১৫৪, সামান্য চালাকি

উঁ... চেন তাচিয়াও। মুখের কথায় বানিয়ে বলা একটা নাম, বেশ মাটিঘেঁষা।

যে লোকটা হান চুনসি বলে নিজের পরিচয় দিয়েছিল, সে হেসে ফেলল, তার এক সার সুন্দর দাঁত বেরিয়ে পড়ল: "চেন তাচিয়াও, উঁ, মনে রাখলাম। একটা উইচ্যাট যোগ করা কি সম্ভব? তোমার জামাকাপড় যদি ভালো পরিষ্কার না হয়, আমায় একটা কথা বলো, আমি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেব।"

"আমার... উইচ্যাট নেই।" শিয়া চি বলতে যাচ্ছিল যে তার কোনো মোবাইল ফোন নেই, কিন্তু তার এই ভয়ে যে লোকটা হয়তো ভাবতে পারে তার সেই কাল্পনিক দেশবাসী ও স্বামীর সঙ্গে যোগাযোগের কোনো উপায় নেই, সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে ফেলল।

"তাহলে... না হয় তোমার একটা মোবাইল নম্বর আমায় দাও?" হান চুনসি ততক্ষণে মোবাইল বের করে ফেলেছে, তার মুখে একটা প্রত্যাশার ভাব নিয়ে সে নম্বর শোনার অপেক্ষায় রইল।

"উঁ... ১৩৯..." সে এলোমেলোভাবে একটা নম্বর বলে দিল, আর হান চুনসিকে ডায়াল করতে দেখেই সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, "আমার ফোনে কম্পন হচ্ছে, তুমি কেটে দাও।"

হান চুনসি ফোন কাটামাত্রই সে নুডলসের বাটি নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল: "বেশ, আমার সত্যিই এবার ফিরে যেতে হবে, তোমাকে ধন্যবাদ।"

হান চুনসি একটা হাত তুলে তার কাঁধে রাখার ভঙ্গি করল, সে তাড়াহুড়ো করে একটু পিছিয়ে গেল, লোকটার হাত বাতাসে আটকে রইল, সে বলে উঠল: "না, না, তুমি বসো, ওটাকে আমার পক্ষ থেকে ক্ষতিপূরণ ও ক্ষমা প্রার্থনা হিসেবেই ধরে নাও।"

এর মানে কি তাকে যেতে দিতে চাইছে না? শিয়া চি নিজের হাতের নুডলসের বাটির দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "আমি... একটু ময়লা ফেলতে যাচ্ছি।"

"ওহ্, আমাকে দাও, তুমি বসো, সারা রাত দাঁড়িয়ে থেকে খুব ক্লান্ত তুমি, আমি তোমার বদলে ফেলে আসছি।"

সে হাত বাড়িয়ে উচ্ছিষ্টগুলোর দিকে হাত বাড়াল, যখন দেখল সে হাত ছাড়েনি, তখন আবার তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে একটু মাথা নাড়াল।

তাই হোক। শিয়া চি সব ময়লা তার হাতে দিয়ে দিল, একেবারে 'সহজ-সরল' ভान করে একটু হাসল: "তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ ভাই, তুমি খুব ভালো মানুষ।"

শিয়া চি আবার সিটে গিয়ে বসল, আর তার চোখের কোণ দিয়ে লক্ষ করতে লাগল হান চুনসি কীভাবে ডাস্টবিনের দিকে যাচ্ছে। লোকটা তার থেকে দুটো সিটের দূরত্বে সরে যেতেই সে এক লাফে উঠে দাঁড়াল এবং করিডরের যাত্রীদের ভিড় ঠেলে উলটো দিকে পালিয়ে গেল।

তার মনে ইতিমধ্যে একটা সম্পূর্ণ পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে।

সে দৌড়ে একদম সামনের কন্ডাক্টরের বগিতে চলে যাবে এবং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকবে, যদি লোকটা তাকে খুঁজতে খুঁজতে চলে আসে, তবে সে কোনো তোয়াক্কা না করে দরজা ধাক্কা দিয়ে সাহায্য চাইবে, আর যদি সে না আসে, তবে ট্রেন গন্তব্যে পৌঁছানো পর্যন্ত সে সেখানেই অপেক্ষা করবে এবং তারপর কন্ডাক্টরের সঙ্গে ফিরে গিয়ে নিজের সুটকেসটা নিয়ে আসবে।

লোকটা তো জানেই যে তার সুটকেস কোথায় রাখা আছে, এটা এই সতর্কতা নেওয়ার জন্যই যে সে যেন সুটকেসের পাশে তার জন্য ওত পেতে বসে থেকে ঘেরাও করে ফেলতে না পারে।

সে কিছুতেই বিশ্বাস করে না যে কন্ডাক্টরের সামনে ওই লোক তাকে জোর করে তুলে নিয়ে যাওয়ার সাহস পাবে।

সে সত্যিই কন্ডাক্টরের বগির দরজার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে রইল, আসলে সে নিশ্চিতও ছিল না যে ভেতরে আদৌ কেউ আছে কি না, দরজা বন্ধ ছিল, কিন্তু এই জায়গাটা তাকে একটা নিরাপত্তার অনুভূতি দিচ্ছিল।

তার মাথাটা ক্রমাগত আসার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, কাঁধ আর মাথার স্তূপ পেরিয়ে সে হান চুনসির কোনো দেখা পেল না, তবুও সে নিজেকে পুরোপুরি স্বস্তিতে ফেলতে পারল না।

আকাশ সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেছে, জানলার বাইরে থেকে উষ্ণ রোদ ভেতরে এসে পড়ল, এটা দক্ষিণাঞ্চলের জানুয়ারি মাস, একটা ট্রেন তাকে শীতকাল থেকে বসন্তকালে নিয়ে এল।

তার পিঠ বেয়ে একটা ভ্যাপসা গরম ভাপ উঠে এল, একই সঙ্গে সারা রাত ঘুম না হওয়ার ক্লান্তি তাকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরল যে সে দাঁড়িয়ে থাকতেই দুলছিল, একসময় তার চোখের পাতা দুটো বন্ধ হয়ে আসছিল, সে কেবল শেষ ইচ্ছাশক্তির জোর ধরে রেখেছিল যাতে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে না যায়।

মানুষের ভিড় যেন আরও হট্টগোলপূর্ণ হয়ে উঠল, তার কানে যেন দুটো মৌচাক গুঁজে দেওয়া হয়েছিল, হঠাৎ করেই সেই মৌচাক দুটো একসঙ্গে ফেটে গেল, তার পুরো শরীরটা এমনভাবে কেঁপে উঠল যে সে প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল, অবশেষে তার হুশ ফিরল, সে তখন চলমান মানুষের স্রোতের চাপে ট্রেনের দেওয়ালের সঙ্গে সেঁটে গিয়েছিল।

একটা গোলগাল মুখের রেলওয়ে পুলিশ তার পাশেই দাঁড়িয়ে মানুষের ট্রেন থেকে নামার শৃঙ্খলা রক্ষা করছিলেন, তিনি কাজের ফাঁকে একপাশে চোখ বুলিয়ে শিয়া চিকে দেখে বললেন, "তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? নামবে না?"

"আমার... সুটকেসটা নেওয়া হয়নি।" সে চমকে উঠল, লোকটাকে সঙ্গে করে গিয়ে সুটকেসটা এনে দিতে বলতে চাইল, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে যে সে সহজে নড়তে পারবে না তা স্পষ্ট।

শিয়া চি আর কী করবে, মানুষের স্রোতের বিপরীতে সে আবার জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়ল, বগির অর্ধেক মানুষ ইতিমধ্যে নেমে গেছে, আশা করা যায় হান চুনসিও ততক্ষণে নেমে গেছে।

হান চুনসির সিটের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার বুকটা ভীষণ কাঁপছিল, সে দেখল সেই সিটে একজন অপরিচিত বয়স্ক লোক দাঁড়িয়ে নিজের জিনিসপত্র গোছাচ্ছে, তখন সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যখন সে নিজের সুটকেসটা খুঁজে পেল, তখন প্রায় প্রতিটি বগিতেই আর কেউ ছিল না।

সে একটা লম্বা শ্বাস নিল, সুটকেস টেনে ট্রেন থেকে নেমে পড়ল, প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়েও এদিক-ওদিক তাকাতে ভুলল না, যাতে নিশ্চিত হতে পারে যে আশপাশে সে পাহারা দিচ্ছে না।

প্ল্যাটফর্ম থেকে রেলস্টেশনের বাইরে পর্যন্ত, সে একটু ঘুরে হলেও যথাসম্ভব স্টেশনের কর্মীদের চোখের সামনে দিয়ে হাঁটল, যাতে কোনো বিপদের পরিস্থিতি তৈরি হলে কেউ যেন প্রথমেই তার আর্তনাদ শুনতে পায়। লঙ্কা জলের স্প্রেটার ঢাকনাও আগেই খুলে হাতে মুঠোয় ধরে রেখেছিল।

পুরো পথ কোনো ঝামেলা ছাড়াই কাটল, একটা ট্যাক্সিতে ওঠার পর, সে পেছনে সরে যাওয়া রেলস্টেশনের দিকে একবার তাকিয়ে সিটে এলিয়ে পড়ে নিজের ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিল।

হয়তো সে এবং তার সঙ্গীরা সরে পড়েছে, কে জানে অন্য কোনো একা মেয়েকে টার্গেট করেছে কি না।

তার মনে এ কথাও এল যে এমন হতে পারে সবটাই তার একটা ভুল বোঝাবুঝি, আসলে ঘটনা তা নয়ই, তবুও সে নিজের এই সতর্কতাগুলোকে অতিরিক্ত বলে মনে করল না, যেকোনো পরিস্থিতির জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত থাকাটা হঠাৎ কোনো বিপদে পড়ে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ার চেয়ে অনেক ভালো।

সে এখন মনে মনে একটু গর্বিতও বোধ করছিল যে তার সামান্য হলেও বুদ্ধিমত্তা আছে, মানবপাচারকারীর টার্গেটে পড়েও সে শান্ত থেকে বুদ্ধির জোরে নিজেকে বাঁচিয়ে আনতে পেরেছে।

সে নিজের মনেই একটু হাসল, অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে সে ভালো করে একটা স্নান করবে, তারপর আচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়বে, ভ্রমণের ক্লান্তি কাটিয়ে আবার মনকে শক্ত করে কাজে মন দিতে হবে।

যেখানে কাংছেংয়ে ফিরে যাওয়ার কথা, সেটা তো পরের সপ্তাহের ব্যাপার।

শিয়া চি কোনো আত্মীয় বাড়ি যাওয়ার মতো একটা ফলের ঝুড়ি হাতে নিয়ে বাড়ি ফিরল। অবশ্য কোনো ফারাকও ছিল না, গত দুবছর ধরে সে তো কোনো অতিথিও হিসেবে গণ্য হয় না।

সে যখন বাড়ি পৌঁছাল, ঘরের সবাই উপস্থিত ছিল, সিয়া ইউয়ানও কোনো ডেটিংয়ে বের হয়নি, বসার ঘরের পরিবেশটা একটু ভারী ভারী ঠেকছিল।

শিয়া চি ঘরে ঢুকেই সহজাতভাবে বারান্দার সেই জায়গাটার দিকে তাকাল যেখানে আগে শোভাবস্তু রাখার তাকটা রাখা ছিল, এখন তার জায়গায় আধা মানুষের উচ্চতার একটা ছোট ক্যাবিনেট রাখা হয়েছে, যার দরজা আছে, জানি না তার ভেতর কী রাখা আছে।

টিভি রাখার ক্যাবিনেটটা একটু পাশে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, দেওয়াটার সামান্য অংশ খালি করে ছাদ পর্যন্ত ছোঁয়া নতুন একটা শোভাবস্তুর তাক বসানো হয়েছে, তাতে বিক্ষিপ্তভাবে জনা দশেক কাচের বোতল সাজানো আছে, আন্দাজ করা যায় এগুলো সিয়া চিয়ানফেং গত দুবছরে নতুন কিনেছেন।

সিয়া চিয়ানফেংয়ের সংগ্রহ করা এই কাচের বোতলগুলোর বেশিরভাগই প্রজাতন্ত্র আমলের, কারুকার্য অনুযায়ী দাম কয়েক দশক থেকে কয়েক শ পর্যন্ত হয়ে থাকে, তিনি প্রায় প্রতি এক বা দু মাস পর পর প্রাচীন জিনিসপত্রের বাজারে একটা করে বোতল কিনতে যান, তাঁর আগের শোভাবস্তুর তাকটা বিশেষভাবে তৈরি করানো হয়েছিল, যাতে তিন স্তর মিলিয়ে দুশোর বেশি বোতল সাজানো যেত।

শিয়া চি সাধ্যমতো ওই তাকটার দিকে না তাকানোর চেষ্টা করল, সে ফলের ঝুড়িটা ডাইনিং টেবিলে রাখল এবং হে ইয়ানের ইশারা ও তাগিদে সোফায় গিয়ে বসল, সিয়া চিয়ানফেং যে পাশে বসেছিলেন তার থেকে অনেক দূরে। সে তাঁকে ডাকল, কিন্তু তিনি হাতের খবরের কাগজের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো সাড়া দিলেন না।

হে ইয়ান আর সিয়া ইউয়ান শিয়া চির বসার সিঙ্গেল সোফার পিছন দিকে দাঁড়িয়ে রইল, হে ইয়ান কাঁধ দিয়ে সিয়া ইউয়ানকে একটু ধাক্কা দিল, সিয়া ইউয়ান ইশারা বুঝে পা টিপে টিপে এসে শিয়া চির সোফার হাতলে বসল, তারপর একটু বাড়িয়ে সুর করে হেসে উঠল, "বাবা, তুমি কি জাম্বুরা খাবে? দিদি ফল কিনে এনেছে, দেখলাম ওই জাম্বুরাটা বেশ ভালো।"

সিয়া চিয়ানফেং তখনও কোনো জবাব দিলেন না। শিয়া চি মনে মনে ভাবল, তার কি সোজা উঠে বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়া উচিত? এটাই কি সিয়া ইউয়ানের ভাষায় তাকে বাড়ি ফেরার ইঙ্গিত দেওয়া? কীসের আবার ইঙ্গিত।

হে ইয়ান সিয়া চিয়ানফেংকে ওই অবস্থায় দেখে তাঁর পাশে গিয়েও দাঁড়াল এবং বলল, "তুমি কী দেখছ... এটা তো কয়েক দিন আগের খবরের কাগজ, এখনও সেটাই দেখছ। মেয়ে ফিরে এসেছে, তুমি একটা কথা তো বলো।"

"খাঁহ..." সিয়া চিয়ানফেং গলা পরিষ্কার করে বললেন, "কিসের মেয়ে, ও তো নিজের নাম-ঠিকানাও বদলে ফেলেছে।"

কথা শেষ করে সিয়া চিয়ানফেং হাতের খবরের কাগজটা শব্দ করে টিপয়ের ওপর ছুড়ে ফেললেন, তারপর দাঁড়িয়ে নিজের ঘরের ভেতরে চলে গেলেন, পেছনে ফেলে গেলেন তিনজনকে হতভম্ব অবস্থায় একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকতে।