১১৮, বার্ষিকী উদযাপন (প্রথম পর্ব)

আগস্টের শেষভাগের এই হইহুল্লোড় শেষ হতে না হতেই সেপ্টেম্বরের স্কুল খোলার দিন চলে এল।

শিয়া ঝি আসলে আসতেই চায়নি। হাইকিং বা ট্রেকিংয়ের মতো দলবদ্ধ ভ্রমণে তার তেমন একটা আগ্রহ নেই। গ্রুপে খুব কাছের মানুষও খুব একটা নেই। তার ওপর সমুদ্রের ধারে তাবু গেড়ে রাত কাটানো, তাও আবার কোনো অচেনা মানুষের সাথে এক তাবুতে—এই চিন্তাটাই তার সামাজিক ভীতি বা অ্যাংজাইটিকে উসকে দিচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত ফেই ইং আর শু রী শিয়াও ইয়াংয়ের অনবরত অনুরোধ এবং সেই সাথে ট্রেনিং ক্লাসের পাঠ চুকে যাওয়ায় হাতে সময় থাকায়, রেজিস্ট্রেশনের শেষ দিনে সে ট্যুরের ফি জমা দিয়ে দিল।

এই বার্ষিক আয়োজনে প্রায় একশো জনের মতো নাম লিখিয়েছে, অথচ সাধারণ ট্রেকিংগুলোতে বড়জোর বিশ-ত্রিশ জন থাকে। আয়োজনের শৃঙ্খলা ও নিরাপত্তার খাতিরে এবং ঝক্কি কমানোর জন্য ফেই ইং একটি ট্রাভেল এজেন্সির সাথে চুক্তি করেছে। তারাই বীমার ব্যবস্থা করেছে, বাস ভাড়া করেছে এবং গাইড নিয়োগ করেছে।

২২ আগস্ট সকাল আটটায় নানঝৌ স্টেডিয়াম থেকে বাস রওনা দিল। গন্তব্য ইয়েজিং উপসাগর—এটি শিয়াও ই চিন-এর গ্রামের বাড়ি ইয়েয়াংয়ের কাছাকাছি একটি প্রাকৃতিক সৈকত। জায়গাটি এখনও পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে গড়ে ওঠেনি, তাই হাইকারদের তাবু ফেলার জন্য এটি দারুণ এক জায়গা। তবে বাসটি পিংইয়াং পাহাড়ের পাদদেশে থামল। তাদের পরিকল্পনা ছিল পাহাড়ের ছোট পথ ধরে পুরো পাহাড় পার হয়ে ইয়েজিং উপসাগরে পৌঁছানোর।

মূলত শিয়া ঝি-এর উৎসাহেই লিয়াং লু প্রথমে এই ভ্রমণে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু পাহাড়ের ছোট পথ ধরে হাঁটার কথা শুনেই সে বেঁকে বসল। সে বলল, "বাস তো সরাসরি উপসাগর পর্যন্ত যেতেই পারে, তাহলে পাহাড় ভাঙার কী দরকার? আর পিংইয়াং পাহাড় কি কোনো পর্যটন এলাকা নয়? সাধারণ রাস্তা ছেড়ে ছোট পথে যাওয়ার মানে কী? তোমাদের কি তবে হাইকার না বলে গাধা বলা উচিত?"

শিয়া ঝি হেসে উড়িয়ে দিল, কোনো তর্ক করল না। আসলে পাত্র-পাত্রী দেখার সময় থেকেই সে বুঝেছে, লিয়াং লু ফলাফলকে গুরুত্ব দেয়, আর শিয়া ঝি গুরুত্ব দেয় যাত্রাপথকে।

সে তার হাইকিং ব্যাগে দুই সেট পরিষ্কার কাপড়, চটি জুতো, পানীয় জল, ওয়েট টিস্যু, টর্চলাইট, থালা-বাসনসহ প্রয়োজনীয় জিনিস গুছিয়ে নিল। স্লিপিং ব্যাগ আর ট্রেকিং পোল ব্যাগের বাইরে আটকে যথাসময়ে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে গেল।

"শিয়া ঝি!" ফেই ইং দলের পতাকা উঁচিয়ে তাকে ডাকল, "এই নাও, তোমাদের গ্রুপের মাইকটা। প্রতি গ্রুপে ২০ জন করে সদস্য। তুমি আর শিয়াও ইয়াং চতুর্থ গ্রুপের দায়িত্ব নেবে। বাস থেকে নামা, তাবু খাটানো, খাওয়া-দাওয়া কিংবা খেলাধুলা—সবকিছুই গ্রুপের নিয়ম অনুযায়ী হবে। বুঝতে পেরেছ?"

আয়োজনের প্রচারপত্রটি শিয়া ঝি নিজেই লিখেছিল, তাই সে নিয়মগুলো জানত। এই কারণেই ফেই ইং তাকে আয়োজক কমিটিতে রেখেছিল। সে ফেই ইংয়ের কাছ থেকে নম্বর কার্ডটি নিয়ে বুকে আটকে নিল। গ্রুপগুলো ভাগ করা হয়েছে লটারির মাধ্যমে, তাই এর মধ্যে বেশ অনিশ্চয়তা ছিল।

তার কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। সে আগে কোনো অনুষ্ঠানের আয়োজন করেনি তা নয়, কিন্তু স্কুলের সাহিত্য সংসদ বা ক্লাসের ইভেন্টগুলো ছিল বেশ শান্ত ও সুশৃঙ্খল। এমন প্রাণবন্ত আউটডোর ইভেন্ট সে আগে কখনো পরিচালনা করেনি। "আমি কি সত্যিই মাইক ব্যবহার করব? কী বলব সেটাই তো বুঝতে পারছি না," শিয়া ঝি বলল।

ফেই ইং দাঁত বের করে হাসল, "মজা করছ? তুমি নিজে একজন শিক্ষক, অথচ কী বলবে জানো না? শুধু মনে করো তোমার দলের সদস্যরা সবাই তোমার ছাত্রছাত্রী।"

কথা শেষ করেই ফেই ইং অন্যদের দিকে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। শিয়া ঝি হাতে মাইকটা নিয়ে ভাবছিল সেটা কোমরে ঝোলাবে নাকি ব্যাগে আটকে রাখবে। ঠিক সেই সময় পেছন থেকে এক মৃদু পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল, "শিয়া ঝি, এটা আমাকে দাও, আমিই বহন করছি।"

শিয়া ঝি ঘুরে তাকাতেই একজোড়া উজ্জ্বল চোখ দেখতে পেল। তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "সু শিয়াও?"

"তুমি তাহলে আমাকে মনে রেখেছ?" সু শিয়াও কিছুটা অবাক হলো।

"অবশ্যই মনে রেখেছি!" শিয়া ঝি মনে মনে ভাবল, এত সুদর্শন একটা ছেলেকে কি ভোলা সম্ভব? কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে পড়ল, এই মাইক তাকে কেন দেবে? সে সামলে নিয়ে বলল, "তুমি কি সেই 'শু রী শিয়াও ইয়াং'?"

সু শিয়াও এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে তার উত্তর দিল। শিয়া ঝি নিজেকে বেশ বোকা মনে করল। 'শু রী শিয়াও ইয়াং'—সূর্যোদয়ের সাথে ভোরের আলোর সম্পর্ক, তার ইউজার নেম তো আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিল। তাছাড়া সে তো বলেছিলই যে তাদের আগে দেখা হয়েছে। কিন্তু সে কেন ভাবল যে শিয়া ঝি তাকে মনে রাখবে না? সে কি জানে না সে কতটা সুদর্শন?

গত পনেরো দিন ধরে তাদের কথা হচ্ছিল। শিয়া ঝি জেনেছে সে আর্ট একাডেমির গ্রাফিক ডিজাইনের ছাত্র, সেপ্টেম্বরে দ্বিতীয় বর্ষে উঠবে, বাড়ি পিংঝৌতে। এই টুকরো তথ্যগুলো এখন তার সামনে থাকা মানুষটির সাথে মিলে এক বাস্তব রূপ পেল।

সু শিয়াও মাইকটা নিজের শরীরে আটকাতে আটকাতে বলল, "রেজিস্ট্রেশন ফর্মটা তোমার কাছেই আছে তো? বাসে ওঠার পর সবাই গ্রুপ অনুযায়ী বসবে। তখন নাম আর নম্বর লিখে নিলেই হবে। নাম মনে না থাকলেও সমস্যা নেই, নম্বর ধরে ডাকলেই হবে। তুমি যেহেতু এমন ইভেন্টে নতুন, তাই কাউকে চিনতে না পারলে কেউ কিছু মনে করবে না।"

শিয়া ঝি অবাক হয়ে গেল। সে যেন তার মনের কথা পড়তে পারছে! সু শিয়াও আবারও হাসল, "তুমি যে মানুষের চেহারা মনে রাখতে পারো না, তা তো তোমার ব্লগেই পড়েছিলাম।"

"ওহ, তুমি তাহলে আমার ব্লগ পড়েছ?" শিয়া ঝি লজ্জায় মাথা নিচু করল। তার হাসিটা বড্ড ছোঁয়াচে।

সোয়া আটটা বাজতেই ফেই ইং মাইকে সবাইকে বাসে ওঠার নির্দেশ দিল। শিয়া ঝি আর সু শিয়াও পাঁচ নম্বর বাসে উঠল। সু শিয়াওয়ের পরামর্শ অনুযায়ী, শিয়া ঝি সদস্যদের কাছ থেকে রেজিস্ট্রেশন ফর্ম পূরণ করিয়ে নিল। সে বুঝল, এই ধরনের টুকিটাকি কাজ সে বেশ ভালোই পারে।

সু শিয়াও তার ব্যাগটা সিটে রেখে দিল। কাজ শেষে শিয়া ঝি এসে তার পাশেই বসল। বাসে অনেকেই একে অপরকে আগে থেকে চিনত, তাই বাস ছাড়ার সাথে সাথেই ভেতরটা বেশ সরগরম হয়ে উঠল। গাইড ভ্রমণের পরিকল্পনা বুঝিয়ে বলল। অনেকক্ষণ পর বাসটা কিছুটা শান্ত হয়ে এল।

চার ঘণ্টার দীর্ঘ পথ, একটু ঘুমিয়ে নেওয়া ভালো। নামার পর পাহাড় ভাঙতে হবে, আর রাতে তাবুতে থাকাটাও খুব একটা আরামদায়ক হবে না। শিয়া ঝি হেডফোন লাগিয়ে দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়ল।

ঘুমের ঘোরে তার মাথাটা একদিকে হেলে পড়ল এবং কোনো কিছুর সাথে ঠেকে গেল। তার মাথা যেন পাথরের মতো ভারী, নড়াচড়া করার শক্তি নেই, তাই সে ওভাবেই আরাম করে ঘুমিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর গাড়িটা একটু ধীরগতি হতেই, সে বুঝতে পারল পাশের সেই জিনিসটা নড়াচড়া করছে। সে চোখ খুলল।

তার মাথাটা সু শিয়াওয়ের কাঁধে হেলান দেওয়া। তার কপালে সু শিয়াওয়ের কপাল ঠেকে আছে, সু শিয়াওয়ের কপালে ঝুলে থাকা চুলগুলো বাসের ঝাঁকুনিতে বারবার শিয়া ঝি-এর ত্বকে সুড়সুড়ি দিচ্ছে।

সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর সম্বিত ফিরে পেয়ে কপাল চুলকে চুলগুলো সরিয়ে দিল। সু শিয়াওয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল, সে চোখ খুলে সোজা হয়ে বসল। দুজন বেশ খানিকটা দূরত্ব বজায় রাখল।

"দুঃখিত," সু শিয়াও নিচু স্বরে বলল। তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে।

ছেলে হয়েও এমন লজ্জা পায়? এ তো দেখছি বড্ড নিষ্পাপ। শিয়া ঝি না হেসে পারল না। সে সু শিয়াওয়ের চেয়ে বয়সে বড়, তাই ছেলে-মেয়ের এমন ছোটখাটো স্পর্শে সে অতটা বিচলিত হয় না, তাছাড়া এটা তো অনিচ্ছাকৃত। কিন্তু তার প্রতিক্রিয়াটা বেশ অদ্ভুত। সে তো দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র, দেখতেও দারুণ, অথচ যেন কোনো কিশোর বয়সের লাজুক বালক!

শিয়া ঝি বড়দের মতো তাকে উপদেশ দেওয়ার ছলে বলল, "তুমি কি কোনো মেয়ের সাথে এভাবে কখনো মিশোনি? প্রেমিকা নেই? হাত ধরা বা জড়িয়ে ধরা—এমনটা করোনি?"

এই প্রশ্নে সু শিয়াওয়ের লজ্জার আভা ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। সে অগোচরেই চুলে হাত দিয়ে বলল, "না, আমার নেই।"

এবার শিয়া ঝি অবাক হওয়ার পালা। সে সু শিয়াওয়ের দিকে ঝুঁকে এসে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, "তোমার মতো ছেলের প্রেমিকা নেই? এমন কাউকে পছন্দ করো যার কাছে মনের কথা বলার সাহস পাচ্ছ না? আমাকে বলো না, আমি সাহায্য করব?"