১০৮, কিউ-তে যুক্ত হও।
গ্রীষ্মসংক্রান্তি উপলক্ষে সে অনুভব করল, এই বিষয়ে সে আর হে ইয়ানের সঙ্গে টানাটানি চালিয়ে যেতে পারবে না, অন্যের সন্তানেরাই সর্বদা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী। সে বলল, “আমি খুবই সিরিয়াসলি বলছি, অন্যরা আমাকে কেমন মনে করে তা আলাদা, তুমি অকারণ ঝাঁপাও না।”
“তোমার ফুফুও জিজ্ঞেস করেছিল, ওরা তোমার পেশা ভালো বলেছে, চেহারাও ঠিক আছে, তাই দেখা করার জন্য রাজি হয়েছে।”
গ্রীষ্মসংক্রান্তির ভ্রূ কুঁচকে উঠল, “তুমি আমার ছবি সবাইকে দেখিয়েছ অথচ আমাকে এই কথা জানাওনি, আমাকে বোকা বানাচ্ছ?”
কিন্তু হে ইয়ান যেন তার প্রতিবাদ শুনল না, বলল, “তারা বলেছে, তুমি কি কনঝৌ ফিরে গিয়ে পড়াতে চাও? এখন যোগাযোগ সহজ হলেও, দূরত্ব তো অনেক, বারবার যাতায়াত করলে ক্লান্তি হবে।”
“আ, মা, তুমি আগে ওদের আমার বিষয়ে প্রথম ধারণা কতটা ভালো তা জানো না। ওরা হয়তো আমাকে দেখে বুঝতে পারে আমি ওদের কল্পনার থেকে অনেক দূরে, তাতে ওদের আগ্রহ নাও থাকতে পারে।” গ্রীষ্মসংক্রান্তি কিছুটা আত্মবিশ্বাসী ছিল, সে ভাবল, হয়তো জৌ হংঝি একদম প্রথম দেখাতেই তার প্রেমে পড়েনি।
“আমি অবশ্যই জিজ্ঞেস করব, তুমি নিজেও যত্ন নাও। ওর নম্বর আমি তোমার ফুফু থেকে নিয়েছি, পরে দেবো, যোগ করে একটু আলাপ করো। দেখ, শাও ইয়ুয়ানও এরকম করে গার্লফ্রেন্ড পেয়েছে।”
গ্রীষ্মসংক্রান্তি হেসে উঠল, ভাবল হে ইয়ান নতুন প্রযুক্তি সম্পর্কে জানে না, অথচ সে নম্বর চাওয়ার কথা জানে, কিন্তু হে ইয়ান কি সত্যিই ভাবছে নম্বর যোগ করলেই প্রেম হবে?
মাথা ঘুরছে।
সে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল, দেখল শিয়া জিয়ানফেং হাতে আবার একটি পুরানো কাঁচের বোতল ধরে আছে, বুঝতে পারল না সে তাদের কথোপকথন শুনেছে কি না।
সে ঘরের দিকে এগিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করতে গেল, হঠাৎ শিয়া জিয়ানফেং বলল, “খাওয়া শেষ হয়েছে, কি জন্য আবার ভিতরে?”
গ্রীষ্মসংক্রান্তি একটু থমকে বলল, এটা শেষবার তার সঙ্গে দ্বন্দ্বের পর প্রথমবার সে কথা বলল, অমনোযোগ করা ঠিক না, বলল, “হ্যাঁ, জানি, কম্পিউটার চালিয়ে নিচ্ছি, খুব তাড়াতাড়ি আসছি।”
শিয়া জিয়ানফেং চোখ কাঁচের বোতলে আটকে রেখে বলল, “অনেক চিন্তা করিস না, সুন্দর দেখার কি দরকার, বাবা-মা বলে বাড়ি গাড়ি ভালো হওয়া উচিত, তুমি হয়তো ভাবো এটা শোচনীয়। ভাবো তো, তুমি কত বড় হয়ে গেছো, সামনে তোমার নেই যা তাদের আছে, তুমি কি ঈর্ষান্বিত হবে না? ওরা ভালো জীবন কাটাচ্ছে, তুমি কেন ভালো জীবন কাটাতে চাও না? সুযোগ থাকলে কেউ তোমাকে ভালো মনে করে, সেটাই যথেষ্ট।”
গ্রীষ্মসংক্রান্তি শুনে মনে হলো শিয়া জিয়ানফেং এক এক করে তাকে বিরক্ত করছে, সে কেবল মৃদু বলল, “জানি।”
খাওয়া শেষ করে হে ইয়ান সত্যিই পকেট থেকে একটি কাগজের টুকরো বের করল যেখানে কিছু নম্বর লেখা ছিল, গ্রীষ্মসংক্রান্তিকে দিল, “এ নিয়ো, যোগ করো, কথা বলো।”
গ্রীষ্মসংক্রান্তির আর উপায় ছিল না, নিতে বাধ্য হল। সে ভাবল হে ইয়ান তো ব্যবহার করতেও জানে না, যোগ করল কি না, সে নিজে বলল, হে ইয়ান জিজ্ঞেসও করতে পারবে না। না হলে বলবে ওরা আলাপ করেছে, তারপর আর কিছু হয়নি, সময় গেলে হে ইয়ান আর জিজ্ঞেস করবে না।
সে কাগজটা কম্পিউটারের টেবিলের ড্রয়ারে রেখে দরজা বন্ধ করে মিথ্যা অভিনয় করল যেন তারা খুবই ঘনিষ্ঠ আলাপ করছে। কিন্তু লগ ইন করতেই সে সত্যিই একটি নতুন যাচাইকরণ বার্তা পেল: জৌ হংঝি।
সে মাথায় হাত দিল, হ্যাঁ, হে ইয়ান ফুফু থেকে নম্বর নেয়, ফুফুও নিশ্চয় হে ইয়ান থেকে চেয়েছিল।
হে ইয়ান কীভাবে তার নম্বর জানল, সহজেই বোঝা যায়, শিয়া ইউয়ানের ফোনে জিজ্ঞেস করেই। সে কেন এটা আগে ভাবেনি?
আর জৌ হংঝির “মামা” বলা তো তিন দিন তিন রাত তাকে দমিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল।
সে অনিচ্ছায় “যাচাই মঞ্জুর” ক্লিক করল, জৌ হংঝির মেসেজ দ্রুত এল, প্রথমে একটি হাসির মুখ, একটি গোলাপের ফুল।
সে ও উত্তর দিল, একটি হাসির মুখ।
জৌ হংঝি: তুমি কখন কনঝৌ ফিরবে?
গ্রীষ্মসংক্রান্তি: একটু পরে।
জৌ হংঝি: ফিরে যাওয়ার সময় আমাকে বলো, আমি তোমাকে লাইট রেল স্টেশনে পৌঁছে দেব।
গ্রীষ্মসংক্রান্তি মাথা টেবিলে ঠেকিয়ে দিল, তার প্রত্যাখ্যান কি খুব নম্র ছিল? সে পাঠাল, “ধন্যবাদ, আর কষ্ট করো না।”
জৌ হংঝি: তুমি ভদ্র হও না, আমরা তো আত্মীয়। সাহায্যের প্রয়োজন হলে বলো।
এখন সে নিজে “মামা” ডাকল, মজা করছিল, এখন সত্যিই কাকতালীয় আত্মীয় হয়ে গেল।
সে চ্যাট উইন্ডো বন্ধ করল, কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি আবার একটি মেসেজ এলো: তুমি আজ যে বইয়ের কথা বলেছিলে, আমি ইন্টারনেটে খুঁজলাম, পাওয়া যায়নি। নামটা কী ছিল? একবার আর বলো, আমি হয়তো ভুল বুঝেছি।
গ্রীষ্মসংক্রান্তি নিজের হাত কড়িয়ে ধরল, সত্যিই নিজের গলা ঘুরিয়ে মারতে ইচ্ছে করছে। সে যে জটিল নামটি দুবার বলেছে, তা তার অহংকারের রেকর্ডে থাকবার মত। আর তাকে আবার বলতে বলছে! যদি সে সত্যিই বলতে পারে, সে কোথায় সেই বই খুঁজে দেবে?
“আমাকে বাঁচাও,” সে মনের মধ্যে ভাবল। তাই সে আর কোনো জবাব দিল না।
এরপর তৃতীয় মেসেজ এলো: তুমি নিশ্চিত ভুল করো নি? ১৯৪৩ সালে নোবেল সাহিত্য পুরস্কার দেওয়া হয়নি!
গ্রীষ্মসংক্রান্তি দ্রুত নিজের অবস্থান গোপন করল, কিন্তু ওদিকে মেসেজ আসতে থাকল, সে ভাবল ঝুঁকিপূর্ণ, তাই পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
সে দ্রুত কম্পিউটার বন্ধ করে ব্যাগে ভরে নিল, তাড়াহুড়ো করে লাগেজ বেঁধে হে ইয়ান আর শিয়া জিয়ানফেংকে বলল আগে ফিরে আসবে, ক্লাসের প্রস্তুতি নিতে হবে, তারপর যেন পালিয়ে যায় লাইট রেল স্টেশনের দিকে।
গ্রীষ্মসংক্রান্তি কনঝৌ লাইট রেল স্টেশন থেকে সরাসরি মেট্রো ধরে শিয়া শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে গেল। সে লিয়াং লুকে ফোন করল, ভাবল আজকের অভিজ্ঞতা বেশ অদ্ভুত, কাউকে বলেই মন খুলে কথা বলতে হবে, না হলে ঘুম আসবে না।
দুজন মেসিনে মিলিত হলেন, খাবারের হলের বাইরে দরজা খোলা ছিল, কিন্তু সময় খাবারের সময় থেকে অনেক দূরে ছিল, তাই পরিবেশ শান্ত ছিল, কথা বলার জন্য আদর্শ স্থান। দুজন দরজার পাশে ছোট দোকান থেকে কিছু নাস্তা কিনে বসে আলাপ শুরু করল, লিয়াং লু উৎসাহ নিয়ে শুনছিল, হাসতে হাসতে হাবুডুবু খাচ্ছিল।
“হাসতে হাসতে ক্লান্ত হয়েছ? হাসা শেষ? তাহলে বলো, কিভাবে ওর মোকাবিলা করব?” গ্রীষ্মসংক্রান্তি রাগে বলল।
“তুমি কিভাবে মোকাবিলা করতে চাও? না পছন্দ হলে উপেক্ষা করো। তবে এক কথা মেনে নিই, তোমার মা ঠিক বলেছে, আমি মনে করি তুমি একটু সুযোগ রাখো, সবাইকে আরও ভালোভাবে জানার সুযোগ দাও, একবারে সব পথ বন্ধ করো না।” লিয়াং লু হাসি থামিয়ে বলল।
“না, তুমি মনে করো না কি এই মানুষটা খুবই স্বার্থপর?” গ্রীষ্মসংক্রান্তি তার কথাগুলো স্মরণ করে বলল, প্রতিটি শব্দেই যেন তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
লিয়াং লু গম্ভীর হয়ে বলল, “গ্রীষ্মসংক্রান্তি মিস, তোমাকে বুঝতে হবে তুমি কেন সমঝোতা করতে যাচ্ছ।”
“আমি যাইনি, আমাকে ঠকিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।” গ্রীষ্মসংক্রান্তি জোর দিয়ে বলল।
“হয়তো তাই, আমি বলতে চাই, প্রেম একটা অস্পষ্ট জিনিস, কখনো কখনো এক বাটি সাদা ভাতের মতো বাস্তব নয়। তুমি তাকে অবজ্ঞা করতে পারো কারণ সে বার বার যাচাই করছে তুমি কি বিয়ে করার যোগ্য কিনা। কিন্তু ভাবো তো, সে কি ভুল করছে?
“সে তোমার চেয়ে বড়, তার বিবাহের আকাঙ্ক্ষা তোমার চেয়ে বেশি, সবাই তোমার মতো চার বছর প্রেম করতে পারে না। প্রেম আর বিবাহের মধ্যে বাধ্যতামূলক সম্পর্ক নেই। যখন তুমি তরুণ ছিলে, ভাবতে পারো প্রেমের পরে বিবাহ; বয়সে বড় হলে বিবাহের পরে প্রেমের কথা ভাবো। আমি মনে করি, এই মানুষটা তোমার জন্য মনোযোগী।”