১১৩, স্পষ্ট করে জিজ্ঞাসা করা (প্রথম পর্ব)

খাবার খেয়ে, গ্রীষ্মাবসান ওয়ানশিয়াং সিটির মেট্রো স্টেশনে লিয়াং লু থেকে বিদায় নিয়ে প্রত্যেকে নিজ নিজ বাড়ি ফিরল।
ষষ্ঠ মাধ্যমিক স্কুল পর্যন্ত এখনও দু’টি স্টেশন বাকি ছিল, তখন সে শিয়াও ইচিং-এর ফোন পেলো, “তুমি এখনও নানজউ ফিরে আসোনি? কাল কি কাজে যাবে না?”
“আগেই ফিরে এসেছি! লিয়াং লুকে খুঁজে বেড়িয়েছিলাম। তোমার কী, নিজের হোস্টেলে ফিরে যেতে কষ্ট হয়নি? তোমার কি বয়ফ্রেন্ডের বাড়িতে এতদিন থাকলে পথ ভুলে গেছ?” গ্রীষ্মাবসান ঠাট্টা করল, পুরুষ হোক বা নারী, প্রেমে মগ্ন হয়ে বন্ধুত্বকে অবহেলা করা সাধারণ ব্যাপার।
শিয়াও ইচিং ক্ষুব্ধ হল না, হেসে বলল, “তুমি নিচে বারান্দার গ্রিল স্টলে আমার জন্য একটা গ্রিলড চিকেন উইং কিনে দেবে, আমি খিদে পেয়েছি।”
শিয়াও ইচিং আসলে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছিল, চেং ইউয়ের এক বছরের ছুটি ছিল, সে তার সাথে তার জন্মস্থান হাইচেং ফিরতে যাচ্ছিল।
“ওহ, এটা কি পরিবারে পরিচিত হওয়ার জন্য যাচ্ছ?” গ্রীষ্মাবসান এক জনকে একটুকরো চিকেন উইং কিনে নিয়ে এল, সাথে গ্রিলড লঙ্কা আর বেগুনও, দু’জন খাবার টেবিলের সামনে বসে খেতে লাগল।
“হ্যাঁ, একটু ঘুরতে যাই। তুমি কি সাথে যেতে চাও?”
গ্রীষ্মাবসান ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি তো পরিবারে পরিচিত হতে যাচ্ছ, আমি কি করব?”
শিয়াও ইচিং মুখে হাসি ফোটাল, গ্রীষ্মাবসান জিজ্ঞেস করল, “এখন কী অবস্থা?”
“কোন অবস্থা না, শুধু দেখা করতে যাচ্ছ।”
“বিয়ে করার প্রস্তুতি নিচ্ছ?” গ্রীষ্মাবসান ভাবল, যদিও এখন চলাচলের সুযোগ সুবিধা অনেক ভালো, তবু চেং ইউয়ের জন্মভূমিতে ফিরে যাওয়া বেশ ঝামেলাপূর্ণ, কারণ দূরত্ব বেশি। বিশেষ করে ছুটি নিয়ে বাড়ি যাওয়া, তা হলে অবশ্যই কোনো বিশেষ কারণ থাকবে।
শিয়াও ইচিং হাসি সামলে একটু লজ্জা পেলো, “তুমি মনে করো আমাদের বিয়ে করা উচিত?”
গ্রীষ্মাবসান হাসল না, “তুমি কি মনে করো আমাকে এই প্রশ্ন করা ঠিক?”
“তুমি তাকে আমার থেকে বেশি সময় চেনো, একসাথে কাজও করেছ, তুমি কি মনে করো সে ভালো মানুষ? সে কি এমন কেউ যার ওপর জীবন ভরসা করা যায়?” গ্রীষ্মাবসান বুঝতে পারছিল, শিয়াও ইচিং সত্যিকার অর্থেই তাকে প্রশ্ন করছিল।
সে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি জানো, আমি কখনো মানুষের প্রকৃত চরিত্র বিচার করি না। আমি সবসময় বিশ্বাস করি এই পৃথিবীতে খারাপ মানুষ নেই, সবসময় অন্যদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে ভাবি। যখন কোনো দুঃখজনক ঘটনা ঘটে, আমি ভাবি অবশ্যই তার কোনো বাধ্যতামূলক কারণ আছে। তবে যখন খারাপ ঘটনা বারবার ঘটে, আমি ভাবতে শুরু করি, পৃথিবীতে হয়তো খারাপ মানুষও আছে, যদি অন্য কেউ না হয়, তাহলে আমি হয়তো সেই এক।”
শিয়াও ইচিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কেন এমন কথা বলছ? কেন নিজেকে টেনে আনছ?”
গ্রীষ্মাবসান তেল মাখানো হাত পেপার দিয়ে মুছছিল, এত যত্ন নিয়ে, নখ আর আঙুলের ভাঁজও ভালো করে মুছে ফেলল, “তুমি তো আমাকে চেং ইউয়ের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেছিলে। সে অবশ্যই ভালো, একদম সেরা ভালো মানুষ, পরিবারের প্রতি যত্নশীল, কাজের প্রতি মনোযোগী, সহকর্মীদেরও খুব খেয়াল রাখে।”

গ্রীষ্মাবসান নিজের কাছ থেকে ঠিক বলতে পারছিল না সে কোথায় খারাপ, মনে মনে ভাবছিলো, যারা সত্যিই চেং ইউয়েকে খারাপ মনে করে, তারা সম্ভবত তাদের নিজের সমস্যায় আছে।
শিয়াও ইচিং তার অবস্থা দেখে অনুমান করল, “তুমি কি তাকে খুঁজে গিয়েছিলে?”
গ্রীষ্মাবসান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো, সে গোপন কথা রাখতে চায়নি।
“সে কি ভালো আছে?”
“খুব ভালো। নিজের উপার্জন নিজের খরচ, নিজের জীবন নিজের মতো করে কাটাচ্ছে।” কিন্তু যখনই ইয়ুয়ান জিয়া-ইর কথা মনে পড়ে, গ্রীষ্মাবসানের মন ভারী হয়ে উঠত।
“সে কী বলেছিল?” শিয়াও ইচিং কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল। সে একবারই ইয়ুয়ান জিয়া-ইকে চিয়াং রান্নার রেস্তোরাঁর টেবিলে দেখেছিল, কিন্তু গ্রীষ্মাবসানের বারবার উল্লেখের কারণে একধরনের পরিচিতির অনুভূতি পেয়েছিল।
তাছাড়া, সে সত্যিই ইয়ুয়ান জিয়া-ইর চেং ইউয়ের বাড়িতে রেখে যাওয়া সব চিহ্নগুলো পুরোপুরি এড়াতে পারত না। সে নিঃশব্দে ঘরের আসবাবপত্র পরিবর্তন করছিল, চেং ইউয়েও বাধা দিলো না, বরং কিছুটা এই কাজকে সমর্থন করছিল।
কিন্তু যত বেশি সে ইয়ুয়ান জিয়া-ইর স্মৃতি মুছতে দেয়, তত বেশি মনে হচ্ছিল সে আসলে তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে, এই ঘরে একসময় আরেকজনী নারী মালিক ছিল।
সে নিজেকে ক্ষুদ্র মনে করে না, বুঝতে পারে এই বিষয়টি শুধু সে নিজেই যত্নশীল, কিন্তু গ্রীষ্মাবসান ফিরে আসার পর থেকে পরিস্থিতি যেন বদলে গেছে।
গ্রীষ্মাবসান থাইচেং-এ থাকাকালীন অনেকবার ফোনে বা চ্যাটে কথা বলেছিল, সে সব কিছু খুলে বলার ইচ্ছা পেয়েছিল, কিন্তু কথা মুখে আসতেই যেন বাতাসে ভেসে গেল।
সে আতঙ্কিত হয়ে চেং ইউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ভুল করায় নয়, বরং গ্রীষ্মাবসান হয়তো ইয়ুয়ান জিয়া-ইর জন্য ন্যায় বিচার করবে ভেবে।
যদি গ্রীষ্মাবসান তাকে তিরস্কার করতো, সে হয়তো কম বেদনাদায়ক অনুভব করতো, কিন্তু গ্রীষ্মাবসান নীরবে শুধু ইয়ুয়ান জিয়া-ইর জন্য দুঃখ পেত, তাই সে অজান্তেই অপরাধবোধ বোধ করত।
আর গ্রীষ্মাবসানের চোখে, সে মনে করতো শিয়াও ইচিং কিছু ভুল করেনি, নিজেও তাকে দোষারোপ করার অধিকার পায় না, শুধু বুঝতে পারছে না সবাই ভালো থাকলেও কেন সবকিছু এমন করুণ অবস্থায় পৌঁছালো।
দু’জনেই ব্যথিত মনে নানা চিন্তায় বিভ্রান্ত ছিল।
গ্রীষ্মাবসান ইয়ুয়ান জিয়া-ইর কথা শিয়াও ইচিংকে সঠিকভাবে বলল, “সে বলেছিল, তারা শান্তিপূর্ণভাবে বিচ্ছেদ করেছিল, চেং ইউয়ের কোনো দোষ ছিল না। সে তোমার সঙ্গে কী বলেছিল?”
শিয়াও ইচিং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “বলেছিল, তাদের মধ্যে কিছু সমস্যা হয়েছে। কী সমস্যা তা আমি বিশেষভাবে জিজ্ঞেস করিনি। তখন আমি একটু সীমাবদ্ধ ছিলাম, শুধু সাধারণ বন্ধুর মতো কথা বলছিলাম।”
“এই সমস্যা ঠিকঠাক না জেনে, তুমি কি নিশ্চিন্তে তার সঙ্গে বিয়ে করবে?” গ্রীষ্মাবসান বুঝতে পারছিল শিয়াও ইচিং ইয়ুয়ান জিয়া-ইর কথা উঠাতে চায় না, কিন্তু সে মনে করেছিল এই বাধা এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না, “দশ বছর চালানো গাড়ি হঠাৎ উল্টে গেল, তুমি কি ভয় পাও না একই পথে আবার পড়ে যাওয়ার?”
শিয়াও ইচিং চমকে গলা আটকে গেলো, সে এই প্রশ্নের উত্তর জানতে আগ্রহী ছিল, কিন্তু চেং ইউয়েকে সে নিজে থেকে জিজ্ঞেস করতে চায় না।
গ্রীষ্মাবসান আবার বলল, “আমি তোমাদের ভালো হতে চাই, ভুল বুঝবেন না। যদি তাদের সত্যিই কোনো অমিমাংসিত বিরোধ থাকে এবং বিচ্ছেদই করণীয় হয়, তাহলে চেং ইউয়ে যার সঙ্গেই থাকুক আমার জন্য তেমন ফারাক নেই, সে সত্যিই একজন ভাল মানুষ, তোমরা ভালো থাকো, আমি তোমাদের জন্য খুশি হব।”
শিয়াও ইচিং হাত ধরে ধীরে হাসল, “আমি জানি।”
গ্রীষ্মাবসানের চোখ একটু নীচে নেমে গেল, বলল, “তুমি কি এই তেল মাখানো হাত এখনো মুছো নি?”
“হয়তো না।” শিয়াও ইচিং হাত সরিয়ে দু’হাত মেলে আবার মিলিয়ে, তারপর দুই হাত খুলে গ্রীষ্মাবসানের কাঁধে জড়িয়ে ধরল, “আসো, আমাকে মুছে দাও।”
গ্রীষ্মাবসান হাসল, এবং সে হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করল, “আমার হাতও পুরোপুরি পরিষ্কার নয়, তুমি আমাকে মুছতে সাহায্য করো।”
“তুমি চিন্তা করো না, আমি সব বুঝে নেবো, আমরা অবশ্যই ভালোভাবে থাকব। তুমি ও ঠিকঠাক কাউকে খুঁজে নিজের যত্ন নিতে হবে। ওহ, আমার এক অবিবাহিত সহকর্মী আছে, তুমি চাইলে…”
শিয়াও ইচিং বাক্য শেষ করতেই গ্রীষ্মাবসান তাকে ঠেলে দিল, “আজ কী হয়েছে?”
শিয়াও ইচিং অবাক হয়ে বলল, “কী হয়েছে? ও সহকর্মী আসলেই ভালো, উচ্চতা বেশি না, মাত্র ১৭০ সেন্টিমিটার, চেহারাও খুব আকর্ষণীয় না, কিন্তু চরিত্র ভালো, সবাইকে ভালোবাসে, আমি মনে করি তোমার জন্য উপযুক্ত। দেখা করলেও ক্ষতি নেই! তুমি এটাকে দেখা-সাক্ষাৎ ভাবো না, শুধু একজন নতুন বন্ধু পেয়েছো বলে মনে করো।”
শিয়াও ইচিং ভাবছিল গ্রীষ্মাবসান সম্ভবত দেখা-সাক্ষাৎ করতে চায় না, তাই মুখোশ বদলালো। গ্রীষ্মাবসান হেসে বলল, “না, আমি বলতে চাচ্ছি আজ আমি কি কোন প্রেমের ঝামেলায় পড়েছি? যেখানেই যাই কেউ না কেউ ছেলে বন্ধুর পরিচয় দিতে চায়, আমি কি এত চিত্তাকর্ষক?”
শিয়াও ইচিং উৎসাহে বলল, “আমাকে ছাড়া আর কারা তোমার জন্য পরিচয় দিতে চেয়েছে?”
গ্রীষ্মাবসান উঠে হাত ধুতে গেল, “আমি গোসল করতে যাচ্ছি।”
“তুমি ফিরে এসে পরিষ্কার করে বলো! আমার ওই সহকর্মীকে তুমি নেবে নাকি নেবে না?!”