১২১, হৃদ্যতা (চতুর্থ পর্ব)
সিয়া ঝি সু শিয়াওয়ের পেছনে থাকা ভিড়টার দিকে তাকাল। ক্যাম্পফায়ার পুরোপুরি নিভে যায়নি, তবে আগুনের তেজ অনেকটাই কমে এসেছে। কেউ কেউ সৈকতে ভলিবল খেলছে, কেউ ঘুড়ি ওড়াচ্ছে, আবার কেউবা সমুদ্রের অগভীর জলে জল ছিটিয়ে আনন্দ করছে। বাতাসের সাথে ভেসে আসছে তাদের হাসাহাসির শব্দ, কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট।
"হুম, একটু জিরিয়ে নিতে চাইছিলাম," সিয়া ঝি অনাগ্রহের সাথে উত্তর দিল।
"বিয়ার খাবে?" সিয়া শিয়াও নিজের হাতের দুটি বিয়ারের ক্যান উঁচিয়ে ধরে সিয়া ঝির পাশে গিয়ে বসল।
"আমার কাছে তো আছেই!" সিয়া ঝিও নিজের বিয়ারের ক্যানটি উঁচিয়ে দেখাল এবং ঝটপট সেটির রিং পুলটি টেনে খুলল।
"ওটা আমাকে দাও," সিয়া শিয়াও সিয়া ঝির হাতের রিং পুলটি নিয়ে নিজেরটির সাথে ক্যাজুয়াল প্যান্টের পকেটে রেখে দিল।
সিয়া ঝি মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, "তুমি তো বেশ গুছিয়ে কাজ করো।"
"এটা দূষণমুক্ত সমুদ্র সৈকত, যেখানে সেখানে ময়লা ফেলা ঠিক নয়।"
"আমি তো আর ফেলে দিইনি, তবে সাধারণত আমি রিং পুলটি আঙুলে আটকে রাখি, পান করা শেষ হলে খালি ক্যানের ভেতরে ঢুকিয়ে দিই। যাই হোক, পকেটে ময়লা জমানোর অভ্যাস আমার নেই।"
সিয়া শিয়াও লাজুক হেসে বলল, "লিন আন্টি একটু আগে তোমাকে খুঁজছিলেন।"
"হুম, উনি খুব মিশুক," সিয়া ঝি আবারও সিয়া শিয়াওকে একটু উত্ত্যক্ত করার সুযোগ নিল, "তুমি কি ওনার ভাগ্নির সাথে যোগাযোগ করেছ?"
সিয়া শিয়াও বরাবরের মতোই লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে ফেলল, "উম... হ্যাঁ, করেছি।"
সিয়া ঝি খিলখিল করে হেসে উঠল, "কী যে করো না! কত বড় হয়েছ তুমি, একটা মেয়ের সাথে পরিচিত হতেও এত লজ্জা!"
"উম... দুঃখিত।"
সিয়া ঝি নিশ্চিত হলো, 'দুঃখিত' বলাটা সিয়া শিয়াওয়ের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে, "তুমি যদি আবার ক্ষমা চাও, তাহলে আমি কিন্তু সত্যিই রেগে যাব। আমার কাছে তোমার কী অপরাধ? কিছুক্ষণ আগে যখন সবাইকে ওয়াসাবি খাওয়ালে, তখন তো ক্ষমা চাওনি?"
"উম... আমি আসলে ওই ওয়াসাবি খাওয়ানোর ঘটনাটার জন্যই ক্ষমা চাইছি," সিয়া শিয়াও এবার বেশ বুদ্ধিদীপ্ত উত্তর দিল।
"আচ্ছা ঠিক আছে, আমি মেনে নিলাম।" সিয়া ঝি পাঁচ আঙুল দিয়ে বিয়ারের ক্যানটি চেপে ধরে সিয়া শিয়াওয়ের দিকে বাড়াল। সেও তার ক্যানটি এগিয়ে এনে আলতো করে ঠুকল।
এক চুমুক দেওয়ার পরই সিয়া ঝি দেখল সে ভ্রু কুঁচকে মুখ ভ্যাঙাচ্ছে। সে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি বিয়ার খেতে পারো না?"
"না, তা নয়। আসলে স্বাদটা খুব একটা ভালো লাগে না, বড্ড তেতো।"
"তাহলে তুমি দুটো বিয়ারের ক্যান নিয়ে এলে কেন?"
"একটা তোমার জন্য, আর অন্যটা তোমার সাথে বসে পান করার জন্য। আমি তো জানতাম না যে তুমি নিজেও সাথে করে এনেছ।" সে অপ্রস্তুত হয়ে হেসে বলল, "তুমিই তো বলেছিলে, যারা একসাথে বসে পান করতে পারে, তারাই সত্যিকারের বন্ধু।"
"তুমি আমার ব্লগ পড়েছ?" সে যদিও তাকে এমনটা কখনো বলেনি, তবে ব্লগে লেখা ছোট ছোট নিবন্ধে সে এমন কথা লিখেছিল। যারা নেশার ঘোরে অহেতুক জীবন নিয়ে দার্শনিক বুলি আওড়ে ছোট ছোট লেখা লেখে, সেইসব দরিদ্র লেখকদের কাছে "আমি আপনার লেখা পড়েছি" বলাটা সখ্যতা গড়ার সেরা উপায়।
"পুরোটা পড়িনি, তবে বেশিরভাগই পড়েছি। তোমার লেখাগুলো আমার খুব ভালো লাগে, পড়তে আরাম পাওয়া যায়।"
সিয়া ঝি ওপর-নিচ তাকিয়ে তাকে দেখল, "আমি তো তোমার কোনো মন্তব্য দেখিনি।"
"উম... তাহলে কি আমি ভবিষ্যতে মন্তব্য করব? আসলে কী লিখব ঠিক বুঝে উঠতে পারি না।"
"তুমি কি সত্যিই একজন জুনিয়র হাই স্কুলের ছাত্রের মতো এত সরল?" সিয়া ঝি অট্টহাসি দিয়ে উঠল। সাধারণত অন্যরাই তাকে সরল বলে উপহাস করে, আজ সে সুযোগ পেয়ে অপরকে উপহাস করার আনন্দ নিল, "আমি তো এমনিই লিখেছিলাম, ব্লগটা আসলে কেউ পড়বে বলে লিখিনি।"
"ওহ, তাহলে আমি বরং ভেবে দেখি, পরের বার মন্তব্য করব।"
"থাক, দরকার নেই। ওই সময়টা বরং লিন আন্টির ভাগ্নির সাথে কথা বলে কাটাও।"
"উম, আমি তো এমনিই কথা বলছিলাম। মেয়েদের সাথে কীভাবে মিশতে হয়, তা আমি খুব একটা জানি না।"
"তা তো দেখেই বোঝা যাচ্ছে," সিয়া ঝি বলল।
সিয়া শিয়াও সাধারণত সব কাজেই বেশ মার্জিত ও সাবলীল, কিন্তু মেয়েদের সাথে মেলামেশার কথা উঠলেই সে কেমন যেন গুটিয়ে যায়। সিয়া ঝি জানে না হালকা মদ্যপানের নেশা নাকি সমুদ্রের রাতের শীতল বাতাস তাকে সাহস জুগিয়েছে, সে একটু সাহসী হয়েই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওই মেয়েটিকে খুব পছন্দ করো?"
"উম... কাকে?" সিয়া শিয়াও অবচেতনভাবেই প্রশ্ন করল, কিন্তু তার অভিব্যক্তি দেখে সিয়া ঝি বুঝতে পারল সে কাকে নিয়ে কথা বলছে।
"তুমি যদি বলতে না চাও, তবে কোনো সমস্যা নেই।" সিয়া ঝি বিষয়টি বুঝতে পারল। তারা তো একে অপরের কাছে প্রায় অপরিচিতই। নিজের কৌতূহলের পক্ষে যুক্তি দিয়ে সে বলল, "আমার পেশাগত রোগই এটা, মানুষকে উপদেশ দিতে এবং অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলাতে আমার ভালোই লাগে।"
"না, আসলে আমার মনে হয় তুমি বেশ ভালো। তোমার সাথে কথা বললে কেমন যেন এক ধরণের আন্তরিকতা অনুভব করা যায়," সিয়া শিয়াও সঠিক শব্দ খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করল।
"একে বলে মিশুক স্বভাব।" সিয়া ঝি অবাক হলো না, কারণ আগেও অনেকে তাকে এমনটা বলেছে, "তাই ছাত্রছাত্রীরা আমাকে ভয় পায় না। তারা অন্য শিক্ষকদের মুরুব্বি ভাবে, আর আমাকে ভাবে বড় বোন। ক্লাসের ফাঁকে মাঝেমধ্যে তারা আমাকে জড়িয়ে ধরে দুষ্টুমি করে।"
সিয়া শিয়াও হাসল, তার হাসিটা সত্যিই খুব কোমল, "সেটা তো খুবই ভালো।"
"আসলে তা নয়। ছাত্ররা ভালো ফল করলে প্রশংসা করাটা স্বাভাবিক, কিন্তু বাচ্চারা তো আর সবসময় সব কিছু ঠিকঠাক করতে পারে না। একটু বকাঝকা করলেই তারা অসন্তুষ্ট হয়, আমার কঠোর মুখভঙ্গি তাদের একদমই পছন্দ নয়। ভূমিকার এই অসামঞ্জস্যের কারণে অনেক কাজই ঠিকমতো করা যায় না।"
সিয়া ঝি কথাটি বলে আর বাড়াতে চাইল না। সিয়া শিয়াও এই জগতের মানুষ নয়, আবার এত অল্পবয়সী, তাই তার কাজের জগতের এই একঘেয়ে সমস্যাগুলো শুনতে হয়তো সে পছন্দ করবে না।
"অন্যদের কথা জানি না, তবে আমি অবশ্যই তোমার মতো একজন শিক্ষক চাইতাম।"
সিয়া ঝি বিশ্বাস করল সে আন্তরিকভাবেই একথা বলছে। তবুও সে তার ক্যানে মৃদু আঘাত করে বলল, "আমি যদি তোমার ক্লাস টিচার হতাম, তবে এতক্ষণে তোমার বিয়ারের ক্যানটি বাজেয়াপ্ত করতাম।"
"সেটা কী করে সম্ভব? আমি তো প্রাপ্তবয়স্ক!" সিয়া শিয়াও চেঁচিয়ে উঠল। সে আবারও বিয়ারে চুমুক দিল, এবার যেন আগের চেয়ে কম তেতো লাগছে, "তুমি যে মেয়েটির কথা জিজ্ঞেস করলে, তার সাথে প্রথমবার বুঝলাম কাউকে পছন্দ করার অনুভূতি আসলে কেমন।"
"প্রথম প্রেম?" সিয়া ঝি জিজ্ঞেস করল।
সিয়া শিয়াও মৃদু মাথা নাড়ল, মাথা নিচু করে বিয়ারের ক্যানের দিকে তাকিয়ে রইল: "তা ঠিক নয়। আমি শুধু তাকে পছন্দ করতাম।"
"সে তোমাকে পছন্দ করত না?" সিয়া ঝি খুব অবাক হলো। এমনও কি কেউ আছে যে সিয়া শিয়াওকে পছন্দ করবে না? সে যদি তার চেয়ে ছয় বছরের ছোট হতো, তবে হয়তো সে নিজেও সিয়া শিয়াওয়ের মতো ছেলেদের পছন্দ করত, "তুমি কি তাকে প্রেম নিবেদন করেছিলে?"
সিয়া শিয়াও প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা ঝোকাল: "আমার মনে হয় আমি তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিলাম। উচ্চমাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষে আমরা আলাদা ক্লাসে পড়ে গেলাম, তারপর গ্র্যাজুয়েশন পর্যন্ত আমরা আর কোনো কথা বলিনি।"
তার কণ্ঠস্বর খুব ক্ষীণ ছিল, এত ক্ষীণ যে সিয়া ঝির একটু মায়া হলো। সে খুব সাহসের সাথে তার পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, "কিছু হবে না, একতরফা প্রেম সফল না হলে কী হয়েছে? তোমার বয়সই বা কত? এটা তো আর জীবনের শেষ নয়। বড় বোনের কথা শোনো, মেয়েদের ভালোবাসাকে গুরুত্ব দাও, দেখবে খুব দ্রুতই বুঝতে পারবে যাকে এত ভালোবেসেছিলে, সে আসলে ততটাও বিশেষ কেউ নয়।"
সিয়া শিয়াও হেসে ফেলল, "তুমি কী করে জানলে যে মেয়েরা আমাকে পছন্দ করে?"
"কারণ আমি অন্ধ নই! ওহে ভাইয়া, তুমি কি জানো না তুমি কতটা সুদর্শন?"
"আসলে কয়েকবার এমনটা হয়েছে।"
সিয়া ঝি আঙুল দিয়ে তুড়ি বাজাল, "কত ঝুড়ি প্রেমের চিঠি পেয়েছ?"
"এতটাও নয়, মাত্র কয়েকটা।"
"মাত্র কয়েকটা?"
সিয়া শিয়াও চোখ তুলে ভাবল: "আমি তো কখনো গুনিনি..."
সিয়া ঝি অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল: "এতবার প্রেম নিবেদন পাওয়ার পরও তুমি কাউকে পছন্দ করতে পারলে না? তোমার মানদণ্ড কতটা উঁচু?"
"না, সেরকম কিছু নয়!" সিয়া শিয়াও তড়িঘড়ি করে বলল, "আমি আসলে মনে করি, আবেগীয় ভিত্তি ছাড়া কারো সাথে সম্পর্কে জড়ানো উচিত নয়, কারো জীবন নষ্ট করা ঠিক নয়।"