১২৬, বাসা বদলের ব্যস্ততা

সু শিয়াওয়ের ফোন আসার মাত্রা আরও বেড়ে গেছে। আগে এক-দু দিন অন্তর ফোন আসত, সেপ্টেম্বর মাস পার হওয়ার পর থেকে এখন প্রায় প্রতি রাতেই সে ফোন করে। ভাগ্য ভালো যে শিয়াও ইছিং এখন বেশিরভাগ সময় শিংদা গার্ডেনেই থাকে, না হলে ওকে কীভাবে বোঝাতাম তা ভেবেই পেতাম না।

শিয়াজি মনে মনে কিছুটা বিরক্তই হচ্ছিল। নতুন স্কুলে বদলি শিক্ষক হিসেবে যোগ দেওয়ার পর তার কাজের চাপ বেড়েছে, তার ওপর আবার ইন্টারনেটে ঘর ভাড়ার খোঁজ করতে হচ্ছে। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, “সু শিয়াও, তুমি সারাদিন তোমার দিদির সাথে ফোনে কথা বলো, অন্য মেয়েদের সাথে কথা বলার সুযোগটাও তো রাখা উচিত, তাই না? এভাবে চললে মেয়েরা তোমাকে পাত্তাই দেবে না।”

ফোনের ওপাশ থেকে সু শিয়াওয়ের দ্বিধাভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আমার কাউকে পাওয়ার দরকার নেই।”

“তুমি তো ছেলেমানুষ, এভাবে চললে তো কোনোদিন গার্লফ্রেন্ডই জুটবে না।”

“না জুটলে না জুটুক, আমার গার্লফ্রেন্ডের কোনো প্রয়োজন নেই।”

শিয়াজি জানত সে ভীষণ আবেগপ্রবণ। সে ধৈর্য ধরে বোঝানোর চেষ্টা করল, “এমনটা বোলো না। তুমি এখনও অনেক ছোট, সুন্দর একটা প্রেম করছ না কেন? দেখো, আমি তোমাকে বিরক্ত করছি এমনটা ভেবো না, কিন্তু তোমার উচিত অন্য মেয়েদের সাথে মেলামেশা করা। তোমার জিনের মান এত ভালো, সেটা বংশপরম্পরায় এগিয়ে না নিয়ে যাওয়াটা কি বিলাসিতা নয়?”

“তুমি আসলে আমার ওপর বিরক্তই হয়েছ,” সু শিয়াও তার কথা কেড়ে নিয়ে বলল।

হায়! একেই বলে নিজের দোষ ঢাকতে গিয়ে আরও ফাঁসিয়ে ফেলা। শিয়াজির মনে হলো, তার মাথাটা বোধহয় ঠিকমতো কাজ করছিল না, যত ব্যাখ্যা করছে ততই পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠছে। সে সুর পাল্টে বলল, “আমি মোটেও বিরক্ত হইনি। সারাদিনের সময় তো খুব কম, নিজের জন্য কিছুটা সময় রাখা দরকার, সবসময় এভাবে নিজেকে আটকে রেখো না।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি। আমি আর ফোন করব না।”

শিয়াজি নিজেকে সামলাতে না পেরে চেঁচিয়ে উঠল, “ধুর! তুমি কি আমার ওপর রাগ করার সাহস দেখাচ্ছ?”

সু শিয়াও যেন হেসে উঠল, “না, আমি তোমার ওপর রাগ করিনি। আমি জানি তুমি সত্যিই খুব ব্যস্ত। বাড়ি খুঁজে পেয়েছ?”

“আগামীকাল বিকেলে অফিস ছুটির পর এজেন্টের সাথে বাড়ি দেখতে যাব।”

“আমি কি তোমার সাথে যাব?”

“না, দরকার নেই!” শিয়াজি না ভেবেই প্রত্যাখ্যান করল, “তোমার ওখান থেকে তো জায়গাটা কাছে নয়, অকারণে ছোটাছুটি করে কী লাভ? তুমি বরং তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে নাও, সকালে ক্লাসে যেতে হবে।”

“সকালে উঠতে না পারলে ক্লাস কামাই করব।”

“ক্লাস কামাই করার সাহস দেখালে তোমার পা ভেঙে ফেলব।” যদিও বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় শিয়াজি নিজেও অনেক ক্লাস কামাই করেছে, কিন্তু এখন শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব পালন করার কারণে ক্লাসে অনুপস্থিতির বিষয়টি তার কাছে বেশ স্পর্শকাতর মনে হয়। মানুষের দ্বিচারিতা হয়তো এমনই হয়—সহজ আর স্পষ্ট।

“ঠিক আছে, আমি কাল আর ফোন করব না। কয়েকদিন পর আবার করব, চলবে?”

“হ্যাঁ, চলবে। যদি কোনো মেয়ে তোমাকে ফোন করে, তবে আমাকে আর করার দরকার নেই। যদি বোর লাগে আর গল্প করতে চাও, তবেই ফোন করো। হা হা।”

“এমনটা হবে না। যদি হয়ও, আমি তবুও তোমাকে ফোন করব। তুমি কবে বাড়ি বদলাচ্ছ? আমি সাহায্য করতে পারি।”

শিয়াজি সানন্দেই এই প্রস্তাব গ্রহণ করল। গত ছয় মাসে তার জিনিসের পরিমাণ তাইচং-এ কাটানো দুই বছরের জমানো জিনিসের চেয়েও বেড়ে গেছে। মূলত তাইচং যাওয়ার সময় সে তিন বাক্স বই শিয়াও ইছিং-এর ডর্মে রেখে দিয়েছিল। গত ছয় মাসে হাতে কিছু টাকা আসার পর সে টুকটাক বই আর সস্তা পোশাক কিনেছে, সব মিলিয়ে পাহাড়সম জিনিস জমে গেছে।

শিয়াও ইছিং এবং চেং ইউ বিয়ের ছুটি নিয়ে গ্রামে গিয়ে অনুষ্ঠান করার পরিকল্পনা করছে, সম্ভবত শিয়াজি যখন বাড়ি বদলাবে, তখন তারা আর শহরে থাকবে না। নতুন স্কুলের সহকর্মীদের সাথে এখনও তেমন সখ্য গড়ে ওঠেনি। লিয়াং লু-কে সাহায্য করার জন্য ডাকা যায় ঠিকই, কিন্তু বইপত্র সরানোর জন্য একজন বলিষ্ঠ তরুণের বিকল্প নেই।

ভাড়ার জন্য শিয়াজি অনেক ভেবেচিন্তে তিনটি এলাকা বেছে নিল—সিক্সথ হাই স্কুলের আশপাশ, ওয়ানশ্যাং সিটি এবং নানশি এলাকা। জায়গাগুলো যাতায়াত আর জীবনযাত্রার জন্য খুব সুবিধাজনক, কিন্তু ভাড়াও বেশ চড়া। তুলনামূলকভাবে সিক্সথ হাই স্কুল এবং নানশি এলাকার বাড়িগুলো পুরনো, তাই দামের তুলনায় মান ওয়ানশ্যাং সিটির চেয়ে ভালো নয়।

শেষ পর্যন্ত কিছুটা দ্বিধা থাকলেও সে ওয়ানশ্যাং সিটির একটি অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সকে লক্ষ্য বানাল। মাসিক এক হাজার ইউয়ান ভাড়ায় কুড়ি বর্গমিটারের কম একটি ছোট কিন্তু পরিপাটি সেমি-ফার্নিশড ঘর ভাড়া নিল।

লিয়াং লু ঘরটি দেখে মাথা নেড়ে বলল, “জায়গাটা একটু পুরনো, তবে ব্যবস্থাপনা ভালো। ঘরের সাজসজ্জা মন্দ নয়। শিয়াজি, অবশেষে তুমি জীবনটাকে গুছিয়ে নিতে শিখেছ।”

শিয়াজি মৃদু হাসল। এখন সে একা থাকে, কোনো চাপ নেই। একা মানুষ আর কতটুকুই বা খরচ করবে? জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে কিছুটা খরচ তো করাই যায়। যদিও বেতনের পাঁচ ভাগের এক ভাগ বাড়ি ভাড়ায় চলে যাচ্ছে ভেবে একটু খারাপ লাগছে, তবে মনের শান্তিটাই আসল।

সে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেছে দেয়ালে লাগানো তিনটি তাক। সেখানে বইয়ের স্ট্যান্ড বসিয়ে সে বই সাজিয়ে রেখেছে। ছাদটা সাধারণ হলেও সেখানে একটি লাইট স্ট্রিপ আর স্পটলাইট লাগানো আছে। রাতে বড় বাতি নিভিয়ে স্পটলাইট আর ফ্লোর ল্যাম্প জ্বালিয়ে বই পড়া, সিনেমা দেখা বা লেখার কাজ করা—ভাবতেই তার ভালো লাগছে।

অনেকেই বলে, একা থাকলে যেমন আনন্দ, চিরকাল একা থাকলেও নাকি তেমনই আনন্দ।

সপ্তাহান্তে বাড়ি বদলানোর জন্য সব গোছগাছ শেষ করল শিয়াজি। সু শিয়াও কথা রাখল, সে একা আসেনি, সাথে একজন রুমমেটকেও নিয়ে এসেছে। শিয়াজির মনে হয়েছিল এত মানুষের দরকার ছিল না, বইগুলো ভারী ঠিকই, কিন্তু চারজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের প্রয়োজন হওয়ার কথা নয়। তবে সে আর কিছু বলতে পারল না। পাঁচ বাক্স বই, তিন বাক্স কাপড় আর দুটো ছোট বাক্সে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা নানা জিনিস। এবার বাড়ি বদলানোর সময় শিয়াজি কোনো কিছুই ফেলে দেয়নি।

ভাবলে অবাক লাগে, স্নাতক হওয়ার পর তিন বছরে এটি তার ষষ্ঠবার বাড়ি বদলানো। এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা তাকে গ্রাস করল; মনে হচ্ছে তার জীবনটা যেন কোনোদিন থিতু হতে পারবে না। সে মনে মনে ভাবল, এই নতুন ছোট্ট বাসাটিতেই যদি সারাজীবন কাটিয়ে দেওয়া যেত!

সু শিয়াও আর ঝাং লিনচাং নামের ছেলেটি খুব উৎসাহ নিয়ে দৌড়াদৌড়ি করছিল। জিনিসপত্র যতটা সম্ভব কম করার জন্য শিয়াজি বাক্সগুলো একেবারে ঠাসাঠাসি করে ভরেছে, তাই প্রতিটি বাক্সের ওজনই অনেক। শিয়াও ইছিং-এর ডর্মটি ছিল পুরনো লিফটবিহীন ভবনের, তাই সিঁড়ি দিয়ে ওঠানামা করা বেশ কষ্টকর ছিল।

লিয়াং লু আর শিয়াজি মিলে একটি সুটকেস নিচে নামানোর পর লিয়াং লু নিচে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। শিয়াজি একা আরেকটি বাক্স নিচে নামিয়ে দেখল সু শিয়াও আর ঝাং লিনচাং ঘামে ভিজে আবার উপরে উঠছে। তার খুব খারাপ লাগল, সে লিয়াং লু-কে বলল, “তুমি একটু সাহায্য করো না কেন?”

লিয়াং লু হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমার ছোট ভক্ত তো বেশ ভালোই সাহায্য করছে, আমার দরকার কী? আমার তো আসাই ঠিক হয়নি, কম্পিউটারে থিসিস পড়ে আছে, চুল উঠতে শুরু করেছে।”

“তাই তো তোমাকে ব্যায়াম করতে ডাকলাম, হয়তো নতুন কোনো আইডিয়া পেয়ে যাবে। ওঠো, সাহায্য করো।”

শিয়াজি তাকে টানার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। লিয়াং লু বলল, “আমি তো তোমার জিনিসের পাহারা দিচ্ছি। ওই যে দুজন আন্টি বসে আছেন, তারা অনেকক্ষণ ধরে এই বাক্সগুলোর দিকে তাকিয়ে আছেন। আমি সরলেই হয়তো এগুলো বিক্রি করে দেবেন। ভাঙারি হিসেবে বিক্রি করলে এক বাক্সে পাঁচ টাকা তো পাওয়া যাবেই!”

শিয়াজি হেসে ফেলল, “তুমি কি সত্যিই পিএইচডি করছ? এগুলো বই!”

“এই যুগে শুধু তোমার মতো পুরনো আমলের মানুষই বাক্স ভরে বই কেনে। তুমি কি জানো না ই-বুক বলে কিছু একটা আছে?”

শিয়াজি হাত ঝেড়ে বলল, “ই-বুক পড়ার মজা নেই। তুমি দাঁড়িয়ে থাকো, আমিই উপরে যাচ্ছি।”

লিয়াং লু তার পিছন থেকে চেঁচিয়ে বলল, “পরের বার বাড়ি বদলানোর সময় আমাকে আর ডেকো না, যদি না তুমি এই বইগুলো বিক্রি করে দাও বা নতুন কোনো ছোট ভাইকে খুঁজে নাও।”

শিয়াজি সিঁড়ির অনেক উপর থেকে সু শিয়াও আর ঝাং লিনচাং-এর কথা বলার অস্পষ্ট শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। সে ফিরে তাকিয়ে লিয়াং লু-কে ধমক দিল, “আবার বাজে বকলে মুখ ছিঁড়ে ফেলব!”