১১৯, স্যান্ডউইচ (দ্বিতীয় পর্ব)

সু সিয়াও জিয়া ঝির চোখের দিকে তাকাতে লজ্জা বোধ করে বলল, “না, তেমন কিছু নেই।”

জিয়া ঝি দেখল সু সিয়াওয়ের মুখটা ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে এল। সে কি খুব বেশি কৌতূহলী হয়ে পড়েছিল? ইন্টারনেটে তাদের বেশ কথা হতো ঠিকই, কিন্তু বাস্তবে তারা খুব একটা ঘনিষ্ঠ ছিল না। নিজের এই অহেতুক কৌতূহলকে অপরাধ মনে করে জিয়া ঝি সিটের পেছনে হেলান দিল। জানালার ধারে কনুই রেখে বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে সে হালকা স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আমি একটু বেশিই কৌতূহলী হয়ে পড়েছিলাম।”

সু সিয়াও মাথা তুলে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল, “আমি আসলে তা বোঝাতে চাইনি, দুঃখিত।”

“তুমি কি কথায় কথায় দুঃখিত বলার অভ্যাস করে ফেলেছ?” জিয়া ঝি তার দিকে ফিরে তাকাল। “আমিই তোমাকে ব্যক্তিগত প্রশ্ন করে বিরক্ত করেছি, তাই আমারই ক্ষমা চাওয়া উচিত। তুমি গত পাঁচ মিনিটে অকারণে দ্বিতীয়বারের মতো আমাকে দুঃখিত বললে।”

“হুম, দুঃখিত।”

“তৃতীয়বার।”

সু সিয়াও হেসে ফেলল। “হয়তো তাই। আমি সবসময় মনে করি আমার কোনো কিছুই ঠিকঠাক হয় না।”

“তাহলে তো আমরা অনেকটাই এক।” জিয়া ঝির মনে পড়ল সেই ইভেন্টের পোস্টারটার কথা। সু সিয়াও সাত-আটবার সেটা সংশোধন করার পর চূড়ান্ত রূপ দিয়েছিল, যদিও জিয়া ঝি বা ফেই ইয়াং তাকে অতবার বদলাতে বলেনি। সে বলল, “পারফেকশনিস্টরা এমনই হয়।”

“হুম।” সু সিয়াও কিছুটা থেমে বলল, “আসলে, একজন ছিল।”

জিয়া ঝি বুঝতে পারল না সে কী বলছে। “কী?”

“তুমি একটু আগে যে জিজ্ঞেস করলে, পছন্দের মানুষ আছে কি না। একজন ছিল। হাই স্কুলে পড়ার সময়।” সু সিয়াওয়ের গালের লাল আভা কিছুটা ফিকে হয়ে এসেছে। জিয়া ঝির মনে হলো, এটা হয়তো খুব কষ্টের কোনো গল্প। সু সিয়াওয়ের মতো ছেলেকে যে পছন্দ করত, সে নিশ্চয়ই খুব চমৎকার কোনো মেয়ে ছিল। সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সু সিয়াও যদি নিজে থেকে কিছু বলতে চায়, সেই অপেক্ষায় রইল।

কিন্তু তার আর কিছু বলার আগেই গাড়ি থেমে গেল। ট্যুর গাইড সবাইকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে নামতে বললেন। “সবাই, আমরা আগে পাহাড়ের পাদদেশে একটা খামারে দুপুরের খাবার খাব। যে জিনিসগুলো এখন প্রয়োজন নেই, সেগুলো গাড়িতেই রেখে দিতে পারেন। আমাদের ড্রাইভার সেগুলো সমুদ্র সৈকতের ক্যাম্পিং সাইটে পৌঁছে দেবেন।”

এটা খুব ভালো হলো। জিয়া ঝি শুধু একটি ছোট ব্যাগে জল আর টিস্যু নিল, হাতে নিল ট্রেকিং স্টিক। হালকা শরীর নিয়ে সে হাঁটা শুরু করল।

সু সিয়াও তার আগেই নেমে পড়েছে এবং দলের সদস্যদের বসার ব্যবস্থা করছে। সে খুব যত্ন নিয়ে গরম জল দিয়ে সবার জন্য থালা-বাসন ধুয়ে দিচ্ছে। তার মুখে এখন আর আগের বিষণ্ণতার ছায়া নেই।

খাওয়ার পর পাহাড় চড়ার সময়, দলের নেতা হিসেবে জিয়া ঝি এবং সু সিয়াও সবার পেছনে রইল। পাহাড়ি ঝর্ণার পাশ দিয়ে হাঁটার সময় সু সিয়াও খুব স্বাভাবিকভাবে নিজেকে বাইরের দিকে রেখে জিয়া ঝিকে ভেতরের দিকে হাঁটার সুযোগ করে দিল—সে মনে রেখেছে যে জিয়া ঝি উচ্চতা দেখে ভয় পায়।

জিয়া ঝি মনে মনে ভাবল, কত প্রাণবন্ত একটা ছেলে! এমন ছেলেকে কষ্ট দেওয়ার মতো মেয়ে কেমন হতে পারে?

বিকেল পাঁচটার দিকে সামনের দল সৈকতে পৌঁছে গেল। সৈকতে ছোট ছোট নীল তাবুগুলো এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যেন ছোট ছোট মাশরুম ফুটেছে।

জিয়া ঝি একজন বয়স্ক মহিলার সাথে একটি তাবু ভাগ করে নিল। দুজনেরই অভিজ্ঞতা নেই, তাই অনেক চেষ্টা করেও তাবুটা ঠিকমতো দাঁড় করাতে পারল না। সু সিয়াও অবশ্য খুব দ্রুত নিজের তাবু গুছিয়ে নিয়ে তাদের সাহায্য করতে এগিয়ে এল। ওই মহিলার নাম লিন আন্টি।

লিন আন্টি হাসিমুখে সু সিয়াওকে মাটিতে বসে কাজ করতে দেখে তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “শাও ইয়াং, তোমার কি কোনো প্রেমিকা আছে?”

“আহ? না।” সু সিয়াও মাথা তুলে লিন আন্টির দিকে তাকিয়ে আবার কাজে মন দিল।

সু সিয়াওয়ের নির্দেশমতো জিয়া ঝি অন্য পাশে খুঁটি গাড়ছিল। সে বুঝতে পেরেছে লিন আন্টি কী করার চেষ্টা করছেন, তাই সে দুষ্টুমিভরা হাসি হাসল। সু সিয়াও ঠিক সেই মুহূর্তে তার দিকে তাকিয়ে মুখভঙ্গি করল।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, লিন আন্টি বললেন, “আমার এক ভাগ্নি আছে, সে নানঝৌতে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে! এবছর দ্বিতীয় বর্ষে উঠল। খুব সুন্দরী আর স্বভাবও দারুণ। আমি তোমাকে তার আইডি দিয়ে দিচ্ছি, তোমরা কথা বলো না কেন?”

“আহ, হুম, ঠিক আছে।” সু সিয়াওয়ের কণ্ঠস্বরের দীর্ঘ টানে জিয়া ঝি বুঝতে পারল সে কতটা এড়িয়ে যেতে চাইছে। সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের গায়ের বালি ঝেড়ে বলল, “আমি অন্য সবার তাবু ঠিক করতে যাচ্ছি।”

“তাহলে পরে এসে আমার কাছ থেকে আইডিটা নিয়ে নিও কিন্তু!” লিন আন্টি তার পিছু পিছু ডাকলেন। সু সিয়াও হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল যে সে শুনেছে, কিন্তু ফিরে তাকাল না।

লিন আন্টি তৃপ্তির সাথে মাথা নেড়ে জিয়া ঝিকে বললেন, “শাও ইয়াং ছেলেটা সত্যিই খুব ভালো!”

জিয়া ঝি হাসল। “হ্যাঁ, সত্যিই খুব ভালো।”

“আচ্ছা জিয়া ঝি, আমার এক কাজিন আছে, সে বিদেশিদের সাথে ব্যবসা করে। তুমি কি তার সাথে পরিচিত হতে চাও?”

জিয়া ঝি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। এই লিন আন্টি কি তার সব অবিবাহিত আত্মীয়দের জন্য পাত্র-পাত্রী খুঁজছেন? আগে জানলে সু সিয়াওকে নিয়ে মজা করত না, ফলটা খুব তাড়াতাড়িই ফিরে এল। তবে জিয়া ঝি এখন আর এই ধরনের পরিচয়ের ব্যাপারে খুব একটা বিরক্ত নয়, তাই সে রাজি হয়ে গেল।

তাবু খাটানো শেষ হওয়ার পর সবাই রাতের খাবারের তোড়জোড় শুরু করল। একটি ছোট ভ্যানে করে রান্না করার সরঞ্জাম আর খাবার আনা হয়েছিল। প্রতি দলে দুটি স্টোভ আর একটি বারবিকিউ গ্রিল ছিল। সব খাবার আগে থেকেই ধুয়ে, কেটে, মশলা মাখিয়ে বক্স বা ব্যাগে রাখা ছিল, তাই সরাসরি রান্না করা সহজ ছিল।

সব দলের উপকরণ একই ছিল, কিন্তু স্বাদে ভিন্নতা আনতে কেউ কেউ নিজেরা বাড়তি মশলা এনেছিল। কিন্তু সু সিয়াও যখন তার ব্যাগ থেকে দুই টিউব ওয়াসাবি বের করল, তখন সবাই হইচই শুরু করে দিল।

সু সিয়াও পাউরুটিগুলো ত্রিভুজাকৃতি করে কেটে তার মধ্যে ওয়াসাবি দিয়ে পাঁচটি স্যান্ডউইচ বানাল। এছাড়া আরও বিশটি স্যান্ডউইচ বানানো হলো মরিচের সস, বিন সস আর স্ট্রবেরি জ্যাম দিয়ে। এরপর সে সবাইকে লটারি করে স্যান্ডউইচ বেছে নিতে বলল।

প্রথম তিনজন খুব ভাগ্যবান ছিল, তারা ওয়াসাবি পায়নি। কিন্তু তাদের দলের এই উত্তেজনা পুরো ক্যাম্পের নজর কেড়ে নিল।

ফেই ইয়াং কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী করছ? এত আনন্দ কিসের?”

সু সিয়াও স্যান্ডউইচের থালাটা ফেই ইয়াংয়ের সামনে ধরে হাসিমুখে বলল, “আসুন ক্যাপ্টেন, আপনিও একটা নিন।”

“ওহ, আচ্ছা।” ফেই ইয়াং না বুঝেই একটা তুলে নিল। দলের সবাই চুপচাপ বাটি হাতে তাকিয়ে রইল। যখন সে কামড় দিয়ে মুখটা কুঁচকে ফেলল এবং কথা না বলে সু সিয়াওকে ধাওয়া করল, তখন সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।

সু সিয়াও দৌড়ে ফিরে এসে সবাইকে মনে করিয়ে দিল, “আরও চারটি বাকি আছে!”

কিছুক্ষণ পর আরও দুজন ওয়াসাবি পেয়ে গেল। যখন জিয়া ঝির পালা এল, তখন থালায় মাত্র ছয়টি স্যান্ডউইচ বাকি।

“তিন ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা, জিয়া ঝি তোমার জেতার সুযোগ অনেক!” এক সদস্য চিৎকার করে বলল।

জিয়া ঝি চেঁচিয়ে বলল, “এটা অন্যায়! শাও ইয়াং এখনো লটারি করেনি!”

জিয়া ঝি আগেই লক্ষ্য করেছিল, সু সিয়াও লটারি করার পর স্লিপটা নিজের পকেটে রেখে দিয়েছে। অথচ সে নিজে ছিল ২০ নম্বর। স্পষ্টতই সু সিয়াও সবাইকে ব্যস্ত রেখে নিজের নম্বরটা এড়িয়ে গেছে। সে ভাবত ছেলেটা খুব সরল, কিন্তু আসলে সে বেশ চালাক।

জিয়া ঝির অভিযোগে অন্যরা খেয়াল করল, “ঠিক তো! শাও ইয়াং তোমার নম্বর কত?”

“শালা, তুই প্রতারণা করছিস!”

সু সিয়াও দেখল আর লুকানো সম্ভব নয়, তাই সে জিয়া ঝিকে একটা চোখ টিপে স্লিপটা বের করল। “ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমার নম্বর ১৫। আমি শাস্তিস্বরূপ বাড়তি একটা স্যান্ডউইচ নিচ্ছি।”

জিয়া ঝি হেসে হাত বাড়িয়ে ইশারা করল, “আপনি আগে নিন।”

সু সিয়াও এদিক-ওদিক মেপে একটা স্যান্ডউইচ মুখে পুরে কামড় দিল। সে কামড় দেওয়া অংশটা সবাইকে দেখাল—সেটাতে অলিভ সস ছিল।

“পাঁচ ভাগের দুই ভাগ! আরেকটা নাও!” কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।