৯৭, মিথ্যে বললাম (প্রথম বুকিং চাই!)

গ্রীষ্মের দিন নিজে না চাইতেই পা বাড়াল দ্রুত, তাদের দিকে দৌড়াতে লাগল।
শাও ইচিং তাকে দেখে ফেলল, স্পষ্টতই চেং ইউওও তাকে দেখেছে।
চেং ইউওও গাড়ির দরজা খুলে নেমে এলো, "গ্রীষ্ম, তুমি নানঝো ফিরে এসেছ? কবে আসেছ?"
গ্রীষ্ম শাও ইচিংয়ের পাশে থেমে গেল, দীর্ঘদিন না চলাফেরা করায় দৌড়াতে গিয়েই সে একটু ক্লান্ত হয়ে শ্বাস নিতে লাগল, মুখ খুলে শাও ইচিংকে প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু শাও ইচিংই আগে কথা বলল, "হ্যাঁ, গ্রীষ্ম, তুমি কখন ফিরে এসেছ? কেন আমাকে ফোন করলি না?"
গ্রীষ্ম চোখ বড় করে অবাক হল, শাও ইচিং কি স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে? কিন্তু যখন সে শাও ইচিংয়ের মুখে বিরক্তি দেখল, তখনই বুঝতে পারল।
সে হালকা হাসি দিয়ে শাও ইচিংকে বলল, আওয়াজ জোর করে, "এটা তো তোমাকে একটি চমক দিতে চেয়েছিলাম, কে জানত তোমার চমক আমার থেকে বড় হবে!"
"কি বলছো, তোমার তো সবকিছুই জানা," শাও ইচিংয়ের গা লাল-সাদা হয়ে উঠল, গ্রীষ্ম তাকে দেখে প্রায় চেপে ধরতে চাইল।
"কি ব্যাপার?" চেং ইউওও তাদের দুইজনের রঙ দেখেও বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, জিজ্ঞেস করল।
"কিছু না!" দুজনে সঙ্গেই বলল।
গ্রীষ্ম আবার শাও ইচিংয়ের দিকে মৃদু হাসি দিল, "ইচিং, তোমার ছাত্র কোথায়? তুমি তো বলেছিলে কাল যে আজ ছাত্রকে স্কুলে ফিরিয়ে আনবে? তাই তো আমি তোমাকে খুঁজতে এসেছি!"
"আহ, আমার ছাত্র," শাও ইচিং গ্রীষ্মের দিকে অনুরোধের চেহারা দিল, গ্রীষ্ম তা দেখল না।
"ইচিং, তুমি কি আবার ছাত্রদের ডেকেছ? তো কাল স্কুলে যেয়ে পড়াশোনার নথিপত্র তৈরি করবে? এই সপ্তাহান্তে এত কাজ কেন?" চেং ইউওও বুঝতে পারল না এটা শাও ইচিংয়ের অজুহাত।
"আহ, হ্যাঁ, একজন ছাত্র আমার থেকে পড়ার কিছু নথি নিতে চেয়েছিল।"
গ্রীষ্ম শাও ইচিংয়ের কথায় তার দুর্বলতা শুনতে পেল, চুপিচুপি তার মুখে দেখাল: দেখ, তুই বানাচ্ছিস!
চেং ইউওও মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তুই ব্যস্ত থাক, শেষ হলে আমাকে ফোন করিস। গ্রীষ্ম, তুমি কি এখানে অপেক্ষা করবে না কোথাও যাবে? তোমাকে ছুটে নিয়ে যাই?"
"তুমি এখানেই আমাকে অপেক্ষা করো!" শাও ইচিং তাড়াতাড়ি বলল।
"ঠিক আছে। গ্রীষ্ম, যদি ফাঁকা থাকে, আজ রাতে আমরা তিনজন মিলে একসঙ্গে ডিনার করব?"
"ঠিক আছে!" গ্রীষ্ম বলল, সাথে সাথে শাও ইচিংয়ের বাহুর ওপর হাত দিয়ে একটু চেপে ধরল। শাও ইচিং ব্যথা সহ্য করে চুপ রইল।
"তাহলে আমি আগে চলে যাচ্ছি, রাতে দেখা হবে!"
তারা চেং ইউওওকে বিদায় জানালো, গাড়ির দরজা বন্ধ হতে দেখে গ্রীষ্ম দাঁত কুটকুট করে বলল, "তোমার ছাত্রের বয়স সত্যিই অনেক বেশি!"
বলেই সে ঘুরে ছয় নম্বর স্কুলের গেটে চলে গেল, শাও ইচিং পিছন থেকে ডেকে বলল, "গ্রীষ্ম, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"তুমি তো বলেছিলে স্কুলে গিয়ে নথিপত্র তৈরি করবে, ছাত্রদের জন্য অপেক্ষা করবে?" গ্রীষ্ম কঠোর স্বরে বলল।
"এভাবে করো না," শাও ইচিং তার হাত ধরে মাথা নত করে বলল।
গ্রীষ্ম তার হাত থেকে টেনে নিয়ে গেটের দিকে নিয়ে গেল, "তুই টেনে টেনে রাখিস না, ও যদি রিয়ার ভিউতে দেখে ফেললে কী বলবি?"
শাও ইচিং চেং ইউওও চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, গাড়ি চলে গেছে দেখে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি ভুল করেছি, মিথ্যা বলেছি, রাগ করিস না ভাল?"
গ্রীষ্ম ফিরে এসে তার হাত ছাড়ল, "তুমি ঠিক মত আমাকে বলো কী ঘটনা!"
ইউয়ান জিয়া-ইয়ের নাম গ্রীষ্মের দাঁতের মাঝে ঘুরে গেল, কিন্তু সে শেষ পর্যন্ত মুখ খুলল না। শাও ইচিং লুকোছাপা করছিল, কিন্তু চেং ইউওও খোলা মনের মতো ছিল, তাই সে বিভ্রান্ত হয়েছিল।
"আমি বলছি, আমরা খেতে যাব, খেতে খেতে কথা বলব, ঠিক আছে?" শাও ইচিং ঠোঁট টিপে তার কষ্ট প্রকাশ করল, দেখতে খুবই দুর্বল লাগছিল।
গ্রীষ্ম ঠোঁট দিয়ে মার্কেটের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর নেতৃত্ব দিয়ে সেই দিকে চলে গেল।
সে অত্যন্ত আগ্রহী হয়ে পুরো ঘটনা জানতে চায়, আর শাও ইচিং যেন পুরো পথ ভাবছিলো, কিন্তু ভাষায় ঠিক গুছিয়ে উঠতে পারেনি।
"তোমরা কেন একসঙ্গে?" গ্রীষ্ম বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে জিজ্ঞেস করল।
শাও ইচিং মেনু আবার ওয়েটারের হাতে দিলো, তারা পশ্চিমি রেস্টুরেন্টের একদম ভেতরের শান্ত ও গোপন কোণে বসেছিল।
"আসলে," শাও ইচিং কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, "আমরা একে অপরের সাথে ভালো মেলামেশা পাই, আমি তোমাকে বলতে চাইনি, কারণ আমরা আসলে খুব বেশি দিন একসঙ্গে নেই।"
"তুমি জানো না তার তো বান্ধবী ছিল?" আসলে গ্রীষ্ম এখন সবচেয়ে বেশি ভাবছে ইউয়ান জিয়া-ই সম্পর্কে।
"তারা তো ছেড়ে দিয়েছে!" শাও ইচিং কণ্ঠ উঁচু করে বলল, যেন গ্রীষ্মকে এই খবর অদ্ভুত মনে হবে।
"কবে থেকে?" যদিও সে চেং ইউওওর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, কিন্তু অতটা অন্তরঙ্গ নয়, এবং ইউয়ান জিয়া-ইর সঙ্গে মাঝে মাঝে যোগাযোগ থাকলেও সে এ কথা কখনো উল্লেখ করেনি।
"প্রায় এক বছর হলো।"
"তারা এক বছর ধরে ছেড়ে দিয়েছে, না তোমরা এক বছর ধরে একসঙ্গে?"
"আমরাও প্রায় এক বছর ধরে একসঙ্গে আছি।"
"তুমি তো বলেছিলে শুরু করোনি বেশি দিন হলো?" গ্রীষ্ম শাও ইচিংয়ের মিথ্যে কথা শুনে রেগে গেল।
সে ভাবছিল তারা সেরা বন্ধু, সে নিজের প্যান রুইয়ের সঙ্গে সম্পর্কের জটিলতা সব শাও ইচিংকে বলবে, কিন্তু শাও ইচিং এক বছর ধরে প্রেম করছে, সে একেবারেই জানত না। এরকম মনে হচ্ছিল যেন সে নিজের উষ্ণ মুখ ঠাণ্ডা পিঠের কাছে ঠেকিয়ে দিয়েছে।
শাও ইচিং নিজের গলা মুঠো দিয়ে নেড়ে কপাল ভাঁজ দিয়ে বলল, "আমি না বললাম কারণ আমি ভয় পেতাম তুমি রেগে যাবে।"

"তুমি কেন মনে করো আমি রেগে যাব? তুমি কী করেছো যা আমাকে রেগে তুলবে?" গ্রীষ্ম ভাবল, এটাই আসল ব্যাপার, "চেং ইউওও আর ইউয়ান জিয়া-ই কেন আলাদা হলো?"
"আমি জানতাম তুমি এমন ভাববে!" শাও ইচিং নীচু কণ্ঠে বলল, "তাদের বিচ্ছেদ আমার সঙ্গে সম্পর্কিত না!"
গ্রীষ্ম সরাসরি বলল, "যদি সম্পর্ক নাই তাহলে তুমি কেন সন্দেহ করছ?"
শাও ইচিং গা বেঁকে শ্বাস টেনে বলল, "সত্যিই আমি জানতাম তাদের সম্পর্ক খারাপ হয়ে গেছে, সে আমার সঙ্গে দুইবার কথা বলেছে।"
"তাই বলছ তুমি সুযোগ নিয়ে ঢুকে পড়েছ," গ্রীষ্ম সারাংশ টানল।
"কিন্তু তারা ছেড়ে দিয়ে আমি তার প্রেমে পড়েছি!" শাও ইচিং কথাটা পাল্টে বলল, "তাদের বিচ্ছেদ আমার কারণে হয়নি।"
গ্রীষ্ম তাকিয়ে রইল, হঠাৎ কী বলে বুঝে উঠল না।
চেং ইউওও তার মনে সর্বদা ভালো মানুষ ছিল, সে আর ইউয়ান জিয়া-ইর সম্পর্ক ছিল আদর্শ, দশ বছরের সম্পর্ক হঠাৎ ভেঙে গেল? সবচেয়ে অবিশ্বাস্য হলো, বিচ্ছেদের পর সে সাথে সাথে শাও ইচিংয়ের সঙ্গে থাকতে শুরু করল?
সে ভাবতে ভাবতে মনটা ঝিমঝিম করতে লাগল, মনে হল সে হঠাৎ চেং ইউওওকে চিনতে পারছে না।
সে চোখ তুলে শাও ইচিংকে দেখে বলল, "তারা দশ বছর একসঙ্গে ছিল, তুমি জানো?"
"জানি, আর কী?"
গ্রীষ্ম অবশেষে বুঝল সে শাও ইচিং আর লিয়াং লুর চোখে কতটা বোকা ছিল, সত্যিই প্রেমে পড়া নারীরা মাথা হারিয়ে ফেলে। সে বলল, "তুমি কি মনে করো এমন একজন মানুষ একটু ভয়ানক না?"
শাও ইচিং হালকা হাসি দিল, "আমি জানি তুমি আমার জন্য চিন্তিত। আসলে তারা অনেক দিন ধরে সমস্যায় আছে, তুমি যখন নানঝো এসেছিলে, আমরা চারজন একসঙ্গে খেয়েছিলাম, তুমি মনে করো? আমরা সবাই বুঝেছিলাম তাদের সমস্যা আছে।"
"তাই তুই পা বাড়িয়ে দিলি? তুই তো বলেছিলি এই ছেলেটা ছাড়া আর কোনো কাজের না?" গ্রীষ্ম অবশ্যই মনে রেখেছিল, সে এমনকি শাও ইচিং কিভাবে চেং ইউওওর কাঁধের বাঁকা ঠাট্টা করেছিলো সেটাও মনে রেখেছিল।
"আমি সত্যিই করিনি! আমি কী বলব যাতে তুমি বিশ্বাস করো?"
অনেক কথা বলার পর শাও ইচিং বুঝিয়ে বলল কিভাবে তারা সাধারণ পরিচয় থেকে শুরু করে একই বিষয়ে কথা বলতে লাগল, তারপর সব কিছু খুলে বলল।
শাও ইচিংয়ের বর্ণনায় গ্রীষ্ম বুঝল সে অজান্তেই তাদের মিলনের সেতুবন্ধন ছিল, তাদের প্রথম কথাবার্তা তার নিয়েই হয়েছিল এবং তাদের নম্বরও তার সোশ্যাল মিডিয়া থেকে নেওয়া।
সে বারবার নিজের মনে নিঃশ্বাস ফেলল, এটাকেই বলে আমি কাউকে বাঁচাবো বলে নিজেই হারিয়ে গেলাম।