১৭. অতিরিক্ত কাজ (আজ থেকে প্রতিদিন চার হাজার শব্দ)

পেং রুইহানের এই কথাগুলো গ্রীষ্মের কাছে তার সম্পর্কে ধারণাকে সম্পূর্ণ নতুন করে তুলে ধরল। গ্রীষ্ম মনে করত তার কাজের মনোভাব ইতিমধ্যে যথেষ্ট আন্তরিক ও যত্নশীল, কিন্তু পেং রুইহান তার চেয়ে আরও বেশি পরিশ্রমী।
এমন কেউ যদি তোমার চেয়ে বেশি দক্ষ হয়, এবং সেই ব্যক্তি যদি তোমার চেয়ে বেশি চেষ্টা করে, তখনই আসল ভয়। গ্রীষ্ম মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বুঝতে পারে কেন আজকাল চাকরি পাওয়া এত কঠিন; স্নাতকোত্তর ডিগ্রিধারী মেধাবীরা মাত্র হাজার দু'এক টাকার চাকরির জন্য এভাবে প্রাণপণ চেষ্টা করে, তাহলে তারই বা কী অজুহাত থাকল মন দিয়ে কাজ না করার?
পেং রুইহানের দক্ষতা ও বাস্তবতাবোধ গ্রীষ্মকে মুগ্ধ করেছে; এমন একজন সহকর্মী পাওয়া তার কাছে আনন্দের। ঠিক আছে, সে এবার মনস্থির করল—পনেরো দিনকে লক্ষ্য রেখে, এক মাসের মধ্যে সংস্থার অভ্যন্তরীণ পত্রিকা প্রকাশ করবে।
পেং রুইহানের উদ্দীপনায় গ্রীষ্ম চাঙ্গা হয়ে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অফিসে ফিরে লাঞ্চের বিরতিও নিল না, সরাসরি কম্পিউটার খুলে লেখা আহ্বান প্রস্তুত করতে শুরু করল।
একটা বিকেল জুড়ে, সে কয়েকটি বিভাগে গিয়ে লেখা সংগ্রহের সমন্বয় করল, আবার সংস্থার পরিচিতি বাড়িয়ে তিন হাজার শব্দের একটি সংবাদ-প্রতিবেদনও তৈরি করল।
কাজের ব্যস্ততায় ডুবে ছিল সে, পানি খাওয়ারও সময় পেল না; যখন শেষ বাক্যটি টাইপ করল, মাথা যেন ঘোরাচ্ছে।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেয়ারের পিঠে হেলান দিল, দুই আঙুল দিয়ে কপাল ম্যাসাজ করল।
আবার চোখ মেলে দেখল, কম্পিউটার স্ক্রিনের ডানদিকে সময় দেখাচ্ছে ছয়টা চল্লিশ। সহকর্মীরা অনেক আগেই অফিস ছেড়েছে, এমনকি পেং রুইহানও কখন চলে গেছে জানা নেই—তখনই মনে পড়ল, যাওয়ার সময় সে যেন বিদায় জানিয়েছিল।
লেখা লেখার সময়ে সে সময় ভুলে যায়, আপনজনদেরও ভুলে যায়।
বাইরে অন্ধকার ঘিরে এসেছে, সে জিনিসপত্র গুছিয়ে অফিস থেকে বের হতেই পান রুইয়ের ফোন—"তুমি এখনো আসনি?... প্রথম দিনেই অতিরিক্ত কাজ! এত কাজ কি? ক্যান্টিন তো বন্ধের পথে, আমি কি তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসব?"
গ্রীষ্ম গলা ঘুরিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি খাবার নিয়ে ই ছিং-এর কাছে দাও, আমি তাড়াতাড়ি ফিরতে পারব না হয়তো।"
প্রথম দিনেই অজান্তে অতিরিক্ত কাজ করতে হয়েছে, নিজেকে বোকা মনে হয়।
মনে মনে সে নিজেকে বলে, কাল যেন আর অতিরিক্ত কাজ না হয়। বলা হয়েছে, অতিরিক্ত কাজের জন্য টাকা পাওয়া যায়, কিন্তু চেং ইউ-ও জানিয়েছে, তার জন্য আবেদন করতে হয়, আর সংস্থা তো তাকে বাধ্য করেনি!
এরকম ভাবলেও, পরের দিন সত্যি সত্যি ব্যস্ত হয়ে পড়লে সে আবার ছয়টা ত্রিশের পর অফিস ছাড়ে। পরের কয়েকদিন, প্রতিদিনই একই; সে অফিসের শেষ ব্যক্তি হয়ে যায়।
অফিস ছাড়ার সময় যাতায়াতে ভিড়, যানজট, বাসে ঠাসাঠাসি করে উঠতে পারে না, ফিরতে ফিরতে আটটারও বেশি।
সে নিজের খাবার কার্ড সিয়াও ই ছিং-এর কাছে রেখে দিয়েছে, যাতে সে প্রতিদিন তার জন্য খাবার নিয়ে আসে, পান রুইয়ের আর খাবার পাঠাতে হয়নি, দুজনের দেখা হয়নি টানা চার দিন।

সে সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। অফিসে কাজের সময় মাথা ঘুরে চলেছে, তখন ক্লান্তি লাগে না, কিন্তু অফিস শেষে বাসে-ট্রেনে ঠাসাঠাসি, মাটিতে পা ফেলতে পারে না, মেট্রো থেকে নেমে আবার আধঘণ্টা হাঁটা, এই যাতায়াতের কষ্টই অফিসের চেয়ে বেশি মনে হয়।
হয়তো সারাদিনের ক্লান্তি এক ঘণ্টার যাত্রায় একসাথে প্রকাশ পায়।
সব মিলিয়ে, প্রতিদিন রাতে যখন সে হোস্টেলে ফিরে, তার আর কোনো শক্তি থাকে না, খাবার খেয়ে গোসল করে নয়টার পরপরই বিছানায় চলে যায়, ডেটিংয়ের ইচ্ছাও নেই।
প্রতিদিন ঘুমানোর আগে সে পান রুইয়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলে, একদিন রাতে মাত্র দু'চারটি কথা বলেই ঘুমিয়ে যায়। পান রুইও তাকে বোঝে, জোর করে দেখা করতে চায় না।
কিন্তু এক সপ্তাহ ধরে এই অবস্থা চললে, গ্রীষ্মের পক্ষে আর সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ে। যারা জানে, তারা ঠিক আছে, যারা জানে না, তারা মনে করে দুজনে বুঝি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
কষ্ট করে শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত অপেক্ষা করে সে, আগেভাগে এলার্ম সেট করে নিয়েছে, অসমাপ্ত কাজ বাড়িতে নিয়ে যাবে, তবু আজ ঠিক সময়ে অফিস ছাড়বে। সে পান রুইকে বার্তা পাঠায়, আজ রাতে তার সঙ্গে খেতে যাবে।
"তুমি ফিরতে দেরি হবে, ভালো কিছু খাবার নেই, বাইরে খাই, আমি মেট্রো স্টেশনে তোমার জন্য থাকবো।"
গ্রীষ্ম ছোট্ট "ঠিক আছে" লিখে ওয়াশরুমে গিয়ে সাজতে শুরু করল।
সে খুব ভালো সাজতে পারে না, চতুর্থ বর্ষে চাকরির প্রস্তুতি নিতে গিয়ে শিখেছে, ইউয়ান চিয়া ই-এর নিখুঁত মুখের তুলনায় তারটা শুধু মুখকে একটু সজীব ও ফর্সা করে তোলে।
তবু পান রুই তার এই পরিবর্তন পছন্দ করে, তার জন্য সাজতে গ্রীষ্মেরও ভালো লাগে।
সে যখন আয়নার সামনে ব্লাশ দিচ্ছে, তখনই ইউয়ান চিয়া ই মেকআপ ব্যাগ হাতে ঢুকে পড়ে, দেখে হেসে বলে, "ওহ, বয়ফ্রেন্ডের সঙ্গে দেখা?"
গ্রীষ্ম হাসিমুখে মাথা নাড়ে। ইউয়ান চিয়া ই তাকে লিপস্টিক বের করতে দেখে বলে, "এইটা তোমার জন্য ঠিক হয়নি, আমারটা ব্যবহার করো।"
ইউয়ান চিয়া ই ব্যাগ থেকে সোনালি রঙের লিপস্টিক বের করে, কটন বাড নিয়ে লিপস্টিকের ঢাকনা খুলে সিংকের উপর রাখে, কটন বাডে লিপস্টিক তুলতে গিয়ে থামে, গ্রীষ্মকে জিজ্ঞেস করে, "আমি ব্যবহার করেছি, তুমি কি অস্বস্তি করবে?"
গ্রীষ্ম তার এলেগ্যান্ট ভঙ্গি দেখে মুগ্ধ, তাড়াতাড়ি মাথা নড়ে।
ইউয়ান চিয়া ই গ্রীষ্মের চেয়ে প্রায় আধ মাথা উঁচু, সে ঝুঁকে গ্রীষ্মকে লিপস্টিক দেয়, তার মনোযোগী মুখ, তিন আঙুলে কটন বাড ধরা, অনামিকা ও ছোট আঙুল স্বাভাবিকভাবে উঁচু, আর কোমল স্পর্শে গ্রীষ্মের মন কেঁপে ওঠে।
সে ভাবে, এমন মিষ্টি মেয়ে কিভাবে হয়? এতটা কোমল ও যত্নশীল, চেং ইউ নিশ্চয়ই ভাগ্যবান!

"দেখো, কেমন লাগছে?" ভাবতে ভাবতেই ইউয়ান চিয়া ই লিপস্টিক দিয়ে তার মুখ আয়নার দিকে ঘুরিয়ে দেয়।
গ্রীষ্ম আয়নায় হাসে, এই রঙটা উজ্জ্বল অথচ অতি বেশি নয়, সত্যিই আরও প্রাণবন্ত লাগে।
এরপর ইউয়ান চিয়া ই নিজের পারফিউম বের করে, গ্রীষ্মের কব্জি ও কানে এক ফোঁটা করে দেয়, সেই সুগন্ধে গ্রীষ্মের দিনের ক্লান্তি যেন ধুয়ে যায়।
গ্রীষ্ম তাকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় নেয়।
সে হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে, ভাবে পান রুই তাকে দেখে কি অবাক হবে? বাসস্ট্যান্ড থেকে মেট্রোতে যাওয়ার সময়, সে ছোট ছোট ছুটে চলে, যেন তাড়াতাড়ি দেখা করতে পারে।
পান রুই মেট্রো স্টেশনের সামনে দাঁড়িয়ে।
গ্রীষ্ম এসকেলেটরে উঠে, সেখানে অনেক মানুষ, সবাই বাঁদিকে দাঁড়িয়েছে, ডানদিকটা খালি, যারা তাড়ায় তাদের জন্য। দূর থেকে সেই পরিচিত অবয়ব দেখে গ্রীষ্ম এক পা ডানদিকে গিয়ে দৌড়াতে শুরু করে।
আজ পান রুইও যেন সাজগোজ করেছে? নেই তার সেই উচ্ছৃঙ্খল টি-শার্ট, স্যান্ডেল; আজ সে পরেছে সাদা কলারযুক্ত শার্ট, ফিটিং জিন্স, স্নিকারস, দেখেই পরিষ্কার ও সজীব লাগে।
সে তাকে দেখে, মুখে হাসির রেখা, গ্রীষ্মকে মানুষের ভিড় পেরিয়ে তার দিকে ছুটে আসতে দেখে।
গ্রীষ্ম যেন পাখির মতো তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ে, পান রুই তাকে জড়িয়ে ধরে হাসে, "আমাকে মনে পড়েছে?"
"হ্যাঁ, খুব মনে পড়েছে," সে লজ্জা না করেই বলে।
"কতটা?"
"অনেক অনেক। প্রতিটি পা ফেললেই, তোমাকে মনে পড়ে।"
"তাহলে সত্যিই খুব মনে পড়েছে।" সে আদরে গ্রীষ্মের চুলে চুমু খায়।