তোমাকে ভাবছি (শীঘ্রই চুক্তি স্বাক্ষর, বিনিয়োগের প্রত্যাশায়!)

পানরই যে খাবার পাঠিয়েছিল, গ্রীষ্মকাল তা অমনোভাবে অর্ধেক খেয়ে আবার বিছানায় ফিরে গিয়ে গুটিশুটি হয়ে পড়ে। সে মূলত একটু পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু শুয়ে থাকতে থাকতে কখন যেন ঘুমিয়ে পড়ে। গভীর ঘুমের মধ্যে, অস্পষ্টভাবে সে শুনতে পায় মোবাইল ফোন কম্পন করছে। চোখ না খুলেই, হাতড়াতে হাতড়াতে সে কেটে দেওয়ার বোতাম টিপে দেয়।

কিছুক্ষণ পরেই, ডরমেটরির দরজার পাশে ঝুলে থাকা ল্যান্ডফোনটি তীক্ষ্ণ শব্দে বেজে ওঠে। নিস্তব্ধ ঘরে, যেখানে শুধু ফ্যানের পাখা ঘোরার আওয়াজ আর ঘামের গন্ধ অনুভূত হচ্ছে, সেই ফোনের শব্দ যেন আকাশ কাঁপিয়ে দেয়।

“ইছিং!” গ্রীষ্মকাল তার বালিশের দুই পাশ উঁচু করে, কান ঢেকে চিৎকার করে ওঠে।

শাও ইছিংও দুপুরে ঘুমাচ্ছিল। সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে ফোন ধরার দায়িত্ব থাকে গ্রীষ্মকালের, কিন্তু আজ সে নড়তে চাইছিল না।

শাও ইছিং ততক্ষণে জেগে গেছে। চোখে ঘুমের ছাপ নিয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, কানে লাগা ফোনের দিকে ছুটে যায়।

“হ্যালো… উম… সে ডরমেটরিতে নেই, আমি তার রুমমেট। কিছু বললে আমি জানিয়ে দেব… হ্যাঁ, হ্যাঁ… ঠিক আছে… ধন্যবাদ… বিদায়।”

ফোন রেখে, সে গ্রীষ্মকালের বিছানার পাশে এসে তার চেয়ারটা টেনে নিয়ে, দু’হাত দিয়ে রেলিং ধরে, অর্ধেক মাথা বের করে শ্বাস ছাড়ে, “তুমি… ঘুমিয়ে পড়েছিলে কি…”

গ্রীষ্মকাল হঠাৎ চোখ খুলে তার দিকে তাকায়, চোখের ভাষায় বলে—তুমি কি আমাকে ঘুমন্ত মনে করছ?

“তোমার মাথা কি এখনও ব্যথা করছে…” শাও ইছিং ফিসফিস করে বলেন, যেন ঘরে আরও একজন ঘুমাচ্ছে।

গ্রীষ্মকাল মাথা নেড়ে বলে, “আমাকে খোঁজার ফোন?”

শাও ইছিং রহস্যময় হাসি দিয়ে, ফিসফিস করে, প্রত্যেকটি শব্দ আলাদা করে বলে, “ও,য়া, তোমাকে, আগামীকাল, যেতে, চুক্তি, সই করতে, বলেছে…”

গ্রীষ্মকাল যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে বিছানা থেকে উঠে বসে, “তুমি কী বললে?”

শাও ইছিং চেয়ারে ঘুরে বলে, “ঠিকই শুনেছ, তারা তোমাকে চুক্তি করতে ডেকেছে!”

গ্রীষ্মকাল নিজের গাল চাপড়াতে চাইলে, শাও ইছিং দ্রুত বলে, “দরকার নেই, ব্যথা লাগবে, তুমি স্বপ্ন দেখছ না!”

গ্রীষ্মকাল মুখে বাতাস ভরে, ধীরে ধীরে ছাড়ে, যতক্ষণ না হৃদয় শান্ত হয়। তবুও কিছুটা অবিশ্বাস অনুভব করে।

তাহলে কি ওয়াং বোরি আসলে তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে না? কিন্তু এমন কেউ আছে, এমনভাবে সাক্ষাৎকার নেয়? কেমন ধরনের মালিক তিনি? এতটা চাপের মধ্যে কাজ করতে পারবে তো সে?

হয়তো, ওয়াং বোরি মনে করছে সে ছোট ইঁদুরটার মতো মজার, তাই আগামীকাল আবার তাকে ডেকে মজা করতে চায়, তারপর আবার বের করে দেবে? এতটা নিষ্ঠুর হবে? তাদের তো কোনো শত্রুতা নেই!

একগুচ্ছ প্রশ্নে গ্রীষ্মকাল হতবুদ্ধি হয়ে যায়। তারপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি মনে আসে: যাবে, না যাবে?

প্রায় সঙ্গে সঙ্গে তার উত্তর আসে: অবশ্যই যাবে! সে যেই হোক—ভয়ংকর হোক বা হিংস্র, এত বড় কোম্পানি, কি তাকে গিলে ফেলতে পারবে? পরে দেখা যাবে!

তৎক্ষণাৎ সে আর মাথাব্যথার ভান করেনি, বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, বালতিতে ফেলে রাখা স্কার্টটা ধুতে গেল। তার পোশাক একটিই, আগামীকাল সেটাই পরতে হবে।

পোশাক ধুয়ে, সে পানরই-কে খবর দেয়। পানরই প্রায় আধঘণ্টা পরে উত্তর দেয়, শুধু তিনটে শব্দ: "আহা, দারুণ!"

সে এই তিনটি শব্দে কিছুটা অবহেলার ছোঁয়া খুঁজে পায়। সে কী করছে? আবার খেলছে? ফোন করতে চায়, নম্বর বের করেছে, কিন্তু ডায়াল করার আগে থেমে যায়।

সে কী করছে? সে তাকে দোষ দিতে পারে কি? দু’জনেই চাকরি খুঁজছে, তার ভালো খবর এসেছে, তার কী খবর? নিশ্চয়ই পানরইও তার জন্য খুশি, কিন্তু নিজের জন্যও চিন্তিত হবে…

নীরবভাবে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ফোন রেখে দেয়। বিছানায় শুয়ে, অসমাপ্ত ‘নোথ্যাং অ্যাবি’ উপন্যাসটি খুলে কয়েক পৃষ্ঠা পড়ে, তারপর চিবুক বইয়ের পাতায় রেখে পানরইকে মনে করে।

যতই না ভাবতে চায়, ততই মনে পড়ে, মানুষ কেন এমন?

গ্রীষ্মকাল মনে করে গত বছরের নভেম্বরে, যখন দু’জনের প্রেমের শুরু, রাস্তায় হাত ধরলেই লজ্জায় লাল হয়ে যেত, কিন্তু একবার হাত ধরলে আর ছেড়ে দিতে পারত না।

তারা ক্যাম্পাসের জ্যাকরান্ডা ফুলের রাস্তা ধরে হাঁটে, শেষে ফিরে আসে, বারবার একই পথে। হাঁটতে হাঁটতে, পানরই তার হাত নিজের ডান হাতে নিয়ে যায়, তারপর বাম হাতের তালু জামায় মুছে আবার ধরে।

তারা কী কথা বলেছিল মনে নেই, হয়তো এমন কিছু, যার সঙ্গে তাদের সম্পর্ক নেই—যেমন কলেজের ছোট বাজারের সামনে কলম বিক্রি করা বৃদ্ধ, ডাইনিং হলে বিশাল পাউরুটি, রাস্তার পাশের পিঁপড়ার বাসা…

কথা কী ছিল জরুরি নয়, আসল ব্যাপারটা, তারা কখনো থামে না, রাতের আলোয় ডুবে যায়।

তখন জ্যাকরান্ডা ফুল সদ্য ফোটে, ফুলগুলো ঢাকঢোল পিটিয়ে ফুটে, যেন সব পাপড়ি খুলে দিতে চায়, হাওয়ায় উড়ে বেগুনি ফুলে আকাশ ভরে যায়।

তারা ফুলের ঝরা পথে থামে, ফুলের পাপড়ি তার মাথায় পড়ে, সে হাত বাড়ায়, পানরই দেহ ঘুরিয়ে বলে, “নড়বে না, আরও আছে।”

সে সত্যিই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, পানরই তার চুল থেকে পাপড়ি তুলে, রেখে যায় হালকা চুমু।

সে স্তব্ধ হয়ে যায়, স্বভাবতই পানরই-এর বাহুতে এক চড় দেয়, তবু ঠোঁটের হাসি চেপে রাখতে পারে না, পানরই হাসে…

ভাবতে ভাবতে, গ্রীষ্মকাল হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে পড়ে। সে ওয়ারড্রোব খুলে, একটি ফ্লাওয়ার্ড টি-শার্ট, একটি ডেনিম স্কার্ট, আর সাদা স্নিকার্স পরে বের হতে প্রস্তুত।

শাও ইছিং ইয়ারফোন পরে, পা গুটিয়ে কম্পিউটারের সামনে সিনেমা দেখে, তাকিয়ে বলে, “বাইরে যাচ্ছ?”

“হ্যাঁ।” গ্রীষ্মকাল উত্তর দেয়।

তাকে দেখতে চাইলে, খুঁজে নিতে হবে।

সে ফোন করে না, মেসেজও পাঠায় না। ভাবে, বাস্কেটবল কোর্টে গেলে হয়তো দেখা হবে, না থাকলে ফিরে আসবে। এমন ভাবলেও, তার পা দ্রুত চলে, যেন ইঞ্জিন লাগানো।

তারের বেড়া ঘেরা বাস্কেটবল কোর্ট, দুটি সারি, মোট ছয়টি। বাইরে দাঁড়িয়ে, গ্রীষ্মকাল দেখে কোর্টে ঘাম ঝরিয়ে খেলছে পানরই।

সে জামা ছাড়াই খেলছে, গা-চুলে ঘাম, পশ্চিমের ডুবে যাওয়া সূর্যের আলোয় চকচক করছে।

এত ঘাম ঝরছে, পানরই পানি এনেছে কি না কে জানে। গ্রীষ্মকাল কিছুক্ষণ বাইরে দাঁড়িয়ে দেখে, তারপর কাছের কিওস্ক থেকে একটি মিনারেল ওয়াটার কিনে নিয়ে কোর্টের পাশে যায়।

সে পাশের বেঞ্চে বসে, অপেক্ষা করে পানরই দেখে কি না। বেশি সময় লাগে না, পানরই একবার তার দিকে তাকায়, আবার খেলার দিকে মন দেয়, কিন্তু গ্রীষ্মকাল জানে সে তাকে দেখেছে।

অবশেষে খেলা শেষ, পানরই বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে, বল হাতে তার দিকে যায়, “তুমি এখানে কেন? মাথাব্যথা তো ছিল?”

“এখন ঠিক আছে।” সে পানির বোতল এগিয়ে দেয়।

পানরই বোতল খুলে, মাথা উঁচু করে, মুখ থেকে এক হাত দূরে ধরে পানি ঢালে। পানি তার মুখ, গলা, শরীরে পড়ে, কিছু গ্রীষ্মকালের পোশাকেও ছিটে যায়, তবু সে এড়াতে চায় না, শুধু মাথা তুলে তাকায়…