উদ্ধার করা

গ্রীষ্মপ্রায় কেঁদে ফেলতে যাচ্ছিল।
সে কি চিৎকার করবে? বাইরে বিশাল অফিসঘরে, সহকর্মীরা প্রায় সবাই কাজ শেষ করে চলে গেছে, ওয়াং বোইয়ি থাকলেও, তাদের থেকে অনেক দূরে, কেউ কি তার চিৎকার শুনতে পারবে?
আর, লিয়াং জিয়াইনের এখন ঠিক কী করছে তার সঙ্গে? সে যদি চিৎকার করে, লিয়াং হাতটা ছাড়লেই সোজা হয়ে দাঁড়াবে, সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করে ফেলবে, গত রাতের ঘটনায় সে যেন তার চালাকি বুঝে নিয়েছে।
এ যেন নীরবভাবে বিষ খাওয়া—কষ্টটা প্রকাশ করতে পারছে না!
তার মনে হাজারো ভাবনা, অস্বস্তিতে ভরা অথচ কোনো উপায় নেই, লিয়াং জিয়াইনের ডান হাত আরও অশান্তি বাড়িয়ে তার কাঁধে ঘুরতে লাগল, "গ্রীষ্ম, তুমি তো চমৎকার লিখেছ!"
"গ্রীষ্ম, বের হওয়া যাবে?" দরজার কাছে এক পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, যেন এক উজ্জ্বল আলো গ্রীষ্মের উপর পড়ল।
লিয়াং জিয়াইন সেই আওয়াজ শুনে চমকে উঠে সোজা হয়ে দাঁড়াল, "চেং ইউ, এত দেরি? আজ কী দিন, সবাই যাচ্ছে না?"
চেং ইউ অফিসের দরজায় দাঁড়িয়ে, তার চোখ যেন আগুনের মতো লিয়াং জিয়াইনের দিকে তাকিয়ে, কথা বলল গ্রীষ্মকে, "গ্রীষ্ম, আমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি, তুমি না এলে আমি আর তোমাকে নিয়ে যাব না।"
গ্রীষ্ম কৃতজ্ঞতায় চেং ইউ-কে দেখল, তাড়াতাড়ি মাউস চালিয়ে বলল, "হয়ে গেছে, আমি ফাইলটা ওয়াং স্যারকে পাঠিয়ে বের হব।"
ফাইল বন্ধ, ওয়াং বোইয়ির চ্যাটবক্স খুলে ফাইল পাঠানো, কম্পিউটার বন্ধ—সব এক মিনিটের মধ্যে।
গ্রীষ্ম ব্যাগটা তুলে চেং ইউ-র পাশে চলে গেল, সাহস পেল না পেছনে তাকাতে, ছোট ছোট পায়ে চেং ইউ-র সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
চেং ইউ-র উচ্চতা একশ আশি, এক পা বাড়ালে গ্রীষ্মের তিন পা লাগে, তার পাশে হাঁটতে সে যেন ছোট খরগোশের মতো লাফিয়ে লাফিয়ে চলতে হয়।
সে চুপিচুপি তাকাল, চেং ইউ-র মুখ গম্ভীর, মুখে কালো ছায়া, এখন সে ভাবল, কী ঘটেছিল? চেং ইউ হয়তো সব দেখেছে, সে কী ভাবছে? সে কি মনে করবে গ্রীষ্ম নিজে লিয়াং জিয়াইনকে আকর্ষণ করছিল? চেং ইউ কি ওয়াং বোইয়িকে জানাবে?
অফিসে এমন কেলেঙ্কারি, কোনো মালিকই খুশি হবে না, তার কাজের ক্ষতি হবে? ওয়াং বোইয়ি কি তাকে বরখাস্ত করবে? অথচ এটা তো তার দোষ নয়, সে তো নির্দোষ...
সেই সদ্য সাফল্যের পথে এগোনো ক্যারিয়ার, গ্রীষ্মের মনে ভীষণ অস্থিরতা, মনে মনে সে এক বিপর্যস্ত কর্মজীবনের অন্তিম দৃশ্য কল্পনা করে ফেলল।
তাহলে, চেং ইউ-কে বোঝানো উচিত? কীভাবে কথা শুরু করবে?
অফিস থেকে পার্কিংয়ে, চেং ইউ কিছুই বলল না, গ্রীষ্ম উঠল তার রূপালী বুয়িকে, সামনের আসনে বসে সিটবেল্ট বাঁধতে ভাবল, আজ চেং ইউ কেন ইউয়ান জিয়া-র সঙ্গে বের হয়নি?

তাহলে আগে এটাই জিজ্ঞেস করা যাক... অন্তত এই ভয়ানক নীরবতা ভাঙা দরকার... এই পরিবেশটা অসহ্য।
গ্রীষ্ম বলল, "চেং স্যার, আজ এত দেরি কেন? জিয়া দিদি কোথায়?"
চেং ইউ গাড়ি স্টার্ট করল, বলল, "তার বাড়িতে কিছু হয়েছে, ফিরে যেতে হয়েছে, আমি তাকে স্টেশনে নামিয়ে দিয়ে ফোন নিতে ফিরে এলাম।"
তাহলে গ্রীষ্মের ভাগ্য ভালোই ছিল... নাহলে, সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে মুক্তি পাবে।
"চেং স্যার... আপনাকে ধন্যবাদ।" গ্রীষ্মের কণ্ঠ নিচু, শতবার rehearsals করলেও, মুখে বলার সময় লজ্জা লাগে।
চেং ইউ তাকিয়ে দেখল, ফের সামনে চোখ রাখল, "এটা কতবার হলো?"
"হাঁ?" গ্রীষ্ম এক সেকেন্ডের জন্য অবাক, তারপর বুঝে নিল, "আগেও একবার হয়েছিল..."
যদি এখনো মনে করে গত রাতটা দুর্ঘটনা ছিল, তাহলে সে সত্যিই বোকা।
"কেন বলেনি?"
"আমি... ভেবেছিলাম সে ইচ্ছাকৃত নয়... ভাবিনি আবার হবে..." আসলে জানত না কার সঙ্গে বলবে, কোনো প্রমাণ নেই, লিয়াং জিয়াইন কোম্পানিতে প্রভাবশালী, উল্টো তাকে ফাঁসাতে পারে।
চেং ইউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "গ্রীষ্ম, কিছু কথা বলতেই হয়, না বললে কেউ জানবে না। এমন ঘটনা একবার হলে, আবারও হবে। এক মেয়ে শহরে একা সংগ্রাম করছে, নিজেকে রক্ষা করতে শিখতে হবে। বিশ্বাস করো, এই পৃথিবী ন্যায়বান, সবকিছু চেপে রাখতে হয় না।"
চেং ইউ-র কথা যেন গ্রীষ্মের চোখে এক বাঁধ খুলে দিল, সে অঝোরে কাঁদতে লাগল। চেং ইউ সান্ত্বনা দিল না, শুধু বলল, "সামনে টিস্যু আছে।"
সে ড্রাইভিং প্যানেলে রাখা টিস্যু তুলে বুকে জড়িয়ে কাঁদল।
এই কথাগুলো গ্রীষ্মের মনে গভীর দাগ কাটল। সে একা এই ফুলে ভরা শহরে, শহরের সব কিছু সুন্দর, কিন্তু কিছুই তার নিজের নয়।
যে মানুষটি তার সঙ্গে জীবন কাটাতে চেয়েছিল, সেই-ই চলে গেছে, সে কার জন্য, কী জন্য সব কিছু দিয়েছে?
এই পৃথিবী কি সত্যিই ন্যায়ের? শ্রমের বিনিময়ে কি ফল পাওয়া যায়? প্রচেষ্টায় কি সফলতা আসে? কখনো বিশ্বাস করেছিল, আবার কখনো দ্বিধায়।
কাঁদতে কাঁদতে চোখ ফুলে উঠল, জানালার বাইরে তাকাল, গাড়ি নদীর পাশের সড়কে, নানশুই থেকে আসা বাতাসে তাজা সুবাস।

নানশুই? সে খেয়াল করল এটা তার বাড়ির পথ নয়। সে চেং ইউ-র দিকে তাকাল, চেং ইউ বলল, "তুমি কখনোই বাড়ির ঠিকানা বলোনি, কাঁদা শেষ হলে বলো।"
চেং ইউ নদীর ধারে ঘুরে ঘুরে গাড়ি চালাচ্ছিল, সে বুঝতেই পারেনি। সে লজ্জায় বিয়ানশি গ্রামের নাম বলল, বলল বাসস্টপে নামিয়ে দিলেই হবে, কিন্তু চেং ইউ জোর করল গলির মুখে পৌঁছাতে।
"তুমি ভবিষ্যতে কম overtime করবে, রাতে একা মেয়েদের পথে হাঁটা বিপজ্জনক, শহরের ভেতর গ্রামে নানা লোক, সাবধানে থেকো। ভালো কাজ করো, কোম্পানি ধীরে ধীরে বেতন বাড়াবে, বেতন বাড়লে বাসা বদলাও, এই খরচটা বাঁচিও না।"
গ্রীষ্ম চুপচাপ শুনল, মাথা নাড়ল। আগে মনে করত চেং ইউ ইউয়ান জিয়া-র জন্য যথার্থ নয়, এখন তার ভাবনা বদলেছে। এ দু'জন সত্যিই ভাগ্যের জুটি—দারুণ একজন ছেলে, দারুণ একজন মেয়ে, সে বলে উঠতে পারল না, কতটা ঈর্ষা করছে।
গাড়ি বিয়ানশি ঢুকলে, গ্রীষ্ম মনে পড়ল দু'জনেরই খাওয়া হয়নি, তাই একসঙ্গে খাওয়ার প্রস্তাব দিল, "আমি আপনাকে খাওয়াব, ধন্যবাদ হিসেবে।"
চেং ইউ একটু ভেবে মাথা নাড়ল।
গ্রীষ্ম তাকে বিয়ানশি大道-র পাশে পার্কিংয়ে নামিয়ে, এক চাইনিজ রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেল।
সে বলল, "আপনাকে ভালো কিছু খাওয়ানো উচিত ছিল, কিন্তু এখানে ভালো দোকান নেই।"
আসলে এই রেস্টুরেন্ট গ্রীষ্ম ও পান রুইয়ের জন্য বিয়ানশির সেরা, তারা কখনোই এখানে খেতে আসে না, তবে গ্রীষ্ম ভাবল চেং ইউ হয়তো এমন নিম্নমানের খাবার পছন্দ করবে না।
কিন্তু চেং ইউ হাসল, "তুমি জানো নানঝৌয়ে কী কখনো কম? খাবার। দেশজুড়ে উত্তর-দক্ষিণের সব খাবার এখানে পাওয়া যায়, আর যাই হোক, যে কোনো আয়ের মানুষ এখানে ভালো খেতে পারে।"
গ্রীষ্ম মেনু বাড়িয়ে দিল, চেং ইউ নিল না, সরাসরি মালিককে ডেকে বলল, "ফুলঝড়া ভাজা, গরুর পোকা ঝোল, শাকের স্যুপ"—দারুণ পরিচিত ভঙ্গি।
দু'জনে খেতে খেতে, গ্রীষ্ম জানতে চাইল, চেং ইউ ও ইউয়ান জিয়া-র সম্পর্ক কীভাবে শুরু হলো?
দু'জনই বিশ্ববিদ্যালয় থেকেই পরিচিত, চেং ইউ চতুর্থ বর্ষে, ইউয়ান জিয়া প্রথম বর্ষে; ইউয়ান জিয়া পাশ করার পর চেং ইউ-র উদ্যোগে ইউয়া-তে কাজের সুযোগ পেল।
গ্রীষ্মের খাওয়ানোর কথা ছিল, তবে চেং ইউ টয়লেট যাওয়ার অজুহাতে চুপিচুপে বিল দিয়ে দিল।
গ্রীষ্ম কিছু করতে পারল না, শুধু বলল, "পরের বার অবশ্যই আপনাকে আর ইউয়ান জিয়া-কে খাওয়াব।"