৩৭. বিরোধ (রবিবারে প্রকাশ, অনুরোধ করা হচ্ছে সংগ্রহ, সুপারিশ এবং বিনিয়োগের জন্য)

পান রুইয়ের মুখজুড়ে বিস্ময়ের ছাপ, সে অবচেতনে দু’বার চিবোল, আর এই অঙ্গভঙ্গিটি শ্যাজির কাছে যেন বিদ্রূপের মতো মনে হলো।

শ্যাজি অনুভব করল, তার দু’পাশের ঠোঁটের কোণ অনিয়ন্ত্রিতভাবে নিচের দিকে চাপা পড়ছে। সে বলল, “এই কয়দিনের দুপুরের খাবারগুলো তুমি সব ফেলে দিয়েছ?”

পান রুই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, মুখের খাবারটা গিলে ফেলল, আর মুখে কিছু না থাকলে বলল, “মাংসটা সত্যিই বাসি হয়ে গিয়েছিল, ক’দিন আগে আমি খেয়েছিলাম, পেটে একটু সমস্যা হয়েছিল।”

“তুমি আমাকে সরাসরি বলতেই পারতে, কেন মিথ্যে বললে?” এই ‘মিথ্যে’ শব্দটা শ্যাজির অন্তরকে কাঁপিয়ে তুলল।

“আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, আমি বলেছিলাম ফ্রিজ কিনতে চাই, তুমি রাজি হওনি।”

হ্যাঁ… সে তো বলেছিল ঠিকই, কিন্তু, তারা তো এই বিষয়ে এখনো ঠিক করে আলোচনা করেনি? কেমন করে যেন সব দোষ তার ওপর চাপিয়ে দেওয়া হলো? সে যদি জানত, তার বানানো খাবার না খেয়ে সে রাস্তায় ফাস্টফুড খেতে বেশি পছন্দ করে, তাহলে নিশ্চয়ই বিষয়টি ভেবে দেখত।

একটা ফ্রিজ কেনা এমন কী বড় ব্যাপার? খুব দরকার হলে, সে চুপিচুপি হে ইয়ানের কাছ থেকে পাঁচশো টাকা চেয়ে নিলেও সমস্যা মিটে যেত।

এখন মনে হচ্ছে, বিষয়টা অনেক বেশি জটিল হয়ে উঠেছে। সে যদি এই খাবার খেতে না চায়, তাহলে কেন প্রত্যেকদিন ভোরে উঠে তাকে এইসব রান্না করতে দেয়? যখন খাবার ফেলে দেয়, তখন কি ভাবেনি, এসব তার অক্লান্ত পরিশ্রমের ফল? যদি তার জন্য রান্না করতে না হতো, তাহলে সে প্রতিদিন এক ঘণ্টা বেশি ঘুমাতে পারত।

এই ভাবনাগুলো যেন বড় হয়ে ফুলে উঠল, তার বুক ভারি হয়ে গেল, কোনোভাবেই সে হালকা হতে পারল না। সে বলল, “তুমি আমাকে বলতে পারতে, আর রান্না করতে হবে না, তুমি বাইরে খেতে চাও, শুধু এটুকু বললেই হতো।”

“তোমাকে কষ্ট দিতেই চাইনি...”

এই কথাটাই যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিল, “তাহলে আমার রান্না ফেলে দিলে আমি খুশি হব?”

পান রুই মাথা নিচু করল, চামচ দিয়ে প্লেটে খাবার ঘেঁটে বলল, “আমি জানতাম, তুমি খুশি হবে না, তাই বলিনি। আমি বললাম ফ্রিজ কিনতে, তুমি খুশি হলে না, তোমার রান্না না খেলে খুশি হলে না, বাইরে খেলে খুশি হলে না। তাহলে তুমি বলো, আমি কী করব?”

“তাহলে কি সব দোষ আমার?” তার কি যুক্তি-তর্ক বোঝার জ্ঞান নেই? স্পষ্টতই সে মিথ্যে বলেছে, অথচ কথায় কথায় সব দায় তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছে?

“না, শ্যাজি, আমি বলিনি সব দোষ তোমার।” সে চোখ তুলে তাকাল, সেখানে যেন এক ধরনের চ্যালেঞ্জের ছাপ ছিল।

সে ঠোঁট কামড়ে জানালার বাইরে রাস্তায় তাকাল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “তোমার কথার মানে তো তাই দাঁড়াল, তুমি যাই করো আমি অখুশি হব, যেন আমি স্বৈরাচারি কেউ। তুমি কি আসলেই আমাকে এমন ভাবো?”

“তা না, তুমি কেবল একটু বেশি একগুঁয়ে, কারও কথা শুনতে চাও না।”

তার মাথায় যেন বাজ পড়ল। সে কি এখানে নিজের বিচারসভায় বসতে এসেছিল? সে নিজেকে সামলাতে পারল না, বলল, “তুমি কি মনে করো, তোমার কোনো ভুল নেই? আমি এখানে বসে আছি, অথচ একবারও তুমি নিজের ভুল স্বীকার করোনি, বরং শুধু আমাকেই দোষারোপ করছো।”

সে এবার সরাসরি তাকাল, চোখে একরাশ নির্দোষিতা, “আমি কোথায় ভুল করেছি? মাংস বাসি হয়ে গেলে খাব না, এটাই কি ভুল? আমি জানি, তুমি প্রতিদিন ভোরে উঠে আমার জন্য রান্না করো, খুব কষ্ট করো, আমি চাই না তোমার কষ্ট বৃথা যাক, চাই না তুমি মনে করো, তোমার পরিশ্রম অর্থহীন।”

এতক্ষণ ধরে সে বোঝাতে চাইল, সে আসলে তাকে বুঝতে চেয়েছে, অথচ সে কখনও তার কথা ভেবেই দেখেনি। সত্যিই কি তাই?

“তুমি আমার সঙ্গে মিথ্যে বলো, এটা ঠিক হয়নি।” এটাই তার শেষ আশ্রয়, সে শক্ত করে ধরে রাখল, নাকে টান পড়ল।

“আমি মিথ্যে বলিনি।” সে জোর দিয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, বেতন হলে ফ্রিজ কিনব, তখন সব ঠিক হয়ে যাবে। আমি ভাবিনি, তুমি আজ এখানে আসবে।”

“ঠিক আছে।” সে রেগে গিয়ে হেসে ফেলল, “তাহলে আমি যাচ্ছি।”

সে উঠে দাঁড়াল, পান রুই তার হাত ধরে রাখল, “এই, কিছু খেয়ে যাও না, এসেছো যখন। আমি তোমার সঙ্গে খাবো।”

সে পান রুইয়ের প্লেটের দিকে তাকাল, তাতে আর মাত্র কয়েক চামচ বাকি। সে মাথা নেড়ে বলল, “লাগবে না, আমি ক্ষুধার্ত নই, অফিসে ইনস্ট্যান্ট নুডলস আছে, ক্ষুধা লাগলে খেয়ে নেব।”

সে হাত ছাড়িয়ে ক্যাফে থেকে বেরিয়ে এল। সেই হাতটা, যেটা কিছুক্ষণ আগে সে ধরেছিল, এখনও ভেজা, কার ঘাম জানে না—তার, না পান রুইয়ের।

সে কাঁদবে না, একটা বাসি খাবারের জন্য কাঁদতে তার চোখের জল খুবই সস্তা। সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাদের ঝগড়ার কথা, বলা কথা, ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি মনে মনে গুছিয়ে নিল। মনে হলো, তারা বেশ ছেলেমানুষি করছে, এমন হাস্যকর কারণে ঝগড়া করছে!

সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে এখান পর্যন্ত, তারা সবসময় এই অদ্ভুত বাস্তবতাতেই আটকে আছে।

একটা অপ্রয়োজনে শরীর খরচ করছে, কিছু টাকার জন্য নিজের মন-প্রাণ খাটাচ্ছে—এটা তো তার কল্পনার জীবন নয়। কল্পনা... এই রূপকথার মতো শব্দটা কি সত্যিই বাস্তবের আলো পায়?

মন খারাপ নিয়ে সে ইউয়া-তে ফিরে এল, ডেস্কে বসতে বসতে দেড়টা পেরিয়ে গেল। কিছুই খায়নি, অফিসে নুডলস আছে বলাটা ছিল মিথ্যে; অফিসে সে এত ব্যস্ত থাকে যে, পানি খাওয়ারও সময় মেলে না, কোথায় আর নুডলস রাখবে?

এত সহজেই কি মিথ্যে বলা যায়? হয়তো পান রুই-ও এমনি বলেছিল, ইচ্ছা করে নয়।

সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ব্যাগ থেকে ক্যামেরা বের করে সকালবেলা তোলা ছবি কম্পিউটারে ট্রান্সফার করতে লাগল, আর্টিকেল লেখার প্রস্তুতি নিল। খেতে ইচ্ছা করছে না, শুধু চায় বিকেলের আগে কাজটা শেষ করতে।

কয়েক লাইন লেখেনি, ডেস্কের ইন্টারকম বেজে উঠল, চেং ইয়ু ডাকছে।

সে মুখের কাঠিন্য একটু ঢিলে করল, ফ্যাকাসে হাসি নিয়ে চেং ইয়ুর অফিসে ঢুকল। কাজ মানে কাজ, ব্যক্তিগত অনুভূতি কাজে আনতে চায়নি।

ইউয়ান জিয়া ই একটি চেয়ার টেনে চেং ইয়ুর পাশে বসেছিল, দু’জনের সামনে কিছু ফাইল ছড়ানো, তারা কিছু নিয়ে আলোচনা করছিল। তাকে দেখে কথা থামাল।

“দরজাটা বন্ধ করো।”

চেং ইয়ু বলার আগেই, শ্যাজি দরজাটা টেনে দিল, খোলা দরজা থাকলে ঘরটার এক-তৃতীয়াংশ জায়গা নষ্ট হয়।

“তুমি কি একটু আগে এক্সক্লুসিভ শপে গিয়েছিলে?” চেং ইয়ু জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। আমি বের হওয়ার সময় জিয়া জিয়েকে জানিয়েছিলাম।” এইচআর ডিপার্টমেন্ট হাজিরার দায়িত্বে, বাইরে গেলে রিপোর্ট করতে হয়।

“জানি, রীতি অনুযায়ী জিজ্ঞেস করছি। শুনো, এরপর ওয়ার্ক অ্যাসাইনমেন্ট যদি ওয়াং জেনারেল ম্যানেজার দেন, তাহলে ওর সেক্রেটারি ডেং ইয়াও-এর নির্দেশ ছাড়া অন্য কারো নির্দেশে কাজ করতে হবে না।”

শ্যাজি মুখ করে “ও” বলল। এই ‘অন্য কেউ’ মানে তো লিয়াং জিয়া ইন ছাড়া আর কেউ নয়, তাহলে আজ তাকে টেকনোলজি পার্কে পাঠানোটা আসলে ওয়াং বো ইয়ি-র সিদ্ধান্ত ছিল না?

চেং ইয়ুর মুখে অফিসিয়াল কঠোরতা, “দুপুরে খেয়েছো?”

“হ্যাঁ।” সে মিথ্যে বলল।

“একটু পর জিয়া তোমাকে একটা ক্লেইম ফর্ম দেবে, ওটা নিয়ে ফাইন্যান্স ডিপার্টমেন্টে গিয়ে রিকুইজিশন ফর্ম পূরণ করে দেবে, বাইরে যাওয়ার গাড়ি আর খাবারের খরচ কোম্পানি দেবে। এই তো, যাও।”

শ্যাজি জানে না, চেং ইয়ুর এই ব্যবহার কোম্পানির সার্বিক আচরণ কি না। যদি ইউয়ার টপ ম্যানেজমেন্ট চেং ইয়ুর মতো হয়, তাহলে তারা একটু সেকেলে হলেও কর্মীদের খোঁজ-খবর রাখে।

তবু, কেন তার বেতন একটু বেশি দেয় না?

সে হিসাব রাখতে পারল না, এই দুই ঘণ্টায় কতবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। নিজেকে কাজে ডুবিয়ে দিল, দুপুরের ঝগড়া ভুলে যেতে চাইল। যদি পরে ক্ষুধা পায়, তাহলে একটু গরম পানি খেয়ে নেবে।