১২০, আর ফেরা হবে না (তৃতীয় পর্ব)
দ্বিতীয়বার, সু সিয়াওয়ের ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না, সবাই মিলে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
সে মুখটা করুণ করে মিনারেল ওয়াটারের বোতল নিয়ে কুলি করার জন্য বৃত্তের বাইরে দৌড় দিল। সবাই সিয়া ঝিকেও ভুলল না: "সিয়া ঝি, এবার তোমার পালা!"
"চার ভাগের এক ভাগ! হা হা!"
সিয়া ঝি এদিক-ওদিক তাকাল, ভাবল তার ভাগ্য নিশ্চয়ই এতটা খারাপ হবে না? তাই সে একটা বেছে নিল।
এক কামড় দিতেই প্রথমে জিভের ডগায় তীব্র এক ঝাঁঝ অনুভব করল, তারপর সেই কড়া স্বাদ গলার ভেতর দিয়ে সরাসরি মাথার তালুর দিকে ছুটে গেল।
তার মনে হলো যেন তার মুখাবয়ব সব জায়গা থেকে সরে গেছে, কিন্তু সবাই তখনও হাসাহাসি আর চিৎকার করছিল: "এটা ফেলে দেওয়া যাবে না, পুরোটাই শেষ করতে হবে!"
"ঠিক, ঠিক, আমি নিজেও তো পুরোটাই খেয়েছি!"
সিয়া ঝি বাধ্য হয়ে একবারে বাকিটুকু মুখে পুরে নিল, সেই টক-ঝাল স্বাদের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। সে碗-চপস্টিক নামিয়ে পানির বোতল খুঁজতে গেল, তখনই মনে পড়ল তার বোতলটা তাঁবুর ভেতর রাখা, তাই সে দ্রুত দৌড়ে সেখানে গেল।
অর্ধেক পথ যেতেই সু সিয়াওয়ের সাথে দেখা হলো যে ফিরে আসছিল, ওর অবস্থা দেখে সে কিছুটা আন্দাজ করতে পারল এবং হেসে নিজের হাতের অর্ধেক ভরা পানির বোতলটা বাড়িয়ে দিল।
সিয়া ঝি আর ইতস্তত করল না, বোতলের ছিপি খুলে চুমুক দিল। এক দলা শীতল পানি খাদ্যনালী বেয়ে নেমে গিয়ে তার ভেতরের জ্বালা অনেকটা কমিয়ে দিল, কিন্তু মাথার ওপরের সেই তীব্র অনুভূতি তখনও কমেনি।
সু সিয়াও তখনও হাসছিল: "আমি তাহলে আগে ফিরে যাই!"
সিয়া ঝি হাত নেড়ে তাকে যেতে ইশারা করল, তারপর বোতলে বাকি থাকা পানি দিয়ে গলাটা ধুয়ে ফেলে দিল। পানি শেষ হয়ে গেছে, সে খালি বোতলটা নিয়ে সংগ্রহের বাক্সের দিকে এগিয়ে গেল। ঢাকনা খুলে যেই ভেতরে ফেলতে যাবে, হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, তার হাতটা একটু কেঁপে উঠল।
সে হাতের পানির বোতলের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল: এই বোতলে কি সে চুমুক দিয়েছিল?
পরক্ষণেই সে নিজেকেই খুব বোকা মনে করল। এই ধরনের আউটডোর টিম অ্যাক্টিভিটিতে সুযোগ-সুবিধা সীমিত, একটা পানির বোতল ভাগ করে খাওয়া তো দূরের কথা, প্রয়োজনে ছেলে-মেয়েদের এক ঘরে ঘুমানোও অস্বাভাবিক কিছু নয়, এই পরিবেশে কারও মনে অন্য কোনো চিন্তা থাকে না।
তাছাড়া, ছেলেটা তো নেহাতই একটা বাচ্চা!
সিয়া ঝি হাসল, বোতলটা ফেলে দিয়ে ক্যাম্পের দিকে দৌড় দিল। দূর থেকেই সে বারবিকিউ করা মাংসের সুঘ্রাণ পাচ্ছিল, সত্যিই সে খুব ক্ষুধার্ত ছিল। রাতের খাবার খেয়ে বাসনপত্র ও খাবারের অবশিষ্টাংশ পরিষ্কার করে বোনফায়ার বা অগ্নিকুণ্ড উৎসবের প্রস্তুতি নিতে হবে।
খড়কুটো আগেই জোগাড় করা ছিল, সবাই মিলে আরও কিছু সংগ্রহ করল। প্রায় একশো জন মিলে একটা বড় বৃত্ত তৈরি করে বসল। ফেই ইয়াং এবং আরও কয়েকজন ভ্রমণসঙ্গী মিলে গ্রিলের পাশে কাঠের বড় একটি স্তূপ তৈরি করল। স্তূপটি যাতে পড়ে না যায় তা নিশ্চিত করে তারা আগুন ধরিয়ে দিল।
সিয়া ঝি দেখল আগুনের স্ফুলিঙ্গ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে, যখন তা পুরো কাঠের স্তূপকে গ্রাস করে নিল, সবাই একযোগে হাততালি দিয়ে উঠল।
তারকাখচিত রাতের নিচে সামনেই ছিল অন্ধকার সমুদ্র, বাতাস বয়ে আনছিল সমুদ্রের নোনা গন্ধ। মানুষের হাসির শব্দ সমুদ্রের ঢেউয়ের সাথে তাল মিলিয়ে ঢেউয়ের মতোই আছড়ে পড়ছিল।
ক্যাম্পের তাঁবুর আলো ছাড়া, এই লাফিয়ে ওঠা আগুনের শিখাই ছিল দিগন্তের একমাত্র আলো, যা সবার আনন্দকে তুঙ্গে নিয়ে গেল।
কে যেন একটা গিটার নিয়ে এল, সেটা বৃত্তের মধ্যে হাতবদল হতে লাগল। যারা বাজাতে জানত, তারা একে একে সুর তুলছিল।
ভ্রমনকারীদের মধ্যে গিটার বাজাতে পারা লোকের সংখ্যা নেহাত কম ছিল না। কিছুক্ষণ পরপরই কেউ না কেউ উচ্চস্বরে গান গাইছিল। গান ভালো হোক বা মন্দ, সবাই করতালি দিয়ে উৎসাহ দিচ্ছিল, পরিচিত গান হলে সবাই সাথে গলা মেলাচ্ছিল।
গিটারটি দ্রুত সিয়া ঝির হাতে এসে পৌঁছাল। সে প্যান রুইয়ের কাছে দু-একটা সহজ সুর শিখেছিল, যা দিয়ে মানুষকে ভয় দেখানো মোটেও সমীচীন নয়, তাই সে গিটারটি সরাসরি সু সিয়াওয়ের হাতে দিয়ে দিল।
সু সিয়াও গিটারটি নিয়ে কয়েকবার তারে টোকা দিয়ে সুর মিলিয়ে নিল, তারপর তার লম্বা আঙুলগুলো আলতো করে চেপে ধরল। পরিচিত এক সুর বেজে উঠল।
সিয়া ঝি যেন এক ধাক্কা খেল। সে সুরটি চিনত, অসম্ভব পরিচিত। প্রথম দুটি নোট বাজতেই সে বুঝে গেল এটা কোন গান।
"সেই হাসি আমাকে মনে করিয়ে দেয় আমার সেই ফুলের কথা,
আমার জীবনের প্রতিটি কোণে যা নীরবে ফুটেছিল,
আমি ভেবেছিলাম আমি চিরকাল তার পাশে থাকব,
আজ আমরা জনসমুদ্রের ভিড়ে হারিয়ে গেছি।"
প্যান রুইয়ের কণ্ঠ ছিল কিছুটা কর্কশ, আর সু সিয়াওয়ের কণ্ঠ ছিল আরও স্বচ্ছ এবং শান্ত।
সে হয়তো খুব ভালো গাইছিল না, কিন্তু এই স্বপ্নিল অগ্নিকুণ্ডের আলোয় তার গানে এক মায়াবী শক্তি ছিল। প্রায় একশো মানুষের ভিড়ে কেউ একটি শব্দও করছিল না, কেবল কানের কাছে বাতাসের গর্জন আর আগুনের ভেতর কাঠের মড়মড় শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
গানের কোরাস শুরু হতেই কেউ কেউ গুনগুন করে গাইতে শুরু করল:
"লা লা লা লা লা তাকে মনে পড়ে,
লা লা লা লা লা সে কি আজও ফুটছে?
লা লা লা লা লা চলে যাই,
তারা বাতাসে উড়ে গিয়ে ছড়িয়ে পড়েছে দিগন্তে।"
প্রতিটি গানের কথা সিয়া ঝির হৃদয়ে যেন খোদাই করা ছিল, কিন্তু সে গাওয়ার জন্য মুখ খুলল না।
সে কেবল গাইতেই চায়নি, তার মানে এই নয় যে সে তাকে মনে করছিল। সে নিজেকে বোঝাল, সে তাকে মনে করবে কেন? এই অর্ধেক বছর কি সে খারাপ ছিল? এত নিশ্চিন্ত ও মুক্ত জীবন সে আগে কখনো পায়নি।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে সত্যিই কিছুটা বিষণ্ণ বোধ করছিল। সম্ভবত নিজের বোকামির জন্য। সে কখনোই খুব বুদ্ধিমান ছিল না, বিশেষ করে আবেগের ক্ষেত্রে।
এক হাতে মোবাইল আর অন্য হাতে বিয়ারের ক্যান নিয়ে সে মানুষের গানের সুরের মাঝেই দাঁড়িয়ে পড়ল।
ফেই ইয়াং এবং আরও কয়েকজন ভ্রমণসঙ্গী দূরে ছোট গ্রিলে মুরগির ডানা পোড়াচ্ছিল, তাকে যেতে দেখে ডাকল: "সিয়া ঝি, কিছু খাবে?"
সে হেসে মাথা নাড়ল: "না, পেট ভরা আছে, আমি একটু হাঁটাহাঁটি করব।"
ফেই ইয়াং ১০০ মিটার দূরের একটি পাথরের দিকে ইশারা করল: "ওই পাথরটার বাইরে যেও না, আর সমুদ্রে নামবে না, এখানে কোনো নিরাপত্তা বেষ্টনী নেই।"
সিয়া ঝি বলল সে জানে। যাত্রার আগেই তারা নিরাপত্তা চুক্তিতে সই করেছিল যে তারা দলনেতার নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করবে।
সে হৈচৈপূর্ণ পরিবেশ পেছনে ফেলে সেই পাথরের দিকে হাঁটা শুরু করল। মানুষের ভিড় থেকে যত দূরে যাচ্ছে, বাতাস যেন ততই তীব্র হচ্ছে। তার হালকা রঙের জ্যাকেটের ভেতর বাতাস ঢুকে তাকে যেন উড়িয়ে নিয়ে যেতে চাইছে, আবার মনে হচ্ছে তা তার শরীরের প্রতিটি রন্ধ্রে ঢুকে পড়ছে।
পায়ের নিচের বালি খুব মিহি, দু-পা হাঁটতেই স্যান্ডেলের ফাঁকে বালি ঢুকে গেল। আঙুলের ফাঁকে স্যান্ডেলের ঘষা লাগায় খুব অস্বস্তি হচ্ছিল, তাই সে মোবাইলটা পকেটে ঢুকিয়ে স্যান্ডেল খুলে হাতে নিল এবং খালি পায়ে হাঁটতে লাগল।
হাঁটতে হাঁটতে সে টের পেল পকেটে মোবাইলটা দুবার কেঁপে উঠল, সম্ভবত কোনো এসএমএস। সে সাথে সাথে দেখল না, পাথরের কাছে পৌঁছে বসার পর মোবাইলটা বের করল।
হুয়াইয়া সিয়া কমার্শিয়াল ব্যাংক: আপনার ৫৩২৪ শেষ হওয়া সেভিংস অ্যাকাউন্টে ২২ আগস্ট রাত ৯টা ১২ মিনিটে ২০,০০,০০০ টাকা জমা হয়েছে, বর্তমান স্থিতি ৩,২৫,৭০২ টাকা।
সে মেসেজটি কয়েকবার পড়ল। আসলে পড়ার মতো বিশেষ কিছু নেই, সব পরিষ্কার। সে জানত এটা প্যান রুইয়ের পাঠানো টাকা। যদিও সে নিতে মানা করেছিল, তবুও সে টাকাটা পাঠিয়ে দিয়েছে।
কেন ঠিক এই সময়ে? ছয় মাস হয়ে গেছে, সে তাকে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। তাকে মনে করিয়ে দেওয়া একটি গান যেন তাকে ক্যাম্পাসের সেই ঝরে পড়া ফুলগুলোর মাঝে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
তারপর, সে টাকাটা ফেরত দিয়ে তাদের মধ্যেকার শেষ যোগাযোগটাও ছিন্ন করে দিল। সে আর তার কাছে ঋণী নেই।
আসলে সে খুব স্বার্থপর, সে চেয়েছিল প্যান রুই যেন সারা জীবন তার কাছে ঋণী থাকে। সে আবেগপ্রবণ হয়ে হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রাখা সেই পরিচিত ফোন নম্বরটি ডায়াল করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিল।
যোগাযোগ করলেই বা কী হবে? সে তো আর আসবে না, সে নিজেও আর ফিরবে না। তারা জড়িয়ে পড়েছিল, চেষ্টা করেছিল, শেষে সে বদনামের বোঝা নিয়ে চলে এসেছে, আর ফেরার কোনো পথ নেই।
সে মোবাইলটা বালির ওপর ছুড়ে ফেলে পাথরটিতে হেলান দিয়ে বসল। পাথরের শীতলতা তার পোশাক ভেদ করে শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সে শীতে একটু কেঁপে উঠল।
"তুমি একা একা এখানে কেন এলে?"
সিয়া ঝি শব্দের দিকে তাকাল, সু সিয়াও দুই ক্যান বিয়ার হাতে তার খুব কাছে এসে দাঁড়িয়েছে।