১৩৪. আসবাবপত্র কেনা
ওয়ান রান নতুন ঘরের আসবাবপত্র কেনার কথাই বলছিল। দুই পক্ষের অভিভাবক আগেই ঠিক করেছিলেন যে নতুন ফ্ল্যাটটি কিনবে ওয়ান রান, আর ঘরের ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি ও গৃহস্থালির সামগ্রী দেবে শিয়া পরিবার, যা মূলত কনের যৌতুক হিসেবে ধরা হবে। এই প্রস্তাব এর আগেই শিয়া ঝি-এর কাছে রেখেছিল ওয়ান রান।
হো ই ইয়ান শিয়া ঝিকে চল্লিশ হাজার ইউয়ান দিয়েছিলেন, যার মধ্যে থেকে কুড়ি হাজার ইউয়ান শিয়া ঝি আবার তাকে ফিরিয়ে দেয়। শিয়া ঝির নিজের হাসপাতালেও কিছু জমানো টাকা ছিল, সে বলেছিল টাকা কম পড়লে সে আবার হো ই ইয়ানের কাছ থেকে নেবে।
তার ধারণা ছিল, এই গৃহস্থালির যন্ত্রপাতি কেনার বিষয়টিকে কেন্দ্র করে ওয়েন রান এবং তার মধ্যে কোনো না কোনো দ্বন্দ্ব বাধবেই, কারণ মানবসম্পর্কের সবচেয়ে বড় পরীক্ষক হলো অর্থ।
গত এক মাসেরও বেশি সময় ধরে মেলামেশা করার সময়, শিয়া ঝি সবসময় ওয়েন রানের তার খরচের ওপর খবরদারি করার বিষয়টি পছন্দ করত না। যেমন—সে তার যাতায়াতের ভাড়ার খরচ নিয়ে নানা মন্তব্য করেছিল, আবার কখনও কখনও তারা যখন কেনাকাটায় বের হতো, তখন সে মাত্র কয়েক ইউয়ানের ছোটখাটো কোনো অলংকার পছন্দ করলে ওয়েন রান "দরকার নেই" এই অজুহাতে তাকে তা কিনতে দিত না।
তা ছাড়া গৃহস্থালির যন্ত্রপাতির মতো এত বড় খরচের কথা তোলাই বাহুল্য। সে মনে মনে সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, তবুও তার রাগ হচ্ছিল।
তারা এপ্রিল মাস থেকে আসবাবপত্রের বাজারগুলোতে চক্কর কাটতে শুরু করে। শিয়া ঝি তার প্রায় প্রতিটি ছুটির দিনই সেই কাঠ ও রঙের গন্ধে ভরা টেবিল, চেয়ার, বিছানা আর আলমারির দোকানে কাটিয়ে দিত।
সে আসলে এভাবে সময় কাটাতে চায়নি। যখনই সে কোনো জিনিস পছন্দ করে ব্যাংক কার্ড বের করে টাকা মেটানোর জন্য প্রস্তুত হতো, তখনই ওয়েন রান তার হাত চেপে ধরে তা আটকে দিত।
"তাড়াহুড়ো কোরো না, আমরা আরও দেখি।"
সে তার দিকে তাকিয়ে বলে ওঠে, "এত কিছু তো দেখলাম, আমার তো এই সোফাটাই খুব ভালো লেগেছে, তুমি ঠিক কেমন জিনিস দেখতে চাও?"
ওয়ান রান তার পিঠে হাত চাপড়ে বলে, "এটার মান তো খুব একটা ভালো না?"
"দুহাজার কিছূ ইউয়ানের সোফা থেকে তোমার আর কতটা ভালো মানের আশা করা উচিত? কয়েক বছর ব্যবহার করেই তো বদলে ফেলা যাবে।"
তারা ভালো মানের আসবাবও দেখেছিল, কিন্তু ওয়ান রান সেগুলোর দাম বেশি বলে পছন্দ করেনি এবং ভেবেছিল দামের তুলনায় সেগুলোর মান মানানসই নয়। তাই শিয়া ঝি সোজা কম দামি জিনিসগুলোর দিকে নজর দিয়েছিল। বাজার তো এ রকমই, সস্তায় কি আর ভালো জিনিস পাওয়া যায়, দাম অনুযায়ী ঠিকঠাক হলেই হলো।
"তোমার মেজাজ এত খারাপ কেন? আরেকটু দেখো, একটু ধৈর্য ধরো।"
যখনই সে বলত যে তার মেজাজ খারাপ, তখনই সে আর রাগ প্রকাশ করতে পারত না। শিয়া চিয়েন ফেং এবং হো ই ইয়ানও ওয়ান রানের সামনে প্রকাশ্যেই বলত যে তার মেজাজ ভালো নয়, এবং ওয়ান রান যেন তাকে একটু মানিয়ে নেয়।
সে যদি সত্যি সত্যিই হইচই বা ঝগড়া করত, তবে তা তাদের সেই ধারণারই সত্যতা প্রমাণ করত এবং মনে হতো একটা ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছে যাতে সে নিজেই পা দেয়। তাকে বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে হতো, যাতে তাদের প্রমাণ করে দিতে পারে যে তার সম্পর্কে তাদের ধারণা ভুল।
সে মনে করত তার মেজাজ খারাপ নয়, সে কেবল দম বন্ধ হয়ে আসছিল।
দম বন্ধ হতে হতে সে আর লড়াই করতেই চাইল না। তার যা খুশি হোক, সে যদি দেখতেই চায় তবে সেও তার সঙ্গে ঘুরবে, সে যেটা পছন্দ করবে সেটায় সে কার্ড সোয়াইপ করে দাম মিটিয়ে দেবে, এই ঘরের কোনো কিছুর জন্যই সে আর কোনো মতামত দেবে না।
ওয়ান রানের দাম যাচাই করে নেওয়ার নীতি অনুযায়ী, তারা পুরো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে কাং চৌ শহরের সমস্ত ছোট-বড় আসবাবপত্রের দোকান ঘুরে ফেলেছিল।
শেষ পর্যন্ত যে আসবাবগুলো বাছা হয়েছিল, তার সবই ওয়ান রানের পছন্দ করা; হয় সেগুলোর স্টক শেষ হয়ে আসছিল, না হয় কোনো দোকানের বন্ধ হওয়ার আগের ক্লিয়ারেন্স সেল থেকে কেনা।
সেগুলোর মধ্যে কোনো মিলমিশ ছিল না, যেমন—কমলা রঙের কাপড়ের সোফা, বাদামী পাথরের কফি টেবিল, কালো-সাদা রঙের টিভি কেবিনেট। ওয়ান রান এতে দারুণ খুশি ছিল এবং শিয়া ঝিও ভেবেছিল যে অন্তত চোখ এড়ানোর মতো খারাপ নয়। যাই হোক, এটা তো তারই বাড়ি।
ওয়ান রানের নিখুঁত হিসাব-নিকাশের কারণে পুরো বাড়ির আসবাবপত্র কিনতে চল্লিশ হাজার ইউয়ানেরও কম খরচ হয়েছিল। বাকি টাকা দিয়ে সে বিয়ের কিছু জিনিসপত্র কেনার পরিকল্পনা করেছিল।
নির্দিষ্ট করে কী কী কেনা উচিত, সে নিজেও জানত না। হো ই ইয়ান বলেছিল তাড়াহুড়োর কিছু নেই, ধীরে ধীরে সব হবে— অথচ প্রথম দিকে সবচেয়ে বেশি তাড়াহুড়ো তো সেই করেছিল। শিয়া ঝি বলল, ঠিক আছে, ধীরে ধীরে হোক।
তখন সে দেখতে পেল এক অদ্ভুত ধরনের মিল তৈরি হয়েছে। তারা যা-ই বলত, সে বলত ঠিক আছে; তারা যেভাবে করতে বলত, সে ঠিক সেভাবেই করত।
প্রত্যেকের দৃষ্টি যেন তার ওপর নরম হয়ে এসেছিল, এমনকি শিয়া চিয়েন ফেংও খুব কম দেখা যাওয়া এক হাসিমুখ তার দিকে বাড়িয়ে দিয়েছিল। তাকে যেন একদম পালিশ করে চকচকে বানিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
কার কী যায় আসে, তারা খুশি থাকলেই হলো। তাতে তার কোনো সমস্যা নেই। এই পৃথিবীর সঙ্গে লড়াই করার মতো আর কোনো শক্তি তার নেই।
এই পৃথিবীটা আদতে এমনই। চারপাশের প্রত্যেকে তাকে আবার সঠিক পথে ফিরিয়ে আনার জন্য এতটাই মরিয়া যে, তারা তাকে বুঝিয়ে দেয় যেন সে কোনো স্বপ্ন না দেখে, কোনো আদর্শের খোঁজ না করে, জীবনের কোনো সুন্দর রূপের আশা না করে এবং ভালোবাসার জন্য যেন অপেক্ষা না করে। সে তাদের প্রত্যাশা ভাঙতে পারে না।
তারা অনেক কষ্ট করেছে।
জুন মাসের মাঝামাঝি সময়ে সে অবশেষে কাং চৌতে গিয়ে চাকরি খোঁজার সিদ্ধান্ত নেয়।
ওয়ান রান লোক মারফৎ খোঁজ নিয়েছিল, এখন কাং চৌতে আংশিক সময়ের শিক্ষক বা বদলি শিক্ষক থেকে স্থায়ী হওয়ার সুযোগ অনেক বেশি, তাই তার মনে হয়েছিল একটা বদলি শিক্ষকের চাকরি জোগাড় করা খুব একটা কঠিন হবে না।
নাম চৌতে যে স্কুলে সে বদলি শিক্ষক হিসেবে কাজ করেছিল, সেখানকার কিছু সহকর্মী কাং চৌর এই পেশার লোকজনকে চিনত। কিন্তু নানা ওঠানামার পর শিয়া ঝির মনে হয়েছিল সরাসরি জীবনবৃত্তান্ত জমা দেওয়াই ভালো।
"কারও মাধ্যমে পরিচয় করিয়ে দিলে অবশ্যই সবচেয়ে ভালো হয়, তুমি তো জানোই এখন সব জায়গায় চেনাজানার কতটা কদর," ওয়ান রান এ কথা বলেছিল।
শিয়া ঝি তখন এভাবেই উত্তর দিয়েছিল, "আমি জানি, আমি কাউকে দিয়ে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করব।"
ওয়ান রানও তার নিজের এক বন্ধুকে বলে একটি পদের খোঁজ করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত শহরের কেন্দ্রস্থলে তাকে জুনিয়র হাই স্কুলের একজন বদলি শিক্ষকের পদে ঠিক করে দেয়, যেখানে সেপ্টেম্বর মাসে সে কাজে যোগ দিতে পারবে।
"তুমি তখন সোজা আমাদের নতুন ঘরে এসে থাকবে, কাজে যাওয়ার জন্য তো আর এতদূর থেকে দৌড়াতে হবে না," ওয়ান রান আবার তার সব পরিকল্পনা ঠিক করে দিয়েছিল।
শিয়া ঝি কিছু বলল না, সে মেনে নিল, সে সবকিছুই মেনে নিল। বর্তমান জীবনটা তো এতই স্বস্তিদায়ক, তার না মেনে নেওয়ার কোনো কারণই বা কী থাকতে পারে।
নতুন ঘরের সমস্ত আসবাবপত্র এসে গিয়েছিল, কেবল গৃহস্থালির সেই জীবন্ত উষ্ণতাটুকু ছাড়া এটি দেখতে অনেকটাই একটা সত্যিকারের বাড়ির মতো হয়ে উঠেছিল।
ওয়ান রান আগেভাগেই নতুন ঘরে এসে থাকতে শুরু করেছিল। আগের ভাড়াবাড়িতে তার যা যা ব্যবহারের জিনিসপত্র ছিল, সে তার একটিও বাদ না দিয়ে সব নিয়ে এসেছিল। তার নিজের ভাষায়, পুরোনো জিনিসগুলো আগে ব্যবহার করা হোক, বিয়ের সময় আবার নতুন করে সব বদলে ফেলা হবে।
ওয়ান রান পরিষ্কার করে সহবাসের কোনো প্রস্তাব দেয়নি, তবে সে শিয়া ঝিকে বলেছিল সে যখনই ফাঁকা থাকবে তখন যেন কিছু জামাকাপড় এখানে নিয়ে আসে, আর নাম চৌর জিনিসগুলোও ধীরে ধীরে একটু একটু করে নিয়ে আসতে পারে, সরাসরি নতুন ঘরেই রেখে দেওয়া যাবে।
নতুন কেনা আলমারিটা শিয়া ঝি ভেজা কাপড় দিয়ে ভেতরটা ভালো করে মুছে পরিষ্কার করেছিল। প্রথমে সে সেখানে পরার মতো দুজোড়া জামা রেখেছিল। সে একবারে খুব বেশি জিনিস আনতে চাইছিল না।
ওয়ান রান তার পেছনে দাঁড়িয়ে ভাড়াবাড়ি থেকে নিয়ে আসা নীল রঙের প্রিন্ট করা চাদরটা বিছানায় পাতছিল। বিছানা পাতা হয়ে যাওয়ার পর সে বিছানার ওপর বসে তোয়ালে দিয়ে গদিটা চাপড় দিয়ে বলল, "হয়ে গেছে।"
সে ঘুরে তার দিকে তাকাল। জানালার পর্দাগুলো ঠিকমতো টানা ছিল না, আর সেই ফাঁক দিয়ে রোদের একটা চিলতে আলো এসে পড়েছিল।
"এসো, শিয়া ঝি, এসে একটু বসো।"
সে খুব অনুগত মেয়ের মতো তার কাছে গিয়ে বসল।
সে একটা টিস্যু পেপার বের করে তার ঘাম মুছে দিল এবং তার কপাল থেকে চুলগুলো সরিয়ে দিয়ে বলল, "দেখো তো, খাটুনি করে পুরো শরীর ঘেমে গেছে, যাও স্নান করে এসো।"
সে মাথাটা একটু নাড়ল এবং জামাকাপড় নিয়ে বাথরুমে ঢুকে গেল। সে গরম জলের কলটা একদম ঘুরিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু প্রথমে তার গায়ে যে জল এসে পড়ল তা ছিল বরফঠান্ডা, ঠান্ডায় সে কেঁপে উঠল।
সে মাথাটা ওপরে তুলল এবং জলের ধারা নিজের মুখের ওপর পড়তে দিল, অনুভব করতে লাগল জলের তাপমাত্রা ধীরে ধীরে বাড়ছে, যতক্ষণ না তা তার কপাল লাল করে দিয়ে কিছুটা ব্যথার সৃষ্টি করল।
সে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল। সে তো আর বোকা নয়, সে ভালো করেই জানত সে কী চাইছে।
সে তো আর অতটা কঠিন নয়, দেখাশোনা থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত তারা চার মাস ধরে প্রেম করছে, সে তো কখনও এমন কোনো দাবি করেনি।
সে তো দাবি করতেই পারত, এটা খুবই স্বাভাবিক বিষয়, সে তো আর মানা করত না। সে তো অতটা ন্যাকামি জানত না, তাদের তো এবার বিয়েই হতে চলেছে।
সমাজের চোখে সে তো ইতিমধ্যেই তার নিজের মানুষ হয়ে গেছে।
সে স্নান সেরে বিছানার ধারে বসে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। তার পিঠের ব্যাগটা জানালার তাকের ওপর রাখা ছিল, সে যেন শুনতে পেল ব্যাগের ভেতরে তার মোবাইল ফোনটা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে আর সেদিকে তাকাল না।
বাথরুমের দরজাটা খুলে গেল, তার শরীরের ওপরের অংশে তখনও জলের ফোঁটা লেগে ছিল এবং নিচের অংশে কেবল একটা গামছা জড়িয়ে সে তার দিকে এগিয়ে এল।