১১০, বিয়ের সংস্থা

দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আলোচনা করছিলেন, এমন সময় হঠাৎ কাঁচের দরজাটা খুলে গেল। গাঢ় রঙের বড় বড় ফুলের ছাপা দেওয়া শিফনের পোশাক পরা এক নারী দরজায় উপস্থিত হয়ে বললেন, "দুই সুন্দরী, আপনারা কি আয়া বা ধাইমা খুঁজছেন?"

নারীটির বয়স চল্লিশের কোঠায় হবে। মাথায় ঘন কালো লম্বা কোঁকড়ানো চুল, চোখ দুটো বেশ কোটরাগত এবং চোখের চারপাশে সূক্ষ্ম বলিরেখা। মুখের সাজসজ্জা ঠিকমতো না বসায় একটু তৈলাক্ত দেখাচ্ছিল, তবে পেশাগত কারণে হয়তো তার মুখে হাসিটা বেশ উজ্জ্বল।

"আমরা এমনিই একটু দেখছি।"
"এটা কি ম্যারেজ মিডিয়া বা ঘটক অফিস?"

লিয়াং লু এবং শিয়া ঝি একই সাথে কথা বলে উঠলেন। কথা শেষ হতেই লিয়াং লু রাগী চোখে শিয়া ঝির দিকে তাকালেন। শিয়া ঝি নির্দোষভাবে চোখ পিটপিট করল; তারা তো ম্যারেজ মিডিয়া খুঁজতেই এসেছে, সে কি ভুল কিছু জিজ্ঞেস করেছে?

"ঠিক তাই! আসুন, আপনারা ভেতরে আসুন, ভেতরে কথা হবে।" নারীটি বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং খুব সাবলীলভাবে তাদের কাঁধে হাত রেখে দোকানের ভেতর ঠেলে নিয়ে গেলেন।

নারীটির এই অতি-উৎসাহে শিয়া ঝি কিছুটা হকচকিয়ে গেলেও, লিয়াং লুর মুখে সেই 'আত্মাহুতির জন্য প্রস্তুত' দৃঢ়তা দেখে তার মনে হলো, পরিস্থিতি হয়তো অতটাও খারাপ নয়।

সে হাসি চেপে সেই প্লাস্টিকের টুলটিতে বসল।

নারীটিও কাউন্টারের পেছনে বসে টেবিলের ওপর রাখা কার্ড হোল্ডার থেকে দুটো কার্ড বের করে দুহাত দিয়ে শিয়া ঝি ও লিয়াং লুর দিকে বাড়িয়ে দিলেন। শিয়া ঝি কার্ডে লেখা নামটা পড়ল—ওয়াং শিউলি। বেশ সাধারণ একটা নাম, তবে নারীটির ব্যক্তিত্বের সাথে বেশ মানানসই।

ওয়াং শিউলি আঙুলগুলো ভাঁজ করে টেবিলের ওপর রাখলেন এবং হাসি মুখে শিয়া ঝি ও লিয়াং লুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনাদের নাম কী?"

লিয়াং লু তাদের হয়ে জবাব দিলেন, "আমার নাম লিয়াং, আর ওর নাম শিয়া।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে। লিয়াং মিস, শিয়া মিস, তাই তো? আমাকে বলুন, আপনারা কেমন পাত্র খুঁজছেন?"

এই প্রশ্নে শিয়া ঝি থমকে গেল। সে তো আবেগের বশে ম্যারেজ মিডিয়াতে চলে এসেছে, নিজের জীবনসঙ্গী নির্বাচনের মানদণ্ড নিয়ে তো সে কোনো চিন্তাই করেনি।

সে লিয়াং লুর দিকে তাকালে লিয়াং লু শান্তভাবে জবাব দিলেন, "আসলে দেখতে চাইছি আমাদের যোগ্য কেউ এখানে আছে কি না।"

"আয়, বেতন, উচ্চতা, পেশা, শিক্ষাগত যোগ্যতা বা নিজের বাড়ি থাকার বিষয়ে কোনো চাহিদা আছে কি?"

"হ্যাঁ, আছে। মাসিক বেতন দশ হাজারের বেশি হতে হবে, উচ্চতা পাঁচ ফুট নয় ইঞ্চির ওপরে, পেশাটা কোনো বড় প্রতিষ্ঠানের ব্যবস্থাপক হলে ভালো হয়, শিক্ষাগত যোগ্যতা স্নাতকোত্তর বা তার বেশি, আর নিজের বাড়ি বা বাড়ি কেনার পরিকল্পনা থাকলে সবচেয়ে ভালো।" লিয়াং লু যেন কোনো রান্নার উপকরণের তালিকা পড়ছেন, এমনভাবে একটানা বলে গেলেন।

এতগুলো শর্ত শুনে শিয়া ঝি রীতিমতো অবাক। ওয়াং শিউলি হয়তো এমন অনেক কিছুই দেখেছেন, তাই তিনি শুধু ভ্রু নাচালেন।

শিয়া ঝি পা দিয়ে লিয়াং লুর পায়ে মৃদু টোকা দিল, এটা নিশ্চিত হতে যে, এগুলো কি তার সত্যিকারের চাওয়া নাকি সে শুধুই খুঁত ধরছে? লিয়াং লু শুধু তাকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন বোঝাতে চাইছেন—"এতে কি কোনো সমস্যা আছে?"

সমস্যা হয়তো নেই, তবে ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত।

"আচ্ছা, বুঝতে পেরেছি। তাহলে শিয়া মিস, আপনার কী চাহিদা?" ওয়াং শিউলি এবার শিয়া ঝির দিকে ঘুরলেন।

"উম..." লিয়াং লুর আগের অবস্থা দেখে শিয়া ঝি বুঝতে পারছিল না কীভাবে শুরু করবে। তার তো আসলে কোনো নির্দিষ্ট চাহিদাই নেই। পান রুইয়ের সাথে যখন সম্পর্কে ছিল, তখন কি এসব ভেবেছিল? হয়তো লিয়াং লু যাকে 'লাভ ব্রেইন' বা প্রেমপাগল বলে, সে সেটাই। সে একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, আপনাদের কাছে কেমন পাত্র আছে?"

ওয়াং শিউলির মুখের পেশাদার হাসিটা একটু কেঁপে উঠল, কিন্তু তিনি তার ভালো সেবার মনোভাব বজায় রেখে বললেন, "আপনি যদি না বলেন কী চাইছেন, তাহলে আমি আপনাদের সাজেস্ট করব কীভাবে?"

শিয়া ঝি ভাবল, কথা তো ঠিক। কেউ তো আর মেনু কার্ড খুলে বসবে না। যদি তার তথ্যগুলোও এভাবে মেনু কার্ডের মতো কারো সামনে রাখা হয়, তবে সে নিজেও খুশি হবে না। সে একটু চিন্তা করে বলল, "আচ্ছা, এমন কাউকে খুঁজে দিন যার যোগ্যতা আমার চেয়ে কম নয়।"

সে লিয়াং লুকে আদর্শ হিসেবে নিতে সাহস পেল না, কারণ লিয়াং লু অন্তত ডক্টরেট ডিগ্রিধারী, উজ্জ্বল ভবিষ্যতের অধিকারী, আর শারীরিক গঠন বা রূপ অসাধারণ না হলেও রাস্তায় হাঁটলে তার ব্যক্তিত্বই আলাদা নজর কাড়ে।

"ঠিক আছে, তাহলে আপনারা দুজনে বিশ টাকা করে রেজিস্ট্রেশন ফি জমা দিন, ভেতরে গিয়ে তথ্যগুলো লিখে দিন," ওয়াং শিউলি বললেন।

শিয়া ঝি ব্যাগ খুলে মানিব্যাগ বের করতে গেলে লিয়াং লু তার হাত চেপে ধরলেন: "এটার জন্যও টাকা দিতে হবে? ওয়েবসাইটে তো রেজিস্ট্রেশনের জন্য টাকা লাগে না।"

শিয়া ঝি ব্যাপারটা ভেবে দেখেনি। সে শুধু ভেবেছিল, মানুষ ব্যবসা করছে, একটু খরচ তো নেবেই। তাছাড়া টাকাটা খুব বেশিও নয়, তাই সে পাত্তা দিচ্ছিল না।

ওয়াং শিউলি বিরক্ত না হয়ে হেসে বললেন, "আরে সুন্দরী, অনলাইনে কি আপনি ঠিকঠাক পাত্র খুঁজে পাবেন? কেউ কি আপনার হয়ে তথ্য যাচাই করে ডেটিংয়ের ব্যবস্থা করে দেবে? দেখা করার সময় নিরাপত্তার নিশ্চয়তা কে দেবে? আমরা তো সরাসরি সেবা দিচ্ছি।"

লিয়াং লু বাঁকা চোখে তাকিয়ে বললেন, "আমরা দুজন এসেছি, আমাদের জন্য একটু ছাড় দিয়ে জনপ্রতি দশ টাকা রাখুন।"

ওয়াং শিউলি খিলখিল করে হেসে উঠলেন: "সুন্দরী, এতদিন দোকান চালাচ্ছি, এমন দরদাম আগে কখনো শুনিনি। আচ্ছা ঠিক আছে, একটা কিনলে একটা ফ্রি ধরলাম। আসুন, ভেতরে আসুন।"

লিয়াং লু তখনও শিয়া ঝির হাত ছাড়েননি: "টাকা নিলেন, এখন রসিদ দিতে হবে, সিলমোহরসহ।"

"দেব, অবশ্যই দেব। আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা সৎ ব্যবসা করছি, বিশ টাকা মেরে খাওয়ার মতো মানুষ আমরা নই।"

ওয়াং শিউলি কাউন্টারের ড্রয়ার থেকে রসিদের খাতা বের করে দ্রুত লিখে লিয়াং লুর হাতে দিলেন। লিয়াং লু যত্ন করে তা ভাঁজ করে মানিব্যাগে রেখে তবেই শিয়া ঝিকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।

ভেতরের ঘরটা অন্ধকার ছিল। ওয়াং শিউলি আগে গিয়ে আলো জ্বালালেন। চার বর্গমিটারের চেয়েও ছোট এই ঘরে আলো ছড়িয়ে পড়ল। ভেতরের সাজসজ্জা খুবই সাধারণ, এমনকি সাজসজ্জা নেই বললেই চলে।

চারটে সাদা দেয়ালে দাগ পড়ে গেছে, মেঝের টাইলসগুলোও ঘষায় জীর্ণ। মাঝখানে একটা গোল কাঁচের টেবিল আর চারপাশে কয়েকটা লাল প্লাস্টিকের টুল। বাতাসে ভ্যাপসা ভ্যাপসা গন্ধ।

ওয়াং শিউলি লিয়াং লু ও শিয়া ঝির হাতে ফর্ম আর কলম ধরিয়ে দিয়ে জল দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

শিয়া ঝি দেখল, ফর্মে ব্যক্তিগত তথ্য এবং আদর্শ জীবনসঙ্গীর চাহিদার মতো অনেক কিছু লেখা। লিয়াং লু খুব মনোযোগ দিয়ে দ্রুত লিখে যাচ্ছিলেন দেখে সে উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এত দ্রুত লিখছ কীভাবে?"

লিয়াং লু মাথা না তুলেই বললেন, "একে বলে লক্ষ্য স্থির রাখা। আমি জানি আমার কী চাই, তাই দ্রুত লিখতে পারছি। তুমিও ভালোভাবে ভেবে লেখো, হুটহাট কিছু কোরো না। একবার ঠকেছ, সেটাই যথেষ্ট, দ্বিতীয়বার আর ঠকিও না।"

শিয়া ঝি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "ওটাকে কি ঠকা বলে?"

"ঠকা নয়? তোমার সেই বিশ হাজার টাকা কি ফেরত পেয়েছ?"

শিয়া ঝি নাক কুঁচকাল। সে নিজেই তো তখন বলেছিল টাকাটা তার লাগবে না, তাই পান রুইয়ের কাছে আর চায়নি। পরে সে নম্বর বদলে ফেলায় যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।

লিয়াং লু যেন তার মনের কথা বুঝে গেছেন, বললেন, "তুমি ভেবো না যে সে তোমাকে খুঁজে পাবে না। তুমি নম্বর বদলেছ, কিন্তু আমি আর শিয়া ইছিং তো বদলাইনি, সে তো আমাদের কাউকে ফোন করে জিজ্ঞেস করেনি। আমার অভিজ্ঞতায় বলছি, সব পুরুষই একই রকম। তুমি যদি নিজের জন্য পরিকল্পনা না করো, তবে কে তোমার কষ্ট বুঝবে?"

শিয়া ঝি হাসল এবং ফর্ম লিখতে শুরু করল। লিখতে লিখতে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি কী লিখব? আমি তো আর মাসিক বেতন দশ হাজার বা মাস্টার্স ডিগ্রির কথা লিখতে পারব না, এটা তো আমার সাধ্যের বাইরে।"

লিয়াং লু এবার মুখ তুলে তাকে এক চোট নিলেন: "নানঝৌ শহরে ফ্ল্যাটের দামই তো এগারো হাজার। মাসে দশ হাজার আয় করলে তো না খেয়ে থাকলেও এক স্কয়ার ফুট জায়গা কেনা যাবে না, এটা কি খুব বেশি চাওয়া? আর শিক্ষাগত যোগ্যতার কথা যদি বলি, আমি যদি নিজে থেকে না বলি, তবে পরে পাত্রের পক্ষ থেকে সমস্যা হতে পারে, তাই আগেভাগেই বলা ভালো।"

তার মানে, লিয়াং লু যে শর্তগুলো দিয়েছেন, তা আসলে তার মানের তুলনায় নিচু? শিয়া ঝি হেসে ফেলল: "তুমি তো ভয় পাচ্ছ যে তোমার উচ্চশিক্ষার কারণে পাত্র অস্বস্তিতে পড়বে, তাহলে পাত্রের জন্য ডক্টরেট ডিগ্রি চাও না কেন? বাড়িতে দুজনে বসে কে কয়টা গবেষণাপত্র লিখেছে তা নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে,学术论坛 করবে, বেশ রোমান্টিক হবে!"