৮২. মনোহারিতা (উপহার প্রদানের পর অতিরিক্ত অধ্যায়)

পান রুই স্বভাবগত ভঙ্গিতে গ্রীষ্মের হাত ধরে তার অনামিকায় থাকা রূপার আংটিটা আঙুল দিয়ে ঘুরিয়ে বলল, “তুমি বেশি ভেবো না, আমার মা এমনই। উনি তোমাকে খুবই পছন্দ করেন।”
গ্রীষ্ম মাথা নাড়ল, ধরো যদি পান মায়ের সত্যিই তাকে আর আগের মতো না লাগে, তার কিছুই করার নেই! শুধু দুঃখই পেতে পারে। সবাই বলে শাশুড়ি-বউয়ের সম্পর্ক চিরকালীন আর জাগতিক বৃহত্তম সমস্যা, অথচ সে মনে করেছিল, সে বুঝি নিখুঁতভাবে এ সমস্যার সমাধান করতে পারবে।
ভাগ্য ভালো, তাদের এক ছাদের নিচে থাকতে হয় না, শুরুর সেই দুই মাসের সংঘাত আজও স্পষ্ট মনে আছে, ভাবলেই শিউরে ওঠে, যদি দীর্ঘদিন একসাথে থাকতে হতো, দু’জনের মুখোশ কি পড়ে যেত না! এটাই বুঝি সেই শাশুড়ি-বউ “দেখা হলেই ভালো, একসাথে থাকা কঠিন” কথাটার মানে।
তবু সে মন থেকে পান বাড়ির দুই প্রবীণকে শ্রদ্ধা করে, তাদের ছাড়া পান রুইও থাকত না, ভবিষ্যতেও সে তাদের দেখভাল করবে, এতে তার বিশ্বাস—সময়ের সঙ্গে মানুষের মন বোঝা যায়, পান মায়ের সঙ্গে এই দূরত্ব সাময়িক।
“তা হলে—আজ রাতে আমরা শহরে ফিরব না, এখানেই থাকি, পরে তোমার বাবা-মাকে নিয়ে শহরের হাঁটা রাস্তা ধরে একটু ঘুরে আসা যাবে?” হঠাৎ মাথায় আসতেই গ্রীষ্ম প্রস্তাব দিল। পান মা প্রতিদিন বাড়িতে রান্না-খাওয়ার কাজ সামলান, খুব একটা বাইরে বের হন না, পোশাকও সেই একই ঘুরিয়ে পরেন।
পান রুই কিছুটা অবাক, “আমি তো ভাবতাম তুমি আমার বাড়িতে থাকতে চাও না।”
“আমি এখানে অল্প কিছুক্ষণ থাকলেই তুমি অস্বস্তি পেয়ে যাও?” গ্রীষ্ম কোমর চেপে বলল।
“কোথায়! সব তো তোমার ইচ্ছেমতোই হয়।”
গ্রীষ্ম যাওয়ার সময় পান বাড়িতে একটা জামা রেখে দিয়েছিল, ব্যাগেও সবসময় ট্র্যাভেল সাইজ মেকআপ রাখে, তাই থাকতে কোনো অসুবিধা নেই।
তারা নিচে গিয়ে পান মা আর পান বাবাকে একসাথে বের হতে বলল, দুই প্রবীণ মাথা নাড়ল, যেন ঝাঁকুনির পুতুল।
“চলুন না, একটু ঘুরে আসুন, ভালো লাগবে,” গ্রীষ্ম হাসিমুখে বলল। পান রুইও সমর্থন করল, অবশেষে তারা রাজি হলেন।
গ্রীষ্ম ইচ্ছাকৃতভাবে দুই প্রবীণের মন জয় করতে চাইল, সারাটা পথ তাদের জন্য পোশাক বেছে দিল।
পান মা মুখ বাঁকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে বারবার বললেন, “এটা… ভালো লাগছে না।” অথচ যখনই দেখল পান মা কোনো পোশাক একটু বেশিক্ষণ দেখছেন, তাকে ট্রাই করতে বললে, কিছুতেই রাজি হলেন না।
গ্রীষ্ম তাই দু’টি ঢিলেঢালা শার্ট বাছল—একটা রঙচঙে, আরেকটা গাঢ় লাল—পান মায়ের সামনে ধরে বলল, একটায় পছন্দ করুন।
পান মা মাথা নাড়লেন, গ্রীষ্ম পান রুইয়ের দিকে তাকাল, পান রুই বুঝে নিয়ে বলল, “দু’টোই ভালো, দুটিই নিয়ে নাও। এই মাপটাই ঠিক আছে, মা পরতে পারবেন।”
গ্রীষ্ম মাথা নাড়ল, তখনই পান মা তাড়াতাড়ি বললেন, “না না, লাগবে না, খুব দামি, না।”
গ্রীষ্ম দু’টি জামা খুলে দেখাল, “তা হলে একটা নিয়ে নিন, না হলে দুটোই কিনব।”
পান মা মুখে বিরক্তি নিয়ে রঙচঙে জামাটা তুললেন, “বাজারে যে দেখেছি, তার চেয়ে ভালো না…” ভেতরটা উল্টে সেলাই দেখলেন, “তবে সেলাই মন্দ না, সুতো ঝুলছে না।”
দু’টি জামার ট্যাগ দেখে গাঢ় লালটা হাতে নিয়ে ট্রায়াল রুমে ঢুকে গেলেন।
এই ফাঁকে পান রুই চোখ টিপে বলল, “এবার নিশ্চিন্ত?”
“তুই পাগল,” গ্রীষ্ম ফিসফিসিয়ে গাল দিল।
এক সন্ধ্যা ঘুরে, গ্রীষ্ম পান মায়ের জন্য এক সেট নতুন পোশাক, পান বাবার জন্য নতুন চামড়ার জুতো, পান ই আর পান লেইয়ের জন্য নতুন ব্যাগ কিনে সবাই মিলে বাড়ি ফিরল।
পরের দু’দিনও গ্রীষ্ম পান বাড়িতে ছিল, রবিবার রাতে রুমে ফিরল। পান মা সত্যিই আগের মতো না হলেও, বর্তমানে যা আছে তাতেই সে সন্তুষ্ট।
সামান্য জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখল, সামনে ছাত্রদের পরীক্ষা সপ্তাহ, গ্রীষ্ম আগেভাগে গ্রীষ্মকালীন ক্লাসের প্রস্তুতি প্রায় শেষ করেছে, এ সময়টা তার ছুটি।
সে শাও ই ছিং’কে কথা দিয়েছিল, সোমবারই নানঝোউয়ে ঘুরতে যাবে।
শাও ই ছিং-এরও শেষ কাজের ব্যস্ততা, তবে ছুটির সময় তুলনামূলক ফাঁকা, গ্রীষ্মের কাজের প্রকৃতির কারণে ওদের ছুটি কখনো এক হয় না, তাই একজনের ছুটি, আরেকজনের চাপ কম থাকলেই দেখা হয়।
গ্রীষ্ম লিয়াং লুকেও বার্তা পাঠাল, দুর্ভাগ্যবশত লিয়াং লু আগেই সাংহাই যাওয়ার টিকিট কেটে রেখেছে।
[দেখিস, একটু ফাঁকা পেলেই বেরিয়ে পড়িস]—গ্রীষ্ম লিখল।
[তরুণ বয়সে না ঘুরলে, বুড়ো হয়ে হাঁটার শক্তি ফুরালে যাব?] স্ক্রিনের ওপার থেকেও গ্রীষ্ম লিয়াং লুর উদাসীনতা অনুভব করল।
শাও ই ছিং গ্রীষ্মকে নিতে আসেনি, গ্রীষ্মেরও দরকার ছিল না, বাস থেকে নেমে সরাসরি স্কুলের কাছে চা রেস্তোরাঁয় অপেক্ষায় বসল।
বারোটা কিছু আগে, শাও ই ছিং ধুলোবালি মেখে দৌড়ে ঢুকে পড়ল, “পিপাসায় মরছি, মিং দাদা, একটা কোল্ড ড্রিংক দাও!”
রেস্তোরাঁর কর্মী মিং দাদা সাড়া দিলেন, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই কোল্ড ড্রিংক নিয়ে এলো, “আজ পরীক্ষা ছিল, স্যার?”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ।”
স্ট্র দিয়ে এক চুমুক গিলেই শাও ই ছিং গ্রীষ্মের হাস্যোজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “কি দেখছিস? একটা টিস্যু দে, ঘাম মুছব, ভাবলাম তুই অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিস, তাই দৌড়ে এলাম।”
গ্রীষ্ম টিস্যু বক্স থেকে দুটো টিস্যু এগিয়ে দিল, “এই এক বছরে সব দোকানদার মালিককে তো চেনা বানিয়ে ফেলেছিস?”
শাও ই ছিং নিচু গলায় গালি দিল, “কি চেনা, শব্দের মানে বুঝে বল, আমি তো শিক্ষক।”
“তুই যদি দোকানদারকে একটু বেশি মাংস না দিতে বলিস, তাহলে মানব তুই শিক্ষক।”—গ্রীষ্ম ঠাট্টা করলেও শাও ই ছিংয়ের জনপ্রিয়তায় খুশি।
ওকে উপরে নিচে দেখে গ্রীষ্ম বলল, “কি হয়েছে, আমি যেমন শিক্ষক তুইও তেমন, মনে হচ্ছে ছাত্ররা তোকে কাবু করে দিয়েছে।”
“আমাকে? কে এমন সাহসী! ওরা আমাকেই ভয় পায়।” শাও ই ছিং মুষ্টি উঁচিয়ে শিক্ষকসুলভ ভাব দেখাল।
“এই তো ঠিক আছে, আমাদের কোচিংয়ে শিক্ষক-ছাত্র সম্পর্ক খুবই সুন্দর, তোদের মতো টানাপোড়েন নেই।”
শাও ই ছিং চোখ ঘুরালো, “ওখানে ছাত্ররা টাকা দিয়ে পড়তে আসে, না পড়ে কি উপায়! আমরা তো বাধ্যতামূলক শিক্ষা, কেউ না পড়লে আমরাই ভিক্ষা করি পড়ার জন্য।”
গ্রীষ্ম হেসে উঠল, “এতটা বাড়িয়ে বলছিস?”
“তুই তো স্কুলে ইন্টার্ন করেছিস, ভুলে গেছিস নাকি? আমি খিদে পেয়েছে।” শাও ই ছিং মিং দাদাকে ডাকল, দু’জনে মিলে খাবার অর্ডার দিল।
কথোপকথন চলতেই থাকল, যদিও কিউকিউতে কথা হয়, সামনাসামনি দেখা ভালো।
খাবার এলো, মিং দাদা বললেন, “স্যার, আপনাদের জন্য দুইটা ফ্রি পোচড এগ দিলাম।”
গ্রীষ্ম ঠোঁট চেপে হাসল, শাও ই ছিংও চওড়া এক হাসি ফেরত দিল।
ভোজন শেষে শাও ই ছিং গ্রীষ্মকে হোস্টেলে নিয়ে গেল, আধঘণ্টা ঘুমিয়ে আবার কাজে গেল। চাবি রেখে গেল, গ্রীষ্মকে বলল ঘুরে বেড়াতে, রাতে একসাথে খাবে।
“আমি কি দু’জন বন্ধুকে ডাকতে পারি?” গ্রীষ্ম জিজ্ঞেস করল, “তবে, এদের একজনকে তুই চেনিস।”
“তোর ইচ্ছা!” শাও ই ছিং তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল।