১২৯, জোরদার প্রচার (দ্বিতীয় পর্ব)

যেন পুরোনো আক্ষেপ পুষিয়ে নিতে হবে—এই ভেবে হে ইয়ান প্রায় উন্মাদের মতো শিয়া ঝির জন্য পাত্র খুঁজে বেড়াচ্ছিলেন। মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও শিয়া ঝি এবার কিছুটা অতিষ্ঠ হয়ে উঠল। জলছাপ বিজ্ঞাপন পরীক্ষা জলছাপ বিজ্ঞাপন পরীক্ষা

“তিন নম্বর পিসিমা, শিয়া ঝির দিকে একটু তাকান তো! আমাকে যে কী জ্বালাচ্ছে—এই বয়স হয়ে গেল, অথচ এখনও একটা প্রেমিক জোটেনি!”

“মাসতুতো দিদি, শুনেছি তোমাদের সেই জ্যাঠতুতো কাকার একটা ছেলে আছে, ট্রাফিক পুলিশ দফতরে কাজ করে, তাই তো?”

“মামি-ঠাকুমা, কত দিন পর দেখা! এমন কেউ কি চেনেন, যে প্রেমিকা খুঁজছে? আমার মেয়ে শিয়া ঝিকে দেখবেন? ও এখন নাংশৌতে পড়ায়।”

“তা হলে তো ভালোই! কাউকে পছন্দ হলে ওকে এখানে ফিরে এসে পড়াতে বলবেন। ওর বাড়ি তো এখানেই, আর কোথায় পালাবে?”

হে ইয়ান যতই তাকে পাত্রপক্ষের কাছে তুলে ধরুন, শিয়া ঝি সবই এক কান দিয়ে শুনে আরেক কান দিয়ে বের করে দিচ্ছিল। কিন্তু হে ইয়ান যখন এমনিই বলে বসলেন যে তিনি চাইলে শিয়া ঝিকে কাংশৌতে ফিরিয়ে এনে কাজ জুটিয়ে দেবেন, তখন সে একটু বিরক্ত হয়ে গেল।

কোন আত্মীয়ের বাড়ি কে জানে, সেখান থেকে বেরিয়ে শিয়া ঝি অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “মা, তোমার এই ভঙ্গিটা কি একটু বেশিই নিচু হয়ে যাচ্ছে না? এদিকে-ওদিকে সবার কাছে অনুরোধ করছ, যেন আমি সত্যিই বিয়ে করার মতো কাউকে পাব না।”

“তা হলে এখন কি তুমি বিয়ে করতে পারছ?” হে ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জবাব দিলেন।

“তা বলে তুমি এভাবে হুট করে বলে দেবে যে আমি কাংশৌতে ফিরে এসে কাজ করব? নাংশৌতে আমার পড়ানো বেশ ভালোই চলছে। এখন কিছুটা পরিচিতিও হয়েছে। প্রতি সেমিস্টারে আমার বদলি ক্লাস নেওয়া শেষ হলেই স্কুল থেকে নিজেরাই আমাকে খুঁজে আসে। কাজ নিয়ে আমার চিন্তা নেই। আমি যদি ফিরে আসি, তুমি কি আমাকে কাজ জুটিয়ে দেবে?” শিয়া ঝি এখনও যুক্তি দিয়ে মাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

হে ইয়ান শক্ত গলায় বললেন, “তুই সত্যিই যদি ফিরতে চাস, কাজ পাবি না নাকি? তোর শিক্ষকতার যোগ্যতার সনদ আছে, কাজের অভিজ্ঞতাও হয়েছে, আবার তুই এখানকারই মেয়ে। ফিরতে চাইলে হয়তো স্থায়ী শিক্ষকের চাকরিও পেয়ে যাবি। দেখ না, আ-ঝির যে বউ, সে কোনো দিক দিয়েই তোর সমকক্ষ নয়, কিন্তু সে স্থায়ী শিক্ষিকা! তোর চেয়ে বেশি স্থির—তাই তোর চেয়ে ভালো।”

শিয়া ঝি এতবার কথাটা শুনেছে যে তার কানে যেন কড়া পড়ে গেছে। চৌ হোংঝির ব্যাপারটা হে ইয়ান তিরিশবারের কম বলেননি।

কিন্তু তারও কিছু করার ছিল না। তাই শুধু বলল, “আগে তো দেখি উপযুক্ত কাউকে পাওয়া যায় কি না! সম্বন্ধে কাউকে পছন্দ হলে আমি নিশ্চয়ই ফিরে আসব। নাংশৌতেও আমার সহপাঠীরা আমাকে পাত্র দেখাচ্ছে। তা হলে এত তাড়াহুড়ো করে ফিরে আসব কেন?”

সে ভেবেছিল, নাংশৌতেও যে সে সক্রিয়ভাবে নানা জায়গায় পাত্র খুঁজছে—এ কথা জানালে হে ইয়ান খুশি হবেন। কে জানত, হে ইয়ান উল্টো রেগে আগুন হয়ে যাবেন!

“কী বললি? তুই নাংশৌতে পাত্র খুঁজছিস? কেমন পাত্র পাবি সেখানে? তোকে বলে দিচ্ছি, যার নিজের বাড়ি নেই তাকে বিয়ে করিস না! নাংশৌতে বাড়ির দাম কত, জানিস? বাড়ি নেই এমন কাউকে বিয়ে করলে সারাজীবন খেটে মরেও তুই বাড়ি কিনতে পারবি না!”

হে ইয়ান যতবার ধমক দিলেন, শিয়া ঝির কাঁধ ততবার একটু একটু করে নেমে গেল। মায়ের বকুনি শেষ হওয়ার পর তার নিজের চোয়ালটাও যেন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।

আবার সেই বাড়ি! বাড়ি কি সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ? বাড়ি কিনলে সেখানে থাকা যায়, ভাড়া বাড়িতে থাকা যায় না? সে এখন যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকে, সেটাই তো বেশ আরামদায়ক! সারা জীবনের সঞ্চয় ওই চারকোনা বাক্সটার মধ্যে ঢেলে দিতে হবে কেন?

অবশ্য এসব সে শুধু মনে মনেই বলার সাহস পেত। মুখে সামান্য আওয়াজ করলেও হে ইয়ান তাকে বাড়ির দরজায় পা রাখা পর্যন্ত বকতে বকতে নিয়ে যেতেন।

শিয়া ঝি ভেবেছিল, চন্দ্রবর্ষের ষষ্ঠ দিনটা পার হলেই কাজে যোগ দেওয়ার অজুহাতে নাংশৌতে ফিরে যাবে। ওই কয়েক দিনে যেসব আত্মীয়ের সঙ্গে দেখা করার কথা, সবার সঙ্গেই দেখা হয়ে গেছে। সত্যিই কেউ যদি কোনো পাত্রের কথা বলে থাকে, তা হলে পরে দেখা যাবে।

সম্ভবত হে ইয়ানের আন্তরিক প্রচেষ্টার প্রতি স্বর্গেরও একটু দয়া হল। বছরের পঞ্চম দিন সন্ধ্যায় হে ইয়ান একটি ফোন পেলেন, তারপর আনন্দে আত্মহারা হয়ে শিয়া ঝির ঘরের দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন।

শিয়া ঝিও ঠিক তখনই বার্তালাপের তালিকা খুলেছিল। তালিকায় একের পর এক头像 ঝলমল করছিল, তাই সে একে একে সেগুলো খুলতে লাগল।

সু শিয়াওয়ের头像-এ সবে চাপ দিয়েছে, এমন সময় হে ইয়ান দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

সু শিয়াওয়ের বার্তালাপের ঘরে কেবল একটি সাধারণ সম্ভাষণ লেখা ছিল, তবু শিয়া ঝি চমকে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সেটি বন্ধ করে দিল।

“মা, আগে দরজায় টোকা দিতে পারতে না?” শিয়া ঝি অভিযোগ করল।

“তুই উলঙ্গ থাকলেও তোকে দেখেছি, আর কী এমন আছে যা আমার কাছে লুকোতে হবে?” হে ইয়ান শিয়া ঝির হাতে একটি কাগজ দিলেন। তাতে লেখা নম্বরটি যে ফোন নম্বর, তা নিয়ে সন্দেহ নেই। “এটা তোর এক দিদির নম্বর। ওকে যোগ কর।”

“কোন দিদি?” এই কদিনে এত আত্মীয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছে যে তাদের বেশিরভাগকেই শিয়া ঝি চিনত না।

“ওই যে, তোর দূরসম্পর্কের দিদির মেয়ে।” শিয়া ঝি এখনও হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকায় হে ইয়ান যোগ করলেন, “থিয়ানমিং গার্ডেনে যে দিদি থাকে।”

ওহ, শিয়া ঝির মনে পড়ল। তৃতীয় দিনের সকালে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে গিয়ে যার সঙ্গে দেখা হয়েছিল—এমন এক দূরসম্পর্কের আত্মীয়, কত প্রজন্মের সম্পর্ক পেরিয়ে যে সেই দিদি হয়েছে, কে জানে!

শিয়া ঝি অনুসন্ধানের ঘরে নম্বরটি লিখতে লিখতে জিজ্ঞেস করল, “এটা আবার কী জন্য?”

হে ইয়ান মিটিমিটি হেসে বললেন, “ওর এক সহকর্মী তোকে কারও সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চায়। ওকে যোগ কর, সে তোকে ছেলেটার ছবি পাঠাবে।”

শিয়া ঝি সতর্ক হয়ে গেল। “কেমন সহকর্মী?”

“তোর দিদি তো নাংশৌ টেলিকমে কাজ করে, সেই অফিসের সহকর্মী। দিদি বলল, টেলিকমে সুযোগ-সুবিধাও নাকি ভালো। লোকটা সদ্য বাড়ি কিনেছে। শুধু বয়সটা একটু বেশি।”

“কত?”

শিয়া ঝি ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

“সাঁইত্রিশ। খুব বেশি তো নয়, তোর চেয়ে দশ বছর বড়।” হে ইয়ানের অদ্ভুত বয়সের হিসাব অনুযায়ী, সত্যিই লোকটি শিয়া ঝির চেয়ে দশ বছরের বড়।

শিয়া ঝি চোখ উল্টে বলল, “মা, আমার চেয়ে পুরো এক চক্কর বড়! সত্যিই ভয় হচ্ছে, আমাদের মধ্যে প্রজন্মের ব্যবধান থাকবে। তোমার কী মনে হয়?”

“কীসের ব্যবধান? পুরুষ একটু বড় হলেই ভালো। যোগ করেছিস? ছবি দেখি।”

হে ইয়ান দাঁড়িয়েই রইলেন, যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। কখন যে শিয়া ইউয়ানও কৌতূহল মেটাতে এসে ঘরে ঢুকেছে, শিয়া ঝি টেরই পায়নি। এমনকি শিয়া চিয়েনফেংও দরজার কাছে এসে চৌকাঠে হেলান দিয়ে উঁকি মারছিলেন।

“যোগ করেছি।” শিয়া ঝি বাধ্য হয়ে সেই অজানা দিদিকে সম্ভাষণ জানিয়ে একটি বার্তা পাঠাল।

ওপাশের মানুষটি আনুষ্ঠানিক কিছু কথা বলার পর সরাসরি মূল প্রসঙ্গে চলে গেল। দুটি ছবি পাঠিয়ে শিয়া ঝিকেও দুটি ছবি পাঠাতে বলল।

“তাড়াতাড়ি দেখ!” হে ইয়ান তাড়া দিলেন।

সারা পরিবারের চোখের সামনে অস্বস্তি নিয়ে শিয়া ঝি ছবিগুলো খুলল।

একজন পুরুষের মুখ ভেসে উঠল—উঁচু গালের হাড়, চওড়া কপাল, পেছনে উজ্জ্বল লাল পটভূমি, পরনে সাদা শার্ট। আশ্চর্যের বিষয়, ছবিটি ছিল একেবারে আনুষ্ঠানিক পরিচয়পত্রের ছবি।

শিয়া ঝির হাসি পেয়ে গেল। নিজের চেহারা নিয়ে কতটা আত্মবিশ্বাসী হলে কেউ সম্বন্ধ দেখানোর জন্য পরিচয়পত্রের ছবি পাঠায়!

“আহা, ছেলেটা তো দেখতে বেশ ভালো!” হে ইয়ান প্রথমেই প্রশংসা করলেন।

“কী বলছ মা! তোমার রুচি বলে কিছু আছে? এই চেহারা নিয়ে ও দিদির যোগ্যই নয়, তার ওপর এত বুড়ো!” শিয়া ইউয়ান বিড়বিড় করতে লাগল।

হে ইয়ান ধমকে উঠলেন, “তুই ছোট মানুষ, কী বুঝিস! কপাল উঁচু—ভাগ্যে উন্নতি আছে। শুনেছি লোকটা নাকি দিদির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। আরও একটা ছবি আছে, তাড়াতাড়ি দেখ!”

শিয়া ঝি দ্বিতীয় ছবিটিও খুলল। এই ছবিটি তুলনামূলক ভালো—লোকটির পরনে খেলাধুলার পোশাক, পিঠে পাহাড়ে ওঠার ব্যাগ, আর সে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছবি তুলেছে। লোকটি কি তবে পর্বতারোহণ পছন্দ করে? তা হলে হয়তো কথা বলার মতো কিছু বিষয় পাওয়া যাবে, শিয়া ঝি ভাবল।

শিয়া চিয়েনফেংও মাথা বাড়িয়ে ছবিটা দেখে বললেন, “মন্দ নয়।”

হে ইয়ান শিয়া ঝিকেও দুটি ছবি পাঠাতে বললেন। শিয়া ঝি নিজের নথির ফোল্ডার খুলে পর্বতারোহণের অনুষ্ঠানে তোলা দুটি ছবি পাঠাতে যাচ্ছিল, তখনই হে ইয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন।

“ওগুলো পাঠাস না! দেখতে কেমন বিশ্রী লাগছে। সাজগোজ করা দুটো ছবি পাঠা।”

শিয়া ঝি পাহাড়ে উঠতে গেলে সাধারণত শুধু একটু সানস্ক্রিন মাখত। ঘাম বেশি হয় বলে সাজগোজ করার ঝামেলা নিতে তার আলসেমি লাগত। হে ইয়ান অবশ্য প্যানের মায়ের মতো প্রসাধনী নিয়ে এত বড় ভুল ধারণায় ভুগতেন না। তবে কখনও কখনও তিনিই বলতেন, বেশি সাজগোজ করলে ত্বকের ক্ষতি হয়। অথচ এখন সাজগোজের উপকারিতা বেশ ভালোই বুঝতে পারছেন।

শিয়া ঝি একটু ভেবে কাজের ছবি রাখা অন্য একটি ফোল্ডার খুলল, তারপর মন দিয়ে অফিসে তোলা দুটি ছবি বেছে নিল।

একটি ছবিতে, ক্যাম্পাসে এক সহকর্মী তার ছবি তুলেছিল। পাশে ছিল ফুলে ভরা বোগেনভিলিয়ার ঝাড়—ফুলের উজ্জ্বল রঙের পাশে তার মুখটিও কোমল ও চঞ্চল দেখাচ্ছিল। অন্য ছবিটি এক সহকর্মী তুলেছিল সে যখন উন্মুক্ত ক্লাস নিচ্ছিল। শ্রেণিকক্ষে মনোযোগী শিয়া ঝির মুখে তখন এক ধরনের উজ্জ্বল দীপ্তি ফুটে উঠেছিল।

“এই দুটোই দারুণ!” হে ইয়ান বললেন।

শিয়া ঝি তখন ছবিগুলো টেনে বার্তালাপের ঘরে নিয়ে গিয়ে পাঠিয়ে দিল।