অধ্যায় একশ চৌষষ্টি: চরম অন্যায়!

প্রধান ওঝা যখন শুনতে পেলেন যে秦天明-এর এ যাত্রায় সাহায্যের শর্ত হলো বাইরের ছয়টি মানুষের চিকিৎসা করা, প্রথমে তিনি কিছুটা থমকে গেলেন, এরপর ক্রোধে হেসে উঠে বললেন, ‘চিকিৎসালয়ের ওঝা হিসেবে আমি কেবল শিক্ষার্থীদের শিক্ষাদানের দায়িত্বে আছি, তা ছাড়া কেউ যদি বিশাল ধনসম্পত্তি দিয়েও আমার সহায়তা চায়, তবেই কেবল বিষয়টি বিবেচনা করার কথা—আর তুমি এখন মুখের এক কথায় আমাকে একবারে ছয়টি মানুষের চিকিৎসা করতে বলছ, এ কি নিছক দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়?!’

秦天明 দেখলেন প্রধান ওঝার বুক প্রচণ্ডভাবে ওঠানামা করছে, হেসে বললেন, ‘ভয় পাওয়ার কিছু নেই, একা তোমাকে তো আর বাঁচাতে বলছি না, তুমি কি炼丹 পারো না, হেহে...’

প্রধান ওঝা দেখলেন 秦天明-এর মুখে এক দুষ্টু হাসির আভা, তাঁর মনটা কেমন যেন শিউরে উঠল, তিনি মনে মনে ভাবলেন, কথাগুলো এমনভাবে বলা হচ্ছে কেন যেন মনে হয় আমিই তোমার কাছে জীবন ভিক্ষা চাচ্ছি?

তিনি প্রশ্ন করলেন, ‘তুমি কি আমার Xuan Dan-এর ওপর নজর দিয়েছ?’

‘এ কেমন কথা হলো! তোমার বোনকে সুস্থ করার জন্য আমি তো প্রতিদান পাবই, আর আমি যদি Mi Yin চাই কিংবা Xuan Dan, দুটি কি এক কথা নয়?’

প্রধান ওঝার মুখের কথা আটকে গেল, তারপর তিনি মাথা নাড়লেন, ‘এই শর্ত আমি মানতে পারছি না। ওই ছয়জনকে বাঁচানোর চেয়ে তোমাকে Mi Yin দেওয়া বরং অনেক সহজ। ওই লোকগুলো এখন জীবন্ত অগ্নিকুণ্ডের মতো, তাদের বাঁচিয়ে রাখতে হলে প্রচুর Xuan Dan বা Xuan Qi-র প্রয়োজন, আমি অতটা বোকা নই।’

প্রধান ওঝার দৃঢ় ও না-বোধক অভিব্যক্তি দেখে 秦天明 মুখ বাঁকিয়ে বললেন, ‘তুমি আমাকে ভেতরে নিয়ে চলো। আজ রাতে যদি তোমার বোনকে আমি জাগিয়ে তুলতে পারি, তবে তোমাকে কথা দিতে হবে যে তুমি অন্তত তাদের দুজনকে বাঁচাবে।’

প্রধান ওঝা দেখলেন 秦天明 নিজে থেকেই এগিয়ে গিয়ে কলকব্জা সরাচ্ছেন, ভ্রু কুঁচকে তাঁর পেছনে পেছনে গিয়ে বললেন, ‘আগে কাজটা করে দেখাও, তারপর দেখা যাবে।’

秦天明 গোপন কুঠুরিতে প্রবেশ করে বিছানায় শুয়ে থাকা মৃতপ্রায় রক্তবর্ণ গোত্রীয় নারীর দিকে তাকালেন, নিজের কপালটা ম্যাসাজ করলেন। সম্প্রতি তাঁর মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাঁর পিছু নিয়েছে—রোগীর চিকিৎসা করা, পাহাড়ে গিয়ে ঔষধি গাছ তোলা, এক মুহূর্তের জন্যও তাঁর বিরাম ছিল না। আজকের রাতের পর তাঁর একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার।

বারবার নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করার পর ছদ্ম-আত্মার ওপর নিয়ন্ত্রণ এখন আরও পোক্ত হয়েছে 秦天明-এর। প্রধান ওঝাকে নিজের শর্তে রাজি করানোর জন্য তিনি কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং ওই নারীর শরীরে হাতের তালুর অর্ধেক আকৃতির এক ঘূর্ণি বাতাস প্রবেশ করিয়ে দিলেন। অন্যদিকে তাঁর নিজের সদ্য গজিয়ে ওঠা স্থানিক বীজটি কিছুটা নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

প্রধান ওঝা পাশেই বসে সব লক্ষ করছিলেন। 秦天明 যখন ঘূর্ণি বাতাসটি বের করলেন, তখন তাঁর চোখ দুটি পলকহীনভাবে সেদিকে স্থির হয়ে রইল। কিন্তু 秦天明-এর ধীর গতির নড়াচড়ার মধ্যে এক অদৃশ্য শক্তির সঞ্চার ছিল, প্রধান ওঝা বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি নিশ্চয়ই কোনো উচ্চমার্গীয় Xuan Skill।

পূর্ণ দুই প্রহর কেটে যাওয়ার পর 秦天明 অবশেষে হাত গুটিয়ে নিলেন। প্রধান ওঝা দেখলেন 秦天明-এর মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে, বিন্দুমাত্র রক্তের লেশমাত্র নেই, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, ‘তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?’

‘খাঁ, খাঁ।’

秦天明 নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করলেন, তারপর শরীর এলিয়ে দিয়ে প্রধান ওঝার চেয়ারের পাশেই বসে পড়লেন। তিনি লক্ষ করলেন যে ইদানিং প্রতিবার চিকিৎসার পরেই তাঁর এই দশা হয়। তিনি তিক্ত হেসে বললেন, ‘আমার কি দেখে মনে হচ্ছে যে আমি সুস্থ আছি?’

প্রধান ওঝা মুখ বাঁকিয়ে মনে মনে বললেন, এটা তো তোমার নিজেরই বাড়াবাড়ি, আমি তো তোমাকে জোর করিনি Xiaoliang-কে এখনই সুস্থ করতে।

যদিও তিনি মনে মনে এমনটাই ভাবছিলেন, তবুও তিনি নরম হাতে এক পসলা বিশুদ্ধ Xuan Qi 秦天明-এর শরীরে প্রবেশ করিয়ে দিলেন। 秦天明 সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন তাঁর Xuan脉গুলো যেন উষ্ণতায় ভরে উঠেছে।

‘Xuan 修 এবং Dan 修—উভয় ক্ষেত্রেই তুমি এত উচ্চতায় পৌঁছেছ, অথচ কেন চিরকাল Qin পরিবারের চিকিৎসালয়ে পরিচয় লুকিয়ে পড়েছিলে?’

秦天明 কিছুটা স্বস্তি পেয়ে প্রধান ওঝার দিকে তাকালেন, যিনি একই সঙ্গে ওঝা ও Dan 修, কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

‘আমার নিজস্ব দায়িত্ব রয়েছে। তোমার Xuan Skill অত্যন্ত উচ্চমার্গীয়, আর Qin-এর গৃহকর্তাও তোমাকে Yin Yang Jue উপহার দিয়েছেন। নির্দোষ মানুষের কাছে রত্ন থাকাই তো অপরাধ, নিজের চরকায় তেল দাও গে যাও!’ প্রধান ওঝা বেশ শীতল কণ্ঠে বললেন।

秦天明 মৃদু হেসে বিছানায় শুয়ে থাকা নারীর শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে দেখে বললেন, ‘তুমি কিছুক্ষণ তার পাশে পাহারা দাও, আর আধ ঘণ্টার মধ্যে সে জ্ঞান ফিরে পাবে। আমি ওই ছয়জনকে ভেতরে নিয়ে আসি, নইলে তোমার দরজাতেই না আবার ওরা মরে পড়ে থাকে।’

秦天明-এর এমন হতাশার কথা শুনে প্রধান ওঝা বিরক্তিতে হাত নাড়লেন, মনে মনে বললেন, যদি আধ ঘণ্টার মধ্যে Xiaoliang না জাগে, তবে তোমাকেও ঘাড় ধরে বের করে দেব!

বাইরে এসে দেখলেন চাঁদ আকাশে উঁকি দিচ্ছে, রাতের আকাশে রয়েছে এক অদ্ভুত ও অনন্য প্রকৃতির Xuan Qi। 秦天明 দীর্ঘ শ্বাস নিলেন, তাঁর পদক্ষেপগুলো ছিল খুবই নিয়মিত। উঠানের সেই ছয়টি মানুষের দিকে তাকিয়ে দেখলেন তারা তখনও আধমরা অবস্থায় পড়ে রয়েছে, তিনি কেবল মাথা নাড়লেন।

Rong Li-র সঙ্গে বাজি ধরে তাদের মধ্যে তিনজনকে সুস্থ করার কথা হয়েছিল, কিন্তু 秦天明-এর লক্ষ্য এতটুকুই সীমাবদ্ধ নয়। তিনি যখন চিকিৎসায় হাত দিয়েছেন, তখন এই ছয়জনকেই তিনি পুরোপুরি সুস্থ করে তুলবেন!

এর আগে Ling'er-এর চিকিৎসায় তিনি প্রচুর শক্তি ব্যয় করেছিলেন। তিনি দেখলেন Ling'er-এর মুখের রং বেশ ভালো, বিষের তীব্রতাও হয়তো কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে। তবে এই মাঝারি ধরনের রক্তের বিষ সহজে দূর করার নয়। 秦天明 বড় এক হাত বাড়িয়ে Ling'er-কে কোমর জড়িয়ে তুলে নিলেন এবং প্রধান ওঝার炼丹室-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।

দূরে এক দীর্ঘদেহী মূর্তি চাঁদের আলোয় 秦天明-কে প্রধান ওঝার炼丹室-এ ফিরে যেতে দেখে মৃদু কটাক্ষ করল এবং অন্ধকারের দিকে মিলিয়ে গেল।

পটাপট!

গোপন কুঠুরির দরজা খোলা ছিল, প্রধান ওঝা কুঠুরির ভেতর থেকেই ওপর থেকে কোনো কিছু ভেঙে পড়ার শব্দ শুনতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে ওপরে উঠে এলেন এবং বললেন, ‘তুমি কি আমার炼丹室 ভেঙে চুরমার করে দেবে নাকি?’

নিজের কিছু বোতল ও জার মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকতে দেখে এবং 秦天明কে আরেকটি জার খুলে কিছু খুঁজতে দেখে প্রধান ওঝা কড়া গলায় চেঁচিয়ে উঠলেন, ‘ওটা আমার হাত থেকে নামাও!’

‘ওহ, আচ্ছা।’

ঝনঝন!

秦天明 সত্যি সত্যি হাত ছেড়ে দিলেন, আর অমনি প্রধান ওঝার Xuan Dan রাখার জারটি মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

‘Qin Tianming!’ প্রধান ওঝার চোখ দুটি যেন লাল হয়ে গেল।

秦天明 প্রধান ওঝার সেই সিংহনাদ শুনে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, ‘তোমার লোক বাঁচাতে আমি নিজের এত শক্তি খরচ করলাম, তোমারও তো অন্তত কিছু প্রতিদান দেওয়া উচিত। এই রক্ষীর অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, আমি শক্তিহীন হয়ে পড়েছি এবং আর চিকিৎসা করতে পারব না। অথচ আমি একজনের সঙ্গে চুক্তি করেছি যে তাদের বাঁচাতে না পারলে নিজের Xuan li নিজে ধ্বংস করব!’

秦天明 জেনেশুনেই চুক্তিটির গুরুত্ব বাড়িয়ে বললেন। আর তাতেই ফল হলো, প্রধান ওঝা যখন শুনতে পেলেন যে 秦天明 কারও সঙ্গে এমন চুক্তি করেছেন, তখন তাঁর মুখের রং বদলে গেল। কারণ 秦天明 যদি চুক্তির শর্ত রাখতে না পারেন এবং নিজের Xuan li ধ্বংস করে ফেলেন, তবে Xiaoliang-এর কী হবে?

‘নিজের সমস্যা তো কম নেই, আবার নিজে থেকেই ঝামেলা ডেকে আনছ!’ প্রধান ওঝা অভিশাপের সুরে কথাটি বলে অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে একটি Xuan Dan বের করে ওই রক্ষীর মুখে গুঁজে দিলেন।

秦天明 এটি দেখে আনন্দিত হলেন, এক পসলা Xuan li দিয়ে সেই Xuan Dan গলিয়ে দিলেন, আর মাটিতে শুয়ে থাকা রক্ষীর মুখ সঙ্গে সঙ্গে লাল বর্ণ ধারণ করল।

‘তোমার Xuan Dan সত্যিই চমৎকার।’ এই রক্ষী Xuan Dan খাওয়ার পর তার স্বাস্থ্যের এত দ্রুত উন্নতি দেখে 秦天明 বুঝতে পারলেন যে তাঁর সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল।

‘হুম! ভেবো না যে আমি চিকিৎসা করছি বলে তুমি যা খুশি তাই করবে। এই মানুষগুলোকে বাঁচাতে রাজি হয়ে তুমি তো কম ফায়দা লুটছ না?’

প্রধান ওঝার শীতল দৃষ্টি দেখে 秦天明 জিভ দিয়ে শব্দ করলেন এবং বললেন, ‘সে তো বটেই। তোমার সঙ্গে এই সহযোগিতায় কি আমিও কম প্রতিদান পাচ্ছি নাকি?’

প্রধান ওঝার আর কিছু বলার রইল না, তিনি 秦天明-এর এই বিরক্তিকর মুখ আর দেখতে চাইলেন না, ঘুরে গোপন কুঠুরির দিকে চলে গেলেন এবং হঠাৎ করে ‘আহ!’ বলে এক আর্তনাদ করে উঠলেন!

‘কী হলো?’ 秦天明 মাথা বাড়িয়ে গোপন কুঠুরির দিকে তাকিয়ে দেখলেন বিছানায় রক্তবর্ণ গোত্রীয় নারীটি চোখ মেলে তাকিয়েছেন, তিনি বললেন, ‘কেমন, এখন তো আমাকে মানুষ বাঁচাতে সাহায্য করতে রাজি হবে তো?’

প্রধান ওঝা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে দেখলেন বিছানায় Xiaoliang সত্যিই চোখ মেলে তাকিয়ে আছে, তিনি জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন।

আগে Xiaoliang-এর শরীর প্রধান ওঝার আয়ত্তেই ছিল, কিন্তু গতবার Xiaoliang পালানোর চেষ্টা করার সময় আঘাত পাওয়ার পর প্রধান ওঝা আর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না। অথচ কে ভেবেছিল 秦天明-এর এমন অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে!