অধ্যায় সাতাশি: অন্ধকার কারাগার

কুইন তিয়ানমিং পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, বড় ও ছোট দুই সুন্দরীর দিকে মুখ না করে। তিনি অনুভব করলেন, তাঁর পেছনে প্রবল এক শক্তির ঢেউ উঠেছে। তিনি হাত বাড়িয়ে একটি বাতাসের ঘূর্ণি ছুঁড়ে দিলেন, কিন্তু খেয়াল করলেন না যে তাঁর গুপ্তশক্তি এখন অস্বাভাবিকভাবে প্রবল হয়ে উঠেছে। মুহূর্তের মধ্যে, তাঁর ঘূর্ণি রাতবী’র কৌশলকে পেছনে ঠেলে দিল, বাতাসের ঘূর্ণি শিস দিয়ে রাতবীর দিকে ধেয়ে গেল।

রাতবীর বোন, রাতনী, দেখলেন বোন আচমকা আক্রমণ করলেন, মনে মনে ভাবলেন, এখনই কিছু একটা খারাপ হতে যাচ্ছে। তিনি আশঙ্কা করলেন দু’জনের মধ্যে বড় সংঘর্ষ হবে, তাই একটী গুপ্তযন্ত্র বের করে হালকা ভাবে নাড়ালেন। তিয়ানমিংয়ের বাতাসের ঘূর্ণি মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল।

সবকিছু লক্ষ্য করছিলেন হুয়া হুয়া। তিনি রাতনী’র হাতে গুপ্তযন্ত্র দেখে চোখ কুঁচকালেন, দু’মুঠি শক্ত করে ধরলেন এবং এগিয়ে এলেন।

“তুমি পাল্টা আক্রমণ করছ?” রাতবী রাগে তিয়ানমিংয়ের দিকে চাইলেন। বড় মেয়ের মতোই তাঁর স্বভাব প্রকাশ পেল।

“তোমরা দু’জন কি ইচ্ছাকৃতভাবে গোলমাল করছ, নাকি অন্ধকার দুর্গের মানুষদের মতোই অশিক্ষিত?” তিয়ানমিং ঘুরে দাঁড়িয়ে ব্যঙ্গ করলেন।

“তুমি...!” রাতবী ছুটে আসতে চাইলেন, কিন্তু রাতনী তাঁকে ধরে রাখলেন।

“ছোট বোনের আক্রমণ ঠিক ছিল না, কিন্তু তিয়ানমিং, তুমি যেভাবে অন্ধকার দুর্গকে অপমান করলে, তাও ঠিক নয়!” রাতনী কঠোরভাবে বললেন।

“ওহ? তাহলে আমার ভুল হয়েছে। এমন বিখ্যাত, ক্ষমতাবান অন্ধকার দুর্গকে অপমান করা উচিত হয়নি, যদি আমাকে ক্ষমা চাইতে হয়, তাহলে কি তোমারও উচিত ক্ষমা চাওয়া?” তিয়ানমিং অলসভাবে বললেন।

রাতনী তিয়ানমিংয়ের নির্লজ্জ ও ব্যঙ্গাত্মক ক্ষমা চাওয়ার শব্দ শুনে, রাগে ফেটে পড়লেন, চিৎকার করলেন, “আমাকে ক্ষমা চাইতে বলছ? অসম্ভব!”

তিয়ানমিং এমনভাবে হাত তুলে দেখালেন, যেন তিনি আগেই জানতেন এমনটা হবে; অর্থাৎ, দেখো, আমি ক্ষমা চাইতে পারি, কিন্তু তোমার বোন তা মানতে চায় না, আমি কী করব!

রাতনী ভাবতেও পারেননি, প্রশংসিত বিদেশি অতিথির সঙ্গে দেখা করতে এসে এমন পরিণতি হবে। ছোট বোনের অস্থিরতা দেখে তিনি মনে মনে লাভ-ক্ষতি হিসেব করছিলেন।

“তিয়ানমিং।” এই সময়, হুয়া হুয়া দূর থেকে এগিয়ে এলেন, হাতজোড় করে বললেন।

তিয়ানমিং চোখের পাতা তুলে তাকালেন; বাইরে লোকজনের সামনে হুয়া হুয়া কখনো তাঁর সাথে দেখা করেন না, খুব কমই কেউ জানে দু’জনের মধ্যে কোনো সম্পর্ক ছিল।

এখন অন্ধকার দুর্গের দুই কন্যার সামনে তিনি এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি ব্যাপার আছে।

“হুয়া হুয়া, তোমাকে ঠিকই সময়ে পেলাম। আমি আক্রমণ করলে বাবা শাস্তি দেবেন, তুমি এই অন্ধকার দুর্গের লোকটাকে একটু শিখিয়ে দাও!”

হুয়া হুয়া হলেন একাদশ দুর্গের প্রধানের নিকট আত্মীয়, প্রায়ই অন্ধকার দুর্গে আসেন। বয়সে ছোট বলে রাতবী তাঁকে চেনেন।

রাতবী’র অবজ্ঞাপূর্ণ উচ্চারণ শুনে, তিয়ানমিং ঠান্ডা হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন: শিগগিরই তোমাদের অন্ধকার দুর্গের সকলকে মৃত্যুর ঘুমে পাঠাব!

হুয়া হুয়া ভ্রু কুঁচকালেন, রাতবীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় মেয়ে, তিয়ানমিং কোথায় আপনাকে অপমান করেছেন, তিনি এখন মহাদেশের সকলের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু, আমি আশঙ্কা করি…”

“আশঙ্কা করছ কী! যা কিছু ঘটুক বাবা ঠিক করে দেবে না? একটি বাইরের মহাদেশের গুপ্তশক্তির ব্যবহারকারী, এতেই তোমরা ভীত, কি অকেজো!”

রাতনী দেখলেন, ছোট বোন আরও বেশি নির্লজ্জ হয়ে উঠছেন। তিনি আফসোস করলেন এই ঝামেলায় আসার জন্য, বললেন, “আচ্ছা, ছোট বোন, তুমি তো তাকে দেখেছ, কিছুই আলাদা নয়। আমাদের এখন ফিরে যাওয়া উচিত।”

রাতবী বরাবরই উদ্ধত, তবে গুপ্তধনের প্রতি তাঁর আগ্রহ প্রবল। আগে, দেব-গুপ্ত পর্বতের উত্তরাধিকারী বাই হুয়ান-এর কাছে গুপ্তধন চাইতে গিয়ে, ব্যর্থ হয়ে মারামারি করেন এবং অন্ধকার দুর্গের প্রভু তাঁকে বন্দী করেন। এবার তিয়ানমিংয়ের কাছে হেরে গেলেও, তিনি সহজে ছাড়তে চান না।

হুয়া হুয়া দেখলেন, রাতনী চলে যেতে চাইছেন, মনে মনে পরিকল্পনা করলেন, বললেন, “বড় মেয়ে, একটু অপেক্ষা করুন। তিয়ানমিংয়ের কিছু দক্ষতা আছে, তার ওপর তাঁর একজন গুরু আছেন, যিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন বিভিন্ন নেতাদের জন্য গুপ্তধন তৈরি করবেন। কিন্তু আমি জানতে পেরেছি, তাঁর গুরু গুরুতর আহত, হয়তো এত গুপ্তধন বানাতে পারবেন না। বরং, আমরা গোপনে তিয়ানমিংকে বন্দী করে রাখি, তাঁর গুরু প্রথমে আপনাদের দু’জনকে গুপ্তধন দেন।”

শেষের কথাগুলো হুয়া হুয়া গোপনে বললেন।

রাতবী শুনে খুশি হলেন, এর ফলে তিনি তিয়ানমিংকে বন্দী করে শাস্তি দিতে পারবেন, আর সর্বোচ্চ গুপ্তধনও পাবেন।

রাতনী যদিও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, তবু মনে মনে উত্তেজিত হলেন। কারণ, আগে বন্দীদের পাহারা দিতে গিয়ে, তিনি রাতমিং-এর কথোপকথন শুনেছিলেন; জানেন, তিয়ানমিংয়ের গুরু একদল গুপ্তধন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কিন্তু তাঁদের জন্য নয়। বড় মেয়ে হিসেবে তিনি অন্য ভাইবোনদের মধ্যে কোনো মর্যাদা পান না; যদি গুপ্তধন না পান, তাঁর অবস্থান আরও দুর্বল হবে। তাই ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করাই ভালো!

তিয়ানমিং কিভাবে হুয়া হুয়ার গোপন বার্তা শুনতে পাবেন না? তবে তাঁর মুখাবয়ব বদলাল না; জানেন, হুয়া হুয়া নিশ্চয়ই নিজস্ব পরিকল্পনা নিয়ে এসেছেন।

হুয়া হুয়া, রাতবী ও রাতনী পরস্পরের চোখে সংকেত দিলেন, একসঙ্গে মাথা নাড়লেন।

রাতনী দেখলেন, চারপাশে কেউ নেই, মনে সাহস সঞ্চয় করে হাতের আঙুলে থাকা গুপ্ত আংটি উজ্জ্বল করে দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে একটি কালো কারাগার তৈরি হল।

তিয়ানমিং বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কালো কারাগারে আটকা পড়লেন। কারাগারটি দ্রুত ছোট হয়ে রাতনী’র হাতে ফিরে এল।

“হয়ে গেছে।” রাতনী হাতের তালু বন্ধ করে বললেন।

হুয়া হুয়া মাথা নাড়লেন, “আমি তাঁদের লোকদের একটা সতর্কতা পাঠাব।” বলে, আঙুল দ্রুত নাড়ালেন, একটি তীক্ষ্ণ তীর ছোট্ট ঘরের দিকে ছুটে গেল।

“চলো!” তিনজনের ছায়া মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।

শূউ!

দান্তাই মিংইউ দূর থেকে সবকিছু লক্ষ্য করছিলেন। যদিও তাঁর শক্তি কমে গেছে, তাঁর ঈশ্বরজ্ঞানে কোনো ক্ষতি হয়নি। তিনি দেখলেন, হুয়া হুয়া, দুই নারীকে নিয়ে তিয়ানমিংকে সরিয়ে নিয়েছেন, উঠে ছোট তলোয়ার তুলে নিলেন।

“আমি মানুষ নিয়ে গেলাম, সর্বোচ্চ গুপ্তধন নিয়ে চাঁদের ছোট্ট ঘরে আসো, মানুষ ফেরত দিতে। আধা দিনের মধ্যে।”

শূউ!

শু ফেংউ ভ্রু কুঁচকালেন, এগিয়ে এলেন, তলোয়ারে লেখা দেখে চিন্তিত মুখে বললেন, “হুয়া হুয়া জানেন, আমাদের কাছে গুপ্তধন নেই, তাহলে এর মানে কী?”

“তুমি এবং অর্ধেক সৈন্য এখানেই থাকো, আমি কিছু লোক নিয়ে চাঁদের ছোট্ট ঘরে খোঁজ নিতে যাব...” মিংইউ তলোয়ারটি ভেঙে ফেললেন। তিনি মনে মনে হুয়া হুয়াকে বিশ্বাস করলেও, তিয়ানমিংকে ঝুঁকিতে ফেলার ব্যাপারে সন্তুষ্ট নন।

শূউ শূউ শূউ...

তিনটি ছায়া একে একে চাঁদের ছোট্ট ঘরে পৌঁছাল। রাতনী কিছুক্ষণ হুয়া হুয়ার দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “তুমি ভেতরে এসো।”

হুয়া হুয়া খুশি হলেন, মাথা নিচু করে দুই বোনের সাথে ঘরে ঢুকলেন, শ্রদ্ধার সঙ্গে পাশে দাঁড়ালেন।

রাতবী খুব উত্তেজিত, ঘরে পায়চারি করতে করতে বললেন, “একটু আগেও ছিল অহংকারী, এখন তো আমার হাতের মুঠোয়! দেখো, কিভাবে শাস্তি দিই।”

রাতবী চোখ উল্টে বললেন, “বড় বোন, তোমার অন্ধকার কারাগার এত শক্তিশালী, কয়েকদিনের জন্য আমাকে দাও না?”

রাতনী মাথা নাড়লেন, “এইবার আমি তোমার সাথে একটু পাগলামি করেছি, যদি কিছু ভুল হয়, শেষে কী হবে জানি না।”

রাতবী বড় বোনের চিন্তিত মুখ দেখে হাসলেন, “বড় বোন, ভয় কিসের, বাবা জানলেও শুধু একটু শাস্তি দিবে। যদি সফল হই, তাহলে তো সর্বোচ্চ গুপ্তধন হাতে আসবে।”

রাতনী “তিয়ানমিং গুপ্তধন” শব্দ শুনে আরও দৃঢ় হলেন। অন্ধকার দুর্গে, প্রভুর পাঁচ ছেলেকে রাজপুত্র বলা হয়, কিন্তু দুই মেয়েকে শুধু বড় ও ছোট মেয়ে বলা হয়, কতটা বিদ্রুপ ও হাস্যকর।

তিনি হুয়া হুয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ব্যাপার শুধু আমরা তিনজন জানি। আমি তিনটি গুপ্তধনের বদলে মানুষ ফেরত দেব। তুমি আমার হয়ে কথা বলবে, তোমাকে পুরস্কার দেব।”

হুয়া হুয়া দেখলেন, রাতনী তাঁকে ব্যবহার করতে চান, আপত্তি করলেন না, বললেন, “বড় মেয়ে, আগে তিয়ানমিংকে বন্দী করুন। অন্ধকার কারাগারে ধোঁয়া এত ঘন, অন্ধকার গোত্রের মানুষও এক ঘণ্টা টিকতে পারে না, তিয়ানমিং তো পারছেই না।”

রাতনী মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি তাঁকে এবং তিন নম্বর ভাইয়ের কাছ থেকে পাওয়া অপরাধীকে একসঙ্গে বন্দী করব। হুয়া হুয়া, তুমি একাদশ দুর্গের প্রধানের ভাগ্নে, অন্ধকার বীজ গ্রহণ করেছ, তুমি আমার বিশ্বস্ত। আমাকে যেন হতাশ না করো।”

হুয়া হুয়া মাথা নাড়লেন, তারপর তিনজন একসঙ্গে地下কক্ষে গেলেন।