ত্রিশতম অধ্যায় তিয়ানইন সভা

দোকানের ব্যবস্থাপক বিন্দুমাত্র অবহেলা করেনি; সে তাড়াতাড়ি দুটি চাবি বের করে ক্বিন তিয়ানমিং-এর হাতে দিল, "দুইজন অতিথি, দয়া করে উপরের তলায় যান।"

ক্বিন তিয়ানমিং মাথা নেড়ে সিঁড়ি দিয়ে উঠতে যাচ্ছিল, তখন এক ধরনের ঠাণ্ডা, কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "দোকানদার, আমারও দুটি উপরের ঘর চাই।"

দোকানের ব্যবস্থাপক শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখে দরজা দিয়ে প্রবেশ করছে দুটি যুবক, তাদের মুখ অপূর্ব সুন্দর, কথাটি বলল যে যুবক, সে সামনে, তার ঠোঁট টকটকে লাল, দাঁত ঝকঝকে সাদা, মুখে গোলাপের ছায়া; নারীদের চেয়েও সে কিছুটা বেশি আকর্ষণীয়।

"দুঃখিত দুইজন অতিথি, মাত্র দুটি উপরের ঘরই বাকি ছিল, ইতিমধ্যে এই দুই অতিথিকে দেওয়া হয়েছে। আমাদের এখানে অন্যান্য ঘর আছে, চাইলে সেগুলো দেখে নিতে পারেন।"

"লক্ষ্মী অতিথিশালা তো লিউয়ান নগরের সবচেয়ে বড় অতিথিশালা; কিভাবে উপরের ঘর বাড়তি নেই?"—আরেকজন বলল।

"দু'জন ছোট সাহেব, ভুল বুঝবেন না। দশ দিন পরে ইউনয়াও কুঠির প্রধানের কন্যা আমাদের লিউয়ান নগরে 'তিয়ানইন' উৎসব করবে। সেই ইয়ো শি ইয়ান প্রধানের কন্যা, সবসময় তিন কুঠির মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী নবীন হিসেবে বিবেচিত, এবং ফিনিক্স রাজ্যের প্রথম সুন্দরীও। তার 'তিয়ানইন' উৎসব পাঁচটি দেশের অগণিত যুবক, রাজপুত্র, অভিজাতদের আকর্ষণ করেছে। নিশ্চয়ই আপনারাও সেই উৎসবের জন্য এসেছেন। এখন কেবল আমার লক্ষ্মী অতিথিশালাতেই উপরের ঘর আছে। অন্য কোথাও গেলে, আহা..."—

দুই যুবকের মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া পড়ল, তারা দ্বিধায় পড়ে গেল।

ক্বিন তিয়ানমিং ও দান্তাই মিং ইউয় মূলত তথ্য সংগ্রহের জন্য এসেছিল; 'তিয়ানইন' উৎসবের এত বিশালতা শুনে মিং ইউয় জিজ্ঞাসা করল, "তিয়ানইন উৎসব কী?"

"উঁ..."—

হঠাৎ পরিবেশে নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল; যারা আসা-যাওয়া করছিল, তারা দান্তাই মিং ইউয়-এর প্রশ্ন শুনে থমকে গেল।

কোমল যুবক বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, "আপনি সত্যি ইউনয়াও কুঠির 'তিয়ানইন' উৎসবের কথা শোনেননি?"

ক্বিন তিয়ানমিং সবার বিস্ময় দেখে বলল, "আমি ও আমার শিষ্যবোন পাহাড়ের দরজায়修行 করছিলাম, প্রথমবার বাইরের জগতে এসেছি, মহাদেশের অনেক বিষয় জানি না।"

কোমল যুবক মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল: এই দুজন হয়তো বিখ্যাত কোনো কুঠি থেকে নয়, নাহলে মহাদেশের তিনটি কুঠির একটির 'তিয়ানইন' উৎসবের কথা জানার কথা।

"ইউনয়াও কুঠি মহাদেশের শ্রেষ্ঠ প্রতিষ্ঠান। কুঠির ছেলেমেয়ে, যখন আত্মার শক্তি শীর্ষে পৌঁছায়, তখন 'তিয়ানইন' উৎসব হয়। সংগীতের মাধ্যমে বন্ধুত্ব হয়, দুইজনের আত্মা যুক্ত হয়ে একত্র修行 করে, শক্তি বাড়ায়।"—কোমল যুবক বলল।

ক্বিন তিয়ানমিং মাথা নাড়ল; এইরকম境ের উন্নতি দুর্লভ, বিশেষত বিপরীতে যদি সুন্দরী থাকে, আবার একত্র修行 করতে হয়? কেমনভাবে修行 হয়, সে জানে না।

"ভাই, আমি ও আমার ভাইজান খুবই নাজুক, আপনি ও আপনার শিষ্যবোন কি একটি ঘর ছেড়ে দিতে পারবেন?"—কোমল যুবক বলল।

মিং ইউয় নির্লিপ্ত মাথা নাড়ল; ক্বিন তিয়ানমিং ভাবল, তারা দুজন একসাথে থাকলেও অসুবিধা নেই, ঘরে তো শুধু ধ্যান করবে। এই দুজন যুবক অভিজাত হলেও অভিমানী নয়, ঘর ছেড়ে দিতে অসুবিধা নেই।

ক্বিন তিয়ানমিং চাবি এগিয়ে দিলে, কোমল যুবক হাসিমুখে গ্রহণ করল, "ধন্যবাদ ভাই। আমি শু শিয়াও, এ আমার ভাই শু ফেই।"

"ক্বিন তিয়ানমিং, আমার শিষ্যবোন মিং ইউয়,"—ক্বিন তিয়ানমিং বলল।

শু শিয়াও-এর ভাইটি কম কথা বলে, হেসে মাথা নাড়ল, সোজা সিঁড়ি দিয়ে উঠল। শু শিয়াও বলল, "রাতে আমার ভাই ও আমি আপনাদের দুজনকে নিয়ে প্রাচীরের পাশে যাব, সেখানে দৃশ্যও সুন্দর, মানুষও।"

সিঁড়ি দিয়ে উঠার পরে, ক্বিন তিয়ানমিং জিজ্ঞাসা করল, "ওরা দুজন কি নারীর পোশাক পরে এসেছে?"

"একদম না,"—মিং ইউয় বলল।

"তুমি নিশ্চিত তারা নারী নয়? দেখতে নারীদের চেয়েও সুন্দর।"

দান্তাই মিং ইউয় বলল, "আমার মতো সুন্দর? হুম, তাদের গায়ে একটু প্রসাধনের গন্ধ আছে, কিন্তু গলার হাড় স্পষ্ট, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, নিশ্চিত দুইজন পুরুষ।"

ক্বিন তিয়ানমিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তাদের দুজনকে পুরুষ বলা যায়? বড়জোর দুজন কিশোর।"

"তিয়ানমিং ভাই, আপনি কি ঈর্ষা করছেন ওরা আপনার থেকে বেশি সুন্দর?"

"খঁ, শুধু মনে হয় এইরকম রূপ, নারী না হলে একটু দুঃখজনক..."

পাশের ঘরে, শু শিয়াও বসে দেখল শু ফেই একটি প্রতিরক্ষা দেয়াল তৈরি করছে।

সে হাসল, "ছয় ভাই, তুমি খুবই সাবধান; আমরা কতবার রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়েছি, কোনো বিপদ হয়নি।"

শু ফেই কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "সাত ভাই, আমাদের রাজপ্রাসাদ ছেড়ে আসা বড় অপরাধ, কেউ যদি আমাদের উদ্দেশ্য জানে, চরম সর্বনাশ হবে।"

শু শিয়াও ভাইয়ের মুখের চিন্তা দেখে হাত নাড়ল, "আমরা তো শুধু ইয়ো শি ইয়ান-এর 'তিয়ানইন' উৎসব দেখতে এসেছি, তাইনা?"

শু ফেই কষ্টের হাসি দিল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ..."

রাত নামলেও বাইরে কিছু পরিবর্তন হয়নি; নগরী আগের মতোই ব্যস্ত। ক্বিন তিয়ানমিং শুনল কে যেন দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে, বিছানায় ধ্যানরত মিং ইউয়-এর দিকে তাকাল।

কিড়কিড়…

মিং ইউয় হাতে নাড়লে, দরজা খুলে গেল, দেখা গেল শু শিয়াও-এর কোমল মুখ। দরজা খুলে সে ভিতরে ঢুকল না, কিছু না দেখে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে বলল, "তিয়ানমিং ভাই, আমি ও আমার ভাই প্রাচীরের পাশে যাব, আপনারা যাবেন?"

ক্বিন তিয়ানমিং মনে করল, শু শিয়াও খুবই সহজ, ভালোই, তারা দুজন কালো দুর্গে যেতে তাড়াহুড়ো করছে না, এখানে 'তিয়ানইন' উৎসব দেখে নেওয়া ভালো।

এবার রাস্তায় চারজন একসাথে হাঁটলে, তারা ছিল যেন আলোকিত।

শু পরিবারের দুই ভাই淡-নীল পোশাক পরেছে, সৌন্দর্যের ছায়া; ক্বিন তিয়ানমিং তাদের থেকে একটু লম্বা, সাদা পোশাক, উচ্চ রুচি, মিং ইউয় লাল পোষাকে, মুখে পাতলা ঘোমটা, মনোমুগ্ধকর শরীর, শু পরিবারের ভাইদের বারবার তাকাতে বাধ্য করেছে।

"খঁ, তিয়ানমিং ভাই, আপনি ও আপনার শিষ্যবোন?"

শু শিয়াও-এর চোখ বারবার মিং ইউয়-এর দিকে গেলে, ক্বিন তিয়ানমিং হাসতে যাচ্ছিল, কিন্তু মিং ইউয় বলল, "আমাদের দুজনের বিয়ের প্রতিশ্রুতি আছে।"

ক্বিন তিয়ানমিং ভ্রু তুলল, শু শিয়াও ঠোঁট চাটল, মনে মনে আফসোস করল।

তিনটি রাস্তা পার হয়ে, ক্বিন তিয়ানমিং দেখল এক গার্ড নদী, লণ্ঠনের আলোয় জল ঢেউ খেলছে।

গার্ড নদীর পাশে প্রচুর মানুষ, কিন্তু দূরে একটি ছোট রাস্তা, সেখানে খুব কম লোক।

"ওটা কোথা?"—ক্বিন তিয়ানমিং সেই ছোট রাস্তা দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল। রাস্তার শেষে একটি ভাসমান নৌকা।

"ওটাই, যেখানে নিয়ে যাচ্ছি, প্রাচীরের পাশে।"—শু শিয়াও বলল।

ক্বিন তিয়ানমিং শু পরিবারের ভাইদের সঙ্গে সবাইকে অবাক করা দৃষ্টিতে বড় নৌকার দিকে এগোল; নৌকার ডেকে ওঠার মুহূর্তে সে অনুভব করল, যেন কোনো গোপন জাদুকাঠামোয় পা রেখেছে।

"চিহ্ন"—নৌকার পাশে দুইজন রক্ষী শু শিয়াও-কে আটকাল।

শু শিয়াও কোমরে ঝুলানো একটি জেড চিহ্ন দেখাল; ক্বিন তিয়ানমিং দেখতে পেল না তাতে কী লেখা। কিন্তু দুই রক্ষী শু শিয়াও-এর চিহ্ন দেখে হকচকিয়ে গেল।

একজন বিনয়ের সাথে বলল, "সাহেব, ভেতরে আসুন।"

"এরা আমার বন্ধু,"—শু শিয়াও ক্বিন তিয়ানমিং ও মিং ইউয়-এর দিকে দেখাল।

রক্ষীর মুখে দুশ্চিন্তা, এই প্রাচীর সাধারণ বিনোদন স্থান নয়, প্রবেশের চিহ্ন কেবল মর্যাদাবানদের জন্য; কিন্তু এই ছেলের মর্যাদার কাছে তারা কিছুই না...

শু শিয়াও দেখল রক্ষীরা দ্বিধায় পড়েছে, তার চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, মুখে হাসি হারিয়ে গেল।

রক্ষীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, এই সাহেবের সাথে ঝামেলা না করা ভালো। তাড়াতাড়ি বলল, "সবাই আসুন, আসুন।"