অষ্টাদশ অধ্যায়: ড্রাগনের গর্জন তলোয়ার

দান্তাই মিংয়ুয়ে দেখল চিন থিয়ানমিং অবশেষে সজাগ হয়েছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অথচ চিন থিয়ানমিংয়ের বুকে জামা পুরো ভিজে গেছে, একটু আগেই যদি ছোট রৌপ্যপদকটি শরীরে এক ঝলক শীতলতা না ছড়াত, তাহলে সে এখনও শূন্য বিভ্রমে ডুবে থাকত।

“ওহ? জেগে উঠলে? এতো নিম্নস্তরের চেতনার ধারক হয়েও আমার বিভ্রম থেকে বেরিয়ে এলে, সত্যিই বয়স হয়েছে আমার।” শূন্য থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বরে আত্ম-উপহাস শোনা গেল।

চিন থিয়ানমিং দেখল, কখন যে সে অন্যমনস্ক অবস্থায় পর্দার শেষ প্রান্তে চলে এসেছে, চারপাশে কোথাও কোনো রহস্যময় জন্তু নেই।

“আর খুঁজো না, তুমি যদি বিভ্রমময় মেঘের ছায়া সাধনা না করতে তাহলে আমার আহ্বান শুনতেই পেতে না,” শূন্যের কণ্ঠ জানাল।

চিন থিয়ানমিং কিছুটা বিস্মিত হল, সে জানল কীভাবে অপরিচিত ব্যক্তি তার বিভ্রমময় মেঘের ছায়া সাধনার কথা জানল।

“আশ্চর্য হবিনা, কারণ এই বিভ্রমময় মেঘের ছায়া আমারই সৃষ্টি। আমি মনপাঠে পারদর্শী, ভাগ্য-রেখা পড়তে পারি। একশো বছর আগে স্বর্গীয় নিয়ম ভেঙে গিয়েছিল, আমি নিজের দেহ বিসর্জন দিয়ে অনুমান করেছিলাম নতুন ভাগ্য এখানেই মিলবে। তাই আত্মা ভেদ করে পাঁচ জগৎ ঘুরে এই ভৌতিক স্থানে এসেছি।”

চিন থিয়ানমিং পুরোপুরি বুঝতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলতে চাও আমি-ই সেই ভাগ্যের অধিকারী?”

“হ্যাঁ, তুমিই।”

“তাহলে শুরুতেই বললে না কেন? কেন আমার মন বিভ্রান্ত করে এখানে নিয়ে এলে?” চিন থিয়ানমিং গম্ভীরভাবে বলল।

শূন্যের কণ্ঠ ব্যাখ্যা করল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, আসতেও না। এখন তুমি এসেছ, তোমার আত্মার সাগর খুলে দাও, আমি তোমাকে ভাগ্য আত্মসাৎ করতে পথ দেখাব।”

চিন থিয়ানমিং কিছুটা সন্দিহান, যদিও অপরিচিত ব্যক্তি তার মনের কথা জানে, আত্মার সাগরের সংযোগ তার অজানা থাকার কথা।

“কীভাবে বিশ্বাস করব তোমার কথা?” চিন থিয়ানমিং প্রশ্ন করল।

“এ মুহূর্তে প্রমাণ দিতে পারছিনা, তবে তুমি ভাগ্য গ্রহণ করলে ভাগ্যকে বদলে দিতে পারবে, যা চাও তাই পাবে।” শূন্যের কণ্ঠ মধুর প্রলোভনে বলল।

চিন থিয়ানমিং কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল, কিন্তু শূন্যের প্ররোচনা এতই প্রবল, কে-ই বা স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়ন্ত্রণ চাইবে না? তাই ধীরে ধীরে আত্মার সাগর শিথিল করে বলল, “শুরু করো।”

শূন্যের কণ্ঠ অস্থির উল্লাসে “ভালো” বলার সঙ্গে সঙ্গেই এক ঝলক আলোর রেখা ভেসে উঠল, একটি ছায়ামূর্তি চিন থিয়ানমিংয়ের আত্মার সাগরে ঢুকে পড়ল।

“হা, আমি আবার জন্ম নিতে চলেছি, এইবার সারা দুনিয়া কাঁপিয়ে দেব! এ কী, এখানে তো আর কেউ আছে!” ছায়ামূর্তি আত্মতৃপ্তিতে ছিল, হঠাৎ আত্মার সাগরে মিংয়ুয়ের একত্রিত আঘাতে বিপর্যস্ত হল। মিংয়ুয়ের পূর্বের রক্তাক্ত দুর্যোগের শক্তি অন্ধকার কুয়াশার দ্বারা উস্কে উঠেছিল, রক্তিম ধারালো অস্ত্রের প্রচণ্ড আঘাতে ছায়ামূর্তি সম্পূর্ণ ধ্বংস হল!

“হুম, এই অপদার্থ কৌশল আমার নজর এড়াবে ভেবেছিলে? আত্মার রাজা, ভাবোনি তো এখানে আমার সঙ্গে দেখা হবে!” মিংয়ুয়ু রুক্ষ কণ্ঠে বলল।

ভাঙ্গা ছাতার আত্মা একপ্রকার কাঁপল, কিন্তু কিছু বলার শক্তি ছিল না।

“ওই বুড়ো আমারই জগতের, কিছু দক্ষতা আছে বটে, কিন্তু চরিত্রে কুটিল, সামর্থ্য দেখিয়ে বেড়াত, আমার বাবার হাতে নিম্ন জগতে নির্বাসিত হয়েছিল, এখনও ছলনা করতে আসে।” মিংয়ুয়ু কড়া স্বরে বলল।

ভন করে এক কালো তলোয়ার আকাশে উঠল, মিংয়ুয়ু বলল, “তাড়াতাড়ি এক ফোঁটা জীবনী রক্ত বের করো, ছড়িয়ে পড়া আত্মা অস্ত্রে ধরে রাখো।”

চিন থিয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে তেমনই করল, জীবনী রক্ত ঢালতেই দেখল হাতে থাকা তলোয়ার হঠাৎ প্রবল ভারী হয়ে গেল, তার বাহু ভেঙে গিয়ে তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে গেল।

“ফিরে এসো!”

একটি ঘূর্ণি বাতাসে, চিন থিয়ানমিং ভগ্ন আত্মাকে কালো তলোয়ারে টেনে নিল, কালো তলোয়ার গিলল সেই ছিন্ন আত্মা, উচ্চকিত গর্জনে কাপল, কালো আবরণ কিছুটা উজ্জ্বল হল।

“এই তলোয়ার রাজপিতার ড্রাগনের গর্জন তলোয়ার, শোনা যায় প্রাচীন ড্রাগন দেবতার মেরুদণ্ড থেকে তৈরি, ওজন ছত্রিশ হাজার মণ। তোমার দেহে অসীম সম্ভাবনা থাকলেও, এখনো এত ভার সহ্য করার মতো নয়।” দান্তাই মিংয়ুয়ু শান্ত গলায় বলল।

“তুমি তাহলে আমাকে দিলে কেন, তোমার বাবা কোথায়?” চিন থিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।

“আমাদের রক্তলোভী গোত্র এই মহাদেশে বাস করে না, সেখানে অন্ধকার মহাদেশের মতোই অস্বাভাবিক, রক্তিম কুয়াশায় ঢাকা, যার রক্তাক্ত শক্তি মানুষকে হিংস্র করে তোলে। যদিও এতে আমাদেরও উপকার হয়েছে, শক্তি দ্রুত বেড়েছে, কিন্তু রাজপিতার স্বভাব বদলে যায়, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে হিংস্র হয়ে ওঠে, বহু শক্তিশালী সাধকের আক্রমণে তিনি নিখোঁজ হন।”

চিন থিয়ানমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আকাশের ওপারে কী এমন ঘটল যা এত পরিবর্তন আনল, কেউই জানে না। আশা করি আমি দ্রুত সম্যক সিদ্ধি অর্জন করে আকাশের ওপার দেখতে পারব।”

“তোমার সম্ভাবনা আর আমার সহায়তায়, সে দিন আর দূরে নয়। এই ড্রাগনের গর্জন তলোয়ারে ইতিমধ্যে অস্ত্র আত্মা আছে, সে আত্মা রাজপিতার রক্তে ভেজা, ভীষণ রুক্ষ। আগে তোমার শক্তি কম ছিল, তার নিয়ন্ত্রণ নিতে পারতে না, উল্টো তার দ্বারা প্রভাবিত হতে। এখন সে উচ্চতর আত্মা পেয়ে প্রশমিত হবে, ভবিষ্যতে তুমি তাকে বশে আনতে পারবে কিনা, তা তোমার নিয়তির ওপর।”

চিন থিয়ানমিং প্রথমবার অস্ত্র আত্মার কথা শুনল, হাতে তলোয়ারটি দেখে অবাক হল, ভাবল অস্ত্রও কি চেতনা অর্জন করতে পারে!

চিন্তা করতেই কালো তলোয়ার কয়েকবার কেঁপে কিছুটা অনিচ্ছায় চিন থিয়ানমিংয়ের শরীরে প্রবেশ করল। চিন থিয়ানমিং টের পেল সময় অনেক হয়ে গেছে, তাই বেরিয়ে যাওয়ার পথে এগোল।

“নবম জ্যেষ্ঠা।” দরজার কাছে, বহু শিষ্য একসঙ্গে দেখল গাঢ় সবুজ পোশাকে নবম জ্যেষ্ঠা সেখানে এসে দাঁড়িয়েছেন, সবাই নমস্কার করল।

“তোমরা আমাকে নিয়ে ভাবো না, আমি কেবল পথ চলতে চলতে দেখে যাচ্ছি।” মেংরাও হাত নেড়ে বললেন।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, তারা তো এতদিন পেছনের পাহাড়ে রহস্যময় জন্তু পাহারা দেয়, কোনোদিন নবম জ্যেষ্ঠাকে এখানে দেখেনি, অন্ধকার রহস্যময় জন্তু দেখার কী আছে?

কড় কড়...

পর্দা হঠাৎ খুলে গেল, চিন থিয়ানমিং এক ঝলকে দেখল মেংরাও পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে, ভাবল এখানে কিভাবে এলেন তিনি।

ভ্রু কুঁচকে চিন থিয়ানমিং হাতে থাকা রহস্যময় আংটি পাহারাদার শিষ্যকে ফিরিয়ে দিল, পাহারাদার শিষ্য চোখ টিপে ফিসফিস করে বলল, “উনি নবম জ্যেষ্ঠা।”

চিন থিয়ানমিং হালকা সাড়া দিয়ে ঘুরে চলে গেল, একটু আগে যা দেখেছে, তার মনে কাঁটা বিঁধে রইল।

মেংরাও পেছনে চিন থিয়ানমিংয়ের চলে যাওয়া অনুভব করে নিঃশব্দে দুঃখ প্রকাশ করলেন, তারপর তিনিও চলে গেলেন।

“এটা কোন শাখার শিষ্য এত সাহস দেখাল, নবম জ্যেষ্ঠার স্বভাব কে না জানে? দেখোনি একটু আগে নবম জ্যেষ্ঠার মুখ কত কঠিন ছিল? রাগিয়ে দিলে বিপদে পড়বে।”

এক শিষ্য নবম জ্যেষ্ঠা চলে যাওয়ার পর বলল।

“হ্যাঁ, আমাদের গুরুকুলে কত নামকরা বংশের সন্তান আছে, কে জানে ওটা নবম জ্যেষ্ঠার নজর কেড়ে নেওয়ার জন্য কৌশল করছে কিনা।” আরেকজন হাসল।

“হা, নবম জ্যেষ্ঠা দেখতে অপ্সরা হলেও...”

“শ্‌শ্‌, ওনার আচরণ যাই হোক, পুরুষেরা তো এমনিতেই ওরকম!”

......

রাত গভীর, চিন থিয়ানমিং উঠে এল মেঘের চূড়ার মন্দিরের তৃতীয় তলায়, শরীরে ড্রাগনের গর্জন তলোয়ারের উন্মত্ত কাঁপুনি অনুভব করল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।

“মিংয়ুয়ু, এই ড্রাগনের গর্জন তলোয়ার আমার শক্তি ভেঙে দিচ্ছে,” চিন থিয়ানমিং যন্ত্রণায় বলল।

“তলোয়ার আত্মার নতুন মালিক এসেছে, তার শক্তি এত দুর্বল, সে স্বাভাবিকভাবেই মানতে চায় না। এটাই তোমার সুযোগ, দমন করো, তখনই সে তোমার হবে।” মিংয়ুয়ু বলল।

চিন থিয়ানমিংয়ের মনের গভীরে হার মানার প্রবণতা নেই, জ্ঞান ফেরার পর থেকে সে অবহেলিত, এখন তলোয়ার আত্মাও তাকে অবজ্ঞা করে, তাই সে চারপাশের শক্তি প্রবলভাবে আত্মস্থ করতে লাগল, তলোয়ার আত্মার সঙ্গে সংঘাতে লিপ্ত হল, হঠাৎ এক ঢোঁক রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল।