পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অন্বেষণ

যখন ইয়াসি ইয়ানের অবয়ব ফিনিক্স মঞ্চের ওপর উদিত হলো, চারপাশের কোলাহল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, এবং সমবেত জনতার দৃষ্টিতে ঝিলিক খেল একের পর এক বিস্ময়ের রেখা। সাদা ল্যানহুয়ার নকশার দীর্ঘ পোশাক পায়ের কাছে ছড়িয়ে, ইয়াসি ইয়ান দুই হাত কোমলভাবে পেটের ওপর ভাঁজ করে রেখেছে, তার উজ্জ্বল ত্বক আলোকপাথরের আলোয় কিছুটা স্বচ্ছ মনে হচ্ছে। তার দীর্ঘ কেশ বাতাসে দুলছে, তাতে কোনো অলঙ্কার নেই, তার মুখাবয়ব যেন নিখুঁত চিত্রাঙ্কন, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারী যেন শীতলতার মূর্ত প্রতীক, স্নিগ্ধ অথচ দূরত্বপূর্ণ, যেন শ্বেত প্রাসাদের দেবী, সকলকে অবজ্ঞায় তুচ্ছ করছে।

দূর থেকে সোনালি ফিনিক্স মঞ্চের ওপরে দাঁড়ানো অপরূপা নারীর দিকে তাকিয়ে চীন তিয়ানমিংয়ের মনে এক কাঁপুনি জাগল—এ তো সেই নারী, যাকে সেদিন বারান্দার পাশে দেখা গিয়েছিল! সে তো তার রুমাল কুড়িয়ে পেয়েছিল এবং ফেরত দিতে চেয়েছিল, কিন্তু দাসী তাকে ধমক দিয়েছিল।

তান্তাই মিংইয়ু স্পষ্টতই তাকেও চিনতে পারল; সেদিনের সেই অহংকারী, অপ্রাপ্য ইয়াসি ইয়ানের প্রতি তার মনে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।

মঞ্চের নিচে, এক কোণে পর্দার আড়ালে, কালো সোনালি সুতার পোশাক পরা, অপূর্ব মুখাবয়বের এক পুরুষ যখন ইয়াসি ইয়ানের অতুলনীয় অবয়ব দেখল, তখন তার চেহারায় মুহূর্তিক কম্পন ফুটে উঠল।

ইয়াসি ইয়ান ফিনিক্সের সিংহাসনে বসল; হাজারো চোখের দৃষ্টিও যেন তাকে স্পর্শ করতে পারল না। সে চর্চা করে যুন ইয়াও গৃহের উচ্চতর গুপ্ত বিদ্যা—গুপ্ত হৃদয় সূত্র। যদিও এই বিদ্যার মূলত শান্ত হৃদয়ের উপর জোর নেই, বরং আত্মসংযম ও চরিত্র গঠনের ওপর গুরুত্ব, তবু তার মনোভাব অটুট ও স্থির।

ইয়াসি ইয়ান মসৃণ তালু মেলে ধরল, একটি কাঠের দীর্ঘ সেতার মতো বাদ্যযন্ত্র তার সামনে রাখা ছোট টেবিলের ওপর উদিত হলো। সে ধীরে চোখ বন্ধ করল, তার দীর্ঘ পাপড়ি অশ্রুকণায় ভেজা।

কোমল হাত ছন্দে ওঠানামা করল, আর সেই মুহূর্তে ভেসে উঠল এক মধুর সুর, যেন গিরি-উপত্যকার পক্ষীকূলের কুহুতান।

মঞ্চের নিচে উপস্থিত সবাই ইয়াসি ইয়ানের আঙুলের নিপুণ স্পর্শে যেন অদেখা কোনো সবুজ পাহাড়-ঝর্নার ছবি দেখতে পেল, হয়তো সেই নির্মল ঝরনার দৃশ্য এক সময়ের অতীত স্বর্গীয় মাটিতে ছিল।

সুর ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, সবাই মনে মনে অনাবিল প্রশান্তি অনুভব করল; সেই সুর যেন স্বর্গীয়, মানুষের ভূমিতে বিরল এক অনির্বচনীয় বাঁশি। সবাই মনে মনে ভাবল, এমন সুর বুঝি স্বর্গেই শোনা যায়, পৃথিবীতে কদাচিৎ।

হঠাৎ, ইয়াসি ইয়ানের শুভ্র হাত তার ছয়ে ওঠাল, তার তারে দ্রুত স্পন্দন জাগল, সুর হয়ে উঠল তীক্ষ্ণ ও উচ্চকিত। সবাই যেন মুহূর্তেই অন্ধকার মহাদেশের নির্দয় বাস্তবে ফিরে এলো, মনে ভর করল অদ্ভুত অশুভতা।

চীন তিয়ানমিং প্রথম সুরেই টের পেল, চারপাশের গুপ্ত শক্তি ইয়াসি ইয়ানের সুরে সাড়া দিচ্ছে, যেন সেই শক্তি আত্মা পেয়েছে, সুর কোমল হলে শক্তিও শান্ত, সুর তীক্ষ্ণ হলে শক্তি বিশৃঙ্খল ও উত্তেজিত।

চীন তিয়ানমিং একটুও অবহেলা করল না; এই মায়াময় সুর-ছন্দে উপস্থিত সবাই যেন তার ভাবনার জগতে ডুবে গেছে, সামান্য অসতর্ক হলেই হারিয়ে যেতে পারে।

চীন তিয়ানমিং গভীর নিশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে নিজেকে শান্ত করল, সুরের সৌন্দর্যে ডুবে গেল, স্মৃতির অলিন্দে হারিয়ে গেল পুরনো কিছু দৃশ্যের মাঝে।

স্মৃতি জেগে ওঠার পর চীন তিয়ানমিং খুব কমই মিংইয়ুর কাছে নিজের অতীতের কথা বলেছে—কারণ সত্যিই তা অত্যন্ত কষ্টকর ও অবিশ্বাস্য।

পৃথিবীর পরিবর্তনের সেই করুণ মুহূর্ত, তখন সে ছিল শিশু—নিজ চোখে দেখেছে জাতির পতন, বহিরাগতদের আক্রমণ, সব স্মরণ করতেও তার বুক কেঁপে ওঠে, কারণ তা ছিল অসহনীয় বেদনা ও বিভীষিকা।

চীন তিয়ানমিং বুঝেছিল, তার অস্বাভাবিক প্রতিভা আসলে তার পিতা-সম্রাটের দান করা আত্মার মুক্তার ফল, যেটি শ্বেত সম্রাটের সাত রত্নের মধ্যে অন্যতম। সেই আত্মার মুক্তা তার আত্মার সাগরে মিশে গিয়েছে, ফলে সে যেকোনো বিদ্যা দ্রুত আয়ত্ত করতে পারে।

তার গলায় ঝোলা ছোট রুপালি পদকটি আসলে শ্বেত সম্রাটের সাত রত্নের মধ্যে পঞ্চম—শ্বেত সম্রাটের কফিন। এটি এক অনবদ্য প্রতিরক্ষা গুপ্তযন্ত্র, যা আত্মা সংরক্ষণে সক্ষম। এতে আছে যন্ত্রের আত্মা, যা গুপ্ত শক্তি শোষণ করে প্রতিরোধ গড়ে তোলে, আবার গুপ্ত শক্তি পরিশুদ্ধ করে মূল দেহের স্তর বৃদ্ধি করে; চীন তিয়ানমিং এর থেকে বহু উপকার পেয়েছে।

শ্বেত সম্রাটের কফিন শতবর্ষ ধরে এক মহাদেশ থেকে আরেক মহাদেশে ঘুরে অবশেষে অন্ধকার মহাদেশে এসে পড়ে। চীন তিয়ানমিং স্থানীয় ঝঞ্ঝা ও কফিনের অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে কোনো রকমে টিকে ছিল, তার দেহ ও হাড় কফিনে সিলমোহর ছিল, মুক্তির পর সে আবার কুড়ি বছরের যুবকের মতো চেহারা পেল, বার্ধক্য স্পর্শ করতে পারেনি।

শ্বেত সম্রাটের মহাদেশের সবকিছু যেন তার সেই কফিনে প্রবেশের পর হারিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু শুধু সে জানে, নিজেকে বাঁচাতে তার দেশ ও পরিবার কত কিছু বিসর্জন দিয়েছে। তার শত্রুরা স্বর্গবিরোধী উপায়ে অতীব শক্তিশালী হলেও, সে কিছুতেই জন্মভূমিতে ফিরে প্রতিশোধ নেওয়ার সংকল্প ছাড়েনি!

একটি সুর হঠাৎ তার আত্মা নাড়িয়ে দিল, চীন তিয়ানমিংয়ের ক্ষোভের শিকড়ে আঘাত করল, তার আত্মার সাগর ভেঙে টুকরো হলো, তারপর পুনর্গঠিত হতে শুরু করল, দ্রুত বিস্তৃত হলো।

পূর্বে যা ছিল এক গজের মতো ছোট, ধীরে ধীরে তা হ্রদে রূপান্তরিত হলো, তারপর এক নগর, এক দেশ, শেষে তা এক মহাদেশে পরিণত হলো!

চীন তিয়ানমিং মনে করল, সে কিছু একটা ছুঁতে যাচ্ছে, অথচ ধরতে পারছে না—শুধু মনে হচ্ছে তার মনোজগত সবকিছু ধারণ করতে পারবে!

হঠাৎ, ইয়াসি ইয়ানের সুর থমকে যেতেই সেই বিস্তীর্ণ দৃশ্যপট উড়ে গেল; চীন তিয়ানমিং কষ্টে চোখ মেলে তাকাল, মঞ্চের ওপরে ইয়াসি ইয়ানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, দেখল সে এখনও চোখ বন্ধ করে আছে, অথচ চারপাশের গুপ্ত শক্তি উন্মাদ হয়ে তার শরীরে প্রবেশ করছে, তাকে ঘিরে হলুদ আভা; বোঝা গেল, সে অনেক কিছু অর্জন করেছে।

“তিয়ানমিং দাদা, এই ইয়াসি ইয়ানের সুর নাকি মানুষের গুপ্ত শক্তি পুনরুদ্ধারে সাহায্য করে, মনে হচ্ছে সে শীঘ্রই স্তরভেদ করবে,” তান্তাই মিংইয়ু সুরের ঘোর কাটিয়ে মুখ ফুলিয়ে বলল।

চীন তিয়ানমিং অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, এই সুর থেকে সে কিছু পেয়েছে।

মঞ্চের কোণে সোনালি সুতার পোশাক পরা সেই যুবক চোখ মেলল, কপালে ভাঁজ পড়ল; এই সুর তার মনোজগত নাড়িয়ে দিয়েছে, প্রথম ধাপ অতিক্রমে তার সমস্যা হবে না, তবে মনে হলো কিছু যেন হারিয়ে গেছে।

ইয়াসি ইয়ান সুর শেষ করল, মাত্র কয়েক মুহূর্ত থেমে থাকল, তারপর দীর্ঘ সেতার বাদ্যযন্ত্র গুটিয়ে নিল, তখনই এক শুভ্রপোশাক পুরুষ আকাশপথে মঞ্চে এসে পড়ল।

“ওহ, এ তো যুন ইয়াও গৃহের সং ছিফেং, গৃহপ্রধানের ঘনিষ্ঠ শিষ্য!”

“শোনা যায়, সে অনেক আগেই নবম স্তরে পৌঁছেছে, শুধু তার বোন ইয়াসি ইয়ানের স্বর্গীয় সঙ্গীতের জন্য অপেক্ষা করছে, দু’জনে একসঙ্গে মাটির স্তরে উত্তরণের আশায়।”

“কি প্রেমিক পুরুষ...!”

মঞ্চের নিচে হঠাৎ কিশোরীদের ফিসফাস শুরু হলো, সবাই অনুমান করতে লাগল সং ছিফেং কিছু কি বুঝতে পেরেছে?

ইয়াসি ইয়ান সং ছিফেং মঞ্চে ওঠার পর কোনো বাড়তি ভঙ্গি করল না, শুধু কিছু নাম ফিসফিসিয়ে বলল, তারপর দেহ ঘুরিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

সবাই দেখল, ইয়াসি ইয়ান অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করল, তারা চোখ রাখল সং ছিফেংয়ের দিকে, জানতে চাইল ইয়াসি ইয়ান ঠিক কী বলেছে।

সং ছিফেং ইয়াসি ইয়ান নির্দেশিত দিকে তাকাল, দেখল প্রতিটি পর্দায় বড় বড় নম্বর ও নাম লেখা, কিন্তু ভিতরের মানুষদের চেনা যাচ্ছে না। উচ্চ স্বরে বলল, “সকলকে জানাচ্ছি, আমার বোন ইয়াসি ইয়ানের স্বর্গীয় সঙ্গীতের প্রথম ধাপ শেষ, সবাইকে ধন্যবাদ। এখন যাদের নাম পড়ব, তারা দয়া করে সঙ্গীদের সঙ্গে অভ্যন্তরীণ কক্ষে চলে যান।”

“এইমাত্র আমার গুপ্ত শক্তি শোষণের গতি বেড়ে গেছে, হাহা, মনে হচ্ছে আমি প্রথম ধাপ পেরিয়ে এসেছি!” এক যুবক উচ্চ স্বরে বলল।

তার পাশের একজন উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমারও সেই অনুভূতি, হয়তো আমরা সবাই প্রথম ধাপ পেরিয়ে এলাম।”

“আমারও তাই মনে হচ্ছে...”

“আমারও...”

সং ছিফেংয়ের কথার পর নিচে জোয়ার ওঠার মতো উল্লাস, সবাই নিজেকে নির্বাচিত ভাবল।

মিংইয়ু পর্দার ফাঁক দিয়ে দেখল, এইসব যুবকেরা যেন রাজশক্তি-দান পাচ্ছে, অতিরিক্ত হরমোনে উদ্বেল, বিরক্তি নিয়ে বলল, “মূর্খ, যদি এত সহজ হতো, তাহলে তো সবাই পার পেয়ে যেত!”