ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় মেরে ফেলাই যথেষ্ট

সোং কিফেং চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “এক নম্বর হল, রাতের অন্ধকার।”
তার কথায় সবাই এক নম্বর হলের দিকে নজর দিল, সেখানে বসে আছেন অন্ধকার দুর্গের তৃতীয় রাজপুত্র, মহাদেশের শীর্ষ শক্তির অন্যতম কেন্দ্রীয় চরিত্র।
রাতের অন্ধকার পর্দা সরিয়ে দিলেন, দৃশ্যমান হলো তাঁর লম্বা দেহ, তিনি পরেছেন কালো রঙের স্বর্ণালঙ্কৃত লম্বা পোশাক, তাঁর ভ্রু তীক্ষ্ণ, চোখে এমন威严 আছে যে, কেউ সহজে তাঁর দিকে তাকাতে সাহস পায় না।
“তৃতীয় রাজপুত্রের বয়স প্রায় একশ বছর হতে চলেছে, অথচ তিনি এখনও এত যুবক দেখাচ্ছেন।” এক তরুণী দূর থেকে রাতের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন।
“চর্চা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে চেহারা চিরকালীন হয়ে থাকে, তৃতীয় রাজপুত্র কেমন স্তরে পৌঁছেছেন কে জানে।” তার পাশে থাকা একজন জবাব দিলেন।
রাতের অন্ধকারের চারপাশে এক স্তর কালো কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, তাঁর সত্যিকারের মুখশ্রী মাঝে মাঝে অস্পষ্ট হয়ে যায়, তাঁর শরীর থেকে বের হয় এক ধরনের বিপজ্জনক অনুভূতি।
রাতের অন্ধকার যখন মন্ত্রিসভা অভিমুখে এগোতে লাগলেন, সবাই ঈর্ষামিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকালেন, কেউ কেউ ভাবতে লাগলেন, যদি নিজের নাম নির্বাচিত হয় তাহলে কি এই পুরুষের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবেন।
“হুঁ, সাজা-সাজি।” তান্তাই মিংইয়ু রাতের অন্ধকারের উপস্থিতি মোটেও পছন্দ করছিলেন না।
“অন্ধকার দুর্গের উত্থানের কারণ তাদের জাতির ক্ষমতা, তারা অন্ধকার রহস্যময় পশুর মতো, অন্ধকার কুয়াশা শোষণ করে উন্নতি করে, তবে আশা করি তারা সেই রহস্যময় পশুর মতো মন হারাবে না।” ছিন তিয়ানমিং রাতের অন্ধকারের পেছন দিকে তাকিয়ে বললেন।
“সতের নম্বর হল, শাংগুয়ান শিংহু, একশ ত্রিশ নম্বর হল, মু লিং, আটশ সত্তর নম্বর হল, রং জুন…”
সোং কিফেং যখন এসব নাম উচ্চারণ করছিলেন, নিচে বসে থাকা সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নাম ঘোষিত রাতের অন্ধকার, সতের নম্বর হলের শাংগুয়ান শিংহু এবং একশ ত্রিশ নম্বর হলের মু লিং ছাড়া, অন্যান্য নির্বাচিতগুলি অখ্যাত চরিত্র।
সোং কিফেং আরও কয়েকজন বাইরের হলের নির্বাচিতদের নির্দেশ দিলেন, তারপর বললেন, “শেষ দুইটি স্থান, সাতশ এক নম্বর হলের হেরান ফেং ও হেরান মিনের ভাইবোন।”
ছিন তিয়ানমিং ও মিংইয়ু এই দুটি নাম শুনে একে অপরের দিকে তাকাল, কারণ তাদের পাওয়া পরিচয়পত্র ছিল হেরান ভাইবোনের।
নিচের কিছুজন লক্ষ্য করলেন শেষ দুটি স্থানেও নিজের নাম নেই, তারা হতাশ হয়ে পড়লেন, একজন বাইরের হলের নির্বাচিত উচ্চস্বরে বললেন, “বাকি নির্বাচিতদের বাদ দিন, হেরান ভাইবোনের বিষয় কী? নারীও কি নির্বাচিত হতে পারে?”
“হ্যাঁ, ব্যাপারটা কী?” আরও কয়েকজন চিৎকার করলেন।
সোং কিফেং শান্তভাবে নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের ইয়ুন ইয়াও মন্ত্রিসভা যখন তিয়ানইন উৎসব আয়োজন করে, ন্যায় ও সুবিচার নিশ্চিত করে, আমাদের পক্ষের নারীও মনোযোগী ও সংবেদনশীল হতে পারে, যদিও তা বিরল।”

সোং কিফেং কিছু কথা বলে মন্ত্রিসভায় প্রবেশ করলেন।
ছিন তিয়ানমিং ও মিংইয়ু পর্দা খুলে দুইটি বিশাল চাদর পরে নিলেন, তারা ছোট চাকরকে অনুসরণ করে মন্ত্রিসভায় ঢুকলেন।
সবাই প্রবেশ করার পর, ফিনিক্স মঞ্চের নিচের সোনালী ফিনিক্স দরজা প্রবল শব্দে বন্ধ হয়ে গেল, হাজার হাজার নির্বাচিতদের বাইরে রেখে।
ছিন তিয়ানমিং ও মিংইয়ু ফিনিক্স মন্ত্রিসভায় ঢুকতেই চোখের সামনে শুধুই সোনালী রঙ, ছিন তিয়ানমিং মনে করলেন তিনি যেন পবিত্র lightning উপত্যকার সেই মরুভূমিতে ফিরে এসেছেন, চারপাশে ধূলাঝড় যেন সামনে।
সেই কঠিন সময়ে তাঁর পাশে থাকা মোহনীয় ও আদুরে ছায়া, এবং নিজের জন্য জীবন উৎসর্গ করা স্বপ্নরাওয়ের কথা মনে পড়তেই তাঁর চোখে উদাসীনতা ছড়িয়ে পড়ল।
ইউন তিয়ান বৃদ্ধ বলেছিলেন স্বপ্নরাওয়ের ভাগ্যে অন্য কিছু আছে, কিন্তু তিনি জানেন না এখন সে কোথায়।
ছোট চাকরকে অনুসরণ করে, তারা একখণ্ড রহস্যময় পাথরের মেঝে পার হয়ে, একটি দরজা ঘুরে, ছিন তিয়ানমিং অন্যান্য নির্বাচিতদের দেখতে পেলেন।
এই ছোট পরিসরটি খুবই রুচিশীলভাবে সাজানো, চারপাশে খোদাই করা ফিনিক্সের নকশা। কক্ষের মাঝখানে এক পাতলা পর্দার পেছনে একটি চেয়ার রাখা, নিচে কয়েকটি টেবিল-চেয়ার সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো।
ছিন তিয়ানমিং দেখলেন সেখানে কয়েকজন বসে আছেন, নিজে ও মিংইয়ুসহ মোট দশজন, এবং ইয়ুন ইয়াও মন্ত্রিসভার সোং কিফেংও তাদের মাঝে বসে আছেন।
রাতের অন্ধকার চোখ আধা বন্ধ করে প্রধান আসনে বসে আছেন, ছিন তিয়ানমিং ও মিংইয়ু প্রবেশ করলেও তিনি বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখালেন না, এখানে থাকছেন কেবল ইয়েহ সি ইয়ানের জন্য, যদি তিন রাউন্ড শেষে নির্বাচিত হন, ভালো; নাহলে, সেই ব্যক্তিকে হত্যা করবেন।
অন্যরা ছিন তিয়ানমিং ও মিংইয়ুর দিকে তাকালো, দেখল একজন নারীও নির্বাচিত হয়েছেন, তারা কৌতূহলী।
“হাহা, যেহেতু তিয়ানইন উৎসবে অংশ নিয়েছেন, তাহলে মুখ ঢাকার কী প্রয়োজন? ওই কিছু স্বাধীন নির্বাচিতদের পেছনে কিছু নেই, তারা আসল মুখ দেখাতে সাহস পায় না, হেরান পরিবারের ছেলেকে কে না চেনে?” বাঁ পাশে বসে থাকা এক সজ্জিত পোশাকের যুবক বললেন।
তিনি বলার পর ইচ্ছাকৃতভাবে প্রধান আসনের রাতের অন্ধকারের দিকে তাকালেন, চোখের অর্থ সবাই বুঝতে পারল: যেহেতু তৃতীয় রাজপুত্রকে পাওয়ার আশা, তাহলে মুখ লুকানো বৃথা।
ছিন তিয়ানমিং চমকে উঠলেন, তিনি ও মিংইয়ু যখন পর্দা থেকে বের হলেন, তখনই চাদর পরে নিলেন, কারণ জানেন না নির্বাচিতদের মধ্যে কেউ কি হেরান ভাইবোনকে চিনে; ভাবনা সত্যি হলো!
“মু লিং, তুমি ও হেরান ভাইবোন একই চেন Xing দেশ থেকে এসেছ, বিদেশে পরিচিত হওয়া ভালো, দেখা মাত্রই কেন শত্রুতা?” এক যুবরাজ হাসলেন।
“হুঁ, শাংগুয়ান শিংহু, এখানে তোমার কথা নেই, আমি ও হেরান ফেং একই চেন Xing দেশের হলেও, পরিচিত নই।” মু লিং কঠোরভাবে বললেন।
ছিন তিয়ানমিং শুনে বুঝলেন মু লিং তাকে চেনে না, স্বস্তি পেলেন, কিন্তু এভাবে শত্রুতার অর্থ দুই পরিবারে কিছু জটিলতা আছে।

তাঁর পাশে থাকা এক যুবক, যিনি এখনও কিছু বলেননি, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, শরীর দুর্বল, তিনি মিংইয়ুর ছোট্ট ও কোমল দেহের দিকে অপলক তাকিয়ে আছেন, ছিন তিয়ানমিং না থামালে মিংইয়ু ক্ষিপ্ত হয়ে যেতেন।
শাংগুয়ান শিংহু মু লিংয়ের রাগান্বিত মুখ দেখে হেসে বললেন, “ছাংইউন দেশ, শাংগুয়ান শিংহু।”
ছিন তিয়ানমিং ভাবলেন শাংগুয়ান শিংহু ও মু লিং পরিচিত, হয়তো তিনিও চেন Xing দেশের, কিন্তু শুনলেন তিনি ছাংইউন দেশ থেকে, যা তাঁর নিজস্ব দেশ।
ছিন তিয়ানমিং বিনয়ের সঙ্গে হাত তুলে, মিংইয়ু সহ পেছনের দুইটি খালি চেয়ারে বসলেন, কক্ষটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
টিকটিক...
হঠাৎ এক হালকা পদধ্বনি শোনা গেল, এখানে উপস্থিতদের গভীর সাধনা না থাকলে এমন সূক্ষ্ম শব্দ শুনতে পেতেন না।
রাতের অন্ধকার পর্দার পেছনে শব্দ শুনে মুহূর্তে চোখ খুলে ফেললেন, সরাসরি পর্দার পেছনে তাকালেন।
ইয়েহ সি ইয়ান দুই হাতে কাঠের রঙের দীর্ঘ সেতার নিয়ে ধীরে পদক্ষেপ করলেন, তাঁর কোমরের নড়াচড়া খুবই সূক্ষ্ম, তবে অসাধারণ সৌন্দর্য ও শীতল দৃষ্টিতে, সবার মনে জাগলো প্রবল জয় করার আকাঙ্ক্ষা।
রাতের অন্ধকারের ঠোঁটে অ slight হাসি ফুটে উঠল, অবলীলায় অপেক্ষা করছেন পরবর্তী আনুষ্ঠানিকতা, এই নারীর জন্য তিনি সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করবেন!
ছিন তিয়ানমিং ইয়েহ সি ইয়ানকে দেখে চাঙ্গা হয়ে উঠলেন,刚刚 তাঁর প্রথম সঙ্গীত শুনে তাঁর আত্মা সমুদ্র বিস্তৃত হয়ে ওঠে, অজানা কিছু স্পর্শ করেছেন, এবার দ্বিতীয় সঙ্গীত শুনতে পারবেন, সুযোগটি কাজে লাগাতে হবে।
ইয়েহ সি ইয়ান পাতলা পর্দার পেছনে বসে চারপাশে তাকালেন, চোখ কোথাও স্থির হয়নি, তিনি দুই হাত তারে রাখলেন, তারপর তর্জনী দিয়ে টেনে নিতে লাগলেন, তারে এক বিশাল বক্রতা সৃষ্টি হলো।
উপস্থিতরা দেখে বুঝতে পারছিলেন না ইয়েহ সি ইয়ান কী করতে চান, আরও টানলে, এমনকি রহস্যময় যন্ত্রেও তার ছিঁড়ে যাবে।
ইয়েহ সি ইয়ান অযত্নে আরও টানতে লাগলেন, দ্বিতীয় তারটি অতিরিক্ত টানার পর, অবশেষে ছেড়ে দিলেন, ছোট্ট তারটি হঠাৎ কর্কশ, গর্জনময় শব্দে কেঁপে উঠল!