সাতাশতম অধ্যায়: পবিত্র পূর্বজ雷য়ন উপত্যকা
সবাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, ক্বিন থিয়েনমিং-কে নিয়ে যাওয়া হলো পবিত্র পূর্বপুরুষ বজ্রজ্বালা উপত্যকার মুখে। সাথে আসা শাসনপ্রধান প্রবীণ একগুচ্ছ সোনালী চাবি বের করে উপত্যকার দরজা খুলতে উদ্যত হলেন।
ক্বিন থিয়েনমিং সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে ছোট রূপার ট্যাগটি বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু একবিন্দু শক্তিও আহরণ করতে পারল না।
চাবিটি যখন শূন্যে চকচক করল, তখন এক অদৃশ্য প্রাচীর কেঁপে উঠল, আর ফাঁক দিয়ে বের হওয়া বেগুনি বজ্রকণার আলো ক্বিন থিয়েনমিং-এর চোখে প্রচণ্ড যন্ত্রণা দিল।
“তার সঙ্গে একাত্ম হওয়ার শাস্তি এটাই!” শাসনপ্রধান প্রবীণ হাত নেড়ে ক্বিন থিয়েনমিং-কে প্রাচীরের ভেতরে ঠেলে দিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে এক মনোহর ছায়া প্রবীণের চোখের সামনে দিয়ে উড়ে এসে ক্বিন থিয়েনমিং-এর সঙ্গে উপত্যকায় প্রবেশ করল। প্রবীণ আপনাআপনি বাধা দিতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু ছায়ার মুখ দেখে হাত ফিরিয়ে নিলেন।
ক্বিন থিয়েনমিং যখন পবিত্র পূর্বপুরুষ বজ্রজ্বালা উপত্যকায় প্রবেশ করল, দেহ হালকা হয়ে গেল, বন্ধন কেটে গেল, ঠিক তখনই মাথার ওপর এক ঝলক বেগুনি বজ্রপাত নেমে এল। সে তড়িৎবেগে পাশ কাটিয়ে লাফ দিল।
চোখের সামনে দেখল সোনালী ভূমির বিস্তার, যার উপর অসংখ্য বেগুনি বজ্র আকাশ চিরে উঠে গেছে, সমগ্র আকাশ রক্তাভ লাল, ভারী আর দমবন্ধ করা, মনে হচ্ছিল, যে কোনো মুহূর্তে পৃথিবী গ্রাস করে ফেলবে।
ক্বিন থিয়েনমিং বজ্রপাতের চাপে আর কোথাও পা রাখার জায়গা পেল না, সে আপন শক্তি দিয়ে একের পর এক বজ্রের মধ্য দিয়ে পথ তৈরি করতে লাগল।
মিং ইউয়ে আত্মার আহার না পাওয়ায় কেবল ক্বিন থিয়েনমিং-এর আত্মার সমুদ্রে রয়ে গেল, এখন তাদের দুজনেরই অবস্থা চরম সঙ্কটাপন্ন।
“থিয়েনমিং দাদা, পশ্চিমে যাও, সেখানে প্রাণের সাড়া পাচ্ছি।” হঠাৎ আত্মা-সমুদ্র থেকে মৃদু স্বরে বলল দানতাই মিং ইউয়ে।
ক্বিন থিয়েনমিং দেরি করল না, দ্রুত পশ্চিমে ছুটল, কিন্তু যত এগোয়, বজ্রপাত তত ঘন হয়।
“সাবধান!” আকস্মিকভাবে আত্মা-সমুদ্র থেকে মিং ইউয়ের সতর্কবার্তা।
ক্বিন থিয়েনমিং দেখল, সে যেখানে পা রেখেছিল, ঠিক সেখানে আরেকটি বজ্রপাত নেমে এল, পালানোর আর সময় নেই, এমন সময় এক মৃদু সুগন্ধ ভেসে এসে তাকে জড়িয়ে পাশ কাটিয়ে নিয়ে গেল।
“তুমি?” কোমল দেহের ওপর চেপে ধরে ক্বিন থিয়েনমিং বলল।
“আমি।” স্বপ্নরাও মায়াবী হাসি দিল।
ক্বিন থিয়েনমিং জানে পরিস্থিতি সঙ্কটজনক, স্বপ্নরাও-এর মোহে পড়ার সময় নেই, তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “তুমি এখানে কেন এলে?”
“তোমাকে বাঁচাতে।” স্বপ্নরাও চুলে আঙুল চালিয়ে বলল।
ক্বিন থিয়েনমিং-এর সন্দেহভরা চাহনির জবাবে স্বপ্নরাও বলল, “তুমিই একদিন আমাকে বাঁচিয়েছিলে, আজ তোমার সে ঋণ শোধ করতে এসেছি।”
ক্বিন থিয়েনমিং অনেক আগেই বুঝেছিল স্বপ্নরাও তাকে ভুলে যায়নি, আজ সে স্বীকার করলেও কথাটা শুনে তার ভালো লাগল না।
“এই পবিত্র পূর্বপুরুষ বজ্রজ্বালা উপত্যকা হ’ল পূর্বপুরুষ স্বর্গ-পাতাল নিয়মে স্পর্শ করার পর ডেকে আনা এক বিশৃঙ্খল শূন্যস্থান। এখানে কোনো নিয়ম চলে না, একমাত্র খুলবার চাবি পূর্বপুরুষের মহাঅস্ত্রে রূপান্তরিত। পূর্বপুরুষের নির্দেশ ছিল, এখানে দেহগঠন ও শক্তি অর্জনের জন্য আসা, কিন্তু সময়ের পরিবর্তনে এখন এখানে প্রবেশ মানে মৃত্যুদণ্ড। তাই এখন এটাই হয়েছে ইউনথিয়েন সম্প্রদায়ের সবচেয়ে ভয়াবহ শাস্তিস্থল।”
স্বপ্নরাও একদিকে ক্বিন থিয়েনমিং-কে নিয়ে শূন্যতা চিরে এগিয়ে যাচ্ছে, দ্রুত বলে চলল।
“সর্বাপেক্ষা পশ্চিমে পূর্বপুরুষের স্বর্গারোহণের স্থান, শোনা যায়, সেখানে পূর্বপুরুষের আত্মার ছায়া রয়ে গেছে। তুমি আর আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি।”
ক্বিন থিয়েনমিং ছোট্ট কোমল হাতে টেনে নিয়ে চলেছে স্বপ্নরাও, এ থেকে অজানা এক প্রশান্তি, তবে যতবার আগের দৃশ্য মনে পড়ে, ততবার বিরক্তি উঁকি দেয়।
“তোমার তো নিশ্চিত কোনো উপায় নেই বাইরে যাওয়ার, তবু কেন এলে আমাকে উদ্ধার করতে?”
স্বপ্নরাও বুঝতে পারল, ক্বিন থিয়েনমিং তার হাত ছেড়ে দিচ্ছে, মনে একটু খারাপ লাগল, নরম স্বরে বলল, “ঋণ শোধ হয়েছে, এবার তুমি, আমি কেউ কারও ঋণী নই।”
স্বপ্নরাও নিজে খুব গর্বিত মেয়ে, ক্বিন থিয়েনমিং-এর প্রতি অনুভূতি তার বিশেষ, তাই কোনো ব্যাখ্যা চায় না। মনে করে, যখন সম্পর্কের যোগ হবে, তখনই বিশ্বাস আসবে।
ক্বিন থিয়েনমিং নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে স্বপ্নরাও-এর পেছনে ছুটতে লাগল, দু’জনে প্রায় আধঘণ্টা উড়ে চলল, হঠাৎ চারপাশের রং বদলে গেল।
পৃথিবী আর আকাশ ধূসর-সাদা, বজ্রপাত আর নেই, তার বদলে ঘন বজ্রশক্তির স্রোত বইছে।
ক্বিন থিয়েনমিং ও স্বপ্নরাও আকাশের দুটি ভাগের সংযোগস্থলে এসে দাঁড়াল, সামনে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে বজ্রের কণা, তারা চিন্তিত।
ক্বিন থিয়েনমিং বুকে রাখা একখানা আলোর পাথর বের করে ধূসরভূমিতে ছুঁড়ে দিল।
আলোর পাথর ঠিক দুই আকাশের সংযোগস্থলে পৌঁছাতেই বজ্রশক্তির আঘাতে ছাই হয়ে উড়ে গেল।
“এখানে কি এগোনোর আর পথ নেই?” ক্বিন থিয়েনমিং জিজ্ঞাসা করল।
স্বপ্নরাও ঠোঁট কামড়ে আংটির ভেতর থেকে একটি বেগুনি আলখাল্লা বের করে দু’জনের গায়ে জড়িয়ে বলল, “এসো, আমার কাছে এসো।”
ক্বিন থিয়েনমিং স্বপ্নরাও-এর গা ঘেঁষে জড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে আলখাল্লা আপনাআপনি সেঁটে গেল, দুই দেহে মিশে স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
ক্বিন থিয়েনমিং আঙুল বাড়িয়ে ধূসর আকাশের নিচে রাখল, বজ্র কণার সংস্পর্শে মৃদু শিহরণ পেল, তবে কোনো ক্ষতি হলো না।
“এই আলখাল্লা আমার বাবা দিয়ে গেছেন, তিনি বলতেন, যেন আমি এটা ব্যবহার না করি পবিত্র পূর্বপুরুষ বজ্রজ্বালা উপত্যকায়। কারণ, এখানে এক শূন্যস্থান আছে, সে স্থানে ঢুকলে প্রতিবারই মানুষকে ভিন্ন ভিন্ন জায়গায় ছুড়ে ফেলে। আমরা আদৌ গন্তব্যে পৌঁছাতে পারব কি না, তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।”
ক্বিন থিয়েনমিং মাথা নাড়ল, স্বপ্নরাও-এর সঙ্গে শূন্যস্থানে পা রাখল, সঙ্গে সঙ্গে দু’জনের দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল।
...
“কি! স্বপ্নরাও-ও সেখানে ঢুকেছে? তুমি বাধা দিলে না কেন?” ইউনথিয়েন সম্প্রদায়ের প্রধান বিস্ময়ে চিৎকার করলেন।
শাসনপ্রধান প্রবীণ হাত নেড়ে বললেন, “বাধা দিয়ে কী হবে? ইউনথিয়েন ভবনের চতুর্থ তলায় আমরা দু’জনে ক’যুগ যাব? কে জানে বুড়ো লোকটা তার মেয়ের জন্য কী রেখে গেছে। তুমি কি চাও না এই অভিশপ্ত জায়গা থেকে মুক্তি?”
ইউনথিয়েন প্রধান হাল ছেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, থাক, আশা করি সে আর ফিরে না আসে।”
“হুহ, ভণ্ডামি করো না।” প্রবীণ বিদ্রূপ করল।
...
আলখাল্লায় দুই দেহ ঘেঁসে থাকতেই অবধারিতভাবে পরস্পরের সংস্পর্শে এল। ক্বিন থিয়েনমিং আকাশে উড়তে উড়তে দেহ স্থির রাখতে চাইলেও বারবার স্বপ্নরাও-এর সংবেদনশীল অংশে ছুঁয়ে যাচ্ছিল।
স্বপ্নরাও-এর মুখ ক্রমশ লাল হয়ে উঠছিল, তবুও সে কিছু বলল না। সে চুপচাপ ক্বিন থিয়েনমিং-এর হাত ধরে নিজের কোমরে রাখল।
ক্বিন থিয়েনমিং মোলায়েম কোমর ছুঁয়ে ধোঁয়াশায় ভেসে গেল, হাত সরাতে চাইলেও আলখাল্লা শক্ত করে তার হাতটিকে স্বপ্নরাও-এর কোমরে আটকে রাখল।
বারবার স্থানান্তরিত হতে হতে সামনে ভাসমান বজ্র কণা ছাড়া আর কিছু দেখা গেল না।
ক্বিন থিয়েনমিং অনুভব করল, দেহে ধীরে ধীরে যন্ত্রণা বাড়ছে, স্বপ্নরাও-এর দিকে তাকাতেই সে শুধু মৃদু হাসি দিল।
এই ঘন বজ্রশক্তির মধ্যে আলখাল্লা যে কোনো সময় ছাই হয়ে যাবে, এই ভেবে ক্বিন থিয়েনমিং-এর মনে হালকা দুঃখ উদয় হলো।
আবার শূন্যতার স্তর পেরিয়ে ক্বিন থিয়েনমিং দূরে এক ঝলক সোনালী আলো দেখল, সেখানে স্বতন্ত্র এক স্থান, কোনো ভাসমান বজ্র কণা নেই।
স্বপ্নরাও আনন্দিত হয়ে ক্বিন থিয়েনমিং-কে টেনে তাড়াতাড়ি ছুটল, কিন্তু কাছে এসেও বারবার গন্তব্যে পৌঁছাতে পারল না।
হঠাৎ আলখাল্লায় ফাটল ধরল, ক্বিন থিয়েনমিং আগে থেকেই ক্লান্ত, কেবল স্বপ্নরাও-এর টানেই এগোচ্ছে।
“আমার নাম মনে রেখো, আমি স্বপ্নরাও।”
ক্বিন থিয়েনমিং-এর কানে ভেসে এল স্বপ্নরাও-এর কণ্ঠ, এ কথাটি সেই দিনের, যেদিন সে স্বপ্নরাও-কে উদ্ধার করেছিল।
ক্বিন থিয়েনমিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, কেউ তার মুখে একটি ওষুধের বল ঢুকিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বুক ফেটে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা, কানে বজ্রপাতের শব্দ।
চোখের সামনে অন্ধকার, ক্বিন থিয়েনমিং অনুভব করল, সমগ্র দেহ বজ্রশক্তিতে স্নান করছে, হাড়ে কড়মড় শব্দ, তবে চেতনা এখনও অব্যাহত। বরং সামনে একের পর এক দৃশ্য ভেসে উঠল।
“বাবা, তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
“ভালো ছেলে, বাবা আকাশের ওপারে যাচ্ছে।”
“আকাশের ওপারে কী করবে? শ্বেতপ্রেত জাতির কী হবে?”
“শ্বেতপ্রেত জাতি আপাতত জিয়াং ওয়াং-এর তত্ত্বাবধানে থাকবে, বাবা যাচ্ছে ছায়া-আয়না খুঁজতে...”