ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ভাসমান মেঘের নগরী

কিন তিয়ানমিং নীচে নিজের উজ্জ্বল শরীরের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “কেন আমি হতে পারি না?”
শাও ছায়ার মুখ বিস্ময়ে ফাঁকা হয়ে গেল, কথা বেরোলো না। নিজের প্রেমিককে কিন তিয়ানমিং মৃত কুকুরের মতো টেনে নিয়ে যেতে দেখে সে কেঁদে উঠল, “তুমি ওকে কী করলে?”
কিন তিয়ানমিং হাত নেড়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “মেরে ফেলেছি।”
শাও ছায়া কথাটি শুনে যেন কোনো অন্ধকার রাক্ষসের ফণা দেখেছে, হঠাৎ পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে কিন তিয়ানমিংয়ের মুখে আঁচড়াতে গেল, “তুমি এটা কী করে পারলে... কী করে পারলে!”
কিন তিয়ানমিং ঠাণ্ডা স্বরে একবার উঁ-হুঁ করল। সে তো ঠিকই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এই তার সর্বনাশকারীদের কাউকেই ছাড়বে না। ঝোউ ফানের কাছে আত্মার ঘাস খুঁজতে এসে, তাকে মেরে ফেলার সুযোগও কাজে লাগাল, এতে তার শক্তি বহুগুণে বেড়ে গেল। আবার মায়াবী মেঘ-আবরণের আড়ালে, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে একটি আঘাত হানল; এতে কোনো ছলনা ছিল না, ঝোউ ফানের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে একগাদা মাংসপিণ্ডে পরিণত হল।
হঠাৎ রঙিন ফিতা তার সামনে ভেসে উঠল, কিন তিয়ানমিং দেখল শাও ছায়া লজ্জা-ভয় ভুলে ন্যাংটো হয়ে গেছে, হাতে রহস্যময় অস্ত্র, চোখে বিষাদ আর ঘৃণা।
সে জানত, কোনো সাক্ষী রেখে যাওয়া চলবে না। তাই এক ঝলকে মেঘ-সূর্যের বন্ধনে ওর শরীর আটকে দিয়ে, কিন তিয়ানমিং সহজেই তার গলা মটকে দিল।
দু’জনের আংটি খুলে নিয়ে, ঝোউ ফানের আংটির চিহ্ন মুছে ফেলে কিন তিয়ানমিং অবশেষে আত্মার ঘাস খুঁজে পেল।
দান্তাই মিংয়ু আত্মার ঘাস দেখেই হঠাৎ ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, এক গ্রাসে খেয়ে ফেলল, ছড়িয়ে থাকা শরীর মুহূর্তে দৃঢ় হয়ে উঠল।
“চলো, আরেকটা খুঁজতে হবে...” দান্তাই মিংয়ু আর দেরি করতে না পেরে কিন তিয়ানমিংয়ের হাত ধরে টানতে লাগল বাইরে যেতে।
কিন তিয়ানমিং বিব্রত মুখে দান্তাই মিংয়ুর পোশাকের দিকে ইশারা করল।
মিংয়ু নীচে তাকিয়ে “আহ্!” বলে নিজের খোলা কোমর ঢেকে বলল, “ওফ, ভুলে গেছি! তুমি দেখতে পাবে না!”
কিন তিয়ানমিং হেসে উঠে শাও ছায়ার আংটি থেকে একটি লাল পোশাক বের করে মিংয়ুকে দিল।
দান্তাই মিংয়ু ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমি তো অভিশাপ ভেঙে ফেলেছি, শরীর আগের মতো হচ্ছে, তাই জামাকাপড় ছোট হয়ে গেছে।”
কিন তিয়ানমিং দেখল মিংয়ু এখন তার বুকের সমান লম্বা, হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বয়স আসলে কত?”
মিংয়ু ছোট নাক কুঁচকে বলল, “মেয়েদের বয়স গোপন! আর এই রহস্যময় জগতে শতবর্ষী কেউ কেউ কিশোরীর মতোই দেখায়, কে জানে তোমার ছোট জাদুকরী আসলে বুড়ি কিনা!”

কিন তিয়ানমিং মুখ বাঁকিয়ে হাসল, বুঝতে পারল না মিংয়ুর মেংরাওকে নিয়ে এত শত্রুতা কোথা থেকে আসে। সে আর কথা না বাড়িয়ে মিংয়ুকে নিয়ে অন্য শিষ্যদের আত্মার ঘাস কেড়ে নিতে চলল।
ঝাং ফেং ঘুমের ঘোরে হঠাৎ অনুভব করল শরীরটা হালকা, তারপরই অজ্ঞান হয়ে গেল। জেগে উঠে দেখে কোমর-পিঠ ব্যথা, মনে হল যেন কেউ মারধর করেছে। চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ আবিষ্কার করল, তার পাশে বিছানায় আরেকজন, যার শরীর অপূর্ব রূপে গঠিত।
তৃতীয় পা-হীন ঝাং বড় সাহেব বহুদিন বিছানা গরম করেনি, তাই উত্তেজনায় চাদর সরাতেই দেখল, তার পাশে এক নগ্ন কিশোরী, যার পূর্ণাঙ্গ শরীর চোখ ধাঁধিয়ে দেয়।
শুষ্ক ঠোঁটে কিশোরীকে উল্টে দিল, ঝাং ফেংয়ের কামুক চোখ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, যেন বজ্রাঘাতে আঘাত পেয়েছে!
“এটাই নিশ্চয়ই ইউনতিয়ান গোষ্ঠীর গুপ্তধনের ঘর।” দান্তাই মিংয়ু কালো দরজার সামনে এক সারি শিষ্য দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বলল, চারপাশে কিছু গোপন রহস্যময় ফাঁদ বসানো।
কিন তিয়ানমিং ইশারায় জানাল, মিংয়ু যেন ওদের সরিয়ে দেয়। মিংয়ু হাততালি দিল, মুহূর্তেই ছোট্ট দেহটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
তিন নিঃশ্বাসের মধ্যেই মিংয়ু ফিরল, কিন তিয়ানমিংয়ের হাত ধরে গর্বের সঙ্গে বলল, “চলো।”
কিন তিয়ানমিং এগিয়ে গিয়ে দেখল, গুপ্তধনের দরজায় ফাঁক খুলে গেছে, ভিতরে ঢুকে দেখে দরজার ধারে শিষ্যরা এলোমেলো পড়ে আছে।
দু’জনে পাগলের মতো কয়েকটি উচ্চস্তরের রহস্যময় আংটি খুঁজে নিয়ে সম্পূর্ণ গুপ্তধনের রহস্যময় অস্ত্র আর ওষুধ লুটে নিল। কিন তিয়ানমিং একটি ছবির নিচে অদ্ভুত যন্ত্রপাতি দেখতে পেয়ে বুঝল, নিচে আরও কিছু লুকানো আছে। ঠিক তখনই মিংয়ু চিৎকার করে উঠল, “স্পর্শ কোরো না!”
মিংয়ু এগিয়ে এসে যন্ত্রটি দেখে বলল, “এটা বড় সহজেই ভেঙে যাবে, ভিতরে আবার এক অদ্ভুত আত্মার ছায়া লুকানো আছে, ভাঙলেই কেউ খবর পেয়ে যাবে। আগেরবার তোমার উন্নতি করাতে আমার শক্তি কমে গেছে, বুড়োদের সঙ্গে লড়া মুশকিল, তার উপর তোমাকে পাহারা দিতে হয়, এবার চল আমরা।”
কিন তিয়ানমিং কিছুটা আফসোস করে মুখ বাঁকাল, মনে মনে ভাবল নিচে নিশ্চয়ই অমূল্য রহস্যময় অস্ত্র আছে। ইউনতিয়ান গোষ্ঠীর পিতৃপুরুষ তাকে অনেক সাহায্য করেছে, কিন্তু তার উত্তরসূরিরা যেভাবে তার ক্ষতি করেছে, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এই সব সম্পদ সে দখল করবেই!
হঠাৎ পাহাড়ের ফটকে সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠল, আর তা খুব দ্রুত ছোট ছোট শব্দে বাজছিল। গাও ই ধ্যান থেকে চমকে জেগে উঠল, বাইরে আলো জ্বলছে দেখে উঠে দেখতে গেল। হঠাৎ তার পাশে একটা ছোট ঘাস দেখতে পেয়ে মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
বাইরে শিষ্যরা তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল, “গোষ্ঠীর গুপ্তধন চুরি হয়েছে, সবাই শত্রুর মোকাবিলায় বেরিয়ে এসো!”
গাও ইর মনে হঠাৎ একটা ছায়াময় চেহারা ভেসে উঠল, তারপর মাথা নেড়ে চুপচাপ আত্মার ঘাস খেয়ে জামাকাপড় ঠিক করে বাইরে গেল।
ঘন অন্ধকার রাতের আকাশে, দুই ছায়া দ্রুত এগিয়ে চলেছে, কিন তিয়ানমিং দেখল তার পাশে মিংয়ু ছোট্ট রহস্যময় প্রাণীর মতো মাঝে মাঝে আত্মার ঘাস খাচ্ছে, হেসে উঠল।
“হুঁ, বিরক্তিকর তিয়ানমিং দাদা, হাসবে না! তুমি কি ভাবছ আমি ইচ্ছে করে খাচ্ছি? এটা তো আত্মার শক্তি বজায় রাখার জন্যই।”

কিন তিয়ানমিং দেখল, এক রাতেই তারা হাজার মাইল পার হয়ে গেছে, বলল, “তুমি কি জানো অন্ধকার দুর্গ কোন দিকে?”
“জানি না, উঁ-হুঁ,” মিংয়ু ঘাস মুখে দিয়ে অস্পষ্ট বলল।
কিন তিয়ানমিং মুখ বাঁকিয়ে বলল, “জানো না, তবুও আমায় নিয়ে কয়েকশো মাইল উড়ে গেলে...”
“তাহলে নেমে জিজ্ঞেস করি?” দান্তাই মিংয়ু নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি শক্তি বাড়াও, যখন আমার শক্তি তোমার চেয়ে কমে যাবে, তখন তোমাকেই আমাকে পাহারা দিতে হবে।”
কিন তিয়ানমিং মাথা নেড়ে মিংয়ুর ছোট মাথায় স্নেহভরে হাত বোলাল। দেখল, কেবল শরীর নয়, মুখাবয়বও প্রস্ফুটিত হয়েছে, এক অনির্বচনীয় অপরূপ সৌন্দর্য ধরা দিয়েছে।
দান্তাই মিংয়ু দূরে আলো দেখতে পেয়ে বুঝে গেল, জনবসতি এসেছে, বলল, “চল, নেমে যাই।”
শুধুমাত্র উচ্চতর রহস্যময় শক্তি থাকলে আকাশপথে ভ্রমণ করা যায়। কিন তিয়ানমিং ওড়ার জন্য মায়াবী মেঘ-আবরণ আর বায়ু ঘূর্ণির সহায়তা নিত, তবু সারারাত ওড়ার ফলে কিছুটা ক্লান্ত। বেশ দূরে নেমে দেখে সামনে একটা শহরের ফটক, তাতে বড় বড় অক্ষরে লেখা—“লিউইউন শহর”।
শহরের দ্বারে পাহারাদার সৈন্যরা বিশেষ কিছু পরীক্ষা করল না। কিন তিয়ানমিং সাদা পোশাকে, মিংয়ু লাল পোশাকে, দু’জনের মাথায় চাদর, অতুলনীয় ব্যক্তিত্ব ছাড়াও তারা খুব নজর কাড়ল না।
দু’জনে পাথরের রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে দেখে, দুই পাশে জ্বলন্ত আলো, রহস্যময় অস্ত্র ও ওষুধের ডাকাডাকি, মানও কম নয়, বোঝাই যায়, এই লিউইউন শহর বেশ বড়।
বাজার পার হয়ে দূরে উঁচু প্রাসাদপ্রাচীর দেখা গেল, দু’জনই বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকাল—এটা তো রাজধানী!
কিন তিয়ানমিং ও মিংয়ু প্রাসাদের কাছাকাছি “লোকশেন” নামে একটি সরাইখানায় গিয়ে খবর নেয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন তিয়ানমিং ইউনতিয়ান গুপ্তধন লুটে এনেছে, আংটিতে অগণিত সম্পদ। সে সরাইখানার মালিককে একটি ছোট রহস্যময় পাথর দিয়ে বলল, “দুইটা সেরা ঘর চাই।”
দোকানদার হাতে পাথর নিয়ে অবাক হল। এই লিউইউন শহর রাজধানী হলেও, অন্ধকার মহাদেশে সম্পদ অল্প, টাকাই সাধারণ কেনাবেচার মাধ্যম। এই দু’জনের ব্যক্তিত্ব অতুলনীয়, হাতে খরচ অঢেল, নিশ্চয়ই প্রাসাদ থেকে আসা কেউ?