দ্বিতীয় অধ্যায়: ভাগ্যকে অতিক্রম করে উপলব্ধি

“তোমরা তিনজন অকর্মা, তাড়াতাড়ি ওদের সরিয়ে দাও, যেন আমার কাজের ক্ষতি না হয়!” ঝাং ফেং ঝোপের মধ্যে শুয়ে থেকে যুদ্ধের আওয়াজ শুনে অসন্তোষে গুঞ্জন করল।

তার নিচে শুয়ে থাকা ছোট মেয়েটি বয়সে দশ বছরেরও কম মনে হলেও, তার মুখে ইতিমধ্যেই রূপের ছায়া। ঝাং ফেং জীবনে এমন সৌন্দর্য দেখেনি—যতদিন বেঁচে আছে, কেবল ইউনতিয়ান সম্প্রদায়ের সেই প্রবীণ মহিলার চেহারা চোখে পড়লে শরীরের অর্ধেক অজ্ঞান হয়ে যেত, এর বাইরে এমন রূপের মুখ আর দেখেনি। এখন সে আর কুইন তিয়ানমিংয়ের পরিচয় নিয়ে ভাবছে না; তীর ধনুকের মতো প্রস্তুত।

ঝাং দা তার প্রভুর তাড়া দেখে সম্মতি জানাল, “জি,” বলে হাত নাচিয়ে ঝাং এর ও ঝাং সানকে ইরুয়া’র দেখভাল করতে পাঠাল। সে নিজে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অজ্ঞ লোকটির মোকাবিলা করতে চায়!

ফুলফুলা দেখে ঝাং এর ও ঝাং সান তার দিকে এগিয়ে আসছে, হাতে শক্ত করে লাল মুক্তাটি চেপে ধরল, কিন্তু মুক্তাটি ভেঙে গেল না।

“হুম, নাটক করছো, একটা মুক্তা নিয়ে এমন গুঞ্জন কেন? ইরুয়া, বুদ্ধিমান হলে নিজে চলে যাও, এই ছেলেটাকে রেখে দাও, অযথা হস্তক্ষেপ করো না।” ঝাং এর বলল।

তারা ইরুয়াকে হত্যা করতে চায় না; ইউনতিয়ান সম্প্রদায় পাশে থাকলেও, তার পাগল বাবা’কে ঝামেলায় ফেলতে চায় না।

ফুলফুলা বুঝল, বাবার দেওয়া আত্মরক্ষার যন্ত্র কোনো কাজ করছে না, মনে মনে কাঁদল—এ কেমন বাবা!

ঝাং দা দু’হাত তুলল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের চারপাশে বাতাসের ঘূর্ণি উঠল, ছায়া হাওয়া নিয়ে সে ঝাপিয়ে এলো; চারদিক থেকে মুষ্টির ছায়া নেমে এলো!

পট পট পট পট!

কুইন তিয়ানমিং মুহূর্তেই মাথা, বুক, বাঁ কাঁধ, ডান কাঁধে আঘাত পেল; গলা থেকে রক্ত ছিটিয়ে বের হল। বাতাসে ঘেরা ঝাং দা দাঁড়িয়ে আছে সামনে, মুখে নির্মম হাসি; কুইন তিয়ানমিংয়ের মুখে উচ্ছ্বাসের লালিমা ফুটে উঠল!

ঝাং ফেং দেখল, কুইন তিয়ানমিংয়ের ঠোঁটে রক্ত ঝরছে, তবুও সে মৃদু হাসি ফুটিয়েছে, চোখ ছোট করে বলল, “তুমি এখনও হাসছ?”

“নিশ্চয়ই, কারণ তুমি খুবই হালকা আঘাত করেছ।” কুইন তিয়ানমিং সৌন্দর্যপূর্ণ ভঙ্গিতে ঠোঁটের রক্ত মুছল, মাথা সামান্য কাত, চোখে অবজ্ঞা।

ঝাং ফেং মনে করল, তাকে অবহেলা করা হচ্ছে। জন্ম থেকে ঝাং পরিবারের সেবক, প্রভুর সামনে চাটুকারিতা করলেও, সে ঘৃণা করে কেউ তার সামনে অহংকার করুক—এই ছেলেটা কে?

“আসলে শুধু তোমার পা ভাঙতে চেয়েছিলাম, এখন দেখছি তুমি খুব আরাম করে আছ, এবার তোমাকে মৃত্যুর পথে পাঠাব!” ঝাং ফেং দু’হাত তুলল, চারপাশের শক্তি বিশাল বাতাসের ঢেউয়ে রূপ নিল, গাছের পাতাগুলো ঝরঝর করে উঠল; সেই ঢেউ মুহূর্তেই আক্রমণ করল।

কুইন তিয়ানমিং দেখল, প্রচণ্ড ঝড়ের মতো বাতাস এগিয়ে আসছে; চোখে আরও উজ্জ্বলতা, ঝাং দার প্রতিটি কৌশল, বাতাসের গতিপথ তার আত্মায় আঁকা হয়ে যাচ্ছে। এমনকি ঝাং দা শরীরের ভিতরে কীভাবে শক্তি প্রবাহিত করছে, কুইন তিয়ানমিংয়ের আত্মায় স্পষ্ট!

মুখে বাতাসে কাটা ছোট ছোট ক্ষত তৈরি হলে, কুইন তিয়ানমিং অবশেষে নড়ল!

ঝাং ফেংয়ের রক্ষক হয়ে দশ বছরেরও বেশি, ঝাং দা তার সঙ্গে ইউনতিয়ান পর্বতে উঠেছিল, সৌভাগ্যবশত ইউনতিয়ান সম্প্রদায়ের বাতাসের সাত কৌশল শিখেছিল; তার দ্বিতীয় কৌশল ছিল অদৃশ্য ছুরি!

যদিও এই দ্বিতীয় কৌশলের মাত্র তিনভাগ শক্তি ঝাং দা ব্যবহার করতে পারে, এই নিম্নস্তরের ছেলেটাকে মারার জন্য যথেষ্ট।

ঝাং দা পোড়া চুল টানল, চোখ কাত করে কুইন তিয়ানমিংকে মাংসের গাদায় পরিণত হতে দেখতে চাইল—কিন্তু তখনই তার কানে শোঁ শোঁ শব্দ, এক পাতা তীরের মতো গাল কেটে গেল; চোখ বড় করে দেখল, অসংখ্য বাতাসের ছুরি আকাশ ঢেকে এগিয়ে আসছে!

“আহ!” ঝাং দা শুধু একটি আর্তনাদ করতে পারল, তারপর আর কোনো শব্দ নেই।

পর্বতের গভীরে তার করুণ চিৎকারে ঝাং ফেং, ঝাং এর ও ঝাং সান চমকে উঠল। ঝাং ফেং ভাবছিল, ঝাং দা সেই ছেলেকে মেরে ফেলেছে; কিন্তু চিৎকার এত পরিচিত লাগল, ফিরে তাকিয়ে সে আতঙ্কে দিশেহারা!

কুইন তিয়ানমিংয়ের সাদা পোশাকে বিন্দু রক্ত নেই, কোনো ক্ষতি নেই—তার সামনে ঝাং দা এক গাদা রক্ত-মাংসে পরিণত!

ঝাং ফেং এই দৃশ্য দেখে, appena নামানো প্যান্ট তাড়াতাড়ি তুলে নিল, পাশের দিকে গড়াতে গড়াতে বমি করতে লাগল।

কুইন তিয়ানমিং সবসময় অনুভব করত, তার শক্তির ধারা সমুদ্রের মতো প্রশস্ত, কিন্তু শক্তি জলবিন্দুর মতো, জমাতে খুব কষ্ট হয়।

আগে ফুলফুলা থেকে শেখা ‘আগুনের কৌশল’ স্পষ্টভাবে ঝাং দার জন্য যথেষ্ট ছিল না, তাই চুপচাপ শক্তি জমিয়ে রাখছিল, ঝাং দাকে উস্কে দিয়ে তার সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ শিখে নিয়ে পাল্টা আঘাত!

কুইন তিয়ানমিং ভাবতেও পারেনি, এত দ্রুত সে অন্যের কৌশল আয়ত্ত করতে পারবে; নিজের শক্তি দিয়ে ব্যবহার করলে আরও বেশি পরিণত!

ঝাং এর ও ঝাং সান, ফুলফুলাকে নিয়ে বাতাসের চক্রে মজা করছিল, বড় ভাই মুহূর্তে এমন পরিণতি দেখে ভীত-সন্ত্রস্ত।

“আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” ঝাং এর চিৎকার করে বাতাসের কৌশল ছুড়ল।

কুইন তিয়ানমিং তখন অন্যদের নিয়ে ভাবার সময় নেই, কারণ ঝাং ফেং পাশে গড়াতে গিয়ে তার নিচে মুখে কাপড় ঢোকানো, হাত বাঁধা ছোট মেয়েটিকে প্রকাশ করল; মেয়েটির শরীরে শুধু ছোট পোশাক।

কুইন তিয়ানমিং হঠাৎ দুইটি আগুনের কৌশল ছুড়ল; একটি ঝাং এরের বাতাসের চক্র ভেঙে দিল, আরেকটি মাটিতে পড়ে থাকা ঝাং ফেংয়ের দিকে গেল।

ঝাং ফেং আচমকা আগুনের আঘাতে পেছনে আঘাত পেয়ে চিৎকার করে গড়াতে লাগল, আগুনে পোড়া জায়গা নেভাল। শান্ত হয়ে গন্ধ পেল পোড়া; পা কালো হয়ে গেছে, চারপাশের ছোট গাছেও আগুন লেগেছে।

ঝাং ফেং ক্ষুব্ধ; সে কখনও এমন অপমান পায়নি—“নষ্ট ছেলে, তুমি পাগল! আমি ইউনতিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবীণের শিষ্য, তুমি... আহ!”

ঝাং ফেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, কুইন তিয়ানমিং বাতাসের ঘূর্ণি তুলে শরীর ছায়ার মতো ছুটে গেল; বাতাসের ছুরি ছুড়ল, একটি ঝাং ফেংয়ের পা দু’মধ্যে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে প্যান্টে রক্ত ঝরল, অন্যটি গলা বরাবর।

ঝাং দাকে মেরে ফেলার পর কুইন তিয়ানমিংয়ের শক্তির ধারা ফাঁকা, তাই সে চেষ্টা করছিল ঝাং ফেং ও তার সঙ্গীদের একবারেই নিঃশেষ করতে, যেন কোনো বিপদ না থাকে।

ঝাং ফেং জানত, তার শক্তির ধারা খুবই সঙ্কীর্ণ, তাই উচ্চতর স্তরে উঠতে পারে না; দিনরাত শুধু ভোগ-প্রমোদের মধ্যে ডুবে থাকে, মেয়েদের বিপদে ফেলে। এখন কুইন তিয়ানমিংয়ের হত্যার দৃষ্টি দেখে প্রথমবার ভয় পেল; অস্থিরভাবে বুক থেকে একটি মুক্তা বের করে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে বাতাসের দেয়াল দাঁড়িয়ে গেল!

ধপ!

কুইন তিয়ানমিংয়ের বাতাসের ছুরি ঝাং ফেংয়ের সামনে গড়া বাতাসের দেয়ালে আঘাত করে গর্জন করে মিলিয়ে গেল।

বাতাসের ঘূর্ণি ঘুরতে দেখে, কুইন তিয়ানমিং ভিতরের শক্তি গভীরভাবে টের পেল।

ঝাং ফেং ফল পেয়ে আরও দশটি মুক্তা বের করে কুইন তিয়ানমিংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল।

কুইন তিয়ানমিং দেখল, নানা রঙের মুক্তাগুলো ছিটকে আসছে; মনে পড়ল, ফুলফুলা বলেছিল সাদা মুক্তাগুলোতে বড় যোদ্ধারা শক্তি সংকুচিত করে রাখে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার জন্য। তাড়াতাড়ি বাতাসের দেয়াল তৈরি করল, ফুলফুলাকে কোলে নিয়ে বাতাসের ঘূর্ণিতে পিছিয়ে গেল।

ধপ ধপ ধপ!

কয়েকটি বজ্রগর্জনের পর, কুইন তিয়ানমিং চারপাশের আগুনের আলোয় দেখতে পেল, মুক্তাগুলো বেশিরভাগ প্রতিরক্ষার যন্ত্র ছিল; বাতাসের ঢেউয়ে গড়া দেয়াল ভেঙে যাওয়ার পর, ধুলোয় ঝাং ফেং, ঝাং এর ও ঝাং সানের আর কোনো চিহ্ন নেই—শুধু একটি দুর্বল ছোট মেয়েটি, লম্বা কালো চুলে মুখ ঢেকে, লাল ছোট পোশাক পরে, আগুনের মধ্যে শুয়ে আছে।