বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: চারদিকে আলোড়নের ছায়া

কিন তিয়ানমিং জেগে ওঠার পরই টের পেলেন, তাঁর দেহের কোনো অংশেই ব্যথা নেই এমন স্থানে নেই। আঙুলের ওপরের আলোপাথর থেকে ছড়িয়ে আসা মৃদু হলুদ আলোয় তিনি বুঝলেন, এখনো সেই পাহাড়ের খাড়াইয়েই পড়ে আছেন। সমস্ত শক্তি জড়ো করে বসবার চেষ্টা করলেন, হঠাৎই টের পেলেন বুকে কারো উষ্ণ, কোমল শরীর।

ইয়ে সিয়ান শান্তভাবে তাঁর বুকে শুয়ে ছিল। আগের মতো ঠান্ডা মুখাবয়ব নয়, বরং একধরনের প্রশান্তি ছড়িয়ে আছে তার চেহারায়—ঠিক যেন ঘুমন্ত অপ্সরা, কেবল মুখশ্রী ফ্যাকাসে, কাগজের মতো সাদা।

তিয়ানমিং যদি তাঁর শরীরের উষ্ণতা অনুভব না করতেন, তবে ভাবতেন, হয়তো জীবন চলে গেছে তাঁর ভেতর থেকে।

তিয়ানমিং তাঁর আঙুল দিয়ে ইয়ে সিয়ানের কব্জিতে চাপ দিলেন। দেখলেন, তাঁর শরীরের অদৃশ্য শক্তি উলটপালট হয়ে ছুটে বেড়াচ্ছে, আর প্রাণশক্তি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে!

এরকম দেখে তিয়ানমিং আঁতকে উঠলেন। একটু আগেই ইয়ে সিয়ানের শ্বাস-প্রশ্বাস ঠিক করছিলেন তিনি। হঠাৎ টের পেলেন, নিজের শরীরের শক্তি যেন উল্টো ইয়ে সিয়ান টেনে নিচ্ছেন। প্রায় শেষ হয়ে আসা শক্তি হঠাৎই কোনো এক অদৃশ্য বলের দ্বারা বাধা পেল।

এখন ইয়ে সিয়ানের এই দুরবস্থা দেখে তিয়ানমিং বুঝলেন, তাঁর পূর্বের শক্তি হঠাৎ চেপে ধরে থামিয়ে দেওয়ার ফলেই এই বিপর্যয়।

নিঃসঙ্গ পর্বতের চূড়ায় মাঝেমধ্যে হাওয়ার শব্দ ছাড়া আর কোনো আওয়াজ নেই। অচেতন অবস্থায় তিনি সামান্য শক্তিই সংগ্রহ করেছিলেন। ধ্যানস্থ হয়ে বসলেন, ইয়ে সিয়ানকে নিজের উরুতে শুইয়ে নিলেন, নিজের সমস্ত শক্তি বুকের ভেতরের শুভ্র সম্রাটের কফিনে জড়ো করলেন।

শুভ্র সম্রাটের কফিন ভরপুর শক্তি পেয়ে একবার কেঁপে উঠল। তিয়ানমিংয়ের মুখও সাদা হয়ে উঠল। শরীরের সমস্ত শক্তি কফিনে ঢুকে যেতে যেতে, হঠাৎই কফিনটা এক গর্জন তুলে তীব্র সাদা আলোয় রূপান্তরিত হয়ে দেহ থেকে বেরিয়ে এলো। ক্ষুদ্র রুপালি টুকরো থেকে সে একেবারে কফিনের মতো আকার ধারণ করল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল রুপালি আলো।

তিয়ানমিং দেখলেন, শূন্যে ভাসমান শুভ্র সম্রাটের কফিন পাগলের মতো আকাশ-বাতাসের শক্তি টেনে নিচ্ছে। এবার তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কফিন থেকে ফিরতি শক্তি পেয়ে তাঁর দেহের শক্তির শিরাগুলো দ্রুত পূর্ণ হতে লাগল, পূর্বে সংগৃহীত সামান্য শক্তি আবার উজ্জীবিত হল।

শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে তিয়ানমিং এবার ইয়ে সিয়ানের দেহের এলোমেলো শক্তি ঠিক করতে মন দিলেন।

ইয়ে সিয়ানের দেহের শক্তি যেন পাগল হয়ে ছুটে বেড়ানো কোনো অজানা পশু, দিশাহীন। তিয়ানমিং জোর করে সেগুলোকে শিরায় ফিরিয়ে আনলেন, কপাল থেকে বড় বড় ঘাম টপটপ করে পড়তে লাগল।

এদিকে, লিউনগ শহর আগেই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। শোনা যায়, ইয়াও গরু ইয়ে仙子的 সংগীত আসরের শেষ বেছে নিয়েছেন এক অখ্যাত যুবক, যার নাম হেলান ফেং, চেনা-অচেনা সকলেই বিস্ময়ে বিমূঢ়। তখনই শুরু হল সবাই জানতে চাওয়া, অন্ধকার দুর্গের তৃতীয় রাজপুত্র ইয়েমিং কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন।

অবশ্যই, ইয়ে সিয়ানের কৌশলে বোকা বানানো সেই তৃতীয় রাজপুত্র ইয়েমিং সর্বসমক্ষে অপমানিত হলেন। তিনি ইয়ে সিয়ানের খোঁজ না পেয়ে হেলান পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিতে সৈন্য পাঠালেন।

কিন্তু অন্ধকার দুর্গের সৈন্য আর ইয়াও গরু থেকে আসা হেলান পরিবারের রক্ষীর দল মাঝপথে মুখোমুখি হল। দু’পক্ষই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমন সময় হেলান ফেং হাজির হলেন!

তবে, এই হেলান ফেং-ই ছিলেন আসল হেলান পরিবারের বড় ছেলে। তিনি ও তাঁর ছোট বোন ধুলো-কাদা মাখা চেহারায় তাঁদের পাহারাদারদের অকর্মণ্যতা নিয়ে তিরস্কার করছিলেন, কারণ এই পাহারাদারদের কারণে ভাইবোন দু’জন বহুদিন ধরে বন্দি ছিলেন।

অন্ধকার দুর্গ ও ইয়াও গরু খবর পেয়ে বিস্ময়ে হতবাক। যদি ইয়ে সিয়ানের বাছাই ব্যক্তি হেলান ফেং না হন, তাহলে সেই ব্যক্তি আসলে কে?

এখনও সংগীত আসরের ধাক্কা কাটেনি। ঠিক তখনই ফিনিক্স প্রাসাদ থেকে সংবাদ এলো—ফিনিক্স সম্রাট ছুরি আঘাতে আহত হওয়ার পর অবশেষে বিষক্রিয়ায় মারা গেছেন।

সমগ্র রাষ্ট্রে শোক ছড়িয়ে পড়ল। তখন রাজকুমারী সাময়িকভাবে সিংহাসন গ্রহণ করে প্রশাসনের দায়িত্ব নিলেন, যদিও এতে অনেকেই ক্ষুব্ধ হলেন।

আর সপ্তম রাজপুত্র, শু শিয়াও, ঠিক তখনই সৈন্য নিয়ে শহরে ঢুকলেন। দুই পক্ষের হাজার হাজার সৈন্য মুখোমুখি অবস্থানে, পরিস্থিতি চরম উত্তেজনায়।

শহরের প্রান্তে এক বিলাসবহুল জাহাজে, এক সুঠাম নারী আধা শোয়া অবস্থায় জাদুর পশুর চামড়ার ওপর শুয়ে অধস্তনদের প্রতিবেদন শুনছিলেন। মসৃণ বাহু ধীরে ধীরে প্রসারিত করলেন।

“লিউনগ শহর অবশেষে বিশৃঙ্খল হলো। আমাদের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন তো?” নারীর কণ্ঠ কোমল, মধুর।

“সবই বড় মেয়ের দূরদর্শিতার জন্য। শু শিয়াও শহরে প্রবেশের আগেই সব ব্যবস্থা করা হয়েছে। এখন শুধু আপনার নির্দেশের অপেক্ষা,” শ্রদ্ধাভরে জানাল তাঁর অনুগামী।

নারী সন্তুষ্ট হাসি দিয়ে বললেন, “এ কাজটা শেষ হলেই আমি নিজের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নেব...”

একটি মন্দিরে, লাল পোশাকে তান্তাই মিং ইউয়েত ঠিক সময়মতো এলেন, কিন্তু তিয়ানমিংয়ের কোনো খোঁজ নেই। তাই মনোসংযোগ করে তাঁর কাছে বার্তা পাঠালেন।

অন্যদিকে, তিয়ানমিং নিজের অবস্থার কথা জানালে মিং ইউয়েত কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন, এখন শহরে শত্রু-মিত্রের ভিড়, সময় নষ্ট হলেই বিপদ ঘটতে পারে। কিন্তু তিয়ানমিং নিজেও ঠিক কোথায় আছেন বলতে পারলেন না। মিং ইউয়েত কেবল মনের শক্তিতে তাঁর অবস্থান অনুভব করে ধীরে ধীরে খুঁজতে লাগলেন।

একটি সুচারু অট্টালিকায়, চেহারা অস্পষ্ট এক বৃদ্ধ উপরে বসা মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে বললেন, “অধিপতি, তরুণীর অবস্থান পাওয়া গেছে। আমি এখনই গিয়ে তাঁকে নিয়ে আসি।”

“ইয়ে, এবার সত্যিই অন্ধকার দুর্গের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিরোধ হয়েছে। ইয়েমিং সংকীর্ণমনা, আমাকে নিজেই যেতে হবে,” বললেন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, আসনবাহুতে হাত রেখে।

অন্ধকার অট্টালিকায়, চোখে পড়ে না এমন ঘন কালো কুয়াশা, হঠাৎই শোনা গেল কর্কশ এক কণ্ঠস্বর—“তৃতীয় রাজপুত্র, সদ্য ইয়াও গরুর পক্ষের গুপ্তচর আটকানো হয়েছে, পবিত্র কন্যার অবস্থান জানা গেছে।”

“হুঁ!” গভীর কণ্ঠে প্রতিধ্বনি—“ওই দুশ্চরিত্রা কীসে পবিত্র কন্যা? আমি এত ছাড় দিয়েও শেষ পর্যন্ত বাইরের লোকদের পক্ষে দাঁড়াল!”

একটু পরেই চড়া আওয়াজ, তারপর সেই কণ্ঠ আবার বলল, “ইয়েওর বাবা বোধহয় নিজেই আসবেন মেয়েকে নিতে। আমাকে তাঁর আগেই ও দুশ্চরিত্রাকে মেরে ফেলতে হবে!”

এদিকে, তিয়ানমিং এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছেন, যে দম নিতে কষ্ট হচ্ছিল। শরীর আর টিকিয়ে রাখা যায় না, এমন সময় তিনি দেখলেন, বুকে শুয়ে থাকা ইয়ে সিয়ানের মুখে অল্প অল্প রক্তিম রঙ ফিরেছে। কিছুটা স্বস্তি অনুভব করলেন।

তিয়ানমিং লক্ষ করলেন, ইয়ে সিয়ানের দুধসাদা ত্বক, ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ, মনের গভীরে করুণা জাগল, হাত বাড়িয়ে সেটি মুছে দিতে চাইলেন।

তাঁর উষ্ণ, বড় হাত appena স্পর্শ করতেই ইয়ে সিয়ানের ঠান্ডা ঠোঁট, তাঁর চোখ হঠাৎই খুলে গেল।

“এ... হ্যাঁ, তোমার ঠোঁটে রক্ত লেগেছে। আমি মুছে দিতে চেয়েছিলাম,” দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন তিয়ানমিং, ইয়ে সিয়ানের নিরাবেগ, আবছা দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে।

কিন্তু ইয়ে সিয়ান কিছুই বললেন না, বরং অনুভব করলেন শরীর সুস্থ হয়েছে। চোখ বন্ধ করে একটি আরামদায়ক ভঙ্গিতে তিয়ানমিংয়ের বুকে পাশ ফিরে এলেন।

তিয়ানমিং টের পেলেন, ঠান্ডা, কোমল শরীরটি তাঁর দিকে আরও ঘনিয়ে এলো। হৃদয়ের গভীরে কেঁপে উঠলেন—বুকে এ নারী অপরূপা, যদিও চেনা-জানা খুব কম, বাইরে থেকে কঠিন ও নিরাসক্ত মনে হলেও, ভেতরে এখনো বরফ জমেনি পুরোপুরি। একটু আগে তিনি তিয়ানমিংকে বাঁচাতে নিজের প্রাণ বাজি রেখে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন।

তিয়ানমিং ভেবেছিলেন, তাঁদের সম্পর্ক কেবল সেই যুগল সংগীতেরই বন্ধন, কারণ ইয়ে সিয়ান এখনো তাঁর প্রকৃত নাম জানেন না।

এ মুহূর্তে দেখলেন, ইয়ে সিয়ান চোখ বন্ধ করে, প্রশান্ত চেহারায় তাঁর বুকে, এতটুকু নির্ভরতার ছাপ—তিয়ানমিং ভাবতেই পারেননি, এভাবে নিঃশর্ত বিশ্বাস করবে তাঁকে।

ইয়ে সিয়ানের গাল হালকা লাল, তিয়ানমিংয়ের বুকে গা এলিয়ে। তিনি গভীরভাবে জানেন—যুগল সংগীতই ভবিষ্যৎ।

সেই সংগীতে ইয়ে সিয়ান দেখেছিলেন, দু'জনের সঙ্গীতের সুর মিলে যায়, আর নিজেও হৃদয় থেকে হাসছেন। জাগার পরেই তিনি স্থির করেছিলেন—যেহেতু ভবিষ্যৎ এমনই, আর কোনো দ্বিধা নেই, অবশেষে তো এই পুরুষেরই হবেন, তাই স্বাভাবিক নিয়মেই সব চলুক।