চতুর্লিপি সপ্তচল্লিশ : শর্ত

কিন তিয়ানমিং জলের মধ্যে দাঁড়িয়ে, হাতে লম্বা তলোয়ার ধরে, একটি তীক্ষ্ণ ঝাপটা তুলে জলের ফোঁটা ছড়িয়ে দিলেন, চারদিকে ছিটকে পড়া ফোঁটাগুলো হঠাৎ ঘুরে একটি কেন্দ্রের চারপাশে ঘূর্ণি সৃষ্টি করল এবং নদীর মধ্যে ঢুকে গেল।
কিন তিয়ানমিং একটি ঝটকা দিয়ে তলোয়ার চালালেন নদীর বুকে, কোনো গুপ্ত শক্তির সহায়তা ছাড়াই, সেই কোপেই পুরো নদীর জল দু’ভাগ হয়ে গেল, নদীর জল দু’দিকে সরে গিয়ে মাঝখানে এক কালো পথ তৈরি হল, যা দূর পর্যন্ত প্রসারিত হল।
নদীর জল দু’পাশে উঁচু হয়ে উঠে মাঝখানে বিরাট পথ তৈরি করল, সামনে একটি খিলান সেতু দেখা গেল, যা দেখে ইয়েহ সি ইয়ান চিনতে পারল, ওটাই সমমনা সেতু।
কিন তিয়ানমিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ইয়েহ সি ইয়ান বিস্ময়ে এই দৃশ্য দেখছিল, নদীর জলরাশি ওর চুল-গা ভিজিয়ে দিচ্ছিল, চোখের শীতলতা মুছে গিয়ে ও অবাক হয়ে একনাগাড়ে তাকিয়ে রইল তিয়ানমিংয়ের দিকে, যার উপস্থিতিতে যেন ঝড় বয়ে যাচ্ছে, ও কোন কথা খুঁজে পেল না।
...
কালো অরণ্যের গভীরে এক শুয়োর হরিণ চুপচাপ ঘাস খাচ্ছিল, অন্ধকার কুয়াশার প্রভাবে সে ছোট্ট হরিণ থেকে শক্তিশালী অন্ধকার হরিণে পরিণত হয়েছে।
কালো শিংয়ের দৈর্ঘ্য ইতিমধ্যে এক ফুট ছাড়িয়েছে, পেছনের পা দু’টিতে ঘন লোম গজিয়েছে, অন্ধকার হরিণে রূপান্তরিত হয়ে সে এই ফাঁকা জমিটা দখল করে নিশ্চিন্তে বসে আছে, অপেক্ষা করছে কোনো সাহসী মানুষ বা রহস্যময় পশু তার এলাকা লঙ্ঘন করে কিনা।
টুপ...
একটি স্পষ্ট শব্দ কানে এলো, অন্ধকার হরিণ নাক দিয়ে কুন্ডুলি পাকানো গরম নিশ্বাস ছাড়ল, গন্ধ শুঁকে নিচের খুর মাটিতে ঠুকল এবং গর্জন করল, কারণ ওটা ছিল রক্তের গন্ধ।
সুড়্!
আকাশ চিরে ছুটে আসা ধারালো অস্ত্রের শব্দ, অন্ধকার হরিণ দূর থেকে উড়ে আসা বাঁকা ছুরি দেখেই শিং ঝাঁকিয়ে হাওয়ার ঘূর্ণি সৃষ্টি করল!
কালো বাঁকা ছুরি সেই ঘূর্ণিতে আঘাত করল, গর্জে উঠল, তবুও শক্তি হারাল না, সোজা ছুটে এল।
ছোঁ!
তীক্ষ্ণ ছুরির ধার গায়ে লাগার শব্দ, অন্ধকার হরিণ অনুভব করল তার শ্বাস বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, গলায় অস্বস্তি, নিচে তাকাতে চাইল, তখনই গড়াগড়ি খাওয়ার শব্দ পেল, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে দেখল, তার মাথা আর শরীর আলাদা হয়ে গেছে।
সে বিশ্বাস করতে পারল না, এত বছর ধরে এই এলাকায় রাজত্ব করেছে, অনন্য গঠন ও মোটা লোমে শরীর ঢাকা, এমনকি গুপ্ত অস্ত্রধারী যোদ্ধারাও তার খাবার হয়েছে, অথচ এই অতি সাধারণ কালো বাঁকা ছুরি নিমিষেই তার মাথা কেটে দিল!
এক বিশাল বৃক্ষের ডালে, এক খর্বকায় কিশোর দোল খাচ্ছিল, দেহ ডালের সঙ্গে দুলছিল, রক্তমাখা বাঁকা ছুরি শিস দিয়ে ফিরে এল, কিশোর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে ছুরি ধরল, ঝাঁপিয়ে পড়ল, গিয়ে দাঁড়াল মৃত অন্ধকার হরিণের পাশে।

হুঁ হুঁ হুঁ!
পরপর কয়েকটি বাতাসের শব্দ, ঝড়ের মতো ছুটে এল কয়েকজন কালো পোশাকের মধ্যবয়সী মানুষ, তাদের একজন ছেলেটির পেছনে দাঁড়িয়ে বলল, “আপনার শক্তির তুলনা নেই, এই অন্ধকার হরিণ বহুদিন ধরেই রূপান্তরিত, শক্তিতে ভূ-গুপ্ত যোদ্ধার সমতুল্য, আপনি এক কোপেই তাকে শেষ করেছেন, সত্যিই দুর্গের প্রতিভা।”
সবার সামনে থাকা কিশোর নির্লিপ্ত গলায় বলল, “শিংটা নিয়ে চলো, এগারো কাকা ওটা দিয়ে মদ বানাবে।”
“ঠিক আছে!”
সবাই ঝড়ের বেগে শিং কেটে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখনই এক লাল পোশাকের সুন্দরী কিশোরী হরিণের পাশে নেমে এল, ছেলেটির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ওর চোখে রহস্যের ছায়া।
...
"ছোট বোন, গ্রামবাসীদের এখানে ডেকেছ কেন? নিশ্চয়ই কোনো বড় ব্যাপার আছে?"
সমমনা গ্রামের ভিড়ে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ জিজ্ঞেস করল।
ইয়েহ সি ইয়ান গ্রামের ফটকে দাঁড়িয়ে, সামনে নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু সবাইকে দেখে কোমল ঠোঁট খুলল, “আজ সবাইকে এখানে ডাকার কারণ আছে, তিয়ানমিং ইতিমধ্যে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজে পেয়েছে, জানি না, সবাই কি আমাদের সঙ্গে যেতে ইচ্ছুক?”
ইয়েহ সি ইয়ানের কথা যেমন সরল, তেমনই স্পষ্ট, কিন্তু তার কথায় সবাই চঞ্চল হয়ে উঠল, মনে যেন ঢেউ উঠল।
"কি বললে? এটা সত্যি?"
"অবশ্যই, ছোট বোন কি আমাদের ঠকাতে পারে?"
"তাহলে আর দেরি কিসের? চল, প্রিয়তমা, চলি।"
"প্রিয়, আমি... আমি যেতে চাই না..."
কয়েকশো সমমনা গ্রামের বাসিন্দা নানা মত প্রকাশ করল, অনেকের মুখে দোটানার ছাপ, কেউ এখানে নিশ্চিন্ত জীবন ভালোবাসে, কেউ অতীতের তলোয়ারধারার দিন ফিরে পেতে চায়, কিন্তু জানে, এই দুই একসঙ্গে পাওয়া যায় না।
কিন তিয়ানমিং সবার চেহারা দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তিনিও এই সহজ-সরল পরিবেশ ভালোবাসেন, কিন্তু জানেন, উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষের মন কখনো বাঁধা পড়ে না।
অবশেষে, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই কয়েকজন দম্পতি এগিয়ে এসে বলল, “আমরা যেতে চাই, তখন তো জোর করে এখানে আনা হয়েছিল, এখন সুযোগ পেয়ে আবার দুনিয়ায় ফিরতে চাই!”

কিন তিয়ানমিং লক্ষ্য করল, যারা এগিয়ে এসেছে তাদের অধিকাংশের সন্তান বড়, পরিবারের কেউ কেউ অনিচ্ছা প্রকাশ করলেও জানে, দেহকে বেঁধে রাখা যায়, মনকে নয়।
শেন তানরু জটিল দৃষ্টিতে ভিড়ে স্বামীকে দেখে এক পা বাড়িয়ে আবার সরিয়ে নিলেন।
কিন তিয়ানমিং অনেক চেষ্টা করেও মিং ইউয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেননি, এই জায়গায় আসার পর আত্মিক সংযোগও হারিয়েছেন, মন পড়ে আছে বাইরের ঘটনায়, দেখলেন ইতিমধ্যে দশ-পনেরো জন দাঁড়িয়ে পড়েছে, তাই বললেন, “তলোয়ার চর্চার সময় বুঝলাম, আমার আত্মায় এই স্থানের পথ খুঁজে পাওয়ার অনুভব আছে, কিন্তু আমি মাত্র এক পলকই ধরে রাখতে পারব, সঙ্গে নেওয়ার সংখ্যাও সীমিত, ফিরে আসার উপায়ও জানি না, তাই সবাই ভেবে সিদ্ধান্ত নিন।”
কিন তিয়ানমিং সবাইকে নিয়ে নদীর ধারে গেলেন, পেছনে প্রায় কুড়ি জন, তিনি বললেন, “এত বছর তো সবাই নানা উপায় ভেবেছেন বাইরে যাওয়ার, এখন যেহেতু কেবল আমার পক্ষে সম্ভব, এবং এতে প্রাণশক্তি নিঃশেষ হবে, তাই আমার একটি শর্ত আছে।”
সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, জানে দুনিয়ায় কিছুই বিনামূল্যে মেলে না, তবে মনে মনে হিসাবও করছিল, শর্তটা যদি কঠিন হয়, তবে মুক্তি না পাওয়ার আগেই নতুন শৃঙ্খল পড়বে।
ইয়েহ সি ইয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, এটাই তো দুনিয়ার নিয়ম, তাই না?
“সি ইয়ানের সহপাঠীরা সবাই ভূ-গুপ্ত স্তরে পৌঁছেই এই সমমনা সুর বুঝতে পারে, বাইরে গেলে নিশ্চয়ই শক্তিও ফিরে পাবে, তোমাদের সঙ্গী বা সন্তানদের স্তর ভিন্ন ভিন্ন, কেউ হয়তো এখানে জন্মে গুপ্ত শক্তি পায়নি, তিয়ানমিং বাড়তি কিছু চাইবে না, কারণ তার শক্তি এখন খুবই কম, কেবলমাত্র আত্মার স্তরে প্রবেশ করেছে, আবার অন্ধকার দুর্গের শক্তিশালী ব্যক্তির বিরুদ্ধেও পড়েছে, তিয়ানমিং চায় সবাই তিন মাস তার নিরাপত্তা দেবে।”
সবাই শুনে স্বস্তি পেল, তিন মাস এখানে একটা ঋতু, কিন্তু দুনিয়ায় সেটাই সামান্য সময়।
“চিন্তা কোরো না, আমি কাউকে কিছু করতে বলব না, শুধু আমার প্রাণ সংশয় হলে পাশে দাঁড়ালেই চলবে।”
কিন তিয়ানমিং জানেন, এটা মুখের কথা, কিন্তু গ্রামের সহজ-সরল মানুষরা সহজে কথা ভাঙে না।
“আমি রাজি।”
“আমি রাজি।”
শর্ত এত সহজ শুনে সবাই রাজি হয়ে গেল।
কিন তিয়ানমিং মাথা নেড়ে, গভীর শ্বাস নিলেন, মনে হল এক অজানা শক্তি জন্ম নিল, তিনি এক কোপে গভীর পথ খুলে দিলেন, সবাই দেখল নদীর জল দুই পাশে সরে যাচ্ছে, বিস্ময়ে হতবাক!