অধ্যায় আটান্ন: হস্তক্ষেপ

শু ফেংউর মনে অসংখ্য ভাবনা ঝলকে উঠল, শেষপর্যন্ত সে এক ভয়ঙ্কর সত্য উপলব্ধি করল এবং চিৎকার করে উঠল, “তুমি এত কিছু করেছো, ফিনিক্স দেবতার উপত্যকায় গিয়ে উত্তরাধিকার গ্রহণ করার জন্য?!!”

ওই মুহূর্তে ওল্ড ওয়েইয়ের শুকনো মুখে অবশেষে কিছু অনুভূতি ফুটে উঠল, সে কিছুটা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “আমার শরীরে ফিনিক্সের রক্ত প্রবাহিত, তাহলে কেন আমি ফিনিক্স দেবতার উত্তরাধিকার নিতে পারব না? আমি যদি ফেংউর অতুলনীয় কৌশল শিখে এই মহাদেশের শৃঙ্খল ভেঙে ফেলতে পারি, তখন উচ্চতর স্তরের জগতে গিয়ে আবারও জীবন ফিরে পাওয়ার সুযোগ পাবো, এবং একজন পুরুষের মর্যাদা ফিরিয়ে আনতে পারব!”

ছিন থিয়েনমিং সামনের ফেংউকে ধরে দাঁড় করিয়ে রাখল, সে একদিকে দেখল বাম পাশে বাই শুয়ান নির্বিকারভাবে মহৌষধ প্রস্তুত করছে, অন্যদিকে ডানদিকে ওল্ড ওয়েই উন্মাদের মতো আচরণ করছে, তার মনে দ্বিধা তৈরি হল।

এ সময় ছিন থিয়েনমিং যদি পালাতে চাইত, তবে ইলিউশন ক্লাউড ওয়ান এবং হোয়াইট এম্পেরর কফিনের সাহায্যে সফল হওয়াটা বেশিরভাগ সম্ভব ছিল, সে জানত ওল্ড ওয়েই ফেংউকে ফেলে রেখে তাকে তাড়া করবে।

কিন্তু এতটা করলে সাম্প্রতিক সময়ের সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে, শুধু যে ফিনিক্স রাজ্যে তার অবস্থান প্রতিষ্ঠিত হবে না, তা-ই নয়, এমনকি ফিনিক্স দেবতার উপত্যকাতেও প্রবেশ করা হবে না।

ফেংউর হালকা হলুদ রঙের পোশাকে কয়েকটি রক্তের দাগ লেগে গেছে, তার পোশাক বাতাসে উড়ছে, সে গর্বভরে ওল্ড ওয়েই ও বাই শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি প্রাণ দিয়ে হলেও তোমাদের ষড়যন্ত্র সফল হতে দেব না!”

হঠাৎ, তার হাত থেকে হলুদ রঙের একটি লম্বা ফিতা ছোঁড়া হল, তার উপর সোনালী নকশার ছায়া প্রবাহিত হচ্ছিল।

ওল্ড ওয়েই তার শুকনো হাত দু’টি প্রসারিত করে আকাশে ধরল, হলুদ ফিতা সাপের মতো তার হাতে জড়িয়ে গেল।

ফেংউ ফিতার অন্য প্রান্ত ছুড়ে দিল, মাঝ আকাশে ফিনিক্সের আবছা ছায়া গড়ে উঠল, সেই সোনালী ফিনিক্স ডানা মেলে দশ ফুটেরও বেশি জায়গা জুড়ে নিল এবং উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, তার মুখ থেকে সোনালী শিখা বেরিয়ে এল, ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে ওল্ড ওয়েইয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

ওল্ড ওয়েই একটি কালো নরম তরবারি উঁচিয়ে ছুড়ে দিল, তরবারিটি ফিনিক্সের ছায়ার দিকে উড়ে গিয়ে সংঘর্ষের শব্দ তুলতে লাগল।

ফেংউ কষ্ট করে হলুদ ফিতা নিয়ন্ত্রণ করছে, যদিও এটি ছিল মৃত রাজা তার জন্য রেখে যাওয়া ফিনিক্স রাজ্যের সর্বোচ্চ মানের জাদু অস্ত্র, তবু ওল্ড ওয়েইয়ের স্তরের সঙ্গে পার্থক্য থাকায় প্রতিরোধ করতে পারছিল না, কয়েকটি আঘাতের পরই ফিনিক্সের ছায়াটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!

ফেংউ আবারো জাদু শক্তি প্রয়োগ করল, পাশ দিয়ে দেখল ছিন থিয়েনমিং এখনও পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, কপাল কুঁচকে বলল, “এখানে তোমার কিছু করার নেই, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”

ছিন থিয়েনমিং নড়ল না, সে মনে মনে হিসাব করল ওল্ড ওয়েইয়ের শক্তি সম্ভবত স্বর্গীয় স্তরের তিন নম্বরের নিচে, ওল্ড ওয়েইয়ের তরবারি সাধারণ হলেও তার জাদুশক্তি অত্যন্ত বিচিত্র।

সামনে ফেংউর স্তর ছিল পার্থিব স্তরের তিন নম্বরের নিচে, সে এতগুলো আঘাত প্রতিরোধ করতে পারল একদিকে তার হলুদ ফিতাতে ঈশ্বরীয় শক্তির সুর ছিল, অন্যদিকে ওল্ড ওয়েইয়ের শরীর দুর্বল, পুরোনো আঘাত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, প্রতিটি মারাত্মক আক্রমণ ফেংউ কোনো না কোনোভাবে ফাঁক খুঁজে এড়িয়ে গেছে।

ছিন থিয়েনমিংয়ের এই সংকোচন অনুভব করেছিল তার আত্মার সাগরে থাকা তানতাই মিংয়ু, সে তখনও প্রবল গতিতে লিউইউন নগরে ফিরে যাবার পথে ছুটছিল, হাপাতে হাপাতে বলল, “থিয়েনমিং দাদা, তুমি কি সেই রাজকন্যাকে পছন্দ করেছো?! কেন এখনও যাওনি? তুমি কি এখানে থেকে ওল্ড ওয়েইয়ের সঙ্গে লড়তে চাও?”

ছিন থিয়েনমিং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আমি যদি একা পালিয়ে যাই, তাহলে ফিনিক্স দেবতার উপত্যকায় যাবো কীভাবে?”

মিংয়ু ঠোঁট কামড়ে বলল, “থিয়েনমিং দাদা, আমি জানি তুমি সবসময় এতটা ঝুঁকি নাও, এতবার বিপদে পড়েছো শুধু আমার দিন ফুরিয়ে আসছে বলে।

জাদু সাধনার পথ এমনিতেই তাড়া দেওয়া যায় না, শুধু তোমার প্রতিশোধের জন্য তুমি এত সহজে বিপদে পড়তে না, আমার বর্তমান শক্তিতে ঐ বুড়ো ভূতের সঙ্গে লড়াই করা কঠিন, থিয়েনমিং দাদা, তুমি চলে যাও, তোমাকে অনুরোধ করছি......”

ছিন থিয়েনমিং ইতিমধ্যে আত্মার সাগরে মিংয়ুর কান্নার শব্দ শুনতে পারছিল, তার মনে ব্যথা অনুভব হচ্ছিল।

মিংয়ু একদম ঠিক বলেছে, যদি কেবল পরিবার ও দেশের প্রতিশোধের জন্য হত, তবে ছিন থিয়েনমিং চুপচাপ থেকে ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করত, কিন্তু মিংয়ু তার জীবনের সবচেয়ে বড় বন্ধন, যদি সামনে থাকা কাউকে রক্ষা করতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে রাজ্য ফিরে পেলেও বা প্রতিশোধ নিলেও আফসোস থেকে যাবে।

ফেংউর হলুদ ফিতা ইতিমধ্যে ওল্ড ওয়েই ছিঁড়ে ফেলেছে, সে আবার ছুটে গেলে ছিন থিয়েনমিং তাকে কোমর জড়িয়ে ধরে ফেলল।

ফেংউ আর ছিন থিয়েনমিংয়ের শক্তির কাছে প্রতিরোধ করতে পারল না, তার মনে হল তার সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ স্থানচ্যুত হয়ে গেছে, এমন সময় সে আবছা ভাবে মহৌষধের গন্ধ পেল, বুঝতে পারল বাই শুয়ান আর অপেক্ষা করবে না, ছিন থিয়েনমিংয়ের কোলে মাথা রেখে বিষন্ন হাসি দিয়ে বলল, “এখন আমার আত্মবিসর্জন করারও শক্তি নেই, অনুগ্রহ করে আমাকে মেরে ফেলো......”

ছিন থিয়েনমিং তার কোলে থাকা নারীর মুখের ফ্যাকাসে ভাবের দিকে তাকাল, অতুলনীয় সৌন্দর্য লুকানো সম্ভব নয়, তার অতীতের অহংকার যেন কোথাও নেই, প্রাপ্তবয়স্ক এই নারীর চোখের কোনার অশ্রুরেখা যে কাউকে মর্মাহত করে তোলে।

“তুমি সহজেই আমার অনুচরী হয়ে বেঁচে থাকতে পারতে, অথচ নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছো! মরতে চাও? এখন মরলেও তোমাকে আমার যাদুকাঠে পরিণত করব!” বাই শুয়ান এক হাত দিয়ে সবুজ পাত্রের ঢাকনা চাপড়ে দিল, সেই পাত্র গুঞ্জন তুলে কেঁপে উঠল, ঘন মহৌষধের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

বাই শুয়ান চওড়া জামা দুলিয়ে ঢাকনা খুলল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে ছিন থিয়েনমিংয়ের কোলে হেলে থাকা ফেংউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওল্ড ওয়েই, শুধু ওর দেহটা অক্ষত রেখো।”

ফেংউ শুনে যে মরলেও সে নিজের পবিত্রতা রক্ষা করতে পারবে না, হৃদয়ে চরম বেদনা অনুভব করল।

ছিন থিয়েনমিং দেখল তার কোলে থাকা ফেংউর মুখে এক ফোঁটা রক্তও নেই, সামনে ওল্ড ওয়েই ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে, সে এক হাত উঁচিয়ে তার শরীরের হোয়াইট এম্পেরর কফিন বের করে আনল, মুহূর্তেই এক প্রবল শক্তি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ছিন থিয়েনমিং কিছুটা বিস্মিত হল, হোয়াইট এম্পেরর কফিনের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, আগেরবার নাইট মিংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়ের চেয়ে অনেক বেশি জাদুশক্তি ছিল তাতে, সে হাত ঘুরিয়ে হোয়াইট এম্পেরর কফিন ছুড়ে দিল, শক্তির ঢেউয়ে বাই শুয়ানের সামনে থাকা সবুজ পাত্র উল্টে গেল।

বাই শুয়ান এই ভয়ঙ্কর শক্তি অনুভব করে বিস্ময়ে তাকাল, হঠাৎ মনে পড়ল ছোটো ইউনীচ বলেছিল এই ছিন থিয়েনমিংয়ের পরিচয় সাধারণ নয়, সম্ভবত কোনো গোপন বংশের উত্তরসূরি, তার মনে শঙ্কা জেগে উঠল, চিৎকার করে বলল, “ওল্ড ওয়েই, এই ছেলেটাকে মেরে ফেলো, ও পালিয়ে যেতে পারবে না!”

ওল্ড ওয়েই কিছুটা অনুতপ্ত হল যে সে আগে ছিন থিয়েনমিংকে হত্যা করেনি, সে ভেবেছিল ছেলেটির প্রতিভা ভালো, কে জানত তার কাছে এমন শক্তিশালী জাদু অস্ত্র আছে যা এই মহাদেশের ক্ষমতার সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।

ওল্ড ওয়েই অনুভব করল তার শরীরের জাদুশক্তি হোয়াইট এম্পেরর কফিনের চাপে আটকে গেছে, সে বাধ্য হয়ে আকাশে উড়ে এক হাত দিয়ে আঘাত করল!

স্বর্গীয় স্তরের এক আঘাতকে অবহেলা করা যায় না, ওল্ড ওয়েই পুরোনো আঘাতে কষ্ট পেলেও এক হাতেই হোয়াইট এম্পেরর কফিনকে পিছিয়ে দিল, ঈগলের মতো তার হাত আকাশ থেকে ছিন থিয়েনমিং ও ফেংউর দিকে ছুটে গেল।

ছিন থিয়েনমিং ঠান্ডা হেসে ড্রাগন ইয়িন তরবারি সামনে ধরে দাঁড়াল, ওল্ড ওয়েই তার হাতে আঘাত করল, তরবারি চূর্ণ করতে চাইল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল তার হাড়ে ফাটলের শব্দ হচ্ছে, তরবারিতে রক্ত লেগে গেছে।

ছিন থিয়েনমিং তরবারি ফিরিয়ে নিল, ওল্ড ওয়েইয়ের হাত ছিঁড়ে গেছে, এবার তার চোখে লোভ ফুটে উঠল, এমন তরবারি যা স্বর্গীয় স্তরের জাদুশিল্পীর দেহ সহজেই কেটে দিতে পারে, নিশ্চয়ই রাজা-স্তরের চেয়েও উচ্চতর জাদু অস্ত্র!

ছিন থিয়েনমিং এক ঝটকায় তরবারি ছুড়ে দিল, তরবারির আত্মা গর্জন করতে করতে হোয়াইট এম্পেরর কফিন নিয়ে আবার উড়ে গেল, চারপাশের জগৎ রক্তিম আলোয় ভরে উঠল, ভেতরে প্রবল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল!

ছিন থিয়েনমিংয়ের কোলে সঙ্কুচিত ফেংউ এই পরিবর্তন অনুভব করল, বিস্ময়ে ওল্ড ওয়েইকে পেছাতে দেখল, ছিন থিয়েনমিংয়ের দিকে অবিশ্বাসভরা চোখে তাকাল, বুঝতে পারল না সে আদৌ সেই চেনা অজানা ছেলেটি কিনা।