বাহান্নতম অধ্যায়: মনপ্রাণে প্রেম

কিন তিয়ানমিং দেখার পর, হাতে ড্রাগনইন তলোয়ার নিয়ে শক্তভাবে এক কোপ দিলেন, কিন্তু ওই ভগ্ন আত্মা সহজেই এড়িয়ে গেল, মুখ থেকে কালো বিষাক্ত বাতাস ছড়িয়ে দিল, আর কুইন তিয়ানমিংয়ের হাতের পিঠ মুহূর্তেই পুড়ে কালো হয়ে গেল।
এতক্ষণে সত্যিই কোন উপায় ছিল না কুইন তিয়ানমিংয়ের কাছে। তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল আগেই ব্যবহার হয়ে গেছে, এমনকি পূর্বে উপলব্ধি করা অতি উচ্চতায় উড়ে যাওয়া কৌশলও এই ভগ্ন আত্মাগুলির সামনে নিষ্ফল।
এই কালো বিষাক্ত বাতাসে তৈরি আত্মাগুলি ভীষণ কঠিন, ভাঙা যায় না। কুইন তিয়ানমিং অনুভব করলেন, তাঁর পিছনে নরম দেহটি দৃঢ়ভাবে তাঁকে আঁকড়ে ধরেছে। আবার কয়েকটি ভগ্ন আত্মা ঢুকে পড়ায় তাঁর মনে হল নতুন কিছু চেষ্টা করা যায়।
তিনি চোখ বন্ধ করলেন। শরীরের ভিতরে দেবাত্মা মুক্তো দ্রুত ঘুরতে লাগল। আবার চোখ খুলতেই দুই চোখ সোনালী হয়ে গেল। চোখ থেকে বের হল দুটো উজ্জ্বল তীক্ষ্ণ আলো!
কয়েকটি ভগ্ন আত্মা সেই আলোয় আঘাত পেয়ে হৃদয়বিদারক চিৎকারে বিলীন হয়ে গেল।
শু ফেংউ অবিশ্বাসে বললেন, “তুমি... এই আলোয় তো ফিনিক্স দেবতার গন্ধ আছে?”
কুইন তিয়ানমিং তখন শরীর কেঁপে শু ফেংউ'র গায়ে শুয়ে পড়লেন। তাঁর পিঠ বেয়ে শু ফেংউ'র নরম বক্ষের ওপর ঢলে পড়লেন, চোখে এল ঝাপসা।
ফিনিক্স দেবতার মত বিশ্বকে উপেক্ষা করা সেই চাহনিটা বেশ মিলেছে, তবে শুধু তার অবয়ব; শক্তি অনেক কম। এই কৌশল পুরোপুরি মানসিক শক্তির ওপর নির্ভরশীল, ভগ্ন আত্মাগুলির বিরুদ্ধে সবচেয়ে উপযুক্ত, কিন্তু কুইন তিয়ানমিংয়ের মানসিক শক্তি দুর্বল, একবার ব্যবহার করতেই মাথা ফাঁকা লাগতে শুরু করল।
শু ফেংউ অনুভব করলেন, কুইন তিয়ানমিং তাঁর বুকের মধ্যে ঢুকে পড়েছেন। মুখে লজ্জার রঙ, নিচে তাকিয়ে কুইন তিয়ানমিংয়ের ফ্যাকাসে মুখ দেখলেন, মনে হল ব্যথা।
এই স্থানে প্রবেশের পর শু ফেংউর শক্তি ফেরেনি, এখানে পৌঁছাতে কুইন তিয়ানমিংয়ের সাহায্যই ভরসা ছিল। তিনি জানেন না, কখন থেকে কুইন তিয়ানমিংয়ের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছেন। কুইন তিয়ানমিং পড়ে যাওয়ার পর অজানা উৎকণ্ঠায় মন কেঁপে উঠল।
হঠাৎ আরও দুটি ভগ্ন আত্মা ঢুকে পড়ল। কুইন তিয়ানমিংয়ের আত্মা সমুদ্র যন্ত্রণায়, শক্তি চলতে পারে না; শু ফেংউ দুটি বাতাসের ঘূর্ণি ছুড়লেন, কিন্তু আত্মাগুলি ঠিকই এগিয়ে এল। তিনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন কুইন তিয়ানমিংয়ের ওপর, পিঠে আঘাত লাগল, ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন।
কুইন তিয়ানমিং কখনও ভাবেননি, শু ফেংউ এমন করবেন। তিনি ভেবেছিলেন, দু’জন কেবল স্বার্থের কারণে একত্রিত; এখন শু ফেংউ সামনে এসে তাঁকে রক্ষা করলেন, কুইন তিয়ানমিং মনে পড়ল, সেই স্বপ্নরাও, যিনি তাঁর জন্য পবিত্র পূর্বপুরুষের উপত্যকায় বজ্রাঘাতে আক্রান্ত হয়েছিলেন।
কুইন তিয়ানমিং চিৎকার করে শু ফেংউকে কোলে তুলে নিয়ে হাত ঘুরিয়ে সাদা সম্রাটের কফিন ফিরিয়ে আনলেন, আত্মাগুলি পেছনে এসে একসঙ্গে ঢুকল।
কুইন তিয়ানমিং ফ্যাকাসে মুখের শু ফেংউকে কফিনে ফেলে কফিনের ঢাকনা লাগালেন, হাত দিয়ে কফিন টেনে ভ্রমণ আলোর মেঘে পা রেখে উন্মত্তভাবে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।

শু ফেংউ বুঝতে পারলেন, তিনি ছোট্ট এই ঘরে বন্দি। চারপাশে ধাক্কা খাওয়ার আওয়াজ, কিন্তু বাইরে কুইন তিয়ানমিং একদম চুপ। হঠাৎ তিনি বুঝতে পারলেন, আতঙ্কে চিৎকার করলেন, “কুইন তিয়ানমিং, তুমি পাগল, আমাকে বের করো!”
কুইন তিয়ানমিংয়ের আর সময় নেই আত্মাগুলির আক্রমণ ঠেকানোর। তিনি কফিন আঁকড়ে উন্মত্তভাবে ছুটছেন, কয়েকটি আত্মা পেছনে এসে তাঁর পায়ে কামড়ে ধরল, কুইন তিয়ানমিং যন্ত্রণায় শ্বাস-প্রশ্বাসে বড় বড় ঘাম ঝরছে, কিন্তু কোনো শব্দ করছেন না।
শু ফেংউর কথা শুনে কুইন তিয়ানমিং দাঁতে দাঁত চেপে হাসলেন, “হ্যাঁ, আমি এই পুরুষ তোমার রক্ষা চাই না, দুটি কামড় দিয়েছে, ভালো লাগেনি। চুপচাপ থাকো, না হলে তোমার পাছা ফেটে দেব।”
শু ফেংউ আর চেষ্টা করলেন না। তিনি কুইন তিয়ানমিংয়ের যন্ত্রণায় ভরা কণ্ঠ বুঝতে পারলেন; অপ্রতিরোধ্য আবেগে চোখে জল এসে গেল।
সময় কেটে গেল কতক্ষণ, জানা নেই। শু ফেংউ নিথর চোখে সাদা সম্রাটের কফিনে শুয়ে আছেন, যেন জীবিত মৃত। তিনি অনুভব করলেন, কফিনের উড়ে যাওয়ার গতি কমে গেছে; কুইন তিয়ানমিংয়ের শক্তি ফুরিয়ে গেল, নাকি আত্মাগুলির পিছু ছাড়া গেছে, তা ভাবতে পারছিলেন না। হয়তো সাহস নেই ভাবার, সাহস নেই বাইরে কুইন তিয়ানমিং এখন কেমন, হয়তো আত্মাগুলি তাঁকে পুরো খেয়ে ফেলেছে।
ধপ!
শু ফেংউ হঠাৎ শরীরে ধাক্কা লাগার অনুভূতি পেলেন, মনে হল মাটিতে পড়ার শব্দ। কফিনের ঢাকনা পড়ে গেল পাশে, সূর্যাস্তের আলো ভিতরে পড়ল, শু ফেংউর চোখে এল ঝাপসা। তিনি মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, কিন্তু বাইরে কোনো শব্দ নেই।
শু ফেংউ হঠাৎ ভয়ে কেঁপে উঠলেন, তিনি বাইরে যেতে সাহস পেলেন না, বাইরে কি ঘটছে দেখতে সাহস পেলেন না।
সময় পেরিয়ে গেল, শু ফেংউ অবশেষে সাহস সঞ্চয় করলেন, কাঁপা হাতে কফিনের কিনারা ধরে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে চিৎকার করলেন, “আহ!!!”
এ সময় কুইন তিয়ানমিংয়ের চেতনাও কিছুটা ছিন্ন, তিনি দেহের অবস্থা দেখতে চাইলেন, কিন্তু চোখে কিছুই দেখলেন না, সারা দেহে ব্যথা, আবার কোথাও যেন ব্যথা নেই।
হঠাৎ অনুভব করলেন, কেউ কাছে আসছে, কুইন তিয়ানমিং জানতেন, ওটা শু ফেংউ। অবশেষে আত্মাগুলি ছেড়ে গেলে, কুইন তিয়ানমিংয়ের দৃঢ়তা ভেঙে পড়ল, তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন।
টুপটাপ চিৎকারের সঙ্গে মিশে কাঁদার আওয়াজ কুইন তিয়ানমিংয়ের কানে পৌঁছাল, দেহে যেন আগুনে জ্বলে উঠলেন, সান্ত্বনার কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু শব্দ বের হল না। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন: কত দুঃখ, এখনও বেরোনো গেল না, তোমাকে এখানেই ফেলে দিলাম।
শু ফেংউ দেখলেন, কুইন তিয়ানমিংয়ের দেহ আত্মাদের আক্রমণে ছিন্নভিন্ন, হাতে কেবল সাদা হাড়, আগে উজ্জ্বল চোখ দুটি এখন দুটি ফাঁকা গহ্বর, তাঁর বুক ফেটে যন্ত্রণায় কান্না ঝরতে লাগল, মন যেন চিরকালীন অন্ধকারে ডুবে গেল।

শু ফেংউ কিছুক্ষণ কাঁদলেন, হঠাৎ বুঝলেন কুইন তিয়ানমিং এখনও বেঁচে আছেন। তাঁর চোখে আলো জ্বলল, কুইন তিয়ানমিংকে কফিনে তুলতে গেলেন, কিন্তু দেখলেন, কফিনটি রূপান্তরিত হয়ে একটি যাত্রা চিহ্নে পরিণত হয়েছে, যা কুইন তিয়ানমিংয়ের দেহে ফিরে গেছে।
শু ফেংউ তখন নিজের জাদুর আংটি থেকে গুটিকয়েক মোটা কাপড় বের করে কুইন তিয়ানমিংয়ের নিচে বিছিয়ে দিলেন, অসংখ্য যাদু ওষুধ খাওয়ালেন, ক্ষত সারানোর গুঁড়া ছড়ালেন, তাঁকে কোলে নিয়ে এগিয়ে চললেন।
শু ফেংউ অবিরাম এগিয়ে চললেন, শক্তি কিছুটা ফিরে এলে জাদু পথে অতিক্রম করলেন। তাঁর এই যাত্রা চলে গেল কয়েক বছর, সামনে পথ দীর্ঘ, বিপদ নেই, শেষও নেই; কিন্তু তিনি কুইন তিয়ানমিংকে ছাড়লেন না, মনেও তাঁকে ছাড়ার কথা এল না।
শু ফেংউ জানেন, মায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ তাঁকে এত বছর ধরে টিকিয়ে রেখেছে, কিন্তু এই স্থানে, তাঁকে এগিয়ে যেতে উৎসাহ দিয়েছে কুইন তিয়ানমিংয়ের ক্ষীণ প্রাণশ্বাস। শু ফেংউ এখন প্রতিদিন সবচেয়ে খুশি হন, যখন কুইন তিয়ানমিংয়ের দেহে কিছু নতুন চামড়া গজায়।
আরও এক মাস চলার পর শু ফেংউ একটি স্বচ্ছ জলের ঝিল দেখলেন, কুইন তিয়ানমিংকে ধুতে যাবেন, হঠাৎ আত্মা সমুদ্র কেঁপে উঠল, তিনি উল্লাসে চিৎকার করলেন!
কারণ তিনি অনুভব করলেন, ফিনিক্স দেবতার গন্ধ!
শু ফেংউর প্রথম ভাবনা: কুইন তিয়ানমিং রক্ষা পাবে!
তিনি দ্রুত ছুটে গেলেন একটি উপত্যকায়, সেখানে দেখলেন স্বর্ণালী আলো ছড়াচ্ছে, গোপন পথে একটি ফিনিক্স দেবতার মতো পদ্মের আসন দাঁড়িয়ে আছে।
শু ফেংউ ভিতরের বিশাল শক্তি অনুভব করলেন, বেশী ভাবলেন না, কুইন তিয়ানমিংকে আসনের ওপর রাখলেন।
কয়েক বছর ধরে চেতনা বিচ্ছিন্ন থাকা কুইন তিয়ানমিং হঠাৎ আত্মা সমুদ্রের যন্ত্রণা অনুভব করলেন, আত্মা ফিরে এল!