ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: স্থানবীজ

ছিন তিয়ানমিং空间之玉 হাতে নিয়ে এখনও ভালো করে অনুভব করার সুযোগও পেল না, হঠাৎ তার আত্মাসাগরে এক ঝাঁকুনি লাগল, আর মুহূর্তেই সবকিছু স্বচ্ছ ও উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।

সেদিন, সঙ্গতিগ্রামেও প্রতিবন্ধক ভেঙে ছিন তিয়ানমিং যখন মুক্ত হয়েছিল, তখনই সে স্থানশক্তির স্পর্শ পেয়েছিল। কেবল একফোঁটা উপলব্ধি হলেও, সেই ভরসায়ই সে শৃঙ্খল ভেঙে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল।

কিন্তু পরে, তা স্থানশক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল নাকি তার অন্তরেও আর কোনো সাড়া ছিল না, কে জানে; সেই শক্তির ছোঁয়া আর কখনও ছিন তিয়ানমিংয়ের দেহে ফিরে আসেনি।

এখন, অবশেষে স্থানশক্তি সম্বলিত এক গূঢ় অস্ত্রের সংস্পর্শে আসতেই তার সেই পুরোনো উপলব্ধি আবার জেগে উঠল।

তাং বিংইং বড় বড় চোখে স্থিরমগ্ন ছিন তিয়ানমিংকে দেখছিল। মনে হচ্ছিল, তার গোটা আভামণ্ডল যেন একটু অন্যরকম হয়ে গেছে, কিন্তু ঠিক কোথায় বদলেছে, তা সে বোঝাতে পারছিল না।

ছিন তিয়ানমিং আর তাং বিংইং কেউই টের পেল না—যখন সে স্থানশক্তির অনুধ্যানে নিমগ্ন ছিল, তখন স্থান之玉-এর ভেতর থেকে একটুকরো সাদা আলো বেরিয়ে ছিন তিয়ানমিংয়ের আত্মাসাগরে ঢুকে পড়েছিল।

শূন্যতার এক বিশাল জগৎ, চারদিকে ধবধবে সাদা।

ছিন তিয়ানমিং বিস্ময়ে চারপাশে তাকাল, আর তার শরীর যেন দূরে ভেসে যেতে লাগল।

অব্যক্ত এক বিশৃঙ্খল মহাবিশ্ব, যেন তখনও আলাদা আলাদা মহাদেশে গড়ে ওঠেনি; সর্বত্রই ফাঁকা। ছিন তিয়ানমিং অনুভব করল, তার শরীর যেন পাখির মতো হালকা; পায়ের ডগায় সামান্য ভর দিয়েই সে দশ হাজার লি পথ অতিক্রম করে ফেলতে পারে।

হঠাৎ, সেই শুভ্র বিশৃঙ্খল মহাবিশ্বের মধ্যে এক অতি দীপ্তিমান আলো ফুটে উঠল। ছিন তিয়ানমিং উড়ে সেখানে গেল, আর দেখল তার সামনে পড়ে আছে এক সাদা বীজ।

মটরদানার মতো ছোট সেই সাদা বীজটি নিজেই ঘুরছিল, আর চারপাশে ছড়িয়ে দিচ্ছিল অতি পবিত্র এক আলো। ছিন তিয়ানমিং মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, ঘুরতে থাকা সাদা বীজটির ভেতর যেন একখণ্ড বিস্তৃত জগত লুকিয়ে আছে—নদী, পাহাড়, পর্বতের রেখা যেন তার গায়ে অঙ্কিত। আরও ভালো করে দেখতে চাইতেই, আর কিছুই স্পষ্ট রইল না।

“হাঁফ... হাঁফ...”

ছিন তিয়ানমিং গভীর শ্বাস নিল দু’বার। শুধু মনে হল, মনোবল জেগে উঠেছে, আর আত্মাসাগরে যেন নতুন কোনো উপলব্ধির সঞ্চার হয়েছে।

গুঞ্জন!

হঠাৎ, তার সামনে থাকা সাদা বীজটি শোঁ শোঁ শব্দ তুলে তার আত্মাসাগরে ঢুকে পড়ল। ছিন তিয়ানমিং চমকে উঠল, তারপরই বুঝতে পারল—পুরো বিশৃঙ্খল স্থানটিও তার সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে চলে এসেছে। আত্মাসাগরে এক ছেঁড়াফাটা যন্ত্রণার ঢেউ উঠল, আর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“দাদা, দাদা...”

ছিন তিয়ানমিং কষ্ট করে চোখ খুলল। পাশে ছোট্ট তাং বিংইংকে দেখল, উদ্বেগভরা চোখে তাকে ডাকছে। জোর করে হেসে সে বলল, “আমি ঠিক আছি। কতক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম?”

“মনে হয় দুই প্রহর হয়ে গেছে,” তাং বিংইং কিছুটা দুশ্চিন্তাভরে বলল।

দুই প্রহর?!

ছিন তিয়ানমিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। দানতাই মিংইউয়েরা এতক্ষণ ধরে যোগাযোগহীন আছে, তাদের কিছু বিপদ হল না তো?

অস্থির হৃদয়ে ছিন তিয়ানমিং আগে শরীর পরীক্ষা করে দেখল। পরে বুঝল, কেবল কিছুটা শূন্যতা আছে, তেমন কোনো অসুবিধা নেই। কিন্তু যখন আত্মাসাগরের ভেতর দৃষ্টি দিল, তার মুখের ভাব বদলে গেল।

একটি সাদা বীজ শান্তভাবে আত্মাসাগরের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে, চারদিকে ধবধবে কুয়াশার আবরণ। যেন এইমাত্র দেখা সেই স্থানটিই আত্মাসাগরের মধ্যে এসে বসে গেছে।

ছিন তিয়ানমিং কপাল সামান্য কুঁচকাল। সতর্কভাবে সাদা বীজ থেকে একটুখানি শক্তি টেনে নিল।

তারপর তাং বিংইংয়ের হাত ধরে সে মনোযোগ দিল। মুহূর্তেই চারপাশের দৃশ্যপট বদলে গেল, আর চোখ মেলতেই দু’জন আবার মাটিতে ফিরে এসেছে।

……

“হুয়াহুয়া, একটু শান্ত হও!”

বরফ-নীল এক গোপন জগতে, যেখানে সর্বত্রই তুষার আর বরফের রাজত্ব, দানতাই মিংইউয়ে তার সামনে অর্ধেক দেহ যাকে এক ধরনের অদ্ভুত জন্তুতে রূপ নিয়েছে, গায়ে কাঁটার মতো লোম আর গরুর শিং গজিয়েছে—সেই হুয়াহুয়াকে দেখছিল। কণ্ঠে ছিল এমন এক শক্তি, যা মনকে স্তব্ধ করে দিতে পারে।

হুয়াহুয়ার চোখে ছিল সংগ্রাম। সে তার সামনে থাকা স্বচ্ছ চোখ, দুধে-মুখ মিংইউয়েকে তাকিয়ে দেখছিল, আর ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি স্বচ্ছ হতে লাগল।

হুয়াহুয়ার বোধ ফিরতে দেখে মিংইউয়ের বুকের বোঝা কিছুটা কমল। কিছুক্ষণ আগে যখন সে ইয়ে সিয়ান ও অন্যদের একত্র হতে দেখেছিল, তখনও কিছু বলার আগেই হুয়াহুয়ার দেহের অন্ধকার বীজ হঠাৎ সক্রিয় হয়ে উঠেছিল। দানতাই মিংইউয়ের স্তরও নেমে গিয়েছিল; দুই-তিনটি আঘাতেই সে হুয়াহুয়াকে বশে আনতে পারেনি, উল্টে সে পালিয়ে গিয়েছিল।

হুয়াহুয়ার অবস্থা নিয়ে চিন্তিত হয়ে দানতাই মিংইউয়ে বাধ্য হয়ে দল থেকে আলাদা হয়েছিল, নিজেই ধাওয়া করতে এসেছিল।

কিন্তু কিছুদূর দৌড়ানোর পরই তারা কেউ না কেউ অদৃশ্য কোনো প্রতিবন্ধক স্পর্শ করল, আর দু’জনেই এসে পড়ল এই বরফ-নীল জগতে।

“মিংইউয়ে, আমার মনে হচ্ছে নিজের ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছি না। তুমি কোনোভাবে নিজে ফিরে যাও, আমাকে নিয়ে আর ভাবতে হবে না। তিয়ানমিং দাদার কাছে আমার বাবা এখনও বোধহীন অবস্থায় আছে, তারাই তাকে ভালো করে দেখবেন।” অবশেষে হুয়াহুয়ার চোখে কিছুটা স্বচ্ছতা ফিরল। ক্লান্ত গলায় সে বলল।

“উল্টোপাল্টা বকো না,” মিংইউয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি কীভাবে তোমাকে ফেলে চলে যাব? তিয়ানমিং দাদার শরীরে প্রাচীন দেবশক্তি আছে। আমার রক্তবিষও তার ওপর কিছু করতে পারে না। তিনি যখন স্বর্গীয় শুয়ান স্তরে পৌঁছে শরীরের প্রাচীন শক্তি খুলে ফেলবেন, নিশ্চয়ই আমাদের দুইজনের বিষের প্রভাব দমন করতে পারবেন।”

হুয়াহুয়ার চোখে এক ঝলক আলো ফুটল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে মাথা নাড়ল। “পশুরূপ নিলে আমার গূঢ় শক্তি অনেক বেড়ে যায়, আর তোমার স্তর ক্রমে নামছে। আমি ভয় পাচ্ছি... আমি ভয় পাচ্ছি, তিয়ানমিং দাদার কাছে ফিরে যাওয়ার আগেই আবার আমার চেতনা হারিয়ে ফেলব, আর তোমাকে আঘাত করে ফেলব...”

“এই অঞ্চলটা খুবই অদ্ভুত। এখানে ঢোকার পর তিয়ানমিং দাদার সঙ্গে আমার আত্মিক যোগও হারিয়ে গেছে। অসীম নরককে তো আকাশছোঁয়া স্থান বলা হয়। হয়তো সত্যিই এটি বাইরের জগতের সঙ্গে যুক্ত। তুমি তো দেখছ, আমার স্তরও নেমে গেছে—এখানে একা থাকলে কোনো সুবিধা পাব না।”

হুয়াহুয়ার অর্ধমানব অর্ধজন্তু মুখটা খুবই অদ্ভুত দেখাচ্ছিল—একটি চোখ ছিল স্বাভাবিক মানুষের মতো, আর অন্যটি গোলগাল, ভাঁজে ভরা।

সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিক আছে। আপাতত আমরা একসঙ্গে বেরোনোর পথ খুঁজি। কিন্তু যদি আমি আবার উন্মত্ত হয়ে উঠি, তুমি অবশ্যই আমাকে ছেড়ে চলে যাবে!”

দানতাই মিংইউয়ের রূপসী ঠোঁটে ক্ষীণ বিরক্তির ছাপ পড়ল, কিন্তু সে কোনো উত্তর দিল না...…

“আহা, আহা, আহা! দাদা, আপনি সত্যিই অসাধারণ! আমি ভেবেছিলাম এই স্থানশক্তি শোষণ করতে আপনার কয়েক বছর, এমনকি কয়েক দশকও লাগতে পারে। ভাবিনি এত দ্রুত আপনি এর সত্যিকারের শক্তি উপলব্ধি করে ফেলবেন। আপনি কি এখনই আমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে পারেন?”

দু’জনকে মাটিতে ফিরে আসতে দেখে তাং বিংইং চেঁচিয়ে উঠল, আর ছিন তিয়ানমিংয়ের হাত টানতে লাগল।

ছিন তিয়ানমিং চারপাশে তাকাল। এ জায়গায় অবশিষ্ট থাকা আভা অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে। মনে হয় ফেং উরা বহু আগেই চলে গেছে।

লিংশি শক্তি জাগিয়ে সে একবার অনুভব করল। মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল। ইয়ে সিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করা না গেলেও, এই নির্ভার অনুভূতি বলছিল—সে নিশ্চয়ই বিপদে নেই।

ঠিক তখন, আরেক মরুভূমিতে, কয়েকজন চটপটে নারীকে অনুসরণ করছে কিছু পুরুষ। পুরো দলটির মুখে ক্লান্তির ছাপ।

হঠাৎ, তাদের মধ্যে শীতল ও গম্ভীর, তুষারের মতো সুন্দরী এক নারী অপূর্ব এক হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি অনুভব করতে পারছি। তিয়ানমিং ঠিক আছে।”

তার কথা শেষ হতেই পাশে দাঁড়ানো পরিণত ও অভিজাত ভঙ্গির নারী উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “তুমি কি বুঝতে পারছ সে কোথায় আছে?”

তুষারের মতো মুখশ্রী নারীর মাথা নেড়ে বলল, “লিংশি শক্তি দিয়ে কেবল অন্যজনের মনে উদ্বেগ, উৎকণ্ঠা, বা সুখ—এসবই অনুভব করা যায়... আমি বুঝতে পারছি, তিয়ানমিংয়ের কোনো বিপদ নেই, শুধু খুবই অস্থির হয়ে আছে।”

অন্য পাশে দেহভরাট এক নারী প্রচণ্ড রৌদ্রের তাপে কাতর হয়ে পড়েছিল। ঘামে তার পোশাক ভিজে গায়ে লেপ্টে গেছে, আর তার দেহের বাঁক স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

পেছন থেকে হাঁপাতে হাঁপাতে আসা শব্দ শুনে সে ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকাল। একটু ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “এই অসীম নরক সত্যিই অদ্ভুত। হুয়াহুয়া পাগল হয়ে যাওয়ার পর আবার কয়েকটা সবুজ গূঢ় জন্তু এসে আমাদের এখানে ঠেলে এনেছে। কিন্তু এই মরুভূমিতে ঢুকলে আর বেরোনো যাচ্ছে না।”

পরিণত নারী উড়তে থাকা চুলের গোছা সরিয়ে বলল, “এখানটা হয়তো আকাশপারের কোনো জগতের সঙ্গে যুক্ত। আমরা যা দেখছি, যা পেরিয়ে এসেছি, তা অন্য কোনো মহাদেশের প্রান্ত হতে পারে, কিংবা এমন কোনো স্বতন্ত্র স্থান, যেখানে আগে কেউ পা রাখেনি।”

দেহভরাট নারী কপাল কুঁচকে অন্তহীন মরুভূমি আর মাথার ওপর জ্বলন্ত সূর্যের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি জীবনে প্রথমবার সূর্যালোককে এতটা ঘৃণা করছি!”