অধ্যায় ১১৯: নতুন সূচনা

“ইং’er, আমার অপেক্ষা করো!” ঝরঝরে ছোট নদীর ধারে, এক যুবক এক সুন্দর কালো ঘোড়ায় চড়ে সামনে দৌড়ানো লাল পোশাক পরা মেয়েটিকে ধরে রাখতে চাইলেন।

“হাহা, উ লেই দাদা, তোমার কালো ঘোড়া আমার চেয়ে দ্রুত নয়!” সামনে দৌড়ানো মেয়েটি ঘোড়ার ছড়া উঁচিয়ে হাসিমুখে বলল।

“ইং’er, আমরা লিং শহর থেকে ক্রমশ দূরে যাচ্ছি, এখন ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে, সাবধান হও, ওই গোত্রের বাকি সদস্যরা আবার আসতে পারে।” উ লেই নামে যুবকটি পরিষ্কার নদীর পানির নিচে লাল আলো দেখতে পেয়ে কিছুটা চিন্তিত হলেন।

“উ লেই দাদা, এত ভয় পাবেন না, তোমার সঙ্গে তো অনেক রক্ষীরা আছে, তারা সাহস করে আক্রমণ করবে না... আ!”

ইং’er হঠাৎ চিৎকার করল, উ লেই আতঙ্কিত হয়ে ঘোড়ার পিঠে ঝাঁপিয়ে তার দিকে ছুটে এলেন।

“ইং’er, কী হয়েছে? হুম?”

উ লেই ইং’er এর পাশে এসে দেখলেন সে ঠিক আছে, শুধু অবাক হয়ে হাত মুখে দিয়ে সামনে তাকিয়ে আছে।

উ লেই তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখলেন দূরে একজন মানুষ মুখ নিচু করে মাটিতে পড়ে আছে, আংশিক শরীর নদীর পানিতে ডুবে আছে, অচেতন।

“ইং’er, শহরের মেয়র ছাড়া কেউ একা বাইরে আসতে পারে না। এই মানুষটি এখানে একাই, এটা অস্বাভাবিক। আমরা তাকে নিয়ে চিন্তা করব না, চল ফিরে যাই।” উ লেই ভ্রু কুঁচকে বলল।

“না, দেখো সে হাতে একটা গাছের হরেক রকমের গাছ ধরে আছে, সম্ভবত পাহাড়ে ঔষধ সংগ্রহ করতে গিয়ে ওই গোত্রের আক্রমণে পড়েছে। আমরা তাকে সাহায্য করব।”

ইং’er উ লেই এর হাত ঝরিয়ে বলল।

উ লেই মাথা ঘামালেন, এই কয়েক বছরে ওই গোত্রের দুর্বৃত্তদের কারণে ঔষধ বিশেষজ্ঞদের মর্যাদা অনেক বেড়েছে। চিন পরিবারের প্রধান চিকিৎসক লিং শহরের সেরা ডাক্তার, সবাই তাকে সম্মান করে, এমনকি রাজপ্রাসাদ থেকেও মাঝে মাঝে সাহায্যের জন্য তাকে ডাকা হয়।

সুতরাং ইং’er ছোট থেকেই ডাক্তার হতে চেয়েছে, সে ডাক্তারদের খুব সম্মান করে।

“তুমি যোগাযোগের পাথর দিয়ে পরিবারের রক্ষীদের ডেকে আনি, আমি তাকে দেখে আসি।” উ লেই বলল।

“সাবধান হও।” কুইন ইং’er একটি পাথর বের করে কিছু নির্দেশ দিল, তার বড় চোখ পানির মধ্যে সেই ব্যক্তিকে একনজর দেখছিল, শুধু আশা করছিল সে ভুল দেখছে না, সে সত্যিই একজন ডাক্তার, রক্তপিপাসু দানব নয়, যারা উ লেই দাদাকে আঘাত করেছে।

উ লেই হাত ফিরিয়ে একটি তলোয়ার বের করলেন, নদীর ধারে গিয়ে সাবধানে তলোয়ার দিয়ে পানির মধ্যে পড়ে থাকা ব্যক্তিকে উল্টিয়ে দিলেন, তারপর ভ্রু শিথিল করলেন।

সুন্দর মুখের, কম বয়সী মনে হওয়া ওই যুবকের পোশাক সাধারণ নয়, পানিতে ভিজলেও তার গৌরব বজায় আছে। উ লেই তাকে চিনতে পারেননি, সম্ভবত অন্য শহর থেকে এসেছে।

“উ লেই দাদা, সে কি খারাপ মানুষ?” কুইন ইং’er সাবধান হয়ে জিজ্ঞেস করল।

অচেতন অবস্থায়, কুইন তিয়ানমিং অনুভব করল যেন তার শরীর অসংখ্য চাপের মধ্য দিয়ে গেছে, ঝড়ো বৃষ্টির মতো ঝঞ্ঝায় ধুয়ে ধুয়ে শান্তি পেল।

চোখে ব্যথা, মনে হলো কেউ তার পাতা টানছে।

চেতনা ফিরে আসলেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে প্রতিরক্ষা শক্তি তৈরি করে লাফিয়ে উঠলেন।

ঠক!

“আ!”

কুইন ইং’er দেখলেন সে হঠাৎ দাঁড়াল এবং উ লেই কে আক্রমণ করল, তিনি আতঙ্কিত হয়ে ছোট তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এসে উ লেই কে সাহায্য করলেন, সামনে দাঁড়ানো তরুণকে গর্জন করলেন, “অসাধু দানব, আমার তলোয়ার খাও!”

কুইন তিয়ানমিং শরীর ঝাঁকে ঝাঁকে শুকিয়ে ফেললেন, সামনে থাকা সুন্দরী মেয়ের রাগান্বিত চেহারা দেখে চোখ বড় করলেন, চারপাশ লক্ষ্য করলেন।

নীল পাহাড় নিচু, স্যাল স্যাল নদী, যদিও একটু রক্ত মিশ্রিত, কিন্তু মাথার উপরে উজ্জ্বল সূর্যের আলো স্পষ্ট জানাচ্ছে তিনি আর অন্ধকার মহাদেশে নেই!

কিন্তু লিন ঝান ও তার স্ত্রী, এবং ইউন ছাংলং, ইউন রো কোথায়? নিশ্চিত মনে আছে যে, তাদের নিয়ে আসার পর তিনি এখানে পা রেখেছেন। কুইন তিয়ানমিং এর মাথা ঘুরছে।

“হেই! তোমার কথা বলছি! তুমি অসৎ, উ লেই দাদা তোমাকে বাঁচাতে গিয়েছিলেন, তুমি তাকে আঘাত করেছ।” কুইন ইং’er চিৎকার করে বলল।

কুইন ইং’er লক্ষ্য করল যে তরুণের চোখ পরিষ্কার, অস্বাভাবিক কিছু নেই, তাই মন শান্ত করল।

“আহ, হাহা, আমি এখনই জাগ্রত হয়েছি, ভাবলাম কেউ আক্রমণ করছে, তাই হঠাৎ আক্রমণ করেছিলাম, দুঃখিত।” কুইন তিয়ানমিং মাথা খোজাকুজি করল।

সে দেখতে ভদ্র, সৌজন্যমূলক, কুইন ইং’er এর রাগ কমে গেল, অবশেষে উ লেই কে জাগিয়ে দিয়ে বলল, “উ লেই দাদা, আমি তো তোমাকে অনেকবার বলেছি আরও প্রশিক্ষণ নিতে, তুমি শুনলে না, আমাকে ডাক্তারি শেখার জন্য আমার বাবার কাছে যেতে বলেছিলে, এখন ডাক্তারও হয়নি, ক্ষমতাও বাড়েনি, সে মাত্র একটি প্রটেকশন তৈরি করেই তোমাকে অচেতন করে ফেলল!”

কুইন ইং’er এর অভিযোগ শুনে উ লেই লজ্জায় মাথা নাড়লেন, পেছনে ঘষে উঠে দাঁড়ালেন, মনে মনে বললেন, “তুমি না থাকলে, আমি সে ডাক্তারি শিখতামই না।”

“এই তরুণ, দয়া করে বলুন, আমরা কোথায় আছি?” কুইন তিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।

উ লেই হাত জোড় করে প্রায় ভাবলেন, আগে নিজের অচেতন হওয়ার কথা ভুলে গিয়ে বললেন, “এখানে লিং শহরের বাইরে, তোমার পরিচয় জানি না, তুমি হাতে সেই গাছ ধরে আছো, তুমি কি ডাক্তার?”

কুইন তিয়ানমিং হাতে থাকা গাছটি দেখলেন, হেসে বললেন, এটি তিনি টেলিপোর্ট অ্যারে দিয়ে আসার সময় আকাশ থেকে অজান্তে পেয়েছিলেন, হয়তো এই গাছটিই তাকে আকৃষ্ট করেছে।

গাছটি হাতে পাওয়ার পর তার আত্মা যেন লড়াইয়ের সূত্র পেয়ে নিয়মিত বেড়ে উঠছে।

এখন গাছের আলো ম্লান হয়ে গেছে, কুইন তিয়ানমিং সেটি পানিতে ছুড়ে দিলেন, বললেন, “আমি কুইন তিয়ানমিং, ফ্লোইং ক্লাউড শহর থেকে, কিন্তু আমি ডাক্তার নই।”

“ফ্লোইং ক্লাউড শহর? আমি তো লিং শহরের আশেপাশে এমন কোনো শহর শুনিনি...” উ লেই গুঞ্জর করলেন।

কুইন ইং’er শুনে চোখের আলো ম্লান হয়ে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, “হয়তো ছোট কোনো অজানা গ্রাম। আজকে ভালো সময় কাটানোর পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু তোমার সঙ্গে দেখা হওয়ায় মন নেই, চল ফিরে যাই।”

“হ্যাঁ।” উ লেই মাথা নাড়লেন, ঘোড়ায় উঠে পড়লেন।

কুইন তিয়ানমিং জানতে চাইল এই মহাদেশের নাম, কিন্তু ভয় পেয়ে চুপ থাকলেন।

“কুইন ভাই, লিং শহরে আসতে হলে যাচাইকৃত পত্র থাকা দরকার, তোমার কি আছে?” উ লেই জিজ্ঞেস করলেন।

কুইন তিয়ানমিং জানতেন না এখানে এত কঠোর নিয়ম আছে, বললেন, “ছিল, কিন্তু লড়াই চলাকালে হারিয়েছি।”

উ লেই কিছুটা অসুবিধায় পড়লেন, তার পরিচয় অনুযায়ী মানুষ শহরে আনতে পারেন, কিন্তু তার পরিচয় নিশ্চিত নয়...

“উ লেই দাদা, ওর ব্যাপারে চিন্তা করো না, ও হয়তো স্বাধীন যোদ্ধা, যদি সে উচ্চ পর্যায়ের হয়, তাহলে যে কোনো জায়গায় যেতে পারবে।” কুইন ইং’er বলল এবং আগে ঘোড়া চালিয়ে এগিয়ে গেল।

উ লেই লজ্জায় কুইন তিয়ানমিং এর দিকে হেসে বললেন, “ছোট ভাই, নিজের যত্ন নাও, পত্র না থাকলে দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, শহরের বাইরে নিরাপদ নয়।”

কুইন তিয়ানমিং আর কিছু বলতে চাইলেন, হঠাৎ তার চোখ চকচক করে উঠল।