অধ্যায় আটাত্তর: শুভ্র প্রেতাত্মার ছায়া

শু ফেংউ জানে না ছিন তিয়ানমিং আর সামনে দাঁড়ানো ফুল উপদুর্গপতির মধ্যে কী সম্পর্ক আছে, পরিস্থিতি ক্রমশ উত্তেজিত দেখে সে বলল, “মানুষটিকে আমি হত্যা করেছি, তুমি কী চাও?”
ফুল উপদুর্গপতি শু ফেংউর চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে বলল, “আমার অধীনস্থ ব্যক্তি রাজকুমারীকে অবমাননা করেছে, তার ভুল হয়েছে, কিন্তু এই ভুলের জন্য মৃত্যুদণ্ড নয়। এখন সে মারা গেছে, তার পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ চাই। এটাই তার ভাই উ Wu Da, বয়সে তরুণ, ক্ষমতায় শক্তিশালী। শুধু রাজকুমারী যদি ফিনিক্স দেশের একজনের সুযোগ Wu Da-কে দেন, তাহলে এই ঘটনাটি এখানে শেষ হয়ে যাবে।”
ফুল উপদুর্গপতি তার পাশে দাঁড়ানো এক কালো, খাটো যুবকের দিকে ইঙ্গিত করল।
Wu Da ফুল উপদুর্গপতির কথা শুনে উত্তেজনায় তার কালো মুখ লাল হয়ে উঠল, ঘোড়া থেকে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বলল, “ধন্যবাদ উপদুর্গপতি, ধন্যবাদ উপদুর্গপতি!”
Wu Da জানে, তার ভাই যতবারই মরুক, কখনওই তার ভাগ্যে এমন সুযোগ আসত না।
নিরন্তর নরকের নামক পবিত্র স্থানটি কালো মহাদেশে সৃষ্টির শুরু থেকেই আছে, কয়েক শত বছর পরপর খুলে, প্রতিবার মাত্র একশত জনের প্রবেশাধিকার। কালো দুর্গ এত শক্তিশালী হলেও সুযোগের সংখ্যা একশত ছাড়ায় না, Wu Da-এর মতো সাধারণ প্রহরীর সেখানে প্রবেশের সুযোগ ছিল না।
যদিও নিরন্তর নরক বিপদের ভরা, অনেকেই ভেতরে ঢুকে অজেয় বিপদের মুখোমুখি হয়ে দ্রুত বেরিয়ে যায়, তবে কেউ যদি বৃহৎ সুযোগ পায় ও সফলভাবে বেরিয়ে আসে, তার ক্ষমতা গুণগতভাবে বেড়ে যায়। এমন উত্থানের সুযোগ Wu Da-এর কাছে অবিশ্বাস্য।
শু ফেংউর ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, পরিণত ও আকর্ষণীয় মুখে কী ভাবনা ছিল বোঝা গেল না, সে গভীর দৃষ্টিতে নিরন্তর নরক অংশগ্রহণকারীদের দিকে তাকাল।
লিন লিংয়ার, শেং গুয়াং, ব্লু Wu Ji শু ফেংউর দৃষ্টিতে অস্ফুট কম্পন অনুভব করল। তারা সবাই পরিবার ও কঠোর নির্বাচনের মাধ্যমে এখানে এসেছে, তারা চায় না কালো শহরের দরজা পর্যন্ত পৌঁছানোর আগেই নিরাশ হয়ে ফিরতে।
দূরের ছাং ইউন দেশের লোকেরা বেশিরভাগই কৌতুকের দৃশ্য দেখছে, অধিকাংশ মানুষই এমন, শক্তিশালী কারো সামনে নিজে কিছু করতে না পারলে অন্যের উপর অত্যাচার দেখেই শান্তি পায়।
ছিন তিয়ানমিং অপরিচিত ফুল উপদুর্গপতির দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে যদি আমরা রাজি না হই?”
ফুল উপদুর্গপতি বলল, “যদি পরিস্থিতি এমন হয়, তাহলে আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব, ফিনিক্স দেশের কাউকে কালো শহরে ঢুকতে দেব না!”
“হো হো হো!”
ছিন তিয়ানমিং ফুল উপদুর্গপতির কথা শেষ হতেই শহর রক্ষীরা তাদের অস্ত্র তুলে আকাশের দিকে চিৎকার করল, দৃঢ়তা প্রকাশ পেল। অবিশ্বাস্য, মাত্র কয়েক মাসের ব্যবধানে ফুল উপদুর্গপতির এত জনপ্রিয়তা!
“উপদুর্গপতি ঠিক বলছেন, যদি এমনভাবে জীবনকে অবহেলা করা হয়, কালো দুর্গের সুনাম থাকবে না…” শাও হ্যানচি হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল।
ফিনিক্স দেশের লোকেরা শাও হ্যানচির কথায় রেগে গেল, লিন লিংয়ারদের মুখ আরও বিবর্ণ হলো। তারা এই মুহূর্তে নিজেদের ঝড়ে ভাসমান নৌকায় মনে করল, কোনো সহায় নেই, ভাগ্য অন্যদের হাতে।

“এই ব্যক্তি কে?” ফুল উপদুর্গপতি সন্দেহের দৃষ্টিতে শাও হ্যানচির দিকে তাকাল।
“আমি Yun Tian দলের প্রবীণ শাও হ্যানচি।” শাও হ্যানচি গর্বিতভাবে বলল। Yun Tian দলের মধ্যে তার অবস্থান, এই অপূর্ণবয়স্ক উপদুর্গপতির সমতুল্য।
“ওহ? আমি ভাবছিলাম Yun Tian দলের নেতা এসেছেন, আসলে শুধু একজন প্রবীণ…” ফুল উপদুর্গপতি ঠাণ্ডা গলায় বলল।
শাও হ্যানচি কথায় কিছুটা থমকে গেল, পাশে থাকা লোকদের বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টিতে উত্তেজিত হলেও তর্ক করতে পারল না, কি সে মানুষকে বলবে, নিজে Yun Tian দলের নেতার ক্ষমতা নিজের হাতে নিয়েছে, এখন প্রায় Yun Tian দলের নেতা?
ফুল উপদুর্গপতি শাও হ্যানচিকে উপেক্ষা করল, শু ফেংউর দলে অস্থিরতা লক্ষ্য করল। তার মনে Yun Tian দল গতানুগতিক নেতার নিখোঁজ হওয়ার পর দুর্বল হয়েছে, ফিনিক্স দেশ দুর্বল হলেও Yun Tian দলের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
ছিন তিয়ানমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি ফুল উপদুর্গপতি আমাদের ফিনিক্স দেশের একজনের সুযোগ চায়, তাহলে আমার একটি প্রস্তাব আছে…”
“শুনতে চাই।”
“আমি নিজেও নিরন্তর নরক অভিযানে অংশগ্রহণকারী, আমাদের একটি প্রতিযোগিতা হোক, আমি জিতলে তোমরা হাত ছাড়বে, আমি হারলে আমার সুযোগও তোমাদের দেব!”
ফুল উপদুর্গপতি মৃদু হাসল, “মজার, কীভাবে প্রতিযোগিতা হবে?”
“তুমি আর আমি দু’জন একা প্রতিযোগিতা করি কেমন?”
ছিন তিয়ানমিং বলার সাথে সাথে শহর রক্ষীরা হেসে উঠল, একজন বলল, “ফুল উপদুর্গপতি অসাধারণ প্রতিভা, কালো দুর্গে মাত্র কয়েক মাসে শূন্যস্তর থেকে লিং স্তরে পৌঁছেছেন, কালো দুর্গের অধিপতি অবাক হয়েছেন, স্বয়ং তাকে কালো সন্তানের মর্যাদা দিয়েছেন, রাজপুত্রের সমতুল্য।
তুমি যদি ভাবো তোমার ক্ষমতা ফুল উপদুর্গপতির চেয়ে বেশি, তাহলে জিতবে, তা অমূলক। সাধারণ স্তরের玄修-র কেউ ফুল উপদুর্গপতির প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!”
শু ফেংউ আত্মবিশ্বাসীভাবে ছিন তিয়ানমিং-কে দেখল, ছিন তিয়ানমিং ও তাকে হাসি দিল, বলল, “তুমি রাজি?”
“আমি রাজি!” ফুল উপদুর্গপতি হাসল, হাত তুলে আগুনের পাখিকে ডাকল, মুহূর্তে আকাশে মিলিয়ে গেল।
ছিন তিয়ানমিং ঘোড়ার পিঠে চড়ে সোজা উড়ে গেল, কয়েকবার লাফিয়ে জনতার চোখের আড়ালে গেল।

ঠাঁ ঠাঁ!
দু’টি ছায়া এক অন্ধকার বনভূমিতে পড়ল, জ্বলন্ত আগুন পাখি চারপাশ আলোকিত করল।
ছিন তিয়ানমিং সামনে দাঁড়ানো বয়স্ক ফুল উপদুর্গপতির দিকে তাকিয়ে বলল, “ফুল, তুমি কী ঘটেছে?”
“তিয়ানমিং দাদা, একটু আগে আমি বাধ্য হয়ে এমন করেছি, দুঃখিত, তবে তুমি আমাকে বিশ্বাস করেছ তার জন্য ধন্যবাদ।”
ছিন তিয়ানমিং ঠোঁট চেপে ধরল, সে একটু আগে ফুল উপদুর্গপতির অস্বাভাবিক মুখাবয়ব লক্ষ্য করেছিল, তাই দু’জনের একাকী প্রতিযোগিতা প্রস্তাব দিয়েছিল।
“আমি বাবার কাছ থেকে আমার জন্মের কথা জেনেছি, এখানে এসে ভীত ছিলাম, একমাত্র ভাবনা ছিল দ্রুত ক্ষমতা বাড়িয়ে প্রতিশোধ নেওয়া, কিন্তু ভাগ্যের খেলা আজকের অবস্থায় পৌঁছেছি।”
ছিন তিয়ানমিং বলল, “আমি একবার কালো দুর্গের তৃতীয় রাজপুত্র ইয়েমিং-কে দেখেছিলাম, তার শরীরে এক ধরনের অন্ধকার গুণ ছিল, তুমি আসার সময় আমি দেখলাম তোমার শরীরেও সেই গুণ এসেছে।”
“তিয়ানমিং দাদা, সত্যের পর্দা সরালে আরও জটিল ব্যাপার বের হয়, আমি প্রথমে একাদশ দুর্গপতির উপহার গ্রহণ করেছিলাম, একটি কালো বীজ নামক玄丹 খেয়েছিলাম। সেই ঔষধ বিদেশী লোকদের কালো কুয়াশা শোষণ করে শক্তিশালী করে, আমি খাওয়ার পরে দেখি আমার আত্মার সমুদ্রে বিষ ঢুকেছে, এখন অন্যের ইচ্ছায় নিয়ন্ত্রিত হচ্ছি।”
ছিন তিয়ানমিং ভ্রু কুঁচকে বলল, আত্মার সমুদ্রে বিষ? তান্তাই মিং ইউয় একইভাবে আত্মার সমুদ্রে অভিশাপের ফলে এমন হয়েছে। মিং ইউয় বলেছিল রক্তবর্ণ জাতি রক্তের কুয়াশা শোষণ করে উন্মত্ত হয়, এক মহাজন রক্তবীজ দিয়েছিল, তাতে বিষ প্রতিরোধ হয়, কিন্তু পরে তা হয়ে যায় অভিশাপ, মিং ইউয়ের দেহ ছোট, ক্ষমতা কমে যায়।
তাহলে কি, সবই একই দলের কারসাজি?
কিন্তু মিং ইউয় স্পষ্টভাবে কালো মহাদেশের নয়, দুই মহাদেশে ভিন্ন বীজ ব্যবহার করে মন নিয়ন্ত্রণ, আসলেই বিশাল কৌশল।
এত শক্তিশালী দলের কথা ছিন তিয়ানমিং-এর মনে আছে শুধুই এক জাতির কথা।
সেই জাতি যার কারণে তার দেশ ধ্বংস হয়েছে, সে একা নিচের দেশে এসে পড়েছে—সাদা ভূতের জাতি!