ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় — শান্তি প্রতিষ্ঠা

সু-ফেংউ চারপাশের রক্ষীদের সরিয়ে ফেলল, হঠাৎ পেছন থেকে প্রচণ্ড শক্তির আক্রমণ অনুভব করল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ফিনিক্সের ছায়া ছুঁড়ে দিল, যা ওয়েই লাও-এর বাতাসের ঘূর্ণির সঙ্গে সংঘর্ষে প্রচন্ড শব্দ তুলল; প্রাসাদের চারপাশের পাথরের স্তম্ভে ফাটল দেখা দিল।

সু-ফেংউ কয়েক পা পিছিয়ে গেল, ছোট রু-কে নিজের পেছনে ঢেকে রাখল। ওয়েই লাও দেখল তার সাত দশমিক শক্তি নিয়ে ছোঁড়া আঘাতটি সু-ফেংউ সহজেই ঠেকিয়ে দিয়েছে, এতে সে আরও উত্তেজিত হলো: ফিনিক্স দেবতার আশীর্বাদ সত্যিই অসাধারণ!

তার শুকনো দেহটি লাফিয়ে সবাইয়ের মাঝে চলে এল, হাতের তালু থেকে একের পর এক ঠান্ডা বাতাসের ঘূর্ণি ছুঁড়ে দিল। সু-ফেংউর ফিনিক্সের ছায়া প্রাসাদের ভেতর উচ্চ স্বরে ডেকে উঠল, সোনালি ডানা ছড়িয়ে শক্তি নিয়ে এগিয়ে গেল।

প্রাসাদ আর দুজনের সংঘর্ষ সহ্য করতে পারল না; ছাদ বিকট শব্দে ফেটে গেল, পাথরের টুকরো ঝরে পড়ল, ধুলোয় প্রাসাদ ঢেকে গেল।

সু-শাও পাশে দাঁড়িয়ে বুঝল পরিস্থিতি ভালো নয়, মনে মনে সরে যাওয়ার ইচ্ছা করল; ওয়েই লাও স্পষ্টতই লাভের জন্য এসেছে, সু-ফেংউ অপেক্ষা করছে প্রাণ প্রদীপ ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য, সু-শাওয়ের দলে শুধু সাধারণ যোদ্ধা, তারা এসবের মোকাবিলা করতে পারবে না।

‘আহ!’
সবার নজর এড়িয়ে সু-শাও যখন প্রাসাদের কিনারে পৌঁছাল, তখনই ঘাড়ে যন্ত্রণা অনুভব করে, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসে।

ছায়া থেকে চিন তিয়ানমিং বেরিয়ে এল, সু-শাওয়ের অচেতন দেহটি লাল পোশাকের মিং ইউয়ের হাতে ছুঁড়ে দিল, সামনে ওয়েই লাও সু-ফেংউর উপর আক্রমণ করছে দেখে ছুটে গেল।

তানতাই মিং ইউয় এক হাতে সু-শাওয়ের কলার ধরে, ভ্রু কুঁচকে, তাকে পিছনের গ্রামের যোদ্ধাদের হাতে তুলে দিল; তার শুভ্র হাত দুটি বিরক্তি নিয়ে ধুলা ঝাড়ল, ফিসফিস করে বলল, ‘তিয়ানমিং দাদা বন্ধুর চেয়ে ভালোবাসার দিকে ঝুঁকেছে...’

ওয়েই লাও এক আঘাতে ফিনিক্সের ছায়াকে পিছিয়ে দিল, কিন্তু শরীরটা কাত হয়ে গেল; ঠিক তখন চিন তিয়ানমিং ড্রাগনের গর্জনকারী তলোয়ার হাতে তার পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে এল।

ওয়েই লাও-এর মলিন চোখ সংকুচিত, তার বাঁ কাঁধে রক্তে ভেসে যাচ্ছে; তলোয়ারটি এত ধারালো, ওয়েই লাও দ্রুত সরে না গেলে পুরো বাহু কেটে যেত।

সে চিন তিয়ানমিংয়ের দিকে কঠিন চোখে তাকাল, মনে বিস্ময়: সু-ফেংউ রক্তদান দ্বারা ফিনিক্সের রক্তধারা অর্জন করেছে, দেবতার উপত্যকা থেকে অক্ষত ফিরে এসেছে; কিন্তু চিন তিয়ানমিং তো ফিনিক্সের রক্তের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, কীভাবে সে উপত্যকা থেকে অক্ষত ফিরে এলো?!

সু-ফেংউ দেখল চিন তিয়ানমিং পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তার মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল; মনে মনে সে দেবতার উপত্যকার স্মৃতিতে ডুবে গেল।

সে নত হয়ে নিজের পেটে তাকাল, মনে অদ্ভুত অনুভূতি জাগল: ফিনিক্স দেবতা বলেছিল এবার সন্তান হবে, আমি মা হব, তার সন্তান আমার মধ্যে...

চিন তিয়ানমিং লক্ষ করল সু-ফেংউর মুখে লাজুক লালিমা, গলা শুকিয়ে গেল; সে সু-ফেংউকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, ‘গর্ভবতী নারীকে যুদ্ধ করতে দেওয়া উচিত নয়, যদি আঘাত পায়?’

‘উহ!’
প্রাসাদের ভেতর হঠাৎ নীরবতা নেমে এল; লুকিয়ে থাকা মন্ত্রীরা, রক্ষীরা, ছোট রু, সু-ফেই সবাই বিস্ময়ে চেয়ে দেখল চিন তিয়ানমিং ও সু-ফেংউকে।

সবাই এই খবর শুনে স্তম্ভিত, এরপর মুখ চেপে থাকা রাজকুমারীর দিকে তাকাল, সে কোনো প্রতিবাদ করেনি, স্পষ্টতই সত্যতা মেনে নিয়েছে।

এক প্রবীণ মন্ত্রী কাঁপা গলায় বলল, ‘এটা অনৈতিক, দেশের মর্যাদার ক্ষতি!’

সু-ফেংউর লজ্জা-ক্রুদ্ধ দৃষ্টি ধারালো হয়ে উঠল, সে তাকাতেই মন্ত্রী ভয়ে গা ঢাকা দিল।

ওয়েই লাও এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, এক আঘাতে সর্বোচ্চ ‘নাশকারী’ কৌশল ব্যবহার করল!

চিন তিয়ানমিং আগে ওয়েই লাও-এর শক্তির নানা রূপ দেখেছে, এবার আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের তাপমাত্রা অস্বাভাবিক ঠান্ডা হয়ে গেল, বাতাসে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, পুরো প্রাসাদ কেঁপে উঠল।

চিন তিয়ানমিং দুই পা মাটিতে গেঁথে ধরল, সু-ফেংউকে অক্ষত রাখতে দ্রুততম কৌশল বেছে নিল; সর্বশক্তি দিয়ে আহত ওয়েই লাওকে শেষ করার সিদ্ধান্ত নিল।

‘ফেং-জ্বালা!’
চিন তিয়ানমিং তলোয়ার ঘুরিয়ে, সোনালি আগুনে নিজেকে ঢেকে নিল; তলোয়ার কাঁপতেই বাস্তব ফিনিক্স আগুনে ছুটে বেরিয়ে এল!

সু-ফেংউর ছায়ার তুলনায় চিন তিয়ানমিংয়ের ফেং-জ্বালা আরও উষ্ণ, তার মধ্যে প্রবল শক্তির চাপ স্পষ্ট!

বাতাসে শীতলতা ও তীব্র উত্তাপ মিশে গেল; প্রাসাদের মানুষ এই দুই শক্তির সংঘর্ষে কষ্টে ছটফট করতে লাগল, দুর্বল যোদ্ধা ও মন্ত্রীরা রক্ত বমি করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

ওয়েই লাও ফিনিক্সের রক্তধারা নিয়ে আগুনের চাপ অনুভব করল, মনে গভীর বিস্ময়: এটা তো স্পষ্টতই ফিনিক্স দেবতার শক্তি!

ওয়েই লাও ভাবার সুযোগ পেল না, কারণ ফিনিক্সের আগুন ইতিমধ্যে অধিকাংশ ঠান্ডা শক্তিকে গ্রাস করেছে, ডেকে সে দিকে ছুটে আসছে!

চিন তিয়ানমিং এখন ওয়েই লাও-এর পরিচয় জানে; এই আঘাত ফিনিক্সের উচ্চতম কৌশল, যদিও তার শক্তি কম, তবু রক্তের চাপ নিয়ে ওয়েই লাওকে ভয় দেখাতে যথেষ্ট!

ওয়েই লাও আকাশচুম্বী যোদ্ধা হলেও, এত বিশুদ্ধ রক্তের চাপের সামনে একবারে রক্তবমি করল, আত্মা কেঁপে উঠল, চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।

চিন তিয়ানমিং দেখে ‘মায়া-আলোক ছায়া’ কৌশল চালিয়ে, তলোয়ার হাতে মুহূর্তেই ওয়েই লাও-এর সামনে পৌঁছল, এক আঘাতে তার শরীর বিদ্ধ করল!

‘আহ!’
ওয়েই লাও আতঙ্কে চিৎকার করল, বুঝতে পারল তার বুক ছিদ্র হয়েছে; সে তলোয়ারটি ধরে পিছিয়ে গেল।

এ সময় চিন তিয়ানমিংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, তলোয়ার রক্তপিপাসু হয়ে উঠল, ওয়েই লাও-এর রক্ত তলোয়ারকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল।

ওয়েই লাও অনুভব করল তলোয়ারে কিছু আছে, যা তার আত্মা টেনে নিচ্ছে; ভয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু আত্মা কেঁপে উঠে, মাথা যেন বিশাল ঘণ্টায় ধাক্কা খেয়ে আত্মা ও দেহ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল!

তলোয়ারের আত্মা আনন্দে ওয়েই লাও-এর আত্মা শুষে নিল, সন্তুষ্টির শব্দ বের করল।

চিন তিয়ানমিং দেখল ওয়েই লাও-এর শুকনো দেহ তলোয়ার থেকে পড়ে গেল, সে স্পষ্টই অনুভব করল তলোয়ার আরও ভারী হয়েছে।

বিশৃঙ্খলার দৃশ্য শান্ত হয়ে গেল; সু-শাও বন্দি, রক্ষী প্রধান নিহত, সু-ফেই প্রতিবেশী দেশের পাশে, ফিনিক্স দেশের হাতে শুধু রাজকুমারী সু-ফেংউ, কেউ আর সাহস করল না।

চিন তিয়ানমিং ও সু-ফেংউ দেবতার উপত্যকার বাধা পেরিয়ে আসার পর, সু-ফেংউ অনুভব করল সে চিন তিয়ানমিংয়ের কাছ থেকে কিছু পেয়েছে, যদিও স্পষ্ট নয়, শুধু শক্তির স্তর একটু বাড়ল।

এখন চিন তিয়ানমিং এত সহজে ওয়েই লাওকে শেষ করল দেখে সু-ফেংউ অবাক হলো, বুঝতে পারল ফেংউর কৌশলের শক্তি সত্যিই অতুলনীয়।

‘প্রাসাদ পরিষ্কার করো, ওদের দুজনকে গ্রন্থাগারে নিয়ে যাও,’ সু-ফেংউ নির্দেশ দিল, সবাইকে রেখে পেছনের কক্ষে চলে গেল।

চিন তিয়ানমিং রক্তাক্ত ছোট রুর দিকে তাকাল, জানল সে সু-ফেংউর মায়ের আত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত; কোমল শক্তি ছুঁড়ে, এক হাতে ছোট রুকে শান্ত রাখল, অন্য হাতে তার বুকে চাপ দিয়ে রূপালী বর্শার মাথাটি বের করে আনল।