পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় মহামন্দিরে বিশৃঙ্খলা

কুয়াশার মতো বেড়িয়ে আসা শব্দে, কুয়াশার মতো অজানা গোপনতার ছায়া ঘিরে আছে রাজপ্রাসাদ। সেখানে, এক গভীর উদ্বেগে কাঁপতে লাগলো শ্যু শাও, কারণ তাঁর হাতে থাকা প্রাণ প্রদীপ ছিল তাঁর সবচেয়ে মূল্যবান অস্ত্র, যার গোপনতা তিনি এতদিন রক্ষা করেছিলেন। কেবল ফিনিক্স দেবতার উপত্যকার বাইরে বিপদের মুহূর্তে শ্যু ফেইকে তিনি জানান দিয়েছিলেন। এখন মনে হচ্ছে...?

শ্যু শাও ঠান্ডা চোখে নিচে বসা শ্যু ফেইকে দেখলেন, যার দৃষ্টি কিছুটা অস্বস্তিতে এড়িয়ে যাচ্ছে। শ্যু শাওয়ের মন ভারী হয়ে এলো।

“ও নারী বেঁচে আছে নাকি মারা গেছে, এখনও জানা যায় না। সেই ভাঙ্গা প্রদীপের জন্য তুমি সবকিছু হারাতে চাও?” শ্যু শাওয়ের বিষণ্ণ কণ্ঠে রাজপ্রাসাদ কেঁপে উঠলো। মন্ত্রীরা প্রায় সকলেই এই কথায় বিভ্রান্ত, কারণ তাঁদের অধিকাংশের জন্য কে বাঁচে, কে মরবে বা কে শাসন করবে, তা নয়; তাঁদের একমাত্র চিন্তা নিজেদের স্বার্থ।

গুয়ান শাওরু বহু বছরের পরিশ্রমের পরে, যখন মু লিং পরিবার প্রধানের সীল দেখালেন, তখন তাঁর মনে মৃত্যু অনুভূতি জাগ্রত হয়েছিল। তাঁর সব চেষ্টা যেন বৃথা, রাজ্যের ইচ্ছা বোঝার চেষ্টা করে শাওরু বুঝতে পারলেন, দুই রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধ অনিবার্য। ভাগ্য মেনে বিয়ে হয়ে এলে, যুদ্ধের সময় তিনি কোথায় থাকবেন?

“অর্থহীন কথা বন্ধ করো, তুমি দেবে কিনা বলো!” শাওরু চিৎকার করলেন।

শ্যু শাও গম্ভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। চেনজিং রাজ্য সম্প্রতি নিজস্ব শক্তি ক্রমাগত বাড়িয়ে তুলেছে, শীর্ষস্থানীয় শেনশুয়ান রাজ্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়। মু লিংয়ের মৃত্যু বা বেঁচে থাকা অনেক কিছু ঘটাবে। অন্ধকার দুর্গ ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, তারা অজস্র নিরেট পীঠ নিয়ন্ত্রণ করছে।

গুজব আছে, অজস্র নিরেট পীঠে মহাদেশের সীমা ভাঙার জন্য অমূল্য রত্ন আছে। বড় বড় গোষ্ঠীগুলো বহু আগেই পরীক্ষার জন্য নির্বাচিতদের নির্বাচন করেছে, কিন্তু পাঁচ রাজ্যের জন্য বরাদ্দ আসন অত্যন্ত সীমিত, যার সংখ্যা রাজ্যগুলোর অবস্থান দ্বারা নির্ধারিত। শেনশুয়ান পাহাড়সহ বহু গোপন পরিবার ক্রমশ প্রকাশ পাচ্ছে—এই মহাদেশে রক্তগঙ্গা বইবে।

শ্যু ফেংউ ফিনিক্স দেবতার উপত্যকায় প্রবেশ করেছেন পনেরো দিন হলো। যদিও তাঁর মৃত্যুর সম্ভাবনা বেশি, তবু যদি তিনি জীবিত ফিরে আসেন এবং ফিনিক্স দেবতার উত্তরাধিকার পান, তবে শ্যু শাওয়ের অবস্থান বিপন্ন হবে।

সবকিছু বিবেচনা করে, শ্যু শাও সিদ্ধান্ত নিলেন।

“কেউ আছো? এই প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টকারী নারীকে ধরে নিয়ে যাও!”

গুয়ান শাওরু শ্যু শাওয়ের নির্দেশ শুনে ভীত হয়ে গেলেন। আগে তিনি সর্বস্ব হারিয়ে একমাত্র বাজি রেখেছিলেন, এখন ব্যর্থ হয়ে পালানোর পথ খুঁজতে হবে।

ওয়েই বৃদ্ধা স্থির রইলেন। তিনি অনুমান করেছেন, শাওরুর কথায় যেই প্রদীপের কথা বলা হচ্ছে, সেটি হয়তো মৃত রাজভ্রাতার রেখে যাওয়া প্রাণ প্রদীপ। তাঁর মনে হিসাব কষছেন, কিন্তু এখনও সিদ্ধান্তহীন।

ওয়েই বৃদ্ধ ফিনিক্স দেবতার উপত্যকায় প্রবেশ করতে পারেননি, শেষ পর্যন্ত আহত অবস্থায় পালিয়ে আসেন। বাই শুয়ান শুনে ক্ষুব্ধ হয়ে শেনশুয়ান পাহাড়ে ফিরে যান এবং বলেন, “শ্যু ফেংউকে না পাওয়া পর্যন্ত, আর কোনো মহাজাদু দান দেব না।”

ওয়েই বৃদ্ধের বহু পুরনো রোগ, এখন নতুন আঘাতও যোগ হয়েছে। সাধারণ মহাজাদু তাঁর কাজে আসে না, তাই মু লিংয়ের উপহার এবার কাজে লাগবে।

রাজপ্রাসাদের বাইরে অপেক্ষমাণ রক্ষীরা শ্যু শাওয়ের নির্দেশ পেয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। শাওরু ঠান্ডা হাসলেন, তারপর মু লিংয়ের গলা কাটলেন। মু লিং তাঁর শরীরের প্রতি লোভ করতেন, শাওরু দীর্ঘদিন ধরেই তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন। এখন আর কোনো দ্বিধা নেই, যা চাই, তা করবেন।

মু লিং অবাক হয়ে কাঁপতে কাঁপতে পড়ে গেলেন, মুখে শব্দ বের হলো না, চোখ বড় বড় হয়ে গেল, দেহ ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল। তিনি কখনও ভাবেননি, এই নির্ভার কাজ তাঁর মৃত্যু হয়ে উঠবে।

হঠাৎ, শাওরুর পাশ থেকে এক বিশাল হাত বাড়িয়ে চারদিক থেকে আসা বর্শা ধরে ফেললো। তারপর এক ঝটকায় রক্ষীদের অস্ত্র উড়ে গেল!

শাওরু পাশের বৃদ্ধকে দেখে চোখে ইঙ্গিত দিলেন শ্যু ফেইকে। দুজনেই পিছিয়ে গেলেন।

“বড় কন্যা, দ্রুত বেরিয়ে যাও!” বৃদ্ধার শক্তি ছড়িয়ে পড়ে রাজপ্রাসাদের সাজসজ্জা উলটে দিলো। উপরে থাকা ওয়েই বৃদ্ধ দেখলেন, তাঁর চোখে চিন্তা ছায়া।

রক্ষীরা শাওরু, শ্যু ফেই এবং বৃদ্ধকে ঘিরে ফেললেন। শ্যু ফেই ঘেমে উঠলেন, ভাবলেন, “আমি তো বোকা হয়ে গেছি, শাওরুর কথায় বিশ্বাস করে রাজ্য দখলের পরিকল্পনা করেছি। এখন আর কোনো পথ নেই।”

বৃদ্ধ দেখলেন, চারদিক থেকে আরও মানুষ আসছে। তিনি ডান পা জোরে মাটিতে চাপলেন, রাজপ্রাসাদের মূল্যবান পাথর ফেটে গেল। বৃদ্ধ কয়েকজন রক্ষীর মাথা মাড়িয়ে জনতার বাইরে গিয়ে সরাসরি শ্যু শাওয়ের দিকে ছুটলেন।

শ্যু শাও চোখ বড় বড় করে দেখলেন, তাঁর ব্যক্তিগত রক্ষীরা ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কিন্তু বৃদ্ধার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারলেন না। পাশে থাকা ওয়েই বৃদ্ধা একদম স্থির।

“ওয়েই বৃদ্ধা! প্রাণ প্রদীপটি শ্যু ফেংউর মায়ের জন্য, প্রদীপের সুতাটি আমার আত্মার সাগরে আছে, আমি মরতে পারি না!”

ওয়েই বৃদ্ধা শ্যু শাওয়ের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এখন তিনি সাধারণ বিষয় নিয়ে আর মাথা ঘামান না, যত দ্রুত সম্ভব সুস্থ হয়ে শক্তি বাড়াতে চান। যদি শ্যু ফেংউ সামান্য সম্ভাবনা নিয়ে ফিনিক্স দেবতার উপত্যকা থেকে ফেরেন, তবে তিনি উপকৃত হবেন। তাঁর প্রাণ নিয়ন্ত্রণে থাকলে, সে যা-ই পায়, সবই দিতে বাধ্য।

ওয়েই বৃদ্ধা এক হাত বাড়িয়ে দূর থেকে বৃদ্ধার দিকে আঘাত করলেন। বৃদ্ধা সামনে-পেছনে বিপদে পড়লেন, কষ্ট করে এক প্রতিরক্ষার দেয়াল তুললেন, কিন্তু তা দ্রুত ভেঙে গেল। রাজপ্রাসাদ কেঁপে উঠলো।

মন্ত্রীরা দেয়ালের পাশে ঠেলে গেলেন, শাওরু, শ্যু ফেই চারপাশের রক্ষীদের সঙ্গে লড়তে লাগলেন। ঠিক তখনই এক গভীর, চৌম্বকীয় কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“কী উল্লাস! আমি অর্ধ মাস ধরে গোপন চর্চায় ছিলাম, ভাবিনি এই ফিনিক্স রাজপ্রাসাদ এখন উচ্ছৃঙ্খল জনতার যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে।”

সবার মুখে নানা ভাব—কেউ বিস্মিত, কেউ অবিশ্বাস্য, কেউ সচ্ছন্দ, কেউ ভীত...

শ্যু ফেংউ ফাঁকা আকাশে ভেসে রাজপ্রাসাদের বাইরে থেকে এসে প্রবেশ করলেন। বাইরে থাকা রক্ষীরা অধিকাংশই তাঁর অনুগত, তাই কেউ বাধা দিল না।

শ্যু শাও দেখলেন, ফিনিক্সের দীর্ঘ পোশাক পরিহিতা শ্যু ফেংউ ধীরে ধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছেন। দুই পাশে রক্ষীরা নিজে থেকে পথ খুলে দিলেন। শ্যু শাও গম্ভীরভাবে বললেন, “তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, জীবিত ফিরে এসেছ। কিন্তু তুমি কি আমার একটু আগের কথা শুননি? তুমি কি সেই প্রাণ প্রদীপের জন্য চিন্তিত নও?”

শ্যু ফেংউ ও ছিন থিয়েনমিং ফিনিক্স দেবতার উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এলে, ছিন থিয়েনমিং মিং ইউকে ডাকলেন এবং ঐক্যবদ্ধ গ্রামবাসীদের খুঁজতে গেলেন। শ্যু ফেংউ রাজপ্রাসাদে চুপিচুপি ঢুকে দূর থেকে রাজপ্রাসাদের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যখন শুনলেন, তাঁর মা এখনও বাঁচার সম্ভাবনা আছে, তখন তিনি হতবুদ্ধি হয়ে সামনে এলেন।

“আমি তোমাকে হত্যা করব না। তুমি রাজা হতে চাও হলে হও, কেবল প্রাণ প্রদীপটি আমাকে দাও।”

শ্যু শাও দেখলেন, শ্যু ফেংউ তাঁর উত্তেজনা চেপে রাখছেন, বুঝলেন তাঁর হিসাব ঠিক হয়েছে। এখন তিনি সবকিছু বাজি রেখে দিয়েছেন। ফিনিক্স রাজপরিবারে মাত্র দু’তিনজন অবশিষ্ট, মুখোশ খুলে রাজ্য দখলের লড়াই হোক।

“সেসব পরে দেখা যাবে, আগে অপ্রাসঙ্গিকদের সরিয়ে ফেলি।”

শ্যু ফেংউ শ্যু শাওয়ের কথায় কোনো সাড়া দিলেন না। শাওরু দেখলেন, বৃদ্ধা বিপদে পড়েছেন, চিৎকার করলেন, “শ্যু ফেংউ, আমি প্রাণ প্রদীপটি চাইছিলাম কারণ আমার মায়ের বংশের বিশেষ পদ্ধতি আছে, যা দিয়ে প্রদীপের সুতাটি আত্মার সাগর থেকে আলাদা করা যায়!”

শ্যু ফেংউ শুনে ভ্রু কুঁচকে গেলেন। প্রাণ প্রদীপ নিয়ন্ত্রণে থাকলে তা অনুচিত, তিনি অর্ধেক বিশ্বাস করেন।

শ্যু শাও রেগে গেলেন, “বাজে কথা! কেউ আছো, ঐ নারীকে গুলি করে মারো!”

কিছু রক্ষী শাওরুর দিকে ছুটে গেলেন। শাওরু এক হাতে প্রতিরোধ করতে করতে শ্যু ফেংউর দিকে এগিয়ে গেলেন।

“আহ!”

তাজা রক্তে শাওরুর বুকে কাপড় ভিজে গেল। শ্যু ফেংউ দেখলেন, শাওরুর বুকে ভাঙা বর্শার ফলা। তিনি আর সহ্য করতে না পেরে হাত বাড়ালেন।

হলুদ রঙের লম্বা রিবন তাঁর হাতা থেকে বেরিয়ে এলো, ফিনিক্সের ছায়া রাজপ্রাসাদে ঝলমল করলো। ওয়েই বৃদ্ধা দেখলেন, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে শ্যু ফেংউর শক্তি বাড়িয়ে ভূ-মহাজাদু ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে। তাঁর শক্তিতে মৃদু চাপ আছে, বুঝলেন তিনি ফিনিক্স দেবতার উপত্যকায় কিছু অর্জন করেছেন।

ওয়েই বৃদ্ধা আর বৃদ্ধা নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তাঁর শুকনো হাত সরাসরি শ্যু ফেংউর দিকে বাড়ালেন।