ষোড়শ অধ্যায় উন্মোচনের মুহূর্ত
“হুঁ, ওই ডাইনি মেয়েকে দেখলেই তুমি বিভোর হয়ে পড়ো। তুমি জানো কি, ভগ্নতারা ঘাস কত মূল্যবান আত্মার উদ্ভিদ? আমি তো হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র দেখেছি।” আত্মসমুদ্রের মধ্যে মিং ইউ চটচটে স্বরে বলল।
“এটা কী ধরনের আত্মার উদ্ভিদ?” চিন তিয়ানমিং জানতে চাইল।
ডানতাই মিং ইউ চিন তিয়ানমিংয়ের প্রশ্নের উত্তর না পেয়ে অসহায়ভাবে বলল, “ওটা সপ্তম স্তরের আত্মার উদ্ভিদ, সপ্তম স্তর জানো কি?! কিংবদন্তি আছে, নবম স্তরের আত্মার উদ্ভিদ খেলে আত্মা অমর হয়, অথচ কেউ কোনোদিন দেখেনি। সপ্তম স্তরই সর্বোচ্চ।”
চিন তিয়ানমিং অন্যমনস্কভাবে “ওহ” বলল।
ডানতাই মিং ইউ চোখ উলটে বলল, “বাহ, তুমি তো আগে অভিজাত পরিবারের সন্তান ছিলে, এখন স্মৃতি হারিয়ে ঘুরে বেড়ানো এক ভ্রাম্যমান সাধক, তবু সেই বড়লোকি স্বভাব ছাড়ো তো!”
চিন তিয়ানমিং হাত বাড়িয়ে বলল, “স্বভাবটাই এমন, স্মৃতি হারালেও বদলায় না। এই ভগ্নতারা ঘাসের ব্যবহার কী, কোথায় পাওয়া যাবে?”
“তোমার বর্তমান সাধনার স্তরে ওটা তোমার জন্য নয়। ওই উদ্ভিদ ব্যবহৃত হয় বাধা ভাঙতে, স্তর অতিক্রম করতে। ভগ্নতারা ঘাস আকাশের তারার মতোই ঝলমল করে। হুম, মহাদেশে এখন আর তারার দেখা মেলে না। ওই ডাইনি মেয়ের কাছে নিশ্চয়ই আত্মা লুকিয়ে রাখার যন্ত্র আছে। আমি তার স্তর বুঝতে পারছি না, তবে মনে হয়, সে কোনো বাধায় আটকে আছে।”
চিন তিয়ানমিং মিং ইউ-র ‘ডাইনি’ বলে ডাকা নিয়ে একমত। নিজের ভারী দায়িত্ব মনে পড়ে, আগামীকাল তাকে চিং ইউনের মহাকাশচিত্র অনুধাবন করতে হবে। এখন কেবল মাত্র স্তর উন্নত করার সময়।
এক রাত কেটে গেল, চিন তিয়ানমিং সত্যিই আশানুরূপভাবে ষষ্ঠ স্তরের ছায়া স্তরে পৌঁছাল। কিন্তু মিং ইউ চায় তিন মাসের মধ্যে সে যেন স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছায়। এই দ্রুততাও যথেষ্ট নয়, আরও সুযোগ দরকার।
পরপর কয়েকদিন চিং ইউনের মহাকাশচিত্র অনুধাবন করলেও চিন তিয়ানমিং কেবল একজন পুরুষকে সাধনা করতে দেখল। কিন্তু সেই কৌশলগুলো জেগে উঠলে তার কিছুই মনে পড়ে না। এতে চিন তিয়ানমিং বিস্মিত, আবার আগ্রহও বাড়ল। বুঝল, কেন মহাপ্রাচীন গুরু এত আগ্রহী।
এই ক’দিন মহাপ্রাচীন গুরু আর দেখা দেয়নি। চিন তিয়ানমিং বেশ নিরিবিলি সময় কাটাচ্ছে, সকালে কিছু নিম্নস্তরের আত্মা কৌশল শিখছে, রাতে তিন তলায় ধ্যান করছে। দু’জনের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েও পারেনি— এক, সেই দিন বিষ দেওয়া নীল পোশাকের যুবক, দুই, মং রাও।
“হুম? মায়া-আলো মেঘ-গোপন, মনে হচ্ছে এটা আত্মা লুকানোর কৌশল।” চিন তিয়ানমিং রাতের পর তিনতলায় সাধনায় গেলে নজরে পড়ল এক পুরনো বই।
এ ধরনের অদ্ভুত কৌশল চিন তিয়ানমিংয়ের খুব পছন্দ। সে বইটা নিয়ে পড়ে দেখল, সত্যিই এটা দ্রুত ছায়ায় মিশে লুকিয়ে থাকার কৌশল। প্রথম পাতায় লেখা: স্তরের পরিচয় অজানা।
বইটি বেশ নতুন, কেন মূল শিষ্যদের কেউ আগ্রহী নয় জানা নেই। সে জানে না, এই কৌশল যেটা ইউনতিয়ান গুরু পেয়েছিলেন, কেউ কোনোদিন সফলভাবে সাধনা করেনি।
চিন তিয়ানমিং মূল কৌশল আয়ত্ত করে আত্মা শক্তি প্রবাহিত করলে দেহ ছায়ায় মিশে গেল, ঝটপট বেরিয়ে গেল।
দেখল, দু’পাশের বইগুলো দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে, চারপাশের বায়ুতে কোনো কম্পন নেই। চিন তিয়ানমিং খুব বিস্মিত।
পরীক্ষা করতে, সে মেঘ-গোপন পায়ে দ্বিতীয় তলায় মুখে কালো কাপড় বেঁধে গেল, যেন বই চুরি করতে এসেছে।
দ্বিতীয় তলায় পাহারাদার শিষ্যরা কিছুই টের পেল না, নিজে নিজে ঘোরাফেরা করছে।
চিন তিয়ানমিং মনে মনে হাসল, সিদ্ধান্ত নিল চতুর্থ তলায় যাবে। সেখানকার আত্মা কৌশল মনে রাখবে, সাধনায় প্রয়োগ না করলেও ক্ষতি নেই। যদিও তার শক্তি কম, এই কৌশল অদ্ভুত বলে প্রবীণরা বুঝে ফেলতে পারে। তবে চিন তিয়ানমিং ডানতাই মিং ইউ-কে নিজের রক্ষাকবচ ভাবছে, তার স্তর বেশি না কমলে সে একটু স্বাধীনতাই নিতে পারে।
চোখের পলকে চতুর্থ তলার সিঁড়ির কাছে পৌঁছাল, চিন তিয়ানমিং ঢুকে গেল। সে খেয়াল করেনি, দরজা দিয়ে ঢোকার মুহূর্তে বুকে ছোট্ট রূপার চাকতিতে সাদা আলো ছুটে গিয়ে এক তরঙ্গভঙ্গ করল।
চতুর্থ তলায় পা রাখতেই, চিন তিয়ানমিং মনে করল সে যেন এক প্রাসাদে এসেছে, অসংখ্য অমূল্য রত্ন ও বই ছড়িয়ে রয়েছে, ছাদহীন বারান্দার ওপরে হালকা ঢেউ ভাসছে।
খেয়াল করল, এখানে আর কোনো প্রাণের উপস্থিতি নেই। চতুর্থ তলার আত্মা শক্তি নিচের তুলনায় বেশি। চিন তিয়ানমিং ভাবছে, আজ রাতে এখানেই ধ্যান করবে কি না, তখনই হালকা এক আওয়াজ ভেসে এলো।
“উঁ... আহ!” — অদ্ভুত কণ্ঠে ডাক, শুনে মুখ লাল হয়ে যায়, হৃদয়ে কম্পন লাগে। চিন তিয়ানমিং দেহ শিহরিত হয়ে নিচে নামতে চাইল, হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠ শুনল, “সি ইয়ান, সি ইয়ান, একটু ধীরে...”
চিন তিয়ানমিং বুঝল, এটা মং রাওয়ের কণ্ঠ, মনে অজানা যন্ত্রণা: তাই ওই ডাইনি অন্যকে তিন তলায় যেতে দেয় না, আসলে ভালো কাজ ভেস্তে যাবে বলে!
মন অস্থির হয়ে চিন তিয়ানমিংয়ের আত্মা শক্তি একটু ফাঁস হয়ে গেল, সে মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ!
“কে লুকিয়ে আছে? বেরিয়ে আয়!” মং রাওয়ের সুর হঠাৎ বদলে গেল।
“মং রাও, আমি।” চিন তিয়ানমিং নিঃশ্বাস ফেলে মেঘ-গোপন থেকে বেরিয়ে এল।
দূরে আত্মা তরঙ্গ ধীরে ধীরে আকৃতি নিল, যেন আলাদা ঘেরা ছোট এক স্থান।
একটি শুভ্র, মসৃণ বাহু তরঙ্গ থেকে বেরিয়ে এলো, সঙ্গে মং রাওয়ের মোহময় মুখ।
ফাঁক দিয়ে চিন তিয়ানমিং দেখল, মং রাওয়ের লাল পোশাক খুলে গেছে, উজ্জ্বল কাঁধ বেরিয়ে আছে, দুধের রঙের ছোট পোশাক সরে গিয়ে কোমল মাংস ঝলমল করছে, সাদা রঙে তার প্রবল শ্বাসে দোলা দিয়ে উঠছে।
চিন তিয়ানমিং অবজ্ঞাসূচক স্বরে হুঁ বলল, শব্দ ক্ষীণ হলেও ঠিকই প্রতিপক্ষ শুনতে পেল।
“তুমি আমাকে তুচ্ছ ভাবছ?” মং রাওয়ের কণ্ঠ ঠান্ডা।
“আলো-ছায়ার মধ্যে, লজ্জাহীন!” চিন তিয়ানমিং স্পষ্টভাবে বলল।
মং রাও শুনে রাগে হেসে উঠল, “আলো-ছায়া? কই আলো, কই দিন? তুমি কি ভাবছ আমি ইচ্ছা করে এই অভিশপ্ত জায়গায় থাকি?”
চিন তিয়ানমিং কিছুটা বুঝতে পারল না। সাধারণত, অসাধারণ রূপবতী মেয়েদের দেখে পুরুষের মনে অজানা আকর্ষণ জাগে। আগে মং রাও ছিল করুণার যোগ্যা নারী। কিন্তু এখন, চিন তিয়ানমিং একমত হতে পারল না!
মং রাও নির্লিপ্তভাবে হাত নেড়ে বলল, “আমি তোমাকে দেখতে চাই না।”
চিন তিয়ানমিং বিন্দুমাত্র অনুতাপ না নিয়ে নিচে নেমে গেল, মনে বড় অস্বস্তি। ভাবছিল, মং রাও শুধু তাকে চিনতে না-চেনার ভান করছে, কিন্তু...
“তুমি তাকে চেন?” আত্মা তরঙ্গ থেকে অন্য কণ্ঠ ভেসে এলো, চিন তিয়ানমিং থাকলে চমকে যেত, কারণ এ কণ্ঠ ছিল সুরেলা নারী কণ্ঠ।
“......”
“তোমার বাবা তো রাতে কাউকে চতুর্থ তলায় ঢুকতে দিতেন না, আর সেই প্রতিবন্ধকতা ছিল, ও উঠল কীভাবে?”
“ও ছেলেটা অদ্ভুত, আমি তার পেছনের কিছুই খুঁজে পাইনি।” মং রাও শান্তভাবে বলল।
“যদি মনে রাখো, বুঝিয়ে বলো না কেন?”
“আমি কিছু মনে রাখি না!” মং রাও হাসল, সেই হাসি ছিল বিষাদের।
“তোমার বিষ অর্ধেক সেরে গেছে, এক মাস পরে আবার সেরে যাবে।” সেই নারী বলল।
“আপা, আগেই কৃতজ্ঞতা জানাই, এত দূর এসেছ। এক মাস পরে আমাদের দলের শিষ্যরা যাবে অন্ধকার দুর্গে, আমি তখন সঙ্গে যাব, তখন আর আপাকে কষ্ট দেব না। ঠিকই দেখা হবে সেই নীচু বিষদাতা ছেলেকে।” মং রাও নির্ভীকভাবে বলল।
“তুমি আমি তো বোন, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। বারান্দায় আরও কাজ আছে, আমি আর থাকব না।”