চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায় — সমমন হৃদয় তলোয়ার বিদ্যা

শোনার পর, ইয়েসিয়ানের কথা, কিন থিয়েনমিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। যদিও এই সব যুক্তি সহজেই বোধগম্য, কিন্তু তাঁর মনে এখনও অনেক অমীমাংসিত বিষয় রয়ে গেছে, অন্তরে টানাপোড়েন, কিভাবে তিনি স্বেচ্ছায় একজন সাধারণ মানুষের জীবন বেছে নেবেন?

ইয়েসিয়ান বুঝতে পারলেন কিন থিয়েনমিংয়ের মনের ভাবনা, তাই তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি জানেন বেরিয়ে যাওয়ার পথ?”

সহোদরা যিনি এত কথা বলার পরও ইয়েসিয়ানকে কোনোভাবেই ফেরাতে পারলেন না, তিনি জানতেন এই ছোট বোনের সহজ-সরল স্বভাব, তাই আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বললেন না, কেবল হতাশ কণ্ঠে জানালেন, “আমি কেবল জানি যে অনেক দিন ধরে একটি কথা প্রচলিত আছে—যেভাবে এসেছ, সেভাবেই ফিরে যাও...”

যেভাবে এসেছ, সেভাবেই ফিরে যাও?

কিন থিয়েনমিং জানতেন তিনি এবং ইয়েসিয়ান একই হৃদয়সংগীত শুনে এবং হৃদয়পুল পার হয়ে এখানে এসেছেন। তাই তিনি ইয়েসিয়ানকে নিয়ে সহোদরার বাড়ি ছেড়ে ব্যাকুল হয়ে সেই সেতুর খোঁজে গেলেন, কিন্তু দেখতে পেলেন সেই পুল অনেক আগেই উধাও হয়ে গেছে।

তারা দুজনে গ্রামের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, যদিও কোনো বিপদ কিংবা বাধা ছিল না, তবুও সামনে ছিল কেবল অসীম শূন্যতা, কোনো পথ নেই।

কিন থিয়েনমিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ইয়েসিয়ানকে নিয়ে গ্রামে ফিরে এলেন, বুঝলেন তারা এখন সাধারণ মানুষ, আর কোনো উপায় না দেখে ড্রাগন-গর্জন তরবারি দিয়ে কিছু পাথর কাটলেন, অস্থায়ীভাবে থাকার জন্য।

ইয়েসিয়ানের আগমনে সমগ্র হৃদয়গ্রাম যেন নতুন প্রাণ পেল।

ইয়েসিয়ান মাঝে মাঝে গ্রামে বসে ইউন ইয়াও চিং বাজাতেন। গ্রামের লোকেরা সবাই ইউন ইয়াও গৃহের শিষ্য এবং তাদের সঙ্গী-সঙ্গিনী, সবাই চেনে এই গৃহের গর্ব—ইউন ইয়াও চিং। ইয়েসিয়ানের পরিচয় জানতে পেরে সবার মনে তাঁর প্রতি এক ধরনের শ্রদ্ধা ও ভয় মিশে গেল।

শেষ পর্যন্ত, ইউন ইয়াও চিং ছিল তাঁদের পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকার। এই গ্রামে আসার আগে কখনও কেউ এমন এক মহাশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে দেখেনি। যদিও অনেকেই নিজেদের গৃহ পরিত্যাগ করে বহুদিন এখানেই বাস করছেন, তবু সেখানে ছিল তাঁদের শৈশবের স্মৃতি, সহজে বিস্মৃত হওয়ার নয়।

প্রথম ক’দিন কিন থিয়েনমিং একা একা গ্রামের বাইরে গিয়ে মুক্তির পথ খুঁজতেন। কিন্তু এই স্থানে কারও কোনো গুপ্তশক্তি নেই, তাই কয়েক ঘণ্টা হাঁটার পর শরীর আর সায় দিত না। গ্রামের বাইরে কেবল শুষ্ক, উর্বরতাহীন ভূমি, একটিও ঘাস জন্মায় না, বেশিক্ষণ টিকতে পারতেন না। অবশেষে তিনি আর চেষ্টা করলেন না।

কয়েকবার সূর্যোদয়-সূর্যাস্তের পরে কিন থিয়েনমিংয়ের মন অনেকটা শান্ত হয়ে এলো।

এখন তিনি দিনের বেশিরভাগ সময় তরবারি অনুশীলনে কাটাতেন। যদিও এখানে তরবারির অন্তর্নিহিত শক্তি বা গুপ্তশক্তি নেই, তবুও সেই ঐশ্বরিক হৃদয়সংগীত থেকে শেখা তরবারির ধারাবাহিকতা তাঁর মনে এক অপূর্ব একাত্মতার অনুভূতি এনে দিত।

প্রতিদিন কিন থিয়েনমিং তরবারি চালানোর সময় ইয়েসিয়ান পাশে বসে মৃদু সুর তুলতেন। তখন গ্রামের সবাই, পুরুষ কিংবা নারী, কাজ ফেলে শান্ত মনে সেই মুহূর্ত উপভোগ করত।

“তোমরা ছোট দম্পতি, এখানকার জীবনে অভ্যস্ত হওয়া উচিত, একজন কেবল তরবারি চালাবে, অন্যজন শুধু সুর তুলবে, আর শেষে প্রতিদিন আমার বাড়িতে এসে খাবে—এটা তো চলতে পারে না।” এক কৃষিজীবী বাড়িতে, গম্ভীর মুখের এক মধ্যবয়সী নারী হাসতে হাসতে বললেন।

ইয়েসিয়ান আগে ছিলেন যেন স্বর্গীয় অপ্সরা, সংসারজীবনের ছোঁয়াও পাননি, আর কিন থিয়েনমিংয়ের বিশেষ শক্তির কারণে তিনি খুব কমই খাবার গ্রহণ করতেন। দুজনেই এখানকার চাষবাসে অভ্যস্ত নন, রান্নাও জানেন না, তাই প্রতিদিন এই সহোদরার বাড়িতে এসে খেয়ে নিতেন।

ইয়েসিয়ান প্রথমে যাকে চিনেছিলেন, তিনি হলেন শেন তানরু। শেন তানরু তাদের দুজনকে স্বামী-স্ত্রী বলে সম্বোধন করতেই ইয়েসিয়ানের গাল লজ্জায় রঙ ধরল, তবে তিনি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না।

কিন থিয়েনমিং বরং মনে মনে আনন্দিত, বিনা মেহনতেই যেন অপরূপা রমণীকে জীবনসঙ্গিনী পেয়ে গেলেন, হাসিমুখে ভেতরে চলে গেলেন শেন তানরুর ছেলে ছোট জুনকে দেখতে।

“ইয়েসিয়ান, তোমার তিয়েনমিং ছোট জুনকে খুবই পছন্দ করে, প্রতিদিন খাওয়ার পর ওকে খেলায় মেতে ওঠে। তোমরা যখনই বেরোতে পারছো না, তাহলে জীবনসংসারের এই গুরুতর ব্যাপারটা মিটিয়ে নাও না?” শেন তানরু হৃদয়গ্রামে বহু বছর ধরে রয়েছেন, তাঁর মধ্যে আর আগের সেই কঠোরতা নেই, এখন তিনি যেন সাধারণ এক গৃহিণীর মতোই কথা বলেন।

ইয়েসিয়ানের ঠান্ডা দৃষ্টিতে কোনো পরিবর্তন এল না, তিনি শুধু চোখের পাতা ফেলে চুপ করে রইলেন।

শেন তানরু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “তোমার তিয়েনমিংয়ের মন খুব বড়, সবসময় বাইরে যাওয়ার কথা ভাবে; কে জানে, হয়তো একদিন সত্যিই পথ পেয়ে যাবে, তখন যদি আবার জগতে ফেরে, শান্তিতে একটুখানি সংসার করে সন্তান জন্ম দেওয়া সহজ হবে না।”

এই বলে শেন তানরু ঝুড়ি নিয়ে তাঁর স্বামীর জন্য মাঠে খাবার দিতে চলে গেলেন।

ইয়েসিয়ান বহুদিন সাধারণ মানুষের জগতে থেকেও সহোদরার ভাবনা বুঝতে পারলেন না, ভাবলেন না, একদিন হয়তো তিনি এ নিয়ে অনুতপ্ত হবেন।

আরও দশ দিন কেটে গেল। কিন থিয়েনমিং বুঝতে পারলেন সাধারণ মানুষের আরেকটি দিক—দেহে ময়লা জমে!

গুপ্তশক্তিসম্পন্ন জীবনে গোসল ছিল আরাম, আর এখন এটাই একমাত্র উপায় দেহ পরিষ্কার রাখার। দুপুরে তরবারি অনুশীলনের পরে কিন থিয়েনমিং আর নিজেকে সহ্য করতে পারলেন না, সেই ঘামে ভেজা শরীর নিয়ে গ্রামের পূর্বপ্রান্তের নদীতে গেলেন স্নান করতে।

এখন ইয়েসিয়ানও সাধারণ মানুষ, আর নারীরা তো পরিচ্ছন্নতা বেশি ভালোবাসে। কিন থিয়েনমিং নদীর পাশে একটি ঘর তুললেন, নিজে স্নান শেষে দেখলেন ইয়েসিয়ান কষ্ট করে দুই বালতি জল টেনে আনছেন, তিনি এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করলেন।

ইয়েসিয়ান জল গরম করে স্নানের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন দেখলেন কিন থিয়েনমিং একদৃষ্টিতে বালতির স্বচ্ছ জল দেখছেন। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “আমি স্নান করব।”

“ও, করো করো।” কিন থিয়েনমিং নড়লেন না।

ইয়েসিয়ানের মুখ এবার আর লুকানো গেল না, মনে মনে বললেন, এ লোকটা নির্লজ্জ! তুমি না গেলে আমি স্নান করব কেমন করে?

ইয়েসিয়ান ঠোঁট কামড়ালেন, ছোট্ট মেয়েদের মতো আচরণ করলেন—ভীষণ জোরে কিন থিয়েনমিংয়ের পায়ে পা দিলেন।

হতভম্ব কিন থিয়েনমিং, যার শরীরে আর কোনো শক্তি নেই, টের পেলেন পায়ের ওপর প্রচণ্ড চাপ, যন্ত্রণায় চিৎকার করে লাফিয়ে সরে গেলেন, “তুমি কেন পায়ে পা দিলে!”

ইয়েসিয়ান ক্রোধে নিশ্বাস বন্ধ করে ফেললেন। কিন থিয়েনমিংয়ের সঙ্গে পরিচয়ের পর থেকে তাঁর শান্ত হৃদয় বারবার অস্থির হয়ে উঠছে, কখনও যুগল সংগীত, কখনও দেহের ছোঁয়া, আবার কখনও প্রাণ বাঁচাতে একসঙ্গে মৃত্যুকে অতিক্রম করে এই অচেনা গ্রামে আসা—তাঁর কাছে এই পুরুষটিকে আর অচেনা মনে হয় না।

এখন, এমনকি স্নানের মতো ছোট্ট কথাতেও মনে তরঙ্গ ওঠে। ইয়েসিয়ান মাথা ধরে বললেন, এ তো সত্যিই ভাগ্যের পরিহাস।

কিন থিয়েনমিং ফুলে যাওয়া পা মালিশ করতে করতে, ইয়েসিয়ানের রাগী দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে নিজের মোজা খুলে পা বালতির পাশে রেখে দিলেন।

ইয়েসিয়ান যদি গালিগালাজ জানতেন, হয়তো বলতেন: “এ তো এখন পায়ের জল হয়ে গেল, আমি গোসল করব কী করে!”

“আমাকে ব্যাখ্যা দাও!” ইয়েসিয়ান দাঁত চেপে কয়েকটি শব্দ বললেন।

“ব্যাখ্যা? কিসের ব্যাখ্যা?” কিন থিয়েনমিং অবাক।

ইয়েসিয়ান আঙুল দিয়ে বালতির দিকে দেখালেন।

কিন থিয়েনমিং নিরীহভাবে বললেন, “বালতি? বালতির তো কিছু হয়নি, শুধু জলটা একটু অদ্ভুত।”

ইয়েসিয়ান তাঁর কথা শুনে কপাল কুঁচকালেন। মনে মনে ভাবলেন, সে কি কিছু আবিষ্কার করেছে?

তাঁরা আগে নদীর উৎস খুঁজতে গিয়েছিলেন, কিন্তু দেখেছিলেন জলের কোনো শেষ নেই। ইয়েসিয়ান মাথা এগিয়ে বালতির জল দেখলেন, শুধু বড় একটি পা ছাড়া আর কিছু অস্বাভাবিক দেখলেন না।

তাঁর মনে বিস্ময় জাগল, এমন সময় কিন থিয়েনমিং হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, “আহা! আমি বুঝে গেছি!”

“তুমি কী বুঝলে?” ইয়েসিয়ান প্রশ্ন শেষ করার আগেই দেখলেন কিন থিয়েনমিং জুতো ছেড়ে এক পা খালি নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেলেন।

ইয়েসিয়ান বাধ্য হয়ে পিছু নিলেন, নদীর ধারে গিয়ে দেখলেন কিন থিয়েনমিং খালি পায়ে নদীতে নেমে পড়েছেন, উঁচিয়ে ধরেছেন দীর্ঘ তরবারি, এবং সেই হৃদয়সংগীতের তরবারি চালাতে শুরু করলেন।