পঁচাশি অধ্যায় শ্বেত ভূতের উন্মত্ততা

শু ফেংউ সেই কথা শুনে হেসে ফেলল, মৃদু嗔 করে বলল, “যখন ইয়েমিংয়ের জন্মদিন আসবে, তখন তুমি যদি জাদু ওষুধ দিতে না পারো, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”

ছিন থিয়ানমিং দেখল শু ফেংউ একটুও উদ্বিগ্ন নয়, ভান করে দুঃখ প্রকাশ করল, “তুমি কি আমার প্রতি খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী, নাকি একদমই চিন্তিত নও?”

“অবশ্যই বিশ্বাস করি যে তোমার কাছে উপযুক্ত উপায় আছে।”

“আহা, এটা নিয়ে তুমি ভুল করছো। তখন আমি শুধু ভাবছিলাম কিভাবে তোমাকে নিয়ে বের হব, আর কিভাবে তাদের সেই বিভীষিকাময় ওষুধ খাওয়া থেকে আটকাবো। আমাদের তাড়াতাড়ি প্রমাণ খুঁজে বের করতে হবে, যাতে বোঝাতে পারি ওষুধটার ক্ষতি কী।”

“আচ্ছা, ইয়েমিং যেটা বলল, ওটা আসলে কী?”

“তোমাকে একজনের সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাব, তখনই বুঝবে।”

শু ফেংউ যখন হুয়াহুয়ার সঙ্গে দেখা করল, তখন অবশেষে জানল অন্ধকার দুর্গ আসলে সেই দৈত্যের সঙ্গে জোট বেঁধেছে, এমনকি অন্ধকারের বীজের মাধ্যমে পুরো মহাদেশ উল্টে দিতে চায়!

“সেই সাদা ভূতের গোত্র আসলে কী, এত ভয়ংকর আর এমন অশুভ শক্তি কোথা থেকে পেল?” শু ফেংউ জিজ্ঞেস করল।

ছিন থিয়ানমিং হুয়াহুয়ার গোপন আশ্রয়ে বহু সুরক্ষা দিয়ে বলল, “সবাই জানে, আমরা যে জগতে আছি, তা অনন্ত মহাবিশ্বের ‘ছয় জগত’ নামের এক অঞ্চল। এই ছয় জগতের গ্রহপুঞ্জ হচ্ছে অন্ধকার মহাদেশ, সবুজ ছায়ার মহাদেশ, নীল বরফের মহাদেশ, রক্তলাল মহাদেশ, বেগুনি মেঘের মহাদেশ আর সাদা সম্রাটের মহাদেশ।

সাদা ভূতের জাতি জন্ম নিয়েছে সাদা সম্রাটের মহাদেশে, ওরা ভূতের মতো, দেহ অর্ধেক বাস্তব, অর্ধেক অদৃশ্য, কিন্তু জীবনকাল খুবই ছোট। তারা মানুষের আত্মা খেয়ে নিজের দেহ শক্তিশালী করে, শক্তি বাড়ায়, জীবন বাড়ায়—চরম অশুভ এক জাতি।

সাদা ভূতের রাজা শত বছর আগে মহাবিশ্বের শ্রেষ্ঠ রত্ন ‘আকাশ-ঢাকা আয়না’ পেয়েছিল, সেটা ছয় জগতের চোখে স্থাপন করে ছয় জগতের রং বদলে দিয়েছিল, তারপর গণহত্যা শুরু করেছিল।

আমি এসেছি সাদা সম্রাটের মহাদেশ থেকে। আমার পিতা প্রথম বুঝতে পেরেছিলেন সাদা ভূতদের ষড়যন্ত্র। আমার পরিবারই প্রথম নিপীড়নের শিকার হয়েছিল। আমি সাদা সম্রাটের কফিনের সহায়তায় শত বছর পেরিয়ে এখানে এসেছি।

হুয়াহুয়া আর মিংইয়ু দুজনেই বিষাক্ত বীজের প্রভাবে আক্রান্ত হয়েছে। মিংইয়ুর ভেতরের হিংস্র শক্তি জাগ্রত হয়েছে, তার জীবনকাল কমে গেছে; আর হুয়াহুয়ার শরীরে অন্ধকারের গুণ ঢুকেছে, সে অজানাকালে এক অশুভ প্রাণীতে পরিণত হবে, সম্পূর্ণভাবে অন্যের নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে।

আমার ধারণা ভুল না হলে, অন্ধকারের প্রভু নিশ্চয়ই সাদা ভূতদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, অন্ধকার বীজের সাহায্যে মহাদেশের সেরা শক্তিশালী মানুষদের তাদের ক্রীতদাসে পরিণত করতে চায়!”

ছিন থিয়ানমিংয়ের কথাগুলো এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে, শু ফেংউর মনে প্রবল আলোড়ন তুলল।

দন্তাই মিংইয়ু আর হুয়াহুয়া যদিও অনেক কিছু আগে থেকেই অনুমান করেছিল, তবু ছিন থিয়ানমিং নিজে মুখে বলাতে তারা আরও বিস্মিত হলো।

...

এক উজ্জ্বল শুভ্র আলোয়, আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল দুইটি ছায়া।

একজন বলিষ্ঠ ও দীর্ঘদেহী, অন্যজন সুডৌল।

বলিষ্ঠ পুরুষটি তার শক্তিশালী বুক নগ্ন রেখে কোমল দৃষ্টিতে সামনের স্নিগ্ধ রমণীর দিকে তাকিয়ে আন্তরিক স্বরে বলল, “লোক্সি, দেখো, আমার শরীর এখন সম্পূর্ণ বাস্তব হয়েছে, এখন আমি সাধারণ মানুষের মতো তোমার সামনে দাঁড়াতে পারি। আগামীতে তুমি আমার পাশে থাকলে ছয় জগতে আমার বিজয় দেখতে পাবে!”

পুরুষটি দুই বাহু মেলে ধরল, তার মধ্যে দুর্দমনীয় আত্মবিশ্বাস।

তরল ঢেউয়ের রঙের পোশাকে পরিহিতা নারীটি যেন সদ্য ঘুমভাঙা পদ্মের মতো, তার মুখশ্রীতে বয়সের ছাপ নেই, দেহভঙ্গিমায় পরিপক্কতা, প্রতিটি আচরণে মুগ্ধতা ছড়ায়।

লোক্সি তার শুভ্র আঙুলে কানের পাশে চুল সরিয়ে স্বচ্ছ কণ্ঠে বলল, “সাদা ভূতের জাতি অপরাধে ভরা, আসমান থেকে শাস্তি পেয়েছে, তবু শোধরায়নি, ছয় জগত উল্টে দেওয়ার, সব প্রাণ ধ্বংসের চক্রান্ত করছ, তুমি সেই মূল অপরাধী—তুমি আমার শত্রু...”

নারীর শান্ত কণ্ঠে বিন্দুমাত্র আবেগ ছিল না, অথচ বলিষ্ঠ পুরুষটি তৎক্ষণাৎ রাগে ফেটে পড়ল, “শুধু তুমি, শুধু তুমিই আমাকে এভাবে উস্কাতে সাহস করো! আমার সবচেয়ে অপছন্দের কথা ‘ঈশ্বরের শাস্তি’!”

“তুমি অপরাধের পাহাড় গড়েছ, আমার সবচেয়ে প্রিয় ছোট ভাইকেও নষ্ট করেছ, আমি শুধু তোমাকে হত্যা করতে চাই!” লোক্সির কণ্ঠ হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল।

বলিষ্ঠ পুরুষটি লোক্সির সুন্দর মুখের দিকে চেয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “তুমি এখনো তোমার সেই যুবরাজ ভাইকে মনে রাখো? হ্যাঁ, এত গৌরবময় বংশ, কম বয়সেই অসাধারণ, তুমিও তো তার শৈশবের জীবনসঙ্গী, আমিও হলে মুগ্ধ হতাম।

কিন্তু তাতে কী আসে যায়? মহা ছয় জগতের শ্রেষ্ঠ সাদা সম্রাটের সাম্রাজ্যও তো এক ঝটকায় মুছে দিয়েছি! হাহাহা!” বলিষ্ঠ পুরুষটি পাগলের মতো হাসল।

লোক্সি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “সে মারা যায়নি, তাই তো?”

পুরুষটি শুনে শ্বাস আটকে গেল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “কে বলেছে তোমাকে? হুঁ, এখনো আশা ছাড়োনি? তাহলে শোনো, সে সত্যিই মারা যায়নি, সবচেয়ে নিচের জগতে কোনোরকমে বেঁচে আছে, এই জীবনে কোনোদিনও উচ্চস্তরে উঠতে পারবে না। আমি ইতিমধ্যেই আমার লোক পাঠিয়ে দিয়েছি, অচিরেই তোমার সেই দিনের-রাতের স্বপ্নের ছোট ভাইটি হয়ে যাবে সাদা সম্রাটের কফিনে পড়ে থাকা এক মৃত মানুষ!”

লোক্সির অন্তরে ঘৃণার স্রোত বইল, সে ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করল, “আমি নিচের জগতে যাব!”

পুরুষটি লোক্সির এই ঘৃণা দেখে প্রথমবারের মতো ঈর্ষায় কাতর হলো!

“ভাবো না, তোমার হৃদয় না পেলেও তোমার দেহ আটকে রাখব!”

...

স্বর্গজল কুটিরে, ছিন থিয়ানমিং আঙিনার ফটকে উঁকি মারা লোকেদের দেখে মুখ কালো করে বলল, “এরা এখনো যায় না কেন?”

শু ফেংউ মুখ চেপে হেসে বলল, “তোমার এমন অসাধারণ শক্তি, আবার মহাশক্তিশালী এক গুরু আছে, কে না চায় তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে? গুরুজির ভয়ে না হলে, এরা তো তোমার সুরক্ষা ভেঙে অনেক আগেই চড়াও হতো...”

দন্তাই মিংইয়ু বাইরে তাকিয়ে দেখল, ভিড়ের বাইরে একটি পরিচিত ছায়া, সে হচ্ছে ইয়ুনতিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবীণ শাও হানচি।

“তিয়ানমিং, তুমি যে ওষুধ তৈরি করেছ, তার সব উপাদানই ইয়ুনতিয়ান ধনভাণ্ডার থেকে এসেছে। শাও হানচি প্রধান প্রবীণ হিসেবে নিশ্চয়ই জানেনি, তা হতে পারে না। তাহলে সে কেন তোমাকে ফাঁস করেনি?”

ছিন থিয়ানমিং হাসল, “ওসব উপকরণ এক কোণে জমা ছিল, ধুলোয় ঢাকা পড়েছিল, সম্ভবত ইয়ুনতিয়ান সম্প্রদায় অনেক দিন ধরে এসব জোগাড় করেছিল, শুধু কেউ তৈরি করতে পারেনি। আর আমি, নিম্নস্তরে থেকেও ধনভাণ্ডারে ঢুকে সব নিয়ে এলাম, সহজেই তৈরি করলাম, তুমি ভাবো সে কী ভাববে?”

“সে ভাববে তোমার গুরুই ধনভাণ্ডারে ঢুকে এসব নিয়ে গেছে!” দন্তাই মিংইয়ু বলল।

“ঠিক তাই।” ছিন থিয়ানমিং মাথা নাড়ল, “এখন তো আরও এক গুরু এসে গেছে, জানি না কতদিন ওদের ঠেকিয়ে রাখা যাবে...”

শু ফেংউর মনে ইয়েমিংয়ের পেছনের বাইরের দৈত্যদের চিন্তা জাগল, সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি যখন অনুমান করছ বাইরের সেই দৈত্যই সাদা ভূতের জাতির লোক, তখন তুমি এভাবে সবার সামনে থাকাটা কি খুব বিপজ্জনক নয়?”

“এখনো তেমন কোনো বিপদ নেই। এই মহাদেশের সুরক্ষা সহজে ভাঙা যায় না। তারা এখানে এসে নিশ্চয়ই প্রবলভাবে আঘাত পেয়েছে, শক্তি কমে গেছে। আর তাদের মূল লক্ষ্য তো অন্ধকারের বীজই, আমার দিকে মনোযোগ দিতে চাইলে হাতে সময় থাকতে হবে।”

এক অন্ধকার গোপন কক্ষে, হাঁটু গেড়ে বসা এক ছায়া নিচু স্বরে বলল, “পিতা, আমি আপনার বিশ্বাস ভঙ্গ করেছি, বুড়ো ভূত মহাশয়ের আদেশ রাখতে পারিনি, দয়া করে শাস্তি দিন!”

অনেকক্ষণ কোনো উত্তর এল না, সে মাটিতে আরও নত হয়ে রইল।

“সব কিছুর গোড়া হচ্ছে আমাদের লোভ, দুনিয়া জয় করতে গিয়ে বাইরের লোকদের রাগ ডেকে এনেছি। এখন নিজেদের蒔 বীজের ফল নিজেকেই ভোগ করতে হবে। আমার সন্তান, তুমি নিজেই গিয়ে সাদা ভূত মহাশয়ের কাছে ব্যাখ্যা দাও।” এক আবছা কণ্ঠ ভেসে এল, সামনে অন্ধকারে এক বলিষ্ঠ ছায়া দেখা গেল।

প্রথম ব্যক্তি আতঙ্কিত মুখে কিছুক্ষণ ভেবে দাঁত চেপে বলল, “জি পিতা, আপনার আদেশ পালন করব।”