ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: প্রিয়তমা, নিশ্চিন্ত থাকো
রূপার বন্দুকের মাথাটি টানিয়ে নেওয়ার পর, গুয়ান শাওরু গভীরভাবে দু’বার শ্বাস নিল। মাত্র অর্ধদিনের মধ্যে এত পরিবর্তন ঘটবে, তা সে কল্পনাও করেনি। বুকে যে কোমল উষ্ণতা সে অনুভব করছিল, তাতে লজ্জা ও রাগ একযোগে জেগে উঠল। তারপর সে মনে মনে কঠিনভাবে ভাবল—এই ছেলেটা কত বড় সাহসী! শুধু শুও ফেংউর সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক গড়েই ক্ষান্ত হয়নি, এখন আমারও সুবিধা নিতে এসেছে!
ছিনিয়ে নেওয়ার পর কুইন তিয়ানমিং দুই হাতে অপরূপ স্পর্শের আনন্দ অনুভব করল, তবে শুও ফেংউ তখনও সামনে ছিল, সে বিস্তারিত আস্বাদন করতে পারল না। কুইন তিয়ানমিং অন্যমনস্কভাবে বলল, “উঁহু, শুধু সাধারণ রক্ত-মাংসের ক্ষত, বড় কোনো সমস্যা নেই। তোমার বুক বেশ বড়, হৃদপিণ্ডে কোনো আঘাত লাগেনি। আমার সাথে পেছনের কক্ষে চলো।”
গুয়ান শাওরু সেই কথা শুনে গাল লাল করে উঠল। সে দেখল কুইন তিয়ানমিং নির্ভার ভাবে সামনে হাঁটছে, নিজে নিচে তাকিয়ে নিজের বিশাল বুকের দিকে চাইল, রাগে পায়ের তলায় জোরে ঠোক দিল, তারপর তার পেছনে চলল।
ধ্বংসস্তূপে পরিণত রাজপ্রাসাদের কয়েকজন প্রহরী নির্বিকার মুখে ভাঙা পাথর সরাচ্ছিল। শুও ফেই তাকিয়ে দেখল ওয়ে লাওয়ের শুকনো মৃতদেহ, গলা দিয়ে কিছুটা তিক্ততা উঠে এল, দ্রুত গুয়ান শাওরুর পেছনে পেছনে পেছনের কক্ষে চলে গেল।
হালকা হলুদ পর্দা টেনে দেওয়া হয়েছে। শুও ফেংউর ছায়া পর্দার পেছনে ফেংসিংয়ে দেখা গেল। কুইন তিয়ানমিং পেছনের কক্ষে এসে দেখল জায়গাটি বেশ বড়, দুই সারিতে দশটিরও বেশি চেয়ার, সে বসল না, নিজেই পর্দা সরিয়ে শুও ফেংউর পাশে চলে গেল।
শুও ফেংউ কুইন তিয়ানমিংকে কাছে আসতে দেখে, কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে গিয়েছিল, কিন্তু পেছনে আসা গুয়ান শাওরু ও শুও ফেইকে দেখে মুখ গম্ভীর করে বলল, “অসাধু শুও ফেই, বিদেশীদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছ, এখনও跪 করো না কেন!”
শুও ফেই মুখ নড়াচড়া করে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও跪 করল। তার মাথা প্রায় মাটিতে ঢুকে গেল, সে শুও ফেংউর চোখের দিকে সাহস করে তাকাতে পারল না; afinal, শুও ফেংউ তো বহু রাজপরিবারের উত্তরাধিকারীকে হত্যা করেছে।
শুও ফেংউ শুও ফেইর দুর্বলতা দেখে ঠান্ডা গলায় একবার শ্বাস নিল, আর কুইন তিয়ানমিংয়ের উষ্ণ দৃষ্টির দিকে তাকাল না, বরং গুয়ান শাওরুর দিকে চোখ রেখে বলল, “তুমি আমার জন্য বাতির সুতাটি আলাদা করে দাও, আমি তোমাকে যা চাও তাই দেব।”
এখন বিপদ কেটেছে, গুয়ান শাওরু আবার তার স্বাভাবিক নির্ভার ও আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে ফিরে এল। সে ধীরে ধীরে এলোমেলো চুল গুছিয়ে নিল, গহনাগহনের আঙটি থেকে একটি পোশাক বের করে নগ্ন শরীর ঢেকে নিল, তারপর কোমল কণ্ঠে বলল, “সোজা মানুষের সঙ্গে কথা বলা সত্যিই ভালো। যদিও আমরা চিরকাল শত্রু, একে অপরকে অপছন্দ করি, তবু তোমার কৌশল স্বীকার করতেই হয়।”
শুও ফেংউ গুয়ান শাওরুর চোখে রহস্যময় হাসির ছায়া দেখে, তার পাশে থাকা কুইন তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাতে দেখে কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কী বলতে চাও?”
“তিয়ানশু অবস্থার ওয়ে লাওকে পরাজিত করতে পারা, এই তরুণটি আসলেই লুকানো প্রতিভা। তখন নিজের শক্তি গোপন করে আমাকে ঠকিয়েছে, নিশ্চয়ই তোমার জন্য গুপ্ত সংবাদ জোগাড় করছিল। রাজকন্যার পুরুষদের মন জয় করার কৌশল, শাওরু প্রশংসা করে।”
শুও ফেংউ এই পুরনো ঘটনা জানত। সে কুইন তিয়ানমিংকে একবার কড়া চোখে তাকাল, তারপর রাগী কণ্ঠে বলল, “অসভ্যতা করছ! ভাবছ আমার প্রয়োজন আছে বলে তোমাকে মারতে পারব না, তাই তুমি সহজে পার পেয়ে যাবে?”
কুইন তিয়ানমিং ক’বার কাশি দিল, মনে মনে ভাবল—নারীরা বড়ই অদ্ভুত। স্পষ্টতই আলোচনা চলছে, অথচ কথাটা নিজের দিকে ঘুরিয়ে আনল...
গুয়ান শাওরুর রূপসী ঠোঁট একটু উঁচুতে উঠল। সে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি দিয়ে কুইন তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “আমি দশ বছর বয়সের আগেই এখানকার শক্তি হাতে নিয়েছি। তুমি আমার অস্তিত্ব জানলেও কিছু করতে পারোনি। ভাবতে পারিনি শেষ পর্যন্ত আমাকে আবার তোমার ওপর নির্ভর করতে হবে।
তুমি জানো, আমার মাতৃপরিবার একবার গোপন স্থানে গিয়ে আটকে পড়েছিল, কয়েক ডজনের মৃত্যু হয়েছিল, তবে কয়েকজন আত্মীয় পালিয়ে এসেছিল। তারা আমাকে একটি প্রাচীন পুস্তক দিয়েছিল, কিছুদিন পরেই গুরুতর আহত হয়ে মারা গেল।
পুস্তকটি আমাদের স্তরে তেমন উপকারি নয়, কিন্তু তিয়ানশু অবস্থার ঊর্ধ্বে যাদের玄修, তাদের জন্য অসীম মূল্যবান, কারণ এটি মানসিক শক্তি চর্চার জন্য ব্যবহৃত হয়।”
কুইন তিয়ানমিং শুনে কিছুটা উত্তেজিত হল। সে যে মহাদেশে ছিল, সেখানে মানসিক শক্তি চর্চার বই ছিল না। ভাবতে পারেনি নিম্নস্তরের জায়গায় এমন খবর শুনবে।
মানসিক শক্তি যত শক্তিশালী, যুদ্ধের সময় আত্মার ভূমিকা তত বেশি, যেমন ফিনিক্স দেবতার বিশুদ্ধ রক্তের দান; শক্তিশালী আত্মার চাপ শত্রুর মনোকেন্দ্রকে অস্থির করে তোলে।
উচ্চ স্তরের玄修রা সাধারণত মানসিক শক্তির মাধ্যমে যুদ্ধ করে, আরও শক্তিশালী কেউ কেউ আত্মা বের করে বিপজ্জনক স্থানে ঘোরাফেরা করতে পারে, যেখানে দেহ প্রবেশ করতে পারে না।
শুও ফেংউ গুয়ান শাওরুর কথায় প্রায় বিশ্বাস করল। গুয়ান পরিবার辰星 রাজ্যে বিশেষ মর্যাদার অধিকারী; গুয়ান শাওরুর দাদা গুয়ান রং ছিলেন রাজ玄 অবস্থার玄修 এবং মহাদেশের তিনটি প্রধান কক্ষের একটি, ফেংঝং কক্ষের মূল শিষ্য। পঞ্চাশ বছর বয়সেই রাজ玄 অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। মহাদেশে পরিবর্তন এলে উচ্চ স্তরের玄修রা পতিত হয়, তাই গুয়ান রং 修道 ত্যাগ করে辰星 সম্রাটের অধীনে কাজ করেন। গোষ্ঠীর যোগাযোগ ও দক্ষ玄技 ব্যবহার করে স্বল্প সময়েই辰星 রাজ্যে নতুন ভূমি দখল করেন, সম্রাটের প্রশংসা অর্জন করেন, এবং প্রথম异姓 রাজা হন।
গুয়ান শাওরুর বাবা গুয়ান 景天, গুয়ান রংয়ের বড় ছেলে। 景天 মধ্যবয়সে কু পরিবারে তৃতীয় কন্যা কু ইউয়েকে বিয়ে করেন। কু পরিবার辰星 রাজ্যের প্রথম শ্রেণীর পরিবার। দু’জনের সম্পর্ক ছিল সমান, 景天 কু ইউয়েকে খুব ভালোবাসতেন। কিন্তু দশ-পনেরো বছর আগে কু পরিবার এক প্রাচীন ধন-সম্পদের জন্য প্রায় পুরো পরিবার হারাল। শিশু গুয়ান শাওরু তখন ঘর ছেড়ে এখানে এসেছিল।
শুও ফেংউ জানে গুয়ান শাওরু মাতৃপরিবারের বিষয়ে গোপনীয়তা রক্ষা করে, এমন কথা নিয়ে সহজে মজা করবে না। সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কতটা নিশ্চিত?”
গুয়ান শাওরু একটু লজ্জিতভাবে মাথা নেড়ে বলল, “একটুও নয়...”
শুও ফেংউর মুখ কঠিন হয়ে এল, মনে হল সে প্রতারিত হচ্ছে, তখন গুয়ান শাওরু আবার বলল, “আমি ছোটবেলায় বইটি পেয়ে পুড়িয়ে দিয়েছিলাম। এই গোপনীয়তা আমার মাতৃপরিবার সবকিছু দিয়ে পেয়েছিল। এমনকি সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য গুয়ান家কেও বলিনি। কিন্তু দশ বছর কেটে গেছে, আমি বইয়ের এক স্তরও বুঝতে পারিনি; আত্মা বিচ্ছিন্ন করার উল্লেখ রয়েছে তৃতীয় স্তরে...”
শুও ফেংউ গুয়ান শাওরুর কথা শুনে হতাশ হয়ে পড়ল। যদিও গুয়ান শাওরু 地玄 অবস্থায় পৌঁছেনি, তবু বছরের পর বছর পরিকল্পনা করে অনেক মূল্যবান বস্তু অর্জন করেছে। গুয়ান শাওরু দশ বছর ধরে কিছুই শিখতে পারেনি, তাহলে নিজে কী করবে?
হঠাৎ শুও ফেংউর মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল। সে মনে করল, বহির্বিশ্বের যুদ্ধে কুইন তিয়ানমিং ফিনিক্স দেবতার মানসিক আক্রমণ নকল করে ক্ষতিটা প্রতিহত করেছিল, তার মনে নতুন আশা জাগল!
তখন কুইন তিয়ানমিং এখনও ফিনিক্সের রক্ত পায়নি, মহাদেশে মানসিক শক্তির বই পড়েনি, তবুও সফল হয়েছিল।
কুইন তিয়ানমিং অনুভব করল শুও ফেংউর উষ্ণ দৃষ্টি তার দিকে ফিরেছে। সে চোখের পাতা তুলে কিছুটা গর্বিত হয়ে উঠল। ফিনিক্স দেবতার উপত্যকা থেকে বেরোনোর পর শুও ফেংউ বরাবরই তার থেকে দূরে থেকেছে। এখন অবশেষে তার কাছে কিছু চাইতে এসেছে। কুইন তিয়ানমিং গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “প্রিয়তমা, চিন্তা কোরো না, এই কাজ আমার ওপর ছেড়ে দাও!”
শুও ফেংউ শুনে, বাইরের লোকের সামনে এমন সম্বোধন শুনে, মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জা আর রাগে কাঁপতে লাগল।
গুয়ান শাওরু ঠান্ডা চোখে শুও ফেংউর পাশে থাকা কুইন তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। দেখল শুও ফেংউ তার দিকে আত্মবিশ্বাসে ভরা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, তার মন একটু নড়ে উঠল।
চন্দ্রশুভ্র লম্বা পোশাকে সে যেমন বিদ্বজ্জন, তেমনই অভিজাত। কিছুটা সোনালী চুলে আরও রহস্যময় ভাব।
তরুণ এবং শক্তিশালী玄শক্তি, তাই তো শুও ফেংউর প্রিয়জন হতে পেরেছে।
শাওরু কুইন তিয়ানমিং সম্পর্কে মনে মনে বিচার করে পরিকল্পনা করতে লাগল...