চতুরাশি অধ্যায়: প্রতারণা

বাই শান দেখল, তার পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকারী মূল্যবান ডিংটি ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেছে, চোখে অগ্নিস্নান, ক্ষুব্ধ হয়ে কুইন থিয়ানমিংকে উদ্দেশ্য করে চিৎকারে বলল, "তুমি, তুমি আমার ডিংটি ধ্বংস করলে!"

রাতের অন্ধকারে মিং, চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখে, কণ্ঠে শীতলতা নিয়ে বলল, "এটা তো একেবারে উন্মত্ততা!"

সে জোরে চেয়ারে আঘাত করল, "কেউ আছো? এই বানোয়াট পাগলকে টেনে নিয়ে গিয়ে হাজার পশুর পুকুরে ফেলো!"

কয়েকজন প্রহরী ছুটে এল, হাজার পশুর পুকুর, অন্ধকার দুর্গে লালিত অন্ধকার গুহ্য পশুদের আস্তানা; কুইন থিয়ানমিং বিনা প্রতিরোধে হাত বাঁধা অবস্থায়, দেখল রক্তিম চোখে বাই শান তার দিকে ছুটে আসছে, সে এক পা দিয়ে বাই শানকে লাথি মারল।

"আহ!"

বাই শানের শরীরে একপ্রকার ঢাল জ্বলে উঠল, কিন্তু কুইন থিয়ানমিংয়ের লাথিতে তা ভেঙে গেল, কোমর ও পেটে প্রবল আঘাত পেল।

"হুঁ..."

সমস্তজন দেখল, শেন শানের উত্তরাধিকারী এক কোণায় পড়ে গেল, বেশ হতভাগ্যের মতো...

"তুমি দেখো, আমি বাবাকে বলব, তোমার কাছে প্রতিশোধ নেব!" বাই শান পাগলের মতো ঠোঁটের রক্ত মুছে চারপাশে তাকাল।

রাতের মিং বিশ্বাস করেনি পাহারাদার গুহ্যজন নিজে থেকে শেন শান ছেড়ে অন্ধকার দুর্গে এসেছে, সে বাই শানের কথা উপেক্ষা করে গভীর চোখে কুইন থিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল।

বাই শানের ঢাল এক পায়ে ভেঙে দেওয়া, এ কুইন থিয়ানমিং সহজ মানুষ নয়।

"তোমরা শোনো, কত সুন্দর গন্ধ..."

যুদ্ধক্ষেত্রে কেউ নাক নেড়ে বলল।

অন্যরা বিস্ময়ে চুপ ছিল, তখন কেউ কথা বলল, সবাই লক্ষ্য করল, ভগ্ন ডিংয়ের ভিতর থেকে এক মৃদুমধুর ও দূরগন্ধী ঔষধের সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে।

রাতের মিং ভ্রু কুঁচকে, আঙুল দিয়ে ইশারা করল, কয়েকটি স্বর্ণালী গুহ্য ঔষধ ধ্বংসাবশেষ থেকে উড়ে এল।

সবাই দেখল, মাঝ আকাশে উড়তে থাকা ঔষধগুলো স্বর্ণালী, ঔষধের ছাপ গভীর, গুণমান চমৎকার, সবাই জিভে জল এনে দিচ্ছে।

"এটা কোন ঔষধ?" রাতের মিং হাতে তিনটি গুহ্য ঔষধ নিয়ে প্রশ্ন করল।

"এ ঔষধের নাম বাহ্য গুহ্য ঔষধ, খেলে পৃথিবীর গুহ্য শক্তি দ্বিগুণ দ্রুত শোষিত হবে!" কুইন থিয়ানমিং বাঁধা হাত মুক্ত করে বলল।

"বাহ্য গুহ্য ঔষধ! বাহ্য গুহ্য ঔষধই তো! এ ঔষধ তৈরি করতে নিরানব্বই প্রকার গুহ্য তৃণ লাগে, অন্ধকার মহাদেশে তো সম্পদ শেষ, আমি তো ভাবছিলাম, এ ঔষধ বহু আগেই বিলীন!" ফান দরজার ফান চেং দাড়িতে কাঁপন নিয়ে বলল।

"কীভাবে সম্ভব, বাহ্য গুহ্য ঔষধের ফর্মুলা তো বহু আগেই হারিয়েছে, এখন কোথায় পাবে নিরানব্বই প্রকার মূল্যবান গুহ্য তৃণ?"

বাই শান তখন কিছুটা সংবিত ফিরে পেল, অবিশ্বাসে বলল।

"একটা ছোট বাহ্য গুহ্য ঔষধে নিয়ে এত উত্তেজনা, সত্যিই অজ্ঞ, আমার গুরু তো এমন ঔষধ বানাতে পারেন, যা গুহ্য শক্তি দশগুণ দ্রুত শোষিত করে!" কুইন থিয়ানমিং নির্লজ্জে বলল।

সবাই আরও উত্তেজিত হল, তারা বাহ্য গুহ্য ঔষধের কথা শুনেছে, কিন্তু লিং গুহ্য ঔষধের কথা কখনও শোনেনি; কুইন থিয়ানমিংয়ের গুরু যদি সত্যিই লিং গুহ্য ঔষধ বানাতে পারেন, তাহলে তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়া দরকার!

এসময়, সবাই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে বাই শানের দিকে তাকাল, মনে মনে বলল: তুমি গুহ্য শানের উত্তরাধিকারী, অথচ নিজে ঔষধ বানাতে পারো না, ভেবেছো সবাই তোমার মতো অজ্ঞ?

সেদিন থেকে, গুহ্য শানের সর্বোচ্চ স্থান অজান্তেই কমে গেল...

রাতের মিং উঁচু কুইন থিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, মনে কিছুটা সন্দেহ, কিছুটা বিশ্বাস; কিন্তু এ গুহ্য ঔষধের গুণমান চমৎকার, সুবাস তীব্র, তবে কি এই ছেলেটি সত্যিই আকাশের বাইরে থেকে এসেছে, তাই হারানো ফর্মুলা ও তৃণ পেয়েছে?

ক্লাউড স্কাই দলের প্রধান প্রবীণ সিয়াও হানচি পাশে বসে, কুইন থিয়ানমিংয়ের কথাবার্তা শুনে, চোখে রহস্যময় দৃষ্টি।

"তোমরা কে চাও চেষ্টা করতে?" রাতের মিং হাতে গুহ্য ঔষধ ধরে বলল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ সাহস করল না।

মজা, হঠাৎ এসে পড়া ছেলেটি, এমন ঔষধ এনে দিল, কে জানে এতে বিষ আছে কিনা?

"যেহেতু কেউ সাহস করছে না, আমি আগে খাই।" কুইন থিয়ানমিং এগিয়ে এসে রাতের মিংয়ের হাত থেকে একটি গুহ্য ঔষধ নিয়ে গিলে ফেলল, মুহূর্তে শরীরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, বেশ আরাম লাগল, চারপাশের গুহ্য শক্তি দ্রুত শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

ফান চেং দেখল কুইন থিয়ানমিং খেয়ে কিছু হয়নি, মুখে আরাম, মনে খুশি, সিদ্ধান্ত নিল, সেও চেষ্টা করবে!

"আমি আসি!" ভয়ে কেউ আগে নিয়ে না যায়, ফান চেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে রাতের মিংয়ের হাত থেকে ঔষধ নিয়ে গিলে ফেলল।

"হুঁ..." ঔষধ মুখে গলে গেল, ফান চেং অনুভব করল, তার বৃদ্ধ গুহ্য শিরা মুহূর্তে প্রাণবন্ত হয়ে গেল, শরীরে গুহ্য শক্তি শোষণের গতি দ্বিগুণ হল, সে উল্লসিত হয়ে বলল, "এ তো সর্বোচ্চ গুহ্য ঔষধ, যেন দেবতাদের ঔষধ!"

রাতের মিং শুনে, অন্যদের উৎসাহ দেখে, হাতের শেষ ঔষধটি মুঠো করল, "শেষ গুহ্য ঔষধটি, আমি আকাশের বাইরের মহাজনকে দেব, তিনি বিচার করবেন, কার ঔষধের ক্ষমতা বেশি।"

সবাই হতাশ হয়ে বসে পড়ল, সঙ চি ফেং তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞাসা করল, "জানতে চাই, কুইন থিয়ানমিংয়ের গুরু কবে আমাদের ঔষধ দেবেন?"

"সবাই চিন্তা করবেন না, আমার গুরু আপনাদের তাড়াহুড়ার কথা জানেন, তিনি গুহ্য শক্তি পুনরুদ্ধারের সাথে সাথে যতটা পারেন ঔষধ বানাবেন, তিন নম্বর রাজপুত্রের জন্মদিনে আজ উপস্থিত সবাইকে অন্তত একটি করে দেবেন।"

"বাহ, চমৎকার!" সবাই আনন্দ প্রকাশ করল, এই শিষ্য现场如此神丹, গুরু তো আরও অসাধারণ; মহাদেশের গুহ্য শান তো অন্য স্তরের।

উৎসাহে সবাই ভুলে গেল, কুইন থিয়ানমিং সবে একটি মূল্যবান ডিং বিস্ফোরিত করেছে...

"কাশি, তিন নম্বর রাজপুত্র, এখন আর কোনো সমস্যা নেই, আমরা কি বিদায় নিতে পারি? দরজায় অনেক কাজ বাকি..."

কুইন থিয়ানমিংয়ের প্রতিশ্রুতিতে সবাই তাড়াহুড়ো করে যেতে চাইল।

রাতের মিং বিষাক্ত চোখে কুইন থিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, যদি মহাজনের নির্দেশ না থাকত, কুইন থিয়ানমিংয়ের দক্ষতায়, রাতের মিংও তাকে দলে নিতে চাইত, অন্তত বিরোধিতা করত না; কিন্তু সেই বাইরের মানুষ সহজ নয়, তার ঔষধের ক্ষমতা মনে পড়লে, বরাবর নিষ্ঠুর রাতের মিংও কাঁপে।

এবার অপ্রত্যাশিত কুইন থিয়ানমিং এসে পুরো পরিকল্পনা নষ্ট করল, সবাইকে বিরোধী বানাল, সত্যিই বিরক্তিকর!

কুইন থিয়ানমিং একটুও ভয় পেল না রাতের মিংয়ের বিষণ্ণ দৃষ্টিতে, রাতের মিংয়ের境界 উচ্চ, কিন্তু তখনও তাকে মেরে ফেলতে পারেনি, এখন এতজন ঔষধের জন্য অপেক্ষা করছে, আরও কিছু করবে না।

"আমার জন্মদিনে তুমি ঔষধ দিতে না পারলে, আমি তোমাকে জনসমক্ষে পাঁচ ঘোড়ায় ছিঁড়ে ফেলব!" রাতের মিং হুমকি দিয়ে, কালো কুয়াশায় নিজেকে ঢেকে, অদৃশ্য হয়ে গেল।

রাতের মিং চলে গেলে, কুইন থিয়ানমিং অনুভব করল যুদ্ধক্ষেত্রের ঢাল সরে গেছে, দেখল হাসিমুখে, খুশি হয়ে এগিয়ে আসা অনেক যোদ্ধা, মনে ভয় পেল, সিও ফেংউকে ধরে, মায়াবী মেঘের পথ ধরে চলে গেল।

ফেরার পথে, সিও ফেংউ কুইন থিয়ানমিংয়ের তীক্ষ্ণ চেহারার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কখন গুহ্য ঔষধ তৈরি শিখেছো, আর গুরু কোথা থেকে?"

"তোমার স্বামী জন্মগত প্রতিভাবান, বাই শানের বানানো দেখে বুঝে গেছি, গুরু তো কল্পনার—বাহ্য গুহ্য ঔষধের ফর্মুলা ও গুহ্য তৃণ, আমি ক্লাউড স্কাইয়ের ধনভাণ্ডার লুটে পেয়েছি, উপকরণ শুধু একবার বানানোর জন্য যথেষ্ট, যদিও কখনও বানাইনি, তাতে কিছু আসে যায় না; লিং গুহ্য ঔষধের কথা তো কোনোদিন শুনিওনি..."