অধ্যায় ১২৮: অত্যন্ত শক্তিশালী আশ্রয়!

উ মিং, ছিন শাওতাংয়ের উদ্ধত সুর শুনে মনে মনে বেশ বিরক্ত হলেন। তিনি ভাবলেন, ‘শহরের নগরপাল কে? তুমি নাকি আমি?’

“গতকাল উপ-নগরপাল রক্তবর্ণ জাতির বিষাক্ত আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন। তাকে ছিন পরিবারের চিকিৎসা কেন্দ্রে পাঠানো হলে জানানো হয়, বিষ হাড়ের মজ্জায় মিশে গেছে, কোনো নিরাময় সম্ভব নয়। তাই তাকে এখানে রাখা হয়েছে।”

ছিন শাওতাংয়ের অহংকারী আচরণের প্রতিশোধ নিতে উ মিং এই সুযোগ ছাড়লেন না। সবার সামনেই তিনি ছিন পরিবারের চিকিৎসা কেন্দ্রের মর্যাদা খাটো করতে চাইলেন।

ছিন শাওতাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি ভালো করেই জানতেন, রক্তবর্ণ জাতির বিষ সহজে দূর করা যায় না। সাধারণ সময়ে বিষয়টি উপেক্ষা করা যেত, কিন্তু আজ পাশে স্বয়ং ‘সাধক’ উপস্থিত। শহরে ঢোকার মুখেই এমন কথা শুনে ছিন পরিবারের চিকিৎসা কেন্দ্রের ভাবমূর্তি প্রচণ্ড আঘাত পেল।

ছিন শাওতাং পালকির ভেতরের ব্যক্তির সাথে নিচু স্বরে দু-একটি কথা বলে উ মিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “আমাকে তাকে দেখতে নিয়ে চলো।”

উ মিং এটাই চেয়েছিলেন। তিনি ইঙ্গিত করতেই ছিন শাওতাংকে নিয়ে কুঁড়েঘরের ভেতরে ঢুকলেন।

ছিন শাওতাং পর্দা সরিয়ে ভেতরে ঢুকে দেখলেন, সেখানে গু শিয়াও একা নেই, বরং এক তরুণ ও তিন তরুণী তাকে ঘিরে রয়েছে। ভ্রু কুঁচকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এরা কারা?”

উ মিং উদাসীনভাবে বললেন, “একজন তরুণ, যে শহরে ঢুকে চিকিৎসকের পরিচয়পত্র যাচাই করতে চায়।”

কথাটি শুনে ছিন শাওতাংয়ের মনে অবজ্ঞা দানা বাঁধল। চিকিৎসকদের মধ্যেও শ্রেণিভেদ আছে। তিনি নিজে উচ্চস্তরের না হলেও মধ্যস্তরের শীর্ষে অবস্থান করছেন। অথচ চোখের সামনে এই তরুণ প্রাথমিক স্তরের চিকিৎসকও নয়, তবু এখানে ভণ্ডামি করছে।

“কোনো ওষুধের গন্ধ নেই, তুমি কি কেবল আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে বিষ নামাচ্ছ?” ছিন শাওতাং মেয়েগুলোর দিকে একবার তাকালেন। তাদের মুখ দেখা না গেলেও শরীরী গঠন চমৎকার, তবে নিজের মর্যাদার খাতিরে তিনি বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন না।

“হ্যাঁ।” ছিন তিয়ানমিং তার আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগী ছিলেন, তাই বিশেষ কিছু বললেন না। বিষ নামাতে গিয়ে তার প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে।

ছিন শাওতাং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কোন আধ্যাত্মিক কৌশল ব্যবহার করছ?”

“শেন শুয়ান জিউ।” ছিন তিয়ানমিং লুকানোর প্রয়োজন বোধ করলেন না। কারণ, এই বইটি আগে কখনো প্রকাশ্যে আসেনি, নাম বললেও কেউ চিনবে না।

ছিন শাওতাংয়ের চোখে হতাশা আরও স্পষ্ট হলো। রক্তবর্ণ বিষ নিরাময়ের উপযোগী সব আধ্যাত্মিক কৌশলের রেকর্ড চিকিৎসক সমিতিতে আছে, কিন্তু এই ‘শেন শুয়ান জিউ’-এর নাম তিনি কখনো শোনেননি।

ছিন শাওতাং আর কথা বাড়াতে চাইলেন না। তিনি ছিন তিয়ানমিংকে পাশ কাটিয়ে গু শিয়াওয়ের নাড়িতে দুই আঙুল রাখলেন। পরক্ষণেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “তুমি কি জোরপূর্বক আধ্যাত্মিক শক্তিকে রক্তপ্রবাহে মিশিয়ে দিয়েছ?!”

কথাটি শুনে ছিন তিয়ানমিং তার দিকে সরাসরি তাকালেন। বাইরের কথোপকথন তিনি শুনেছিলেন। এই ছিন শাওতাংয়ের কিছুটা হলেও দক্ষতা আছে দেখে তিনি মাথা নাড়লেন।

“একেবারে পাগলামি! তোমার কৌশল এই বিষের ওপর কাজ করবে কি না তা পরের কথা, কিন্তু তুমি কোনো নিয়ম না মেনে কেবল জোর করে বিষমুক্ত করার চেষ্টা করছ। তার রক্তপ্রবাহ এখন অসহ্য চাপে আছে। আমার মনে হয়, এই উপ-নগরপাল আজ দুপুরের আগে আর বাঁচবেন না।”

উ মিং দেখলেন ছিন শাওতাং ইচ্ছাকৃতভাবে দোষটা ছিন তিয়ানমিংয়ের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছেন। তিনি বললেন, “আমি আগেও বলেছি, তোমাকে একদিন সময় দিয়েছি। উপ-নগরপালের উন্নতি না হলে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে। তবে গতকাল ছিন পরিবারের চিকিৎসা কেন্দ্রই বলেছিল যে, তার বাঁচার আশা নেই। শাওতাং, তুমি প্রমাণ করেছ যে তোমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছ। আমি দেখছি তুমিও মনোযোগী ছিলে, তাই তোমাকে ছাড় দিলাম। তোমরা শহর ছেড়ে চলে যাও।”

কয়েকজন পৃথিবী-স্তরের আধ্যাত্মিক সাধক, অথচ পরিচয়পত্র নেই—শহর ছেড়ে বের হওয়া তাদের জন্য আত্মহত্যার শামিল। কিন্তু ছিন শাওতাংকে অপমান করার জন্য উ মিং এই বিশেষ অনুগ্রহ দেখালেন।

ছিন শাওতাংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। এই বুড়ো লোকটা বারবার কথা ঘুরিয়ে বুঝিয়ে দিচ্ছে যে ছিন পরিবার তাকে বাঁচাতে পারেনি, আর সে-ও এই ছেলেটির ওপর ভরসা রাখছে না। কিন্তু বাইরে ‘সাধক’ উপস্থিত, ছিন পরিবারের নাম কোনোভাবেই ডোবানো যাবে না!

“মনে হয় গতকাল চিকিৎসা কেন্দ্রে কেবল শিক্ষানবিশরা ছিল। যদি এই ছেলেটি বিশৃঙ্খলা না করত, তবে আমি আজ এসে হয়তো কোনো উপায় বের করতে পারতাম। দুর্ভাগ্য!” ছিন শাওতাং মাথা নাড়লেন।

“হুম! চিকিৎসক না হয়েও এখানে প্রতারণা করছে, মানুষকে মেরে ফেলার পাঁয়তারা! চিকিৎসার সুযোগ নষ্ট করেছে। উ কাকা, একে কোনোভাবেই ছাড়া উচিত নয়!”

উ মিংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। বাইরের ভিড় করা সাধারণ মানুষ চিৎকার শুরু করল, “একে মেরে ফেলো! কালই আমার মনে হয়েছিল লোকটা ভণ্ড। উপ-নগরপাল মানুষকে সন্তানের মতো ভালোবাসতেন, আজ তার এই পরিণতি!”

“মেরে ফেলো একে!”

বাইরের উত্তেজিত জনতার দিকে তাকিয়ে ছিন তিয়ানমিং মনে মনে হাসলেন। তিনি বুঝতে পারছেন না, কখন থেকে তিনি সবার শত্রু হয়ে গেলেন।

উভয় পক্ষের যখন এমন টানটান উত্তেজনা, তখনই পালকির পর্দা সরে গেল এবং রূপালি চুলের এক বৃদ্ধা বেরিয়ে এলেন।

তার ফর্সা মুখে বলিরেখার চিহ্নমাত্র নেই, শুধু চোখ দুটো অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ। তিনি চারপাশ একবার ঘুরে তাকাতেই তার প্রভাব বলয়ে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, কেউ আর চিৎকার করার সাহস পেল না।

“সাধক মহাশয়, আপনি কেন বাইরে এলেন?” ছিন শাওতাং ঘামতে শুরু করলেন। যদিও বহু বছর তিনি সাধকের সেবা করছেন, তবুও এই মহিলার মনের অবস্থা তিনি আজও বুঝতে পারেন না।

“আমি দেখতে এলাম...” সাধকের কণ্ঠস্বর কর্কশ। তিনি অবলীলায় এক পা বাড়ালেন, পরের মুহূর্তেই তাকে কুঁড়েঘরের ভেতরে দেখা গেল।

“সাধক মহাশয়কে অভিবাদন!” উ মিং এই নারীকে দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। লোকমুখে শোনা যায়, ছিন পরিবারের বড় ছেলেকে স্নো ল্যান্ডের রাজকন্যা পছন্দ করে বিয়ে করেছেন, আর এই পালকিটিও সেই রাজকন্যার। কিন্তু সাধক হঠাৎ এখানে আসবেন, তা উ মিং ভাবেননি।

ছিন তিয়ানমিং সাদা পোশাকের এই মহিলার দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠলেন: মানুষটা অনেক শক্তিশালী! সাধারণ উপস্থিতির আড়ালে বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি লুকিয়ে আছে। ছিন তিয়ানমিংয়ের মনে হলো, এই মহিলার শক্তি গুয়ান রং বা অন্ধকার জগতের অধিপতির চেয়েও দশগুণ বেশি!

সাধক ছিন তিয়ানমিংদের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি গু শিয়াওয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। কোনো নড়াচড়া না করে শুধু একবার তাকালেন, তারপর ভ্রু কুঁচকালেন।

“তোমার নাম কী?”

ছিন তিয়ানমিং দেখলেন সাধক একবার দেখেই তার নাম জানতে চাইছেন। তিনি শান্তভাবে বললেন, “আমি ছিন তিয়ানমিং।”

“হুম, খুব ভালো। লোকটা রাতে জেগে উঠবে। মনে হচ্ছে চিকিৎসকের নথিপত্রে আরও একটি আধ্যাত্মিক কৌশল যোগ করতে হবে। শেন শুয়ান জিউ? বেশ আকর্ষণীয়।”

সাধকের কথা শুনে উ মিং শুধু নয়, ছিন শাওতাংও বিস্ময়ে হতবাক। সাধক বলছেন, ছিন তিয়ানমিং মানুষটিকে সুস্থ করে ফেলেছেন?!

“কী করে সম্ভব?!”

ছিন শাওতাং উত্তেজনায় বলে ফেললেন। কিন্তু সাধকের নিস্পৃহ চেহারা দেখে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “আমি সাধকের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছি না, শুধু...”

“শুধু তুমি ভাবছিলে লোকটা মারা গেছে, অথচ সে বেঁচে উঠল, তাই বিশ্বাস করতে পারছ না?”

সাধকের শান্ত কথা শুনে ছিন শাওতাং দুঃখিত স্বরে বললেন, “আমারই দক্ষতা কম।”

“তুমি আসলেই ওর চেয়ে কম দক্ষ।”

ছিন শাওতাং শুধু ভদ্রতার খাতিরে কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু সাধক যখন সত্যি সত্যিই এমন মন্তব্য করলেন, তখন তার মুখ দিয়ে রক্ত উঠে আসার উপক্রম হলো।

“ছিন পরিবারের প্রধান প্রতিবারই চিকিৎসকের পরিচয় পেতে চাওয়া ব্যক্তিদের ব্যক্তিগতভাবে যাচাই করেন। ঠিক আছে, তুমি আমার সাথে চলো। আফসোস, আমার শেখানো আধ্যাত্মিক কৌশল তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”

উ মিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। এই ছেলেটির এমন কী যোগ্যতা যে স্বয়ং সাধক তাকে শিষ্য করতে চাইছেন?!

ছিন শাওতাং ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। তিনি সবসময় অহংকারী ছিলেন, কারণ তার সেই পুঁজি ছিল। অথচ এখন ছিন তিয়ানমিংয়ের সামনে তার সেই পুঁজি ধূলিসাৎ হতে চলেছে!

ছিন তিয়ানমিং ইয়ে সি-ইয়ানদের অনুসরণ করতে বললেন। তিনি ভাবতেই পারেননি পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে। হঠাৎ আবির্ভূত এই সাধক অত্যন্ত শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছে, হুম, এটি একটি বেশ বড় সুযোগ!

ছিন তিয়ানমিং যখন মনে মনে হিসাব কষছেন, তখন সাধক হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন। ছিন তিয়ানমিং অবাক হয়ে থেমে গেলেন।

সাধক যেন কিছু একটা অনুভব করেছেন, তার চোখে উত্তেজনা। তিনি দ্রুত শু ফেংউদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“উম...” ছিন তিয়ানমিং যেন নিজের সম্পদ আগলে রাখার মতো করে সাধকের পথ আগলে দাঁড়ালেন।

সাধক ছিন তিয়ানমিংয়ের এই কাণ্ড দেখে হেসে ফেললেন। মনে মনে ভাবলেন: আমি যদি সত্যিই কিছু করতে চাইতাম, তবে তুমি আমাকে আটকাতে পারতে না।

“তুমি কি সুরবিদ্যার কৌশল চর্চা করো?” ইয়ে সি-ইয়ানকে দেখে সাধক জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ে সি-ইয়ান মাথা নাড়লেন।

সাধকের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তিনি ওপর-নিচ তাকে খুঁটিয়ে দেখলেন। ছিন তিয়ানমিংয়ের মনে হচ্ছিল সাধকের বোধহয় কোনো খারাপ অভিরুচি আছে, এমন সময় তিনি বলে উঠলেন: “তোমাকেই দরকার।”