অধ্যায় ১১৩: মহাপলায়ন
চিন তিয়ানমিং শীতল এক হাসি হাসলেন। এই মানুষগুলো সাদা-কালোকে গুলিয়ে ফেলে, ন্যায়-অন্যায় বোধশূন্য, সামান্য প্রলোভনে বিক্রি হয়ে যায়। অচিরেই এরা অন্যের শিকারে পরিণত হবে!
হঠাৎ এক ঝটকায় হাত ঘুরিয়ে তিয়ানমিং তার পাশে থাকা কয়েকজনকে ‘বাই দি কফিনে’ (সাদা সম্রাটের কফিন) পুরে ফেললেন, শুধু লিন ঝান ও তার স্ত্রীকে বাইরে রাখলেন। তিনি জানতেন, মহাদেশের এত শক্তিশালী সব প্রতিপক্ষের সামনে নিজের দলের লোক বেশি থাকা মানে বোঝা হওয়া। তবে বাই দি কফিনের玄 শক্তি অত্যন্ত প্রবল, হুয়া মিংইউয়ান এবং শু ফেংউ-এর মায়ের কথা আলাদা; একজন অত্যন্ত শক্তিশালী玄 শক্তির অধিকারী, অন্যজনের আত্মা নেই—এরা ছাড়া অন্যদের সেখানে বেশিক্ষণ রাখা সম্ভব নয়।
“হেহে, গুয়ান রং রাজকুমার এবং মু ফেং প্রবীণ এখানে উপস্থিত, তবুও তুমি কি পালাবার স্বপ্ন দেখছ? হাস্যকর!” ইয়ে মিং তিয়ানমিংয়ের কাজ দেখে বাধা দিলেন না, বরং বিদ্রূপ করে হাসলেন। বারবার তার হাত ফসকে তিয়ানমিংয়ের পালিয়ে যাওয়া এবং একের পর এক ক্ষতির সম্মুখীন হওয়া তাকে তিয়ানমিংয়ের সামনে সতর্ক করে তুলেছিল। তার মনে হতো, এই তিয়ানমিং যেন তার ভাগ্যের শত্রু। তবে ইউন তিয়ান সম্প্রদায়ের দুই শীর্ষ বিশেষজ্ঞ এবং দুজন ওয়াং-সুয়ান পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি এখানে উপস্থিত থাকায় তিয়ানমিংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত।
তিয়ানমিংয়ের অভিব্যক্তি অস্বাভাবিক গম্ভীর। অন্ধকার মহাদেশে আসার পর এটিই তার জীবনের সবচেয়ে বড় সংকট। দুজন তিয়ান-সুয়ান পর্যায়ের বিশেষজ্ঞের নির্গত চাপ তার মনকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। গুয়ান রং তার ‘সুয়ান ডোমেইন’ দিয়ে উজি炼獄-এর প্রবেশপথের আশেপাশের কয়েক মাইলের আকাশ পুরো অবরুদ্ধ করে ফেলেছিলেন, যেখানে নড়াচড়া করাও অসম্ভব।
“ছেলে, এমন ভেবো না যে আমি জানি না তুমিই আমার মেয়েকে মেরেছ। ঝৌ ফান এবং অন্যদের সাথে যাদের চরম শত্রুতা, তা কেবল তোমারই। যদি বাঁচতে চাও, তবে তোমার গুরুকে বলো যেন লিং-সুয়ান পিল আমাদের হাতে তুলে দেন। তাহলে হয়তো আমরা তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি।” ইউন তিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ শিয়াও হানচি এগিয়ে এসে বললেন।
তিয়ানমিং মনে মনে বুঝলেন, এই বুড়োরা এখনো তার কথিত গুরুর পেছনে লেগে আছে। হয়তো এখনই তারা আক্রমণ করছে না কারণ তাদের মনে কিছুটা দ্বিধা কাজ করছে। তিয়ানমিং বললেন, “আমার গুরু এখন দ্রুত সুয়ান পিল তৈরিতে ব্যস্ত। মহাদেশের বাধা এখন শিথিল, তিনি উচ্চতর মহাদেশের সহকর্মীদের সাথে যোগাযোগ করেছেন। বেশ কয়েকজন প্রবীণ আসছেন অন্ধকার দুর্গের নেপথ্যে থাকা ব্যক্তিদের নির্মূল করতে!”
ইয়ে মিংয়ের চোখ সংকুচিত হলো। অন্ধকার দুর্গের সাথে তার পেছনের শক্তির অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক। ইয়ে মিং ভেবেছিলেন তিয়ানমিংয়ের হাত ধরে ওই অর্ধ-মানব অর্ধ-দানবের হাত থেকে মুক্তি পাবেন, কিন্তু অন্ধকার প্রভুর কাছ থেকে তাদের আসল পরিচয় জানার পর তিনি সেই আশা ছেড়ে দিয়েছেন। যদি তিয়ানমিংয়ের কথা সত্যি হয়, তবে অন্ধকার দুর্গের ধ্বংস অনিবার্য।
“প্রবীণরা, এই ছেলে খুব ধূর্ত। দয়া করে এখনই তাকে হত্যা করুন, অন্যথায় উজি炼獄 থেকে যত বেশি সুয়ান সাধক বেরিয়ে আসবে, ততই বিপদ বাড়বে।” ইউন ছাংহাই বললেন।
“আমি লিন ঝান এই প্রথম এই মহাদেশে পা রাখলাম। ভেবেছিলাম কেন এই জায়গাটা এত জীর্ণ, কিন্তু তোমাদের দেখে সব বুঝতে পারলাম…”
“তুমি কে?” গুয়ান রং এই কালো চেহারার লোকটির মধ্যে এক অস্বাভাবিক শক্তির আভাস পেলেন।
“তিনি আমার বড় ভাই,” তিয়ানমিং সংক্ষেপে বললেন।
লিন ঝান অন্যদের বিস্ময়কর দৃষ্টি উপেক্ষা করলেন। তিনি মনের ভেতর কিছুটা ভার অনুভব করছিলেন। পারিবারিক উত্তরাধিকার পাওয়ার পর স্ত্রীর সাথে অন্য জগত থেকে এখানে এসেছেন ঠিকই, কিন্তু তাতে সুয়ান শক্তি প্রচুর ব্যয় হয়েছে। তিনি এবং শুয়ে রুয়ো দুজনেই ওয়াং-সুয়ান পর্যায়ের শীর্ষে ছিলেন। প্রতিপক্ষের দুজনও দীর্ঘদিনের সীমাবদ্ধতার কারণে ওয়াং-সুয়ান পর্যায়ে আটকে আছেন। আগে তাদের হারানোর আশি শতাংশ সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু এখন তা পঞ্চাশের নিচে।
তিয়ানমিং লিন ঝানের দিকে তাকাতেই দুজনে কোনো কথা ছাড়াই মাথা নাড়লেন। হঠাৎ গুয়ান রং অনুভব করলেন তার সুয়ান ডোমেইনে একটি ফাটল দেখা দিয়েছে। যদিও তা মুহূর্তের জন্য ছিল, কিন্তু চোখের সামনেই তিনজন অদৃশ্য হয়ে গেলেন!
“স্থান-কালের শক্তি?!” ইয়ে মিং অভিজ্ঞ ছিলেন। তিয়ানমিংদের অদৃশ্য হতে দেখে তিনি দ্রুতই কিংবদন্তি সেই শক্তির কথা ভাবলেন। গুয়ান রংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি সুয়ান শক্তি বাড়িয়ে ডোমেইন আরও কয়েক মাইল বিস্তৃত করলেন, কিন্তু তাদের কোনো চিহ্নই পাওয়া গেল না।
মু ফেং বিদ্রূপ করে বললেন, “তারা অনেক আগেই পালিয়ে গেছে। কোনো এক স্থান-কালের মূল্যবান বস্তু ব্যবহার করে গুয়ান রাজকুমারের চোখের সামনে থেকে বেরিয়ে গেল, সত্যিই নতুন প্রজন্মের সাহস!”
মু ফেংয়ের বিদ্রূপে গুয়ান রংয়ের মুখ নীল হয়ে গেল। তাদের সম্পর্ক ভালো ছিল, গুয়ান জিয়াও রু-র কাছে থাকা গোপন বইটির লোভে তিনি মু ফেংয়ের বাহিনীকে সাথে নিয়েছিলেন। কে জানত, এতে গুয়ান পরিবারের বেশ কয়েকজন মারা যাবে, এমনকি মু ফেংয়ের সবচেয়ে প্রিয় সন্তানও প্রাণ হারাবে। দুই পরিবারের মধ্যে শত্রুতা নিশ্চিত। “মু ভাই, এবারের ঘটনা আমার গাফিলতি। আসুন, আগে ওই ছেলেটিকে ধরি, হাড় গুঁড়িয়ে দিয়ে আপনার মনের ক্ষোভ মেটাব।”
“হুম!” মু ফেং এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“লিন ভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?” তিয়ানমিংয়ের প্রকৃত বয়স শত বছর হলেও তার দেহ মাত্র কুড়ি বছরের, তাই তিনি লিন ঝানকে বড় ভাই ডাকতেন।
“ঠিক আছি। ওই বুড়োর শক্তি কম নয়। এই মহাদেশের সীমাবদ্ধতা ভাঙতে পারলে সে কয়েক স্তর উপরে উঠে যাবে। আমি আর রুয়ো এখানে নতুন এসেছি, প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়েছে। তার ডোমেইন ভাঙতে গিয়ে কিছুটা অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছি।”
তিয়ানমিং ‘হুয়ান গুয়াং ইউন ইন’ কৌশল ব্যবহার করে শুয়ে রুয়োর সাথে লিন ঝানকে ধরে ছুটতে থাকলেন। তাদের গন্তব্য ছিল ছাং ইউন দেশ।
“তারা ছাং ইউন দেশের দিকে গেল!” অন্ধকার দুর্গের সীমানা ছাড়িয়েই ইউন ছাংহাই তিয়ানমিংদের পালানোর পথ বুঝতে পারলেন। ইয়ে মিং প্রচুর সুয়ান পিল খেয়ে কোনোমতে তাদের সাথে তাল মেলাচ্ছিলেন। তিনি মনে মনে তার বাবার প্রতি ক্ষুব্ধ। অন্ধকার প্রভুর শক্তি এই মহাদেশের শীর্ষে, কিন্তু সুয়ান শক্তি ব্যবহার করলেই স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসে, তাই এই শক্তিশালী সত্তাটি গুটিয়ে বসে আছে। আর বাকি রাজপুত্ররা শুধু সিংহাসন নিয়ে ব্যস্ত। অন্ধকার দুর্গ যদি এই দীর্ঘদিনের সঞ্চয় আর অন্ধকার বীজের নিয়ন্ত্রণ না থাকত, তবে ইয়ে মিংয়ের মতো একজনের পক্ষে এতদিনে সব ধ্বংস হয়ে যেত।
“আমিই ওই তিয়ানমিংকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম। আমরা পূর্ণ শক্তি দিয়ে আধা ঘণ্টা ধরে তাড়া করছি, তবুও ধরতে পারছি না,” মু ফেং বললেন। ইউন ছাংহাই এবং শিয়াও হানচি তাদের চেয়ে দুর্বল হলেও বাতাসের শক্তির চর্চা করায় তাদের সাথে তাল মেলাতে পারছিলেন।
“হুম, তারা বেশি দূর যেতে পারবে না। আমি তাদের উপস্থিতি টের পাচ্ছি!” গুয়ান রং সামনের দিকে তাকিয়ে বললেন। তিয়ানমিং পেছনে চাপের তীব্রতা অনুভব করে দ্রুত তার ‘স্পেস সিড’-এর দিকে তাকালেন। দেখলেন তার ভেতরের সাদা আলো আরও উজ্জ্বল হয়েছে, বিশ্রামের ফলে তা যেন আরও বড় হয়েছে।
“শুয়ে রুয়ো ভাবি, আমি বাইরের শক্তি ব্যবহার করে কিছুটা স্থান-কালের শক্তি আয়ত্ত করেছি। এখন আমরা দুজনে মিলে ওই দিকে স্থান-কাল ছিঁড়ে ফেলি!” তিয়ানমিং হাত দিয়ে ইশারা করতেই শুয়ে রুয়ো অবাক হলেন, কিন্তু দেরি করার সময় ছিল না। তিনি এক ঝটকায় স্থান-কালের শক্তি প্রয়োগ করে সামনের বাতাস চিরে একটি পথ তৈরি করলেন।
তিয়ানমিংয়ের স্থান-কালের শক্তির ব্যবহার অত্যন্ত সূক্ষ্ম ছিল, যা মু পরিবারের কৌশলের সাথে মেলে না। তবে প্রশ্ন করার সময় ছিল না, শুয়ে রুয়ো হাত তুলতেই তাদের তিনজনের অবয়ব মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।