অধ্যায় একশ ছত্রিশ: ইয়িন-ইয়াং সূত্র

প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে থাকা চিন থিয়ান মিংয়ের মনে হঠাৎ এক নতুন উপলব্ধির উদয় হলো। অবশেষে সে ‘শেনহুন জ্যুয়ে’ বা ‘আত্মা-কৌশল’-এর চতুর্থ ধাপটি আয়ত্ত করতে সক্ষম হলো, যা তার হৃদয়কে এক গভীর রোমাঞ্চে ভরিয়ে দিল।

কৃত্রিম আত্মা তৈরি করতে পারলে অবিরাম রক্ত-বিষ পরিশোধন করা সম্ভব। যদিও তার তৈরি এই কৃত্রিম আত্মার স্তর এখন বেশ নিম্নমানের, তবুও থিয়ান মিং ভাবল, সুযোগ পেলে অবশ্যই পরীক্ষা করে দেখা উচিত যে, তার তৈরি এই কৃত্রিম আত্মার কার্যকারিতা ঠিক কতটা।

লু শি ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছে। ভেষজ ওষুধ তৈরিতে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয়, তবে কিছুক্ষণ জিরিয়ে নেওয়ায় সে অনেকটা সুস্থ হয়ে উঠেছে। নিয়ম অনুযায়ী, যারা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, তাদের পরবর্তী নির্দেশনার জন্য চিন ইউয়ানের অপেক্ষায় থাকতে হবে।

চিন শাও বাই ছিল প্রাঙ্গণের সবচেয়ে চঞ্চল যুবক। সে প্রথমেই বাড়িতে বার্তা পাঠিয়ে সুখবরটি জানাল। তারপর বিশ্রামের তোয়াক্কা না করে উঠে দাঁড়িয়ে উত্তীর্ণ অন্যান্যদের সাথে ভাব জমানোর চেষ্টা করতে লাগল, যেন তারা এখন থেকেই একই নৌকার যাত্রী।

“লু মিস, আমি চিন শাও বাই। আপনি হয়তো আমার নাম শোনেননি, তবে আমার তিন কাকার দ্বিতীয় মামার ছেলের বড় ভাই হলেন চিন ফেং। চিন ফেং সিনিয়রকে নিশ্চয়ই চেনেন...”

“দূর হও!” লু শি কিছুটা বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে বলল।

“কী?!” চিন শাও বাই থমকে গেল। সে দেখেছিল লু শিকে আগে কখনো চিন পরিবারের তিয়ানজি হলে দেখা যায়নি, অথচ ভেষজ ওষুধ তৈরিতে সে তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। মেয়েটি যেমন রূপবতী, তেমনি তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল—এই ভেবেই সে আলাপ জমানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এমন ঠান্ডা অভ্যর্থনা আশা করেনি।

লু শি আর কথা বাড়াতে চাইল না। চিন শাও বাইকে তার খুবই কোলাহলপূর্ণ মনে হলো। সে ভ্রু কুঁচকে বড় বড় পায়ে হেঁটে চিন থিয়ান মিংয়ের কাছে চলে গেল। লু শি কোনো ধনী ঘরের মেয়ের মতো ধীরস্থিরভাবে হাঁটে না, বরং তার পরনে থাকা কালো স্বর্ণালঙ্কৃত পোশাকে সে বেশ সাবলীলভাবেই হাঁটে।

“কিছুক্ষণ আগে তুমি কোন কৌশলটি ব্যবহার করেছিলে?” লু শি গভীর দৃষ্টিতে থিয়ান মিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন সে কোনো জ্ঞানপিপাসু গবেষক।

“শেন শ্যুয়ান জ্যুয়ে,” থিয়ান মিং কোনো কিছু গোপন না করেই উত্তর দিল।

লু শি ভ্রু কুঁচকাল। সে বেশ জ্ঞানী এবং অগণিত বিষমুক্তকরণ কৌশল তার জানা, কিন্তু এই ‘শেন শ্যুয়ান জ্যুয়ে’-এর নাম সে কখনো শোনেনি।

“আরে, লু মিস, বিরক্ত করলাম। চিন থিয়ান মিংয়ের ফলাফল এখনো প্রকাশিত হয়নি। বোঝা যাচ্ছে সে কেবল ভান করছে। আপনি কেন এই ছেলেটির প্রতি আগ্রহী হচ্ছেন?”

চিন শাও বাই পিছু পিছু এসে বলল। সে আগে থেকেই মেয়েদের পটাতে ওস্তাদ। তার চিন পরিবারের আত্মীয় হওয়ার পরিচয় আর সুদর্শন চেহারা তাকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছিল। যদিও থিয়ান মিংকেও দেখতে বেশ ভালো, কিন্তু থিয়ান মিংয়ের ওই আত্মবিশ্বাসী ভাবভঙ্গি তার একদম পছন্দ নয়।

লু শি চিন শাও বাইকে এক নজর দেখে নিয়ে তার অতিরিক্ত কথাবার্তায় বিরক্ত বোধ করল। বিষের ওপর তার জ্ঞান অনুযায়ী, থিয়ান মিং যেভাবে হাত চালিয়েছিল, তা সাধারণ নয়। তার আধ্যাত্মিক শক্তির মধ্যে এক ধরণের শক্তিশালী নিয়ম লুকিয়ে ছিল। এটা অকার্যকর হওয়ার কথা নয়। তবে কি সে ভুল দেখল?

“চিন পরিবারের প্রধান আসছেন...” ভিড়ের মধ্যে একজন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন ব্যক্তি ঘরের ভেতর থেকে এক গম্ভীর বৃদ্ধকে বেরিয়ে আসতে দেখে বলে উঠল।

চিন শাও বাই চিন ইউয়ানকে আসতে দেখে তৎক্ষণাৎ বাধ্য ছেলের মতো দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে রইল।

“এইবারের পরীক্ষাটি বেশ ভালো হয়েছে। যারা টিকে রয়েছ, তোমরাই ভবিষ্যতে রাষ্ট্রের মূল স্তম্ভ হবে। যারা চিকিৎসা কেন্দ্রে প্রশিক্ষক হতে চাও, তারা এক ধাপ এগিয়ে এসো।”

চিন ইউয়ানের কথা ছিল সংক্ষিপ্ত এবং সরাসরি। চিন শাও বাই দেরি না করে দ্রুত এক ধাপ এগিয়ে এল, পাছে সে সুযোগ হারিয়ে ফেলে।

চিকিৎসকদের চিকিৎসা কেন্দ্রে প্রশিক্ষক হওয়ার বাইরেও দুটি দায়িত্ব থাকে। একটি হলো সাধারণ ক্লিনিকে রোগীদের সেবা করা, অন্যটি হলো শহরের বাইরে গিয়ে ভেষজ উদ্ভিদ সংগ্রহ করা। ক্লিনিকে রক্ত-বিষে আক্রান্ত রোগীদের চিকিৎসা করা অত্যন্ত বিপজ্জনক; বাঁচার সম্ভাবনা কম এবং সংক্রমণের ঝুঁকি বেশি। এটি একটি কষ্টের কাজ। আর শহরের বাইরে ভেষজ সংগ্রহ করা হলো কষ্টের মধ্যে সবচেয়ে বড় কষ্ট।

শহরের বাইরে সব সময় ‘রক্তবর্ণ গোত্র’-এর বিচরণ থাকে। সাধারণ বাণিজ্য কাফেলাগুলো অন্তত দশ-পনেরোজন সদস্য নিয়ে এবং মোটা অংকের বিনিময়ে ‘রক্ত শিকারি’দের প্রহরায় যাত্রা করে। বড় পরিবারগুলো শত শত লোক নিয়ে বের হয়। একমাত্র চিকিৎসকদের ছোট ছোট দল—তিন থেকে পাঁচজন—পাহাড়ের গহীনে ভেষজ সংগ্রহে যেতে হয়। যদিও তাদের অনেক বিশেষ সুবিধা দেওয়া হয়, তবুও তা অনেকটা আত্মহত্যার শামিল!

একমাত্র প্রশিক্ষক হওয়াটাই সকল চিকিৎসকের স্বপ্ন। এটি কেবল সম্মানজনকই নয়, বরং বিপজ্জনকও নয়। সবচেয়ে বড় কথা, এটি নিজের উন্নতির সুযোগ দেয় এবং ভবিষ্যতে ‘চিকিৎসক সমিতি’-তে যোগ দেওয়ার পথ প্রশস্ত করে। একজন চিকিৎসক কেবল সম্মানের পাত্র, কিন্তু চিকিৎসক সমিতিতে যোগ দিলে পদমর্যাদা পাওয়া যায়, যা সরকারি কর্মকর্তাদের সমতুল্য। চিন ইউয়ান নিজেই লিং শহরের চিকিৎসক সমিতির প্রধান, যার পদমর্যাদা দ্বিতীয় স্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সমান!

চিন শাও বাই চারপাশ তাকিয়ে দেখল অধিকাংশ মানুষই এগিয়ে এসেছে। সে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল, কারণ তার পরীক্ষার ফলাফল ছিল কোনোমতে উত্তীর্ণ হওয়ার মতো। তার চেয়ে ভালো ফলাফল করা তৃতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক সাধকও সেখানে কয়েকজন ছিল। বাম দিকে তাকিয়ে সে দেখল থিয়ান মিং নড়ছে না। সে মনে মনে হাসল—এই ছেলেটার কোনো ফলাফল নেই, অথচ এখানে থাকার সাহস দেখাচ্ছে!

ডান দিকে তাকাতেই সে চমকে উঠল, কারণ লু শিও নড়েনি! চিন শাও বাই লু শিকে ইশারায় এগিয়ে যেতে বলল। তার ধারণা, লু শি চিন পরিবারের কেউ নয়, লিং শহরে লু উপাধির কোনো বড় পরিবার নেই। সে নিশ্চয়ই পাশের কোনো ছোট শহরের মেধাবী সাধক। চিন শাও বাই এমন মেয়েদেরই পছন্দ করে যারা সুন্দরী কিন্তু কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই। এমন মেয়েদের নিয়ন্ত্রণ করা সহজ।

লু শি চিন শাও বাইয়ের দিকে ফিরেও তাকাল না। সে চিন শাও বাইকে উপেক্ষা করে সরাসরি থিয়ান মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। চিন শাও বাই তার এই অবজ্ঞায় ভীষণ চটে গেল। সে মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে সে লু শিকে দেখিয়ে দেবে প্রকৃত চিকিৎসক কে!

“বেশ, সম্প্রতি চিকিৎসাকেন্দ্রের অনেক প্রশিক্ষক চিকিৎসক সমিতিতে যোগ দিয়েছেন। তোমরা ছয়জন তিয়ানজি হলে চলে যাও। হে রু, লি লিন, চিন ছিং দং এবং চিন থিয়ান হাই—তোমাদের চারজনের ফলাফল তৃতীয় স্তরের, তোমরা তরুণ শিষ্যদের শিক্ষা দেবে। চিন লাং আর চিন শাও বাই, তোমাদের ফলাফল চতুর্থ স্তরের, তোমরা প্রশিক্ষকদের সহায়তা করবে।”

“ধন্যবাদ পরিবার প্রধান!”
“ধন্যবাদ চিন পরিবার প্রধান!”

চিন শাও বাই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। চিন পরিবারের শাখা পরিবারের সদস্য হিসেবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে তিয়ানজি হলে জায়গা পাওয়া চাট্টিখানি কথা নয়। তার মনে হলো, তার সমৃদ্ধি এখন হাতের মুঠোয়!

“লু শি, চিন থিয়ান মিং, তোমরা কি চিকিৎসা কেন্দ্রে থাকবে, নাকি ভেষজ সংগ্রহকারী হবে?”

চিন শাও বাই চমকে উঠল। চিন ইউয়ানের কথার অর্থ কী? তবে কি থিয়ান মিং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে?!

“ভেষজ সংগ্রহকারী...”

সবাইকে অবাক করে দিয়ে লু শি এবং চিন থিয়ান মিং একই সাথে উত্তর দিল। চিন শাও বাই হাঁপ ছাড়ল। সে লু শিকে ভালো করে দেখে ভাবল, তুমি সত্যিই খুব সাহসী!

“উমম, শুধু আমার লিং শহর নয়, এখন শুয়ে লান দেশের প্রতিটি শহরেই দক্ষ ভেষজ সংগ্রহকারীর অভাব। এর বিপদ সম্পর্কে আমার বলার প্রয়োজন নেই। তোমরা কি ভেবে দেখেছ?”

“ভেবে দেখেছি...” চিন থিয়ান মিং এবং লু শি আবার এক সুরে উত্তর দিল।

“গৃহপরিচারক, ভাঁড়ার থেকে স্বর্ণ-রৌপ্য পাত্রটি নিয়ে এসো, এটি লু শি-র পুরস্কার। আর চিন থিয়ান মিংয়ের জন্য, আমার সেই ‘ইন ইয়াং জ্যুয়ে’ বইটি নিয়ে এসো,” চিন ইউয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন।

“কী? জী, জী!” বয়স্ক গৃহপরিচারক সর্বদা শান্ত স্বভাবের, কখনো পরিবারের প্রধানের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেন না। কিন্তু আজ এমন পুরস্কারের কথা শুনে তার মনে হলো প্রধান বোধহয় ভুল করেছেন। স্বর্ণ-রৌপ্য পাত্রের মূল্যের কথা বাদই দিলাম, ‘ইন ইয়াং জ্যুয়ে’—এটা কি সাধারণ কাউকে দেওয়ার মতো জিনিস?!

“কী?!” চিন শাও বাই এই কথা শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেল। নিজের সাফল্যের আনন্দ মুহূর্তেই উবে গেল, বরং ভয়ে তার কপালে ঘাম জমল। স্বর্ণ-রৌপ্য পাত্র এবং ইন ইয়াং জ্যুয়ে—দুটোই প্রাচীনকালের অমূল্য সম্পদ। শোনা যায়, শুয়ে লান দেশের রাজা একবার এই দুটি জিনিস চেয়েছিলেন, কিন্তু চিন ইউয়ান তা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। আজ হঠাৎ কী এমন হলো?!

লু শি-র মুখমণ্ডল গম্ভীর ছিল। কিন্তু ‘স্বর্ণ-রৌপ্য পাত্র’-এর নাম শুনে তার মুখে বিস্ময় এবং আনন্দ ফুটে উঠল। তবে সাথে সাথেই সে থিয়ান মিংয়ের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

সবাইকে নিজের প্রতি এমন বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে, বিশেষ করে লু শিকে এমন রাগান্বিত দেখে চিন থিয়ান মিং মাথা চুলকাল। সে জানে না ‘ইন ইয়াং জ্যুয়ে’ কী জিনিস, নামের ওপর ভিত্তি করে তো খুব একটা শক্তিশালী মনে হচ্ছে না।

সবাই অবাক, ঈর্ষান্বিত এবং কৌতূহলী। চিন শাও বাই এই খবরে পুরোপুরি দিশেহারা। তখনই গৃহপরিচারক দ্রুত ফিরে এল।

“পরিবার প্রধান...”

বৃদ্ধ গৃহপরিচারক কাঁপাকাঁপা হাতে হাতের তালুর সমান একটি ছোট পাত্র ধরে রইল। থিয়ান মিং উঁকি দিয়ে দেখল, বাইরেটা সোনালি আর ভেতরটা রুপালি। পাত্রের গায়ে জটিল খোদাই করা নকশা, যেন প্রাচীন কোনো শক্তির আভা সেখান থেকে বেরিয়ে আসছে।

চিন ইউয়ান স্বর্ণ-রৌপ্য পাত্রটি নিয়ে লু শিকে কাছে ডাকলেন, “এই পাত্রের মূল্য তুমি জানো। এটি পেয়ে তুমি অন্তত খালি হাতে ফিরছ না, তোমার গুরুকেও কিছু জবাব দিতে পারবে।”

লু শি সম্মানের সাথে পাত্রটি গ্রহণ করল। পাত্রের ভেতর থেকে আসা তীব্র শক্তি অনুভব করে সে নিজের উত্তেজনা দমন করল। যদিও সে সাথে সাথেই পাত্রটিকে নিজের আয়ত্তে আনতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজেকে সংযত রাখল।

“চিন থিয়ান মিং...” চিন ইউয়ান আবার থিয়ান মিংয়ের দিকে তাকালেন।

“জি, পরিবার প্রধান।” থিয়ান মিং ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল।

“এই ‘ইন ইয়াং জ্যুয়ে’ বইটি যত্ন করে রাখবে।” চিন ইউয়ান বইটি তার হাতে দিলেন।

থিয়ান মিং বইটি হাতে নিতেই তার শরীরে এক অদ্ভুত শিহরণ খেলে গেল! বইটির ভেতর থেকে এক প্রাচীন শক্তির অনুভূতি ভেসে এল। এই অনুভূতি তার খুব পরিচিত। থিয়ান মিং বুঝতে পারল, এটি তার শরীরের ভেতরে থাকা সেই প্রাচীন শক্তির সাথে গভীরভাবে মিশে আছে!