সপ্তানব্বইতম অধ্যায় গুহ্য বিদ্যার শিষ্য

সবুজ পাহাড়ি উপত্যকার মাঝে মাঝে এক-দুটি রহস্যময় জন্তু দেখা যায়।
কিন্তু তাতে কুইন থিয়ানমিং ও টাং বিংইং অবাক হয় না, কারণ তারা লক্ষ্য করে এখানে গাছপালা ও জন্তুদের আশ্চর্যজনক পুনরুদ্ধার করার ক্ষমতা রয়েছে—কিছু কিছু তো আবার নিজেরাই আক্রমণ করতে এগিয়ে আসে।
লিংশি শক্তির মাধ্যমে কুইন থিয়ানমিং নিশ্চিত হয় যে, ইয়ে সি ইয়ান বিপদে নেই। তাই সে টাং বিংইংকে নিয়ে নিরন্তর এগিয়ে চলে সীমাহীন প্রেতপুরীর গভীরে। একদিন কেটে গেল, শুরুতে পাওয়া কিছু নিরাময় তরল ছাড়া আর কোনো উল্লেখযোগ্য অর্জন হয়নি। শুধু একটি ছোট্ট মেয়েকে পেয়েছে—যা কুইন থিয়ানমিংয়ের কাছে হাস্যকর ও দুঃখজনক দুই-ই মনে হয়।
“দাদা, আমাদের কি অন্য কোনো মহাদেশে নিয়ে আসা হয়েছে?” টাং বিংইংয়ের উচ্চতা কুইন থিয়ানমিংয়ের কোমর পর্যন্ত, সে ওর হাত আঁকড়ে ধরে যেন ওকে ছেড়ে না দেয়ার ভয়।
“আমার ধারণা ভুল না হলে, এখানে ছয় জগতের গ্রিন লিফ মহাদেশের বাইরের অঞ্চল।” কুইন থিয়ানমিং ছয় জগতের সর্বোচ্চ স্তরের হোয়াইট এম্পেরর মহাদেশের বাসিন্দা, ছয় জগত সম্পর্কে তার জ্ঞান পরিপূর্ণ—সে নিজের অবস্থান ঠিকই অনুমান করে।
“উঁহু, যদি এটা বাইরের অঞ্চল হয়, আর যদি কোনো দ্বার বা প্রবেশপথ না থাকে, তাহলে কি আমাদের সারাজীবন এখানেই থাকতে হবে?” টাং বিংইং যেন কৌতূহলী শিশুর মতো প্রশ্ন করে।
কুইন থিয়ানমিং হেসে বলে, “তোমার কাছে তো স্পেস জেম আছে, তোমার কি মনে হয় এখান থেকে বেরোতে পারবে না?”
টাং বিংইং নাক সিটকায়, হঠাৎ দেখে কুইন থিয়ানমিং থেমে গেছে।
ঠক ঠক ঠক!
রহস্যময় অস্ত্রের ঝংকার শোনা যায় দূর থেকে, দ্রুত সামনে এগিয়ে আসে। কুইন থিয়ানমিং দেহ ফুঁড়িয়ে ওঠে, ফ্যান্টম ক্লাউডের আড়ালে টাং বিংইংকে নিয়ে পাশের ঝোপে লুকিয়ে পড়ে।
দূরের আকাশে এক যুবক-যুবতী লড়াই করছে, এরপরই তারা কুইন থিয়ানমিং ও টাং বিংইংয়ের কাছাকাছি নেমে আসে।
এক বলিষ্ঠ যুবক অপরূপা সেই নারীর দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলে, “হাও থেরো, বাইরের জগতের বৃক্ষের মতো মহামূল্যবান জিনিস তোমার হাতে এলেও রাখতে পারবে না, অকারণে প্রাণপণ লড়াই কেন?”
যাকে হাও থেরো বলা হচ্ছে, সেই নারী শান্ত গলায় একবার তাকায়, হঠাৎ বাম হাত ঘুরিয়ে এক রঙিন আলোকরেখা ছুড়ে দেয়, যা যুবকের তরবারিতে পেঁচিয়ে যায়।
“এত সামান্য কৌশল, দেখার মতো কিছু না।” যুবক চোরা হাসে।
হাও থেরো শীতল কণ্ঠে বলে, “হো ছেংগোং, তুমি ভাবো না, ওই দেবতুল্য শ্বেতশান বংশের উত্তরসূরি বাই শুয়ানের সমর্থন পেয়ে তুমি যা খুশি তাই করতে পারো। মনে রেখো, পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ, বাই শুয়ান আর উচ্চ মহাদেশ থেকে আসা কুইন স্যারের তুলনা হয়?”
“কুইন স্যার?” হো ছেংগোং বিদ্রূপে বলে, “কী অন্তরঙ্গ ডাকে! আমাদের সংযত হাও থেরোও বুঝি কারো জন্য আকুল হয়? এ কথা শিষ্যরা জানলে তো হতভম্ব হবে।”
“ফালতু কথা বলো না!” হাও থেরো ভ্রূ কুঁচকে বলে।
“ও কুইন থিয়ানমিং নামে লোকটা তো শুধু নামেই বিখ্যাত, আসলে কে জানে কে! যদি ওর গুরু এতটাই শক্তিশালী হয়, তাহলে সে নিজেই বা ফিরে যেতে পারে না কেন?”

“তুমি কীভাবে ওর ও তার গুরুর নামে এত অপবাদ দাও? কুইন স্যার না থাকলে আমরা তো কালো দুর্গের ষড়যন্ত্রে পড়ে যেতাম, তখন এ মহাদেশ ধ্বংস হয়ে যেত!”
“ধুর, তেরোতম বোন, তুমি বড়ো একগুঁয়ে! বাই শুয়ান হয়তো কুইন থিয়ানমিংয়ের মতো নয়, কিন্তু ওর দেওয়া মহৌষধে আমার মর্যাদা অনেক বেড়েছে, আর তুমি? তুমি কুইন থিয়ানমিংকে এত সমর্থন করো, সে কি জানে তুমি কে?”
“বেশি কথা বলো না, বাইরের জগতের বৃক্ষ আমি কুইন স্যারের জন্যই এনেছি, তুমি নিতে পারবে না!” হাও থেরো কঠিন গলায় বলে।
“এত জেদ, বৃক্ষ দিয়ে নিজেকে উপস্থাপন করতে চাও? লজ্জা নেই!”
হো ছেংগোং গালাগাল করে তরবারি কাঁপিয়ে হাও থেরোর চাল ভেঙে দেয়, এক ঘুষি হাও থেরোর দিকে ছুড়ে মারে।
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কুইন থিয়ানমিং শুনতে পেল, তারা তার কথাও বলছে, মৃদু হাসল।
কিন্তু হাও থেরো নামের ওই নারী তার পক্ষেই কথা বলছে, কৃতজ্ঞতাবোধও প্রকাশ করছে। বাইরের জগতের বৃক্ষ যাই হোক, কুইন থিয়ানমিং ঠিক করল, তার এই ঋণ সে রাখবে।
এদিকে, হাও থেরো হো ছেংগোংয়ের ছোড়া কালো মুক্তোর আঘাতে রক্তাক্ত হয়ে গেল।
হো ছেংগোং দেখে হাও থেরো দূরে ছিটকে পড়েছে, হিংস্র হাসি দিয়ে তরবারি তোলে, ওর মসৃণ কণ্ঠ ছিদ্র করতে উদ্যত!
হুম!
আকাশে উড়ে যাওয়া হো ছেংগোং হঠাৎ প্রবল ধ্বনিতে স্তব্ধ হয়ে পড়ে, শুধু শব্দেই তার বুক চেপে আসে, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যায়।
হাও থেরোর সামনে প্রায় দশ মিটার দূরে, সে দেখে এক লালচে দীপ্তিময় তরবারি দাঁড়িয়ে আছে, যার থেকে অদ্ভুত শক্তির আভাস পাওয়া যায়। হো ছেংগোংয়ের চোখে লোভ উদয় হয়ে সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্কে রূপ নেয়।
হাও থেরো জানে, হো ছেংগোং যেকোনো উপায়ে নিজের লক্ষ্য হাসিল করে। বাইরের জগতের বৃক্ষের গোপনতা রাখতে হলে ও তাকে নিশ্চিহ্ন করবেই।
পরাজয়ের পর হাও থেরো চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ রক্তের গন্ধ পেল, কিন্তু নিজের শরীরে ব্যথা নেই। চোখ মেলে দেখে তার চক্ষু বিস্ফারিত—
একজন চাঁদের আলোয় সাদা চাদর পরা যুবক ছায়া থেকে এগিয়ে আসে, সে পিঠ দিয়ে হাও থেরোকে আড়াল করে রেখেছে, হাও থেরো শুধু তার সুঠাম দীর্ঘ পিঠ দেখতে পায়।
তার পাশে, এক ছোট্ট সুন্দরী মেয়ে তার হাত আঁকড়ে আছে, হাও থেরোর অভিজ্ঞ চোখে স্পষ্ট—সে সাধারণ মানুষ।
হো ছেংগোং দেখে, হঠাৎ আসা ওই যুবক তাদের মাঝে দাঁড়িয়ে পড়েছে, নিশ্চয়ই তাদের কথা শুনেছে, ঠাণ্ডা স্বরে বলে, “আপনিও কি রত্নের জন্য এসেছেন?”
যুবক মাথা নাড়ায় দেখে, হো ছেংগোং আবার বলে, “তাহলে কি শুধুই অযথা হস্তক্ষেপ?”

সাদা পোশাকের যুবক মৃদু হাসে, “ভুল দেখলে প্রতিবাদ করাই তো উচিত, আর তা তোমার কাছে অযথা হস্তক্ষেপ! বড় অদ্ভুত যুক্তি।”
হাও থেরো শোনে, সামনে থাকা যুবকের কণ্ঠ গভীর, আকর্ষণীয়, তার প্রতি মুগ্ধতা আরও বাড়ে।
হো ছেংগোং অবজ্ঞায় হেসে বলে, “কেউ নিজের স্বার্থ ছাড়া অন্যের জন্য মাথা ঘামায়, এ কথা আমি বিশ্বাস করি না! বলো, বৃক্ষ চাই নাকি ওই নারী?”
কুইন থিয়ানমিংয়ের শক্তি বোঝা যায় না, তার রহস্যময় অস্ত্রেও ভয় পেয়েছে বলে হো ছেংগোং এত কথা বলছে।
হাও থেরো লজ্জায় লাল হয়ে মুখ ঘুরিয়ে ফেলে, “লজ্জা নেই!”
সাদা পোশাকের যুবক ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে, “সীমাহীন প্রেতপুরী মাত্র আধা মাসের জন্য খোলা, সময় বড়ই মূল্যবান। তোমাকে সত্যি বলি—আমি-ই সেই কুইন থিয়ানমিং, এখন তো বুঝলে কেন তোমাকে হত্যা করব……”
হো ছেংগোং চমকে ওঠে, শেষ কথাগুলো শুনে মনে মনে ভাবে, সে আমাকে হত্যা করবে?
হাও থেরো তখনো বিস্মিত, সামনে থাকা কুইন থিয়ানমিং দুইবার নড়ে তরবারি গুটিয়ে নেয়, মুহূর্তেই হাও থেরো দেখে, তাদের গুরুপ্রধানের প্রিয় শিষ্যর গলা ছিন্ন হয়েছে, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, রক্তে ভিজে যায়।
টাং বিংইং দেখে, দাম্ভিক হো ছেংগোং মারা গেছে, সে দৌড়ে হাও থেরোর পাশে গিয়ে তাকে উঠিয়ে ধরে।
হাও থেরো দেখে, ছোট মেয়েটির জলনীল চুল আর চোখ যেন কোনো পরীর মতো, তার প্রতি ভালোবাসা জাগে।
“অ-অশেষ ধন্যবাদ কুইন স্যার, আপনি সাহায্য না করলে…” হাও থেরো দেখল, কুইন থিয়ানমিং ফিরে যেতে উদ্যত, সে মাথা নিচু করে তার চোখে চোখ রাখে না।
কে বলেছে, হো ছেংগোং এমন বাজে কথা বলল!
“হা হা, তোমার সদিচ্ছা বুঝেছি। বলো তো, বাইরের জগতের বৃক্ষটা আসলে কেমন সম্পদ?” কুইন থিয়ানমিং তো আর সীমাহীন প্রেতপুরীতে পাওয়া কোনো সম্পদ হাতছাড়া করবে না।
“আঃ?!” হাও থেরোর মাথা খানিকটা ফাঁকা—এ, আমি কিছু বলার আগেই সে নিজেই চেয়ে বসল?!