একশ এগারো অধ্যায়: বিদায়

চিন তিয়ানমিংয়ের কথা শুনে লিন ঝানের দীর্ঘকায় দেহটি সামান্য কেঁপে উঠল। পাশে অশ্রুসজল চোখে দাঁড়িয়ে থাকা স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে তিনি তার পিঠে হাত রেখে বললেন, "তুমি যা বলেছ তা একেবারেই সত্য। আমরা স্বামী-স্ত্রী একই বংশের মানুষ। কিন্তু পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া সেই অশুভ শক্তিশালী ক্ষমতার কারণে আমাদের বংশধরদের জন্ম দেওয়া অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।"

"আর সেই 'উনলিং ঘাস' খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। আমাদের বংশের সবাই মিলে প্রাণপণ চেষ্টা করেও মাত্র কয়েক ডজন খুঁজে পেয়েছিল। আমাদের প্রজন্মে এসে শুধু আমি আর শ্যু রুই বেঁচে আছি। শ্যু রুই একবার গর্ভবতী হয়েছিল, কিন্তু সন্তান জন্ম দিতে পারেনি। যদি আমরা সেই ঘাস খুঁজে না পাই, তবে আমাদের বংশ সম্ভবত নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে..."

লিন ঝানের কথা শুনে চিন তিয়ানমিং কী বলে তাকে সান্ত্বনা দেবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না, তবে তিনি মনে মনে বেশ আনন্দিত ছিলেন। এই দুজনকে খুঁজে পাওয়া যেন স্বয়ং ঈশ্বরের আশীর্বাদ!

চিন তিয়ানমিংয়ের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে লিন ঝান বললেন, "আমরা যখন এখানে এসেছিলাম, দুর্ঘটনাবশত তুমি আমাদের দেখে ফেলেছ। নিশ্চয়ই তুমি আমাদের অলৌকিক শক্তির কথা জেনে গেছ। যদি আমাদের সাহায্য চাও, তবে একটাই শর্ত—সেটি হলো সেই 'উনলিং ঘাস'।"

চিন তিয়ানমিং হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, "এই উনলিং ঘাসের কথা আমি আমার পিতার কাছে একবার শুনেছিলাম। শোনা যায়, এক সময় বাইদি মহাদেশে ভ্রমণকারী এক玄শ (শিনশুই) একটি ঘাস সংগ্রহ করেছিলেন, যা বাইদি রাজপ্রাসাদে সংরক্ষিত ছিল। কিন্তু এখন সেই সাম্রাজ্যের শাসক পরিবর্তিত হয়েছে। যদি আপনারা আমাকে বাইদি মহাদেশে ফিরে যেতে সাহায্য করতে পারেন, তবে হয়তো আমার কাছে কোনো উপায় থাকতে পারে।"

কথাটি শুনে লিন ঝানের কপালে ভাঁজ পড়ল। তার শীতল মুখমণ্ডল অনিশ্চয়তায় ঢেকে গেল। চিন তিয়ানমিং যখন বাইদি মহাদেশ এবং ক্ষমতার পট পরিবর্তনের কথা বললেন, তখন তার মনে পড়ল সেই কিংবদন্তি ব্যক্তির কথা, যার পদভারে ছয়টি জগত কেঁপে উঠত। যদিও একশ বছর ধরে তার কোনো খোঁজ নেই, তবুও তার প্রভাব এখনো বিদ্যমান।

এই চিন তিয়ানমিংয়ের নাম সেই ব্যক্তির একমাত্র পুত্রের নামের সাথে হুবহু মিলে যায়। যদি সে সত্যিই সেই ব্যক্তি হয়, তবে হয়তো আশা আছে। কিন্তু উনলিং ঘাসের বিষয়টি সে নিজে বানিয়ে বলছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ থেকে গেল।

শ্যু রুই খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে চিন তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকালেন। তার মনেও একই চিন্তা এল যে, এই যুবক হয়তো সেই মহান ব্যক্তিরই সন্তান। তার চেহারা দেখে মনে হলো না সে মিথ্যা বলছে, কিন্তু নিজের সুখ এবং বংশ রক্ষার প্রশ্ন জড়িত থাকায় শ্যু রুই খুব সাবধানে পা ফেলতে চাইছিলেন।

সন্দেহবশত তাদের দুজনকে দেখে চিন তিয়ানমিং কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি একটি বড় খবর ফাঁস করার সিদ্ধান্ত নিলেন, যা তাদের নিশ্চিতভাবে প্রভাবিত করবে।

"আসলে, একটি মাত্র উনলিং ঘাস আপনাদের বংশ রক্ষার সমস্যার সমাধান করতে পারবে না। এমনকি আপনারা যদি সন্তান জন্ম দিতেও সক্ষম হন, তবুও সেই সন্তানের জন্য পুনরায় ঘাস খুঁজতে হবে। এই নিরন্তর চাপ আপনাদের সাধনার পথে চরম অন্তরায় হয়ে দাঁড়াবে।"

লিন ঝান ও শ্যু রুইয়ের মুখ আরও মলিন হয়ে যেতে দেখে চিন তিয়ানমিং কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, "তবে, আমার পরিচয় দেওয়ার পর আপনাদের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে আপনারা কিছু আঁচ করতে পেরেছেন। আপনারা ঠিকই ধরেছেন। আমি, চিন তিয়ানমিং, সত্যিই চিন ওয়েন সম্রাটের পুত্র। এর প্রমাণ হিসেবে আমার কাছে আছে 'বাইদি কফিন'!"

কথাটি বলেই চিন তিয়ানমিং তার বাইদি কফিনটি বের করে সজোরে পাশে রাখলেন।

রূপালি রঙের বাইদি কফিন এবং তা থেকে নির্গত অসাধারণ মহাজাগতিক শক্তি দেখে লিন ঝান ও শ্যু রুই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তারা বিস্ময়ে বলে উঠলেন, "তুমি কি সত্যিই বাইদি রাজপুত্র?!"

"অবশ্যই, এতে কোনো সন্দেহ নেই।" চিন তিয়ানমিং যোগ করলেন, "বাইদি কফিন দেখিয়ে আমি শুধু আমার পরিচয় প্রমাণ করতে চেয়েছি, যাতে আপনারা আমাকে বিশ্বাস করেন। চিন ওয়েন সম্রাটের পুত্র কি আপনাদের সাথে প্রতারণা করতে পারে? বংশ রক্ষার বিষয়ে আমি যা জানি তা আমার পিতার কাছ থেকেই শুনেছি। তার কাছে এমন এক পদ্ধতি ছিল, যার মাধ্যমে উনলিং ঘাসের গুনাগুণ পরিবর্তন করা যায়। তা সেবন করলে গর্ভবতী নারীর বংশগত ক্ষমতা কিছুটা কমে গেলেও, তিনি একজন সাধারণ মানুষের মতো সন্তান জন্ম দিতে পারবেন!"

"কী?!"
"সত্যিই কি এটা সম্ভব?!"

লিন ঝান ও শ্যু রুই চিৎকার করে উঠলেন। যদিও চিন তিয়ানমিং বলেছেন যে বংশগত ক্ষমতা কমে যাবে, তবুও玄শদের কাছে সাধনা করে ধাপে ধাপে শক্তি অর্জন করাই আসল। জোর করে পাওয়া এই অশুভ ক্ষমতা সাধনার চেয়ে ক্ষতির কারণই বেশি। যদি সামান্য উত্তরাধিকারও বজায় থাকে এবং নিশ্চিন্তে সাধনা করা যায়, তবে পূর্বপুরুষদের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানো মোটেও অসম্ভব নয়!

"আমি তোমাকে বিশ্বাস করি! আমি বিশ্বাস করি চিন ওয়েন সম্রাটের সন্তান কখনো মিথ্যা বলতে পারে না!" লিন ঝান উচ্চস্বরে বলে উঠলেন। এরপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার কাঁধের বোঝা যেন কিছুটা হালকা হলো, যেন বহু বছরের জমানো পাথর নেমে গেল।

চিন তিয়ানমিং হাততালি দিয়ে হেসে বললেন, "আমি আপনাদের হতাশ করব না!"

তিনজনের মধ্যে সমঝোতা হতে দেখে বাকিরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তারা সবাই 'চিন ওয়েন সম্রাট' সম্পর্কে জানতে বেশ আগ্রহী ছিল, কারণ তিনি ছিলেন চিন তিয়ানমিংয়ের পিতা।

চিন তিয়ানমিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফ্যান চেং ও ফেং ইয়ুনকে বললেন, "আপনাদের দুজনের সাথে হয়তো এখানেই আমাদের পথ আলাদা হয়ে যাচ্ছে।"

ফ্যান চেং চোখ বড় বড় করে বললেন, "কেন? ভালো কিছু কি আমাদের সাথে ভাগ করে নিতে চাইছ না?"

চিন তিয়ানমিং ম্লান হেসে বললেন, "前辈 (প্রবীণ), আপনি ভুল বুঝছেন। আমরা 'উজি লিয়েনইউ' (অসীম নরক) থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।"

"বেরিয়ে যাবে?!" কেবল ফ্যান চেং নয়, শু ফেংউসহ সবাই অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।

এই রহস্যময় জায়গাটি তারা এখনো পুরোপুরি ঘুরে দেখেননি। অর্ধেক মাস খোলার কথা থাকলেও মাত্র পাঁচ দিন অতিবাহিত হয়েছে। এত তাড়াতাড়ি ফিরে যাওয়াটা অকালপক্ক সিদ্ধান্ত।

"হ্যাঁ, চলে যাচ্ছি। আমি এখানে এসেছিলাম একটি সুযোগের সন্ধানে, আর সেই সুযোগ আমি পেয়ে গেছি। তাই এখন আর দেরি করা উচিত নয়। তাছাড়া, শেষ দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করলে যারা আমার প্রাণ নিতে চায়, তারা আমাকে হাতেনাতে পেয়ে যাবে।"

ফ্যান চেং রাগে গজ গজ করতে করতে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অসহায়ভাবে হাত নাড়লেন।

"চিন কুমার সাধারণ মানুষ নন। তিনি যা করবেন তা নিশ্চয়ই অভাবনীয়। আমাদের পক্ষে সবসময় তার সাথে থাকা সম্ভব নয়। যেহেতু এমন পরিস্থিতি, তবে এখানেই বিদায় নিই। আশা রাখি, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে!" ফেং ইয়ুন হাত জোড় করে বললেন।

চিন তিয়ানমিং গম্ভীরভাবে বললেন, "আমি যাচ্ছি মূলত আমার বংশের প্রয়োজনে, কিন্তু এর মূল লক্ষ্য হলো 'বাই গুই' (শ্বেত ভূত) গোত্রের ষড়যন্ত্র প্রতিহত করা। যদি শেষ পর্যন্ত তাদের রুখে দিয়ে ছয় জগতের শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা যায়, তবে অসংখ্য玄শ উপকৃত হবে।"

"তবে ফেং ইয়ুন আপনাকে শুভকামনা জানায়। ভবিষ্যতে যদি আমাদের প্রয়োজন হয়, তবে নিঃসংকোচে জানাবেন।"

চিন তিয়ানমিং মাথা নাড়লেন এবং বুক থেকে পাঁচটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র ও পঞ্চম স্তরের玄丹 বের করলেন। এগুলো ছিল 'ইউন তিয়ান' ভাণ্ডার থেকে লুট করা সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।

"আমার নিজস্ব অস্ত্র ছাড়া এগুলোই সবচেয়ে শক্তিশালী সামগ্রী। এগুলো আপনারা রাখুন। অসীম নরকে আপনাদের দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে। সাবধানে থাকবেন!"

ফ্যান চেংদের দূরে চলে যেতে দেখে হাও শিরসান নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে চিন তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চিন তিয়ানমিং তার দৃষ্টিতে অস্বস্তিবোধ করে দুটি বই বের করে বললেন, "এই দুটি পঞ্চম স্তরের玄 কৌশল (玄技), এগুলো তোমার সাধনার জন্য খুব উপযোগী। ওহ হ্যাঁ, এই ছোট ছুরিটিও তুমি নিয়ে নাও।"

"তুমি কি আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছ?" হাও শিরসান চিন তিয়ানমিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, কিন্তু হাত বাড়ালেন না।

"আহ, তুমি চাইলে আমাদের সাথেও যেতে পারো। তবে এই রহস্যময় স্থানটি ছেড়ে যাওয়াটা দুঃখজনক হবে। তাছাড়া, আমরা যে পথে যাচ্ছি তা আরও বিপজ্জনক, এই অসীম নরকের চেয়েও বেশি।"

হাও শিরসান হঠাৎ হাসলেন। ইয়ে সিয়ানের চেয়েও শীতল তার সেই মুখমণ্ডল এক প্রশান্ত হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বইগুলো ও অস্ত্রটি নিয়ে বললেন, "যেহেতু পথ এতই বিপজ্জনক, তবে আমি এই অসীম নরকেই থাকি। তোমাদের সাথে গেলে তো সেই অশুভ দানবদের মুখোমুখি হতে হবে। ভবিষ্যতে কোনো এক সময় নিশ্চয়ই দেখা হবে!"