অধ্যায় একশো বত্রিশ: প্রতিদান

“দেখেছি মাষ্টার...” ধূসর চোয়ালে সজ্জিত নারীটি উপস্থিত হওয়ার পর, কুইন শাওবাইসহ কুইন পরিবারের যুবকরা শ্রদ্ধার সঙ্গে সালাম জানালেন।

সরল ধূসর লম্বা চোয়ালে এই মাষ্টারের সূক্ষ্ম শরীরাবলী লুকানো কঠিন, তার চেহারা মার্জিত, লম্বা চুল উঁচু করে বাঁধা।

কুইন তিয়ানমিং মেডিকেল ক্লিনিকে এমন তরুণ ও সুন্দরী নারী মাষ্টার দেখে অবাক হয়ে কয়েকবার তাকালেন, তারপর দেখলেন মাষ্টার তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

“তোমরা দুজন...” মাষ্টারের কণ্ঠস্বর ছিল খুবই নরম, যদিও তার পোশাক বয়স্ক মনোভাব প্রকাশ করছিল, তবুও তার যৌবনময় সৌন্দর্য লুকানো যায়নি।

“মাষ্টার, আমি ফং ইউ, সম্প্রতি 天字号 মেডিকেল ক্লিনিকে এসে শিখছি।” ফং ইউ মাষ্টারের দিকে তাকিয়ে মাথা নীচু করে বলল।

কুইন তিয়ানমিং ভাবতে পারেননি যে এই মেডিকেল ক্লিনিকেও স্তরভেদ আছে। এই কুইন পরিবারের প্রধান মেডিকেল ক্লিনিক 天字号 হিসেবে পরিচিত, আর এই প্রধান মাষ্টারকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।

“আমি কুইন তিয়ানমিং।” কুইন তিয়ানমিং মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে বললেন।

“ওহ।” মাষ্টার কুইন তিয়ানমিং-এর উত্তর শুনে কিছুটা অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন।

কুইন শাওবাই পাশ থেকে কুইন তিয়ানমিং-এর উত্তরের কথা শুনে মনের মধ্যে ঠাট্টা করলেন। অন্যান্য玄修রা সবাই নিজেদের ‘শিষ্য’ বলে নিজেকে পরিচয় দেন, কিন্তু কুইন তিয়ানমিং নিজেকে ‘আমি’ বলে ডেকে নিজেকে মেডিকেল ক্লিনিকের শিষ্য হিসেবে স্বীকার করছেন না বলে মনে হল।

“মাষ্টার, আজ কুইন তিয়ানমিং সৌভাগ্যক্রমে প্রথম ধাপের চিকিৎসক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, তাই নিজেকে বিশেষ মনে করে শিক্ষক হিসেবে ছাত্র গ্রহণ করছে। আমি এটা সহ্য করতে পারিনি, তাই কয়েকটা কথা বলেছি।”

কুইন শাওবাই এগিয়ে এসে বললেন, তিনি চাননি কুইন তিয়ানমিং তাদের থেকে এগিয়ে যাক, আবার ভয় পাচ্ছিলেন ভবিষ্যতে যদি সত্যিই তিনি মেডিকেল ক্লিনিকে এসে তাদের শত্রু হন, তাই আগে হাত কষে তাকে ক্লিনিক থেকে বের করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

অবশ্যই, এই মাষ্টার সাধারণ কেউ নন।

মাষ্টার সেই কথা শুনে কুইন তিয়ানমিং-এর দিকে তাকালেন, আর কুইন তিয়ানমিং নির্ভয়ে তার দিকে তাকালেন। মাষ্টারের চোখে কৌতূহল ছিল, কোনো অবজ্ঞা নেই, তাই তার প্রতি কুইন তিয়ানমিংয়ের মনোভাব অনেক ভালো হল।

“সমবয়সীদের মধ্যে পরস্পরের মধ্যে আলোচনা করা স্বাভাবিক, তুমি প্রথম ধাপ পেরিয়েছ, এখন অপেক্ষা কর কুইন পরিবারের প্রধানের পরীক্ষা, হয়তো ভবিষ্যতে আমরা একসঙ্গে শিক্ষক হতে পারি।” মাষ্টার ধীরস্বরে বললেন।

কুইন শাওবাই মাষ্টারের কথা শুনে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, এই মাষ্টার সাধারণত এতটা কোমল মেজাজী নয়, আজ কেন এত শান্ত?!

কুইন তিয়ানমিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, মাষ্টারের সঙ্গে বেশি কথা বলেননি। মেডিকেল ক্লিনিকে যদিও কোনো রোগী নেই, তবে বইপত্র ও রোগের বর্ণনা খুব বিস্তারিত।

রক্তিম মহাদেশে玄修দের শত্রু হলো রক্তিম গোত্র। কুইন তিয়ানমিং এই সত্য জানেন যা দ্রুত পাল্টানো সম্ভব নয়, তাই তিনি চিকিৎসার বই থেকে যতটা সম্ভব অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করছেন, দেখছেন কিভাবে রক্তিম গোত্রের বিষ প্রতিহত করা যায়।

পরবর্তী কয়েক দিন কেউ কুইন তিয়ানমিংকে পরীক্ষায় অংশ নিতে বলেনি, আর সেই মাষ্টার একবার দেখা দিয়েই আবার অদৃশ্য হয়ে গেছেন।

ফং ইউ玄技解毒 প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, কুইন তিয়ানমিংও玄技解毒 ব্যবহার করছেন, তাই তারা একসঙ্গে শিখছেন।

“রক্তিম গোত্রের রক্ত বিষ পেলে সহজে玄力 ব্যবহার করে মুক্তি পেতে চেষ্টা করো না, প্রথমে রক্ত বের করে রঙ দেখো, ফ্যাকাশে লাল নিম্নমানের বিষ, কালো লাল মাঝারি বিষ, যেখানে杂质 ছড়িয়ে থাকে তা উচ্চমাত্রার বিষ। নিম্নমানের বিষ নিজের ক্ষমতা দিয়ে মুক্তি পেতে পারো, মাঝারি বিষ সহজে মুক্তি দেওয়া যাবে না, না হলে বিষ তীব্র হয়ে玄脉 ভেঙে মারা যাবে, উচ্চমানের বিষ খুব কম মানুষই মুক্তি পায়, এখন তোমাদের জন্য এটা বোঝার সময় নয়, পরে আমি বিস্তারিত বলব...”

লিন লোতাও উপরে মাথা নাড়িয়ে কিছু অপ্রয়োজনীয় কথা বলছিলেন, কুইন তিয়ানমিং চোখ বন্ধ করে天地玄气 গ্রহণ করছিলেন। রক্তিম মহাদেশের天地玄气 স্পষ্টতই অন্ধকার মহাদেশের থেকে অনেক বেশি উন্নত। আগে তিনি শক্তিশালী শত্রুদের সম্মুখীন হওয়ার কারণে নিজেকে সীমাবদ্ধ করেছিলেন, এখন হঠাৎ ছেড়ে দেওয়ার ফলে境界地玄位一级 থেকে 地玄位三级-এ উন্নীত হয়।

“অসাধারণ!” কুইন তিয়ানমিংয়ের境界 উন্নতির কারণে চারপাশের天地玄气 উগ্র গতিতে ঘুরতে শুরু করল, ফং ইউ পাশে বসে দেখে বিস্মিত হয়ে বলল।

লিন লোতা আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন কুইন তিয়ানমিং নিজে修炼 করছেন, কিন্তু তাকে অবহেলা করছিলেন। যুবক লিনও তার সময়ে কিছু দক্ষতা ছিল, কুইন তিয়ানমিংয়ের মতো অহংকারী, নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী, লৌহ মেরুদণ্ড拳 দিয়ে অনেক দক্ষজনকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, শেষ পর্যন্ত কুইন পরিবার মেডিকেল ক্লিনিকের সেই মাষ্টারের কাছে পরাজিত হয়ে শিক্ষাদান করতে এখানে থেকে গেছেন।

কিন্তু এখন লিন লোতা আর অন্ধ হয়ে থাকতে পারেন না, কুইন তিয়ানমিংয়ের কর্মকাণ্ড অনেক বড়।

“কুইন তিয়ানমিং, ক্লাসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছো, এর শাস্তি কী হওয়া উচিত?”

লিন লোতার নাকের আওয়াজ দীর্ঘ হল।

ফং ইউ লিন লোতাকে ভয় পেয়ে, মনে করলেন মেডিকেলে মাষ্টাররা সবাই অদ্ভুত মানুষ, তিনি দ্রুত কুইন তিয়ানমিংকে ঠেলতে গেলেন, কিন্তু স্পর্শ করার আগেই ‘আহ’ করে উড়ে গেলেন।

“灵玄护体?!” একজন শিক্ষার্থী চিৎকার করে বলল।

লিন লোতার চোখে একবার পরিবর্তন ঘটল, তারপর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দেখিনি ভান করতে সিদ্ধান্ত নিলেন।

কুইন তিয়ানমিং সম্প্রতি আবিষ্কার করেছেন修炼কালে তার শরীরের চারপাশ玄气 একটি নিয়ম অনুযায়ী বাধা তৈরি করে।

玄修修炼কালে সবচেয়ে দুর্বল, সাধারণত玄阵 ব্যবহার করে নিজেকে রক্ষা করে, তবে কিছু天才玄修天地玄气য়ের নিয়ম বুঝে স্বয়ংক্রিয়ভাবে屏障 তৈরি করতে পারে, যা玄阵ের চেয়ে শতগুণ কার্যকর।

ফং ইউ মন খারাপ করে পিছনে বসে গেলেন, যদিও বুদ্ধি কম,灵玄护体 শোনেননি না, মূলত কুইন তিয়ানমিংকে বন্ধু করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন সাহস পাচ্ছেন না কাছে বসতে।

“লিন师傅, বাইরে কেউ কুইন তিয়ানমিংকে খুঁজছে।”

লিন লোতা স্পর্শকাতর বক্তৃতা দিচ্ছিলেন, সামনের কয়েকজন ছাত্র屏障 তৈরি করতে যাচ্ছিলেন, তখন একজন সহচর এসে বলল।

“ওহ, কুইন তিয়ানমিং, দ্রুত যাও।” লিন লোতা মুখের রস মুছতে মুছতে চিৎকার করলেন।

কুইন তিয়ানমিং পুরো মনোযোগ দিয়ে শান্ত থাকলেন, লিন লোতার এই চিৎকারে তার মন বিঘ্নিত হল, তিনি অদ্ভুত বৃদ্ধের দিকে চোখ রাঙালেন, পোশাক সঠিক করলেন, মনে মনে ভাবলেন কুইন পরিবারের প্রধান অবশেষে পরীক্ষা করার সময় পেলেন, চিকিৎসকের পরিচয় পাওয়া গেল, আর এই লিং শহর থেকে বের হওয়া সহজ হবে!

“কুইন বড় ভাই!”

মেডিকেল ক্লিনিকের চা ঘরে ঢুকে, কুইন তিয়ানমিং একটি সুন্দরী তরুণী দেখতে পেলেন, মনের মধ্যে কিছুটা হতাশ হলেন।

গু প্যানে এর কুইন তিয়ানমিংকে দেখে এগিয়ে এসে স্নেহপূর্ণ কণ্ঠে ডাক দিলেন, কিন্তু কুইন তিয়ানমিংয়ের হতাশ মুখ দেখে ঠোঁট চেপে বললেন, “কুইন বড় ভাই, আমাকে দেখে এত হতাশ কেন?”

কুইন তিয়ানমিং হাসলেন, তিনি জানেন গু প্যানে অভিনয়ের দারুণ দক্ষতা আছে, হাত নাড়িয়ে বললেন, “এভাবে করো না, বুড়ো গু-এর শরীর কেমন?”

গু প্যানে চোখ মেলে কুইন তিয়ানমিংকে দেখলেন, তারপর বসে মার্জিত মেয়ের ভঙ্গিতে বললেন, “ধন্যবাদ কুইন বড় ভাই তোমার সাহায্যের জন্য, আমার বাবা দুদিন আগে জেগেছেন, যদিও শরীর আগের মতো নয়, তবে মৃতের হাত থেকে বাঁচলেন।”

কুইন তিয়ানমিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, গু শিয়াওর রক্ত বিষ গভীর, যদিও মাঝারি স্তর না, সময় অনেক বিলম্বিত হয়েছে।

“কুইন বড় ভাই, আমি আর আমার বাবা তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শুনেছি তুমি মেডিকেলে পড়াশোনা করছ, তাই বাধা দিতে পারিনি। আজ এসেছি প্রতিশ্রুতি পূরণের জন্য।” গু প্যানে বললেন।

“হ্যাঁ।” কুইন তিয়ানমিং অবহেলায় মাথা নেড়েছেন।

গু প্যানে কিছুটা মন খারাপ করলেন, মনে করলেন কুইন তিয়ানমিং তার প্রতিশ্রুতি ভালোভাবে মনে রেখেছেন, তিনি জানেন玄技 দেওয়ার জন্য এসেছেন, কিন্তু এমন ভঙ্গিতে আচরণ করলেন যেন একদমই দরকার নেই, সত্যিই অতি উচ্চাকাঙ্ক্ষী!

“এটি আমার মেয়ের হাতে লেখা落尘诀, আশা করি কুইন সাহেব এটি পড়ে পুড়িয়ে দেবেন, এই玄技 গোপনীয়, অন্য কেউ যেন না দেখে।” গু প্যানে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।

কুইন তিয়ানমিং গু প্যানে’র ‘কুইন বড় ভাই’ থেকে ‘কুইন সাহেব’ পরিবর্তিত ডাক শুনে হেসে বললেন, “গু মিস, ভুল বুঝবেন না, আমি তোমার পরিবারের গোপনীয়玄技কে অবজ্ঞা করছি না, তবে আমি নিজেও解毒玄技 শিখছি, যদিও বেশি জ্ঞান ক্ষতি করে না, কিন্তু অনেক কিছু একসঙ্গে নেওয়া ঠিক নয়।”

গু প্যানে মুখের রং অনেক ভালো হল, ঠোঁট চেপে বললেন, “কুইন বড় ভাই তোমার সাহায্যে আমার বাবা বাঁচলেন, তাহলে আজ কেন কুইন পরিবারের প্রধানের ডাক পাননি?”

কুইন তিয়ানমিং মাথা নেড়ে বললেন, “সত্য বলি, গু মিস, তোমার বাবার রক্ত বিষ উচ্চ নয়, শুধু সময় বেশি লেগেছে, আমি 天字号 মেডিকেল ক্লিনিকে কয়েক দিনই শিখেছি, দেখলাম কমপক্ষে পাঁচজন মাষ্টার সাহায্য করতে পারে, কিন্তু কেন...?”

গু প্যানে মুখ খারাপ করে বললেন, “আমার বাবার চরিত্র খারাপ নয়, তবে অন্য সব কথা বাদ দিয়ে, তিনি একজন শাসক কর্মকর্তা, এখন শাসক ও চিকিৎসক গিল্ডের মধ্যে মনোমালিন্য বাড়ছে, চিকিৎসক যাতে কর্মকর্তাদের সাহায্য করে, তার জন্য অবশ্যই মূল্য দিতে হয়, আর আমার বাবার সততা থাকায় কোনো বড় উপহার নেই...”

কুইন তিয়ানমিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তার এই দিনগুলোতে অনেক কিছু শিখেছেন রক্তিম মহাদেশ সম্পর্কে, মহাদেশে দুই বড় জোট আছে, চিকিৎসক গিল্ড যারা মানুষের জীবন বাঁচায়, আর রক্তিম শিকারীরা যারা হত্যা করে, যদিও চিকিৎসক গিল্ডের মর্যাদা বেশি, কিন্তু কার্যকরী ভূমিকা কম।

রক্তিম বিষ তিন স্তরে বিভক্ত, নিম্ন, মধ্য ও উচ্চ, স্তরগুলোর পার্থক্য বড়, উচ্চ বিষ মুক্তি দিতে পারা চিকিৎসক দশের কম, তিনজন炼丹高手, তবে玄丹 তৈরিতে ব্যয় ও সফলতা খুব কম,玄者দের আকাঙ্ক্ষা থাকলেও玄丹 পাওয়া খুব কম।

বাকি সবাই玄技解毒 নির্ভর, যদিও মহাদেশের সেরা নয়, কিন্তু玄技 রক্তিম বিষের বিরুদ্ধে অভিশাপ, তবে এই পদ্ধতি পরিবারীয় গোপন এবং সহজে ছড়ানো যায় না, যারা শেখে সবাই ভালো পারদর্শী নয়।

মহাদেশে এমন অনেক চিকিৎসক আছে যারা কাজ করেনা, আবার তারা রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণ মেনে নেয় না, তাই বিভিন্ন শাসক চিকিৎসকদের পছন্দ করেন না, বরং রক্তিম শিকারীদের প্রশংসা করেন।

落尘诀 গ্রহণ করে কুইন তিয়ানমিং গু প্যানে বললেন, “তোমার বাবা玄力 শক্তিশালী, ধীরে ধীরে বিশ্রাম নিলে ভালো হবে, ভবিষ্যতে সময় পেলে তার আঘাত আরেকবার দেখব।”

গু প্যানে কুইন তিয়ানমিংয়ের কথায় সত্যিকার হাসি দেখালেন, কেউ চিকিৎসা করতে চায়নি গু শিয়াওকে, তিনি এসেছিলেন কারণ কুইন তিয়ানমিং শক্তিশালী, ভবিষ্যতে সাফল্য পেলে সাহায্য নেবেন, আরেক কারণ হলো কুইন তিয়ানমিংয়ের থেকে আবার বাবার অবস্থা জানতে চাওয়া।

“ধন্যবাদ কুইন বড় ভাই, তুমি এখন মেডিকেলে এসেছ, ভবিষ্যতে 天字号 মাষ্টারদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, আমি এক কথা বলব, আশা করি তুমি এই মাষ্টারের খুব কাছাকাছি যাবে না। আমার বাবা朝廷-এ কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু আছে, এই মাষ্টারের পটভূমি অস্বাভাবিক, তার আচরণও ঢিলা, আর তার বিয়ে ঠিক আছে, শোনা যায় তার কাছে থাকা পুরুষদের তার হবু স্বামী মেরে ফেলেছে...”