ষাটতম অধ্যায় রহস্যময় কিশোরী

শিউ ফেংউ ইতিপূর্বে ছিন থিয়েনমিং-এর গুহ্যাস্ত্রের শক্তি প্রত্যক্ষ করেছিল, তবে সে কখনও কল্পনাও করেনি, সেই গুহ্যাস্ত্রের ভেতরে প্রকৃতপক্ষে তলোয়ারের আত্মা আছে! শিউ ফেংউ বহু বছর ধরে ক্ষমতায়, অসংখ্য মহাদেশীয় মহামূল্যবান জিনিস দেখেছে, কিন্তু কখনও শুনেনি কারো কাছে তলোয়ারের আত্মা আছে। সেই ধরনের ঐশ্বরিক বস্তু, অন্ধকার মহাদেশে রূপান্তরের পরে আর কখনও দেখা যায়নি। শিউ ফেংউ-র বিস্মিত ও হতভম্ব দৃষ্টিপাত দেখে ছিন থিয়েনমিং-এর আত্মমর্যাদা খানিকটা তুষ্ট হলো, তবে সে ভালো করেই জানে, এখন অনেক বেশি গোপন কথা ফাঁস হয়ে যাচ্ছে, আর সে ও শিউ ফেংউ দুজনেই স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেয়, তাই যত দ্রুত সম্ভব নিজের স্তর বাড়ানো, স্থানশক্তি ও চিঙ্উন আকাশ মানচিত্র অনুধাবন, আর শীঘ্রই চূড়ান্ত দ্বার খুঁজে বের করা এবং এই অন্ধকার মহাদেশ ভেদ করে বের হওয়াই শ্রেয়।

"তুমি তাড়াতাড়ি ওটা খেয়ে নাও, তোমার চোট খুব গুরুতর, আপাতত বিশ্রামের সময় নেই, এ জায়গা চারপাশে রহস্যময়, আমার মতে আমাদের দ্রুত অভিষেক গ্রহণ করা উচিত।"

শিউ ফেংউ মাথা নেড়ে ছিন থিয়েনমিং-এর দেয়া ওষুধটা নিয়ে আস্তে আস্তে গলাধঃকরণ করল, সঙ্গে সঙ্গে তার পেটে এক উষ্ণ স্রোত সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, আর দেহের অভ্যন্তরে জমে থাকা বিষের যন্ত্রণাও অকস্মাৎ হ্রাস পেল।

শিউ ফেংউ পূর্বে ফিনিক্সের রক্তধারা একত্রীকরণের জন্য ফেংউ ঈশ্বরকৌশলের উত্তরাধিকার পেতে চেয়েছিল, তখন ওল্ড ওয়েই-এর দেয়া রক্ত গোলকের পদ্ধতিতে বিশ্বাস করে ছিল: বিশুদ্ধ ফিনিক্স রক্তধারার অধিকারীর বিপুল প্রাণরস নিয়ে, তা মহামূল্যবান গুহ্যরত্নের সঙ্গে মিশিয়ে রক্ত গোলক প্রস্তুত করা হয়, খাওয়ার পর সেই প্রাণরস আস্তে আস্তে রক্তে ছড়িয়ে পড়ে, যতক্ষণ না দেহের সবকিছু ফিনিক্স রক্তে রূপান্তরিত হয়; কে জানত এতে এত বড় বিপদ আছে, আরও খারাপ, এই কারণে হোয়াইট শুয়ান নামের ওই বদমাশকে ডেকে এনেছিল।

বিষ পরিষ্কারের প্রক্রিয়াটা অত্যন্ত মসৃণ হল, শিউ ফেংউ অনুভব করল, রক্ত গোলক খাওয়ার পর তার দেহের অবশিষ্ট বিষ হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেছে, তখন সে নিশ্চিত বুঝল, তার দেহের বিষ আসলে হোয়াইট শুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে দিয়েছিল।

শিউ ফেংউ ওষুধ খেয়ে মনে করল বুকের ভারী পাথর যেন নেমে গেল, এতদিন ধরে হোয়াইট শুয়ানের হুমকির মধ্যে থেকেও কিছু করতে পারেনি, আর এখন যখন আর কোনো পরের নিয়ন্ত্রণ নেই, এক অসম্ভব হালকা অনুভূতি হল, বাকি ক্ষতগুলো শুধু শক্তি ফিরে পেলে ধীরে ধীরে সেরে উঠবে।

সে মাথা তুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মাত্র পাঁচ দিনের পরিচিত পুরুষটির দিকে তাকাল, হঠাৎ দেখল, সে যেন বেশ মনোরম, ভ্রু-চোখে এক নিজস্ব অহংকার, পরনে বেগুনি পোশাক তাকে দৃঢ় দেখায়, আর তাকে বয়ে নিয়ে দৌড়াতে গিয়ে কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে।

এ মুহূর্তে শিউ ফেংউ মন থেকে ছিন থিয়েনমিং-কে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু কথাটা মুখে আসেনি।

পূর্বের স্বভাব অনুযায়ী, এমন কৃতজ্ঞতার কথা সে অবজ্ঞা করেই বলত না, কিন্তু এখন সে লজ্জায় বলতে পারল না, সে নিজেও জানে না কেন এমন হচ্ছে, শুধু মনে হচ্ছে হয়তো আগে এই মানুষটিকে খুব ছোট করে দেখেছিল।

ছিন থিয়েনমিং যদি জানত, শিউ ফেংউর মনে এই ধরনের ভাবনা, তাহলে সে নিশ্চয়ই কপালে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলত: এত রহস্যময় স্থানে এসেও এত ভাবনা, সত্যিই নারীরা খুব সংবেদনশীল।

তবে সে দেখল, শিউ ফেংউর চেহারা কিছুটা ভালো হয়েছে, তখন বলল, "চলো আমরা আরও তাড়াতাড়ি এগোই, এখানে চারপাশে স্থানটি খুবই রহস্যময়, যদি স্থানীয় প্রবাহে পড়ে যাই আর ফাঁকফোকরে চলে যাই, তাহলে বড় বিপদ হবে।"

শিউ ফেংউ ছিন থিয়েনমিং কী বলল স্পষ্ট শোনেনি, তবে দেখল সে গতি বাড়িয়েছে, তাই সেও পা মেলাল।

ছিন থিয়েনমিং ও শিউ ফেংউ আপাতত বিপদমুক্ত, কিন্তু এর মানে এই নয়, অন্যরাও ততটা ভাগ্যবান। প্রথমে আসা ওল্ড ওয়েই-ই ফিনিক্সের আগুনের দশবারেরও বেশি আক্রমণের শিকার হল।

ওল্ড ওয়েই ফিনিক্স দেবাত্মা উপত্যকায় ঢুকে মুহূর্তেই টের পেল, এই স্থানটি অন্ধকার মহাদেশ আর মহাকাশের মাঝখানে কোন ফাঁকে রয়েছে, চারপাশে যদিও প্রচণ্ড ঝড় নেই, ফিনিক্সের আগুন বারবার জ্বলে উঠছে। ওল্ড ওয়েই-এর স্তর অনেক উঁচু, কিন্তু ফিনিক্স দেবপাখির চোখে সে কেবল ধূলিকণা। সে অস্থির হয়ে হঠাৎ জ্বলন্ত ফিনিক্স আগুন এড়িয়ে ফিনিক্সের নির্দেশিত পথে পালাতে লাগল।

"সপ্তম ভাই, এই প্রদীপ..." ফিনিক্স দেবাত্মা উপত্যকায় প্রবেশের পর থেকেই শিউ ফেই অস্থির অনুভব করছিল। আগেও প্রাণ বাঁচাতে শিউ শিয়াও-এর সঙ্গে বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, কিন্তু পরিকল্পনা শুরু হওয়ার আগেই ব্যর্থ হয়ে যায়।

পরে শিউ শিয়াও একটি পুরনো প্রদীপ বের করে বলল, এর ভেতরে শিউ ফেংউ যেটা চায় সেটা আছে। যখনই তাকে জিজ্ঞেস করা হতো, প্রদীপটি কী কাজে লাগে, শিউ শিয়াও সবসময় এড়িয়ে যেত। শিউ ফেই এখন এই ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে অনুতপ্ত।

"ষষ্ঠ ভাই, আমি তোমাকে বলি না কারণ আমি তোমায় বিশ্বাস করি না, বরং তোমার ধৈর্য কম বলেই," শিউ শিয়াও কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।

শিউ ফেই ভাইয়ের এমন ধমক শুনে মন খারাপ করল, তবে মুখে কিছু বলার সাহস পেল না।

"এখন এই স্থানে ঢুকতে পেরেছে শুধু তুমি, আমি আর শিউ ফেংউ। ও কেবলমাত্র মায়ের প্রতিশোধের কথা ভাবে, আমাদের কত ভাইকে শেষ করেছে, কিন্তু তুমি কি জানো, ওর মা এখনও বেঁচে আছে?"

শিউ শিয়াও-এর কথা শুনে শিউ ফেই প্রচণ্ড বিস্মিত, "তুমি বলতে চাও এই প্রদীপ, এই প্রদীপ?"

শিউ শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, এটাই আমাদের অন্ধকার মহাদেশের শ্রেষ্ঠ ধন—প্রাণপ্রদীপ..."

"বিস্ময়কর! সত্যিই প্রাণপ্রদীপ! পৃথিবীর অসংখ্য গুহ্যরত্ন নিঃশেষ করে চেতনা ধরে রাখার প্রাণপ্রদীপ! বাবা কীভাবে এই প্রদীপ ওর জন্য ব্যবহার করল!" শিউ ফেই-এর মুখে হিংসার ছাপ ফুটে উঠল: সেই নারী কী যোগ্যতায় এই প্রাণপ্রদীপের অধিকারী!

"ওই নারীর মৃত্যু হলেও, বাবার বরফে হাজার বছর ধরে শরীর অক্ষত রেখেছে, আর প্রাণপ্রদীপে চেতনা ধরে রেখেছে—ভালোবাসার গভীরতার আরেক নাম!"

"তাহলে বাবা যদি এত মূল্যবান ধন ওকে দিতেই পারে, বাঁচিয়ে তুলল না কেন?" শিউ ফেই জিজ্ঞেস করল।

"মৃতকে ফেরানো অত সহজ নয়," শিউ শিয়াও মাথা নেড়ে বলল।

শিউ ফেই চোখ কুঁচকে বলল, "তুমি কি এই প্রাণপ্রদীপ দিয়ে শিউ ফেংউ-কে বাধ্য করতে চাও?"

শিউ শিয়াও ঠান্ডা স্বরে বলল, "বাবা কারণ শিউ ফেংউ হুবহু সেই নারীর মতো, বারবার সহ্য করেছে, শেষে সহ্য করতে না পেরে প্রাণপ্রদীপ আমার হাতে দিয়েছে। এখন এই প্রদীপের অর্ধেক সত্তা আমার চেতনা-সমুদ্রে, আমি চাইলেই ওর মায়ের চেতনা সম্পূর্ণ ধ্বংস হবে, তখন ঈশ্বরও ওকে ফিরিয়ে আনতে পারবে না!"

শিউ ফেই-এর মুখে অস্বাভাবিক লাল আভা ফুটে উঠল, সে অনেক আগেই শিউ ফেংউ-র প্রতি অশুভ বাসনা পোষণ করত, নীতিমালার ভয়ে সে দমন করত, পরে যখন জানতে পারল শিউ ফেংউ আসলে সৎবোন, তখন তার অশুভ বাসনা আরও বেড়ে গেল। এখন শিউ শিয়াও-এর কথা শুনে মনে হলো, শিউ ফেংউ এখন তার সামনে নতজানু হয়ে আছে।

এদিকে, শিউ ফেংউ তখন ছিন থিয়েনমিং-এর পিঠে, এবং সে নিজেই তাকে বহন করতে বলেছিল, কারণ ছিল সহজ: "আমি গুরুতর আহত, খুবই দুর্বল।"

ছিন থিয়েনমিং অবশ্য খুশি, এমন আকর্ষণীয় নারীকে পিঠে নিতে পেরে, মাঝে মাঝে তার শরীরে ছোঁয়া লাগতেও আপত্তি ছিল না, কারণ এখন এই নারী কিছু করতে পারবে না।

তারা জানত না, এই স্থানে আরও কী কী বিপদ অপেক্ষা করছে। সব বাধা পেরিয়ে তারা এক ভাসমান পদ্মফুলের মঞ্চের কাছে পৌঁছাল।

"আমরা এসে গেছি," শিউ ফেংউ ছিন থিয়েনমিং-এর পিঠ থেকে লাফিয়ে নামল।

"এত সহজে? নাকি খুবই সহজ হয়ে গেল?" ছিন থিয়েনমিং আগে ইউনতিয়ান সম্প্রদায়ের পবিত্র雷炎 উপত্যকায় গিয়েছিল, সেখানে বিপদ এখানে শতগুণ বেশি, সেখানে রূপবতী মেংরাও প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল।

শিউ ফেংউ মাথা নেড়ে, শরীরে আর কোনো বিষ নেই দেখে এক ফোঁটা প্রাণরস বের করে পদ্মমঞ্চে ছুড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে পদ্মমঞ্চে এক ছায়ামূর্তি ফুটে উঠল।

ছিন থিয়েনমিং ছায়ামূর্তিটিকে দেখে কপাল কুঁচকাল: এ তো এক কিশোরী!

এ সময় পদ্মমঞ্চে এক কিশোরীর ছায়ামূর্তি স্থির হয়ে বসে আছে, তার পরনে রঙিন পোশাক, মুখাবয়ব অপরূপ, চোখে সোনালী আলো ঝলমল করছে।

ছিন থিয়েনমিং তখনো বিস্ময়ে, পাশে শিউ ফেংউ আচমকা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।