অধ্যায় একশো সাতান্ন: ফাঁদে ফেলা তোমাকেই!

কীন তিয়ানমিং এতে একটুও অবাক না হয়ে মাথা ঝাঁকালেন। কেবল নিজের এই কথাগুলোর ওপর ভর করে যদি মংএরকে বিশ্বাস করানো যেত যে সে-ই মংরাও, তবে তা হতো নিতান্তই অলীক কল্পনা।

অতিরিক্ত কোনো কথা না বাড়িয়ে কীন তিয়ানমিং কেবল গভীর মায়ায় মংএরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে হচ্ছিল এই দেখা যেন কখনো ফুরাবে না। কেবল তিনি নিজেই জানেন, হারিয়ে যাওয়া প্রিয়জনকে ফিরে পাওয়ার মতো আনন্দ এই দুনিয়ায় আর কিছুতে নেই।

কীন তিয়ানমিংয়ের এই তীব্র দৃষ্টির ছোঁয়া অনুভব করে মংএরের শ্বাসপ্রশ্বাস সামান্য দ্রুত হয়ে উঠল। এই দৃষ্টিতে লুও রংয়ের মতো কোনো লোলুপ অধিকারবোধ ছিল না, এর মধ্যে ছিল কেবল গভীর সহানুভূতি আর ভালোবাসা।

এই দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে মংএর একটু পাশ ফিরে তাকালেন, ফলে কীন তিয়ানমিংয়ের সামনে তাঁর মুখাবহূর নিখুঁত এক পাশ ভেসে উঠল।

"মংএর, তুমি এখনো এখানে কেন?!"

হঠাৎ করেই এক পুরুষের উচ্চস্বরে ডাকাডাকিতে সেই পরিবেশ নষ্ট হয়ে গেল।

লুও রং নিজের জখমের ব্যাপারে একটু আগে থেকেই শঙ্কিত ছিলেন। কীন তিয়ানমিংয়ের ওপর তাঁর কোনো ভরসা ছিল না, তাই তিনি লুকিয়ে ওষুধি সমিতির একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাকে ডেকে এনেছিলেন। আবার মংএর তাঁকে অহেতুক আতঙ্কিত ভেবে বসতে পারেন, এই ভয়ে তিনি মংএরকে ওখানেই অপেক্ষা করতে বলেছিলেন।

সরকারি কোনো বাধা না থাকায় লুও রং জলের মতো টাকা খরচ করেছিলেন, ফলে চিকিৎসা করার মতো লোকের অভাব হয়নি।

নিজের কোনো বড় ধরনের বিপদ হয়নি—এই খবর পাওয়ার পর লুও রংয়ের মন শান্ত হলো। এরপর তিনি স্নান সেরে যখন জানতে পারলেন যে দাস-দাসীদ্বারা吴铭 কীন পরিবারের চিকিৎসালয়ে যাওয়ার সমস্ত বন্দোবস্ত পাকা করে ফেলেছেন, তখন লুও রং মংএরকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে যাওয়ার কথা ভাবলেন।

কিন্তু খোঁজ নিয়ে তিনি জানতে পারলেন যে মংএর তখনও সরাইখানা ছেড়ে যাননি।

মংএর যে অত্যন্ত দয়াশীল তা লুও রং ভালো করেই জানতেন; তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে মংএর ওই পাহারাদারদের জন্যেই চিন্তা করছেন। তাই হাসতে হাসতে সেখানে এসে তিনি দেখতে পেলেন যে সেই ঘৃণ্য কীন তিয়ানমিং তখনো সেখানেই রয়ে গেছে, আর মংএর সামান্য আভা ছড়ানো সুন্দর মুখ নিয়ে কীন তিয়ানমিংয়ের পাশেই বসে আছেন।

দুটি দেহের মাঝখানের দূরত্বটুকু ছিল বড়ই রহস্যময়, আর বাতাসে যেন এক অদ্ভুত আমোদ ও গোপনীয়তার সুবাস ভেসে বেড়াচ্ছিল!

নিজের চোখের সামনে কেউ তার বাগানে ভাগ বসাতে আসছে, আর সে কি না কোনো পরিচয়হীন সাধারণ তুয়ানওয়েই স্তরের এক তরুণ—এই কথা ভেবে লুও রং শীতল এক হাসি হাসলেন।

"আমি ওদের নিয়ে একটু আশঙ্কায় আছি।"

মংএর মৃদুস্বরে কথাটি বললেন। একই সঙ্গে তিনি নিজেও বুঝতে পারলেন যে তিনি আর কীন তিয়ানমিং অজান্তেই বড় বেশি কাছাকাছি চলে এসেছেন, তাঁদের কাঁধ দুটো প্রায় ছুঁইছুঁই করছিল। তাই তিনি নিজের পোশাকের ভাঁজ ঠিক করে অন্য একটি চেয়ারে গিয়ে বসলেন।

"ওহ? হা হা, মংএর তুমি বড় দয়াশীল, তোমার এই গুণটিই আমার সবচেয়ে বেশি ভালো লাগে। তবে আমি জানি না, কীন চিকিৎসক এদের কী ধরনের চিকিৎসা করছেন? আমাদের লুও পরিবার এবার কিন্তু বেশ বড় অঙ্কের টাকাই খরচ করছে, কীন চিকিৎসক আমাদের হাতে আবার শেষ পর্যন্ত কোনো মৃতদেহ তুলে দেবেন না তো?"

লুও রংয়ের এই তীক্ষ্ণ ও খোঁচামূলক কথা শুনে কীন তিয়ানমিং শান্তভাবে বললেন, "এই পাহারাদারদের প্রাণ রক্ষা পেয়েছে ঠিকই, তবে তাদের চলাফেরা আগের মতো স্বাভাবিক করতে হলে প্রচুর পরিমাণে জিয়ানদান ও জিয়ানচাওয়ের প্রয়োজন হবে।"

কীন তিয়ানমিংয়ের কথা শুনে লুও রংয়ের মনে গভীর বিস্ময় জাগল। লংয়ুন দেশেও নামী-দামী বেশ কিছু চিকিৎসালয় রয়েছে। সেসব জায়গার বৈদ্যরা হাত লাগালেও তাঁর পাহারাদারদের বাঁচানো সম্ভব হতো, কিন্তু কীন তিয়ানমিং বয়সে এত তরুণ হয়েও একা নিজের দায়িত্বে এত কম সময়ে ছটি মানুষকে সুস্থ করে তুলেছেন—এ সত্যিই অবিশ্বাস্য।

"প্রচুর পরিমাণে জিয়ানদান? হা হা, ওসব কোনো ব্যাপারই না, কীন চিকিৎসক যা চাওয়ার নির্দ্বিধায় বলুন।" কীন তিয়ানমিং হয়তো তাকে টাকা হারানোর ব্যথায় কাতর দেখতে চাইছেন—এমনটা ভেবে লুও রং দম্ভভরে কথাটি বললেন।

"হুম, লুও গংজি সত্যিই বেশ উদার। আপনি তো জানেনই যে এই রক্তবিষ অন্য যেকোনো বিষের চেয়ে আলাদা। যেহেতু লুও গংজি নিজেই বললেন, তবে আমি এই ওষুধগুলোর খরচ জানিয়ে দিই—বিশুদ্ধকরণ বড়ির দাম প্রতি পিস পাঁচশ সোনা, সুয়ানজিয়ান বড়ির দাম প্রতি পিস এক হাজার সোনা, ফুয়াং বড়ির দাম প্রতি পিস তিন হাজার সোনা, এবং নিংচি বড়ির দাম প্রতি পিস পাঁচ হাজার সোনা..."

কীন তিয়ানমিংয়ের সহজভাবে বলে যাওয়া এই হাজার হাজার সোনার হিসেব শুনে লুও রংয়ের মনে হলো এই ছেলেটার বোধহয় মাথা খারাপ হয়ে গেছে। তাই তিনি কথা কেটে দিয়ে বললেন, "কীন চিকিৎসক, আপনাকে চিকিৎসক বলে ডাকছি বলেই মাথায় চড়ে বসছেন? লুও মহাশয়ের কাছে এসে এমন গলা কাটা ব্যবসা ফাঁদছেন, আপনার কি টাকার নেশায় মাথা খারাপ হয়ে গেছে?!"

"লুও গংজির এ কেমন কথা? জিয়ানদানের প্রকৃত মূল্য কি আপনার অজানা?" কীন তিয়ানমিং একেবারে নিষ্পাপ শিশুর মতো মুখ করে বললেন।

"হুম, চিকিৎসক বলেই যে তুমি আকাশচুম্বী দাম চাইবে, এমন তো কোনো কথা নেই! একটা বিশুদ্ধকরণ বড়ির দাম পাঁচশ সোনা? সবচেয়ে উৎকৃষ্ট মানের বিশুদ্ধকরণ বড়ির দামও তো বড়জোর তিনশ সোনা হওয়ার কথা। আর ফুয়াং বড়ির কথাই যদি ধরো, যতদূর আমি জানি, এক গাছ ফুয়াং ঘাসের দাম মোটে তিনশ সোনা। ওষুধের গুণমান যতই ভালো হোক না কেন, তার দাম কি আর দশ গুণ বেড়ে যেতে পারে!"

লুও রং বেশ যুক্তি দিয়েই কথাগুলো বললেন। তিনি ভেবেছিলেন কীন তিয়ানমিং এতে লজ্জায় মুখ লুਕাবেন, কিন্তু কে কার কথা শোনে! উল্টো কীন তিয়ানমিং বললেন, "লুও গংজি, আপনার মতো বড় ঘরের ধনী যুবকরা কেবল ওপর ওপর ভাসা ভাসা ব্যাপারগুলোই জানেন।"

লুও রং প্রতিবাদের জন্য মুখ খুলতেই কীন তিয়ানমিং হাত নেড়ে বললেন, "বিশ্বাস না হলে শুনুন। রক্তবিষ নিরাময়ের সবচেয়ে সাধারণ ওষুধি ঘাস হলো বিশুদ্ধকরণ ঘাস, এ কথা সত্যি, এর ফলনও প্রচুর এবং শহরের ভেতরেও এর চাষ করা হয়। কিন্তু লিনচেংয়ের জনসংখ্যা কত বিশাল তা কি আপনার জানা আছে? লানলান দেশের রাজধানীর চেয়েও এখানে লোকসংখ্যা বেশি। ফলে এই সাধারণ বিশুদ্ধকরণ ঘাসেরও জোগাড় করা কঠিন হয়ে পড়েছে। যদিও একে খুব দুর্লভ বলা চলে না, তবুও এর চাহিদা প্রচণ্ড। সাধারণ সুয়ানশি সাধকদের কার না দশ-বিশটা করে এর প্রয়োজন হয়?

তাই লিনচেংয়ে এখন একটা বিশুদ্ধকরণ বড়ির দাম পাঁচশ সোনা হওয়াটা নিতান্তই রক্ষণশীল হিসাব।

আর ওই ফুয়াং বড়ির কথা যদি বলেন—ওহ, ফুয়াং বড়ি হলো হাড় ও পেশী জোড়া লাগানোর এক আশ্চর্য ওষুধি বড়ি, লুও গংজি নিশ্চয়ই তা জানেন।

আপনি তো কেবল জানেন যে এর মূল উপাদান ফুয়াং ঘাসের দাম তিনশ সোনা, কিন্তু আপনি কি জানেন যে ফুয়াং বড়ির সহায়ক উপাদানগুলোর জোগান এখন ফুরিয়ে আসছে?

শুধুমাত্র ফুয়াং ঘাস দিয়ে ফুয়াং বড়ি তৈরি করা যায় না, এর সঙ্গে তিয়ানজি ঘাস মেশাতে হয়। আর এই তিয়ানজি ঘাস চাষ করা অত্যন্ত কঠিন এবং বনাঞ্চলেও তা দিন দিন বিরল হয়ে উঠছে। তিনশ সোনা? এই দাম দিয়ে তো বাজারে পেলেই তবে কিনবেন!"

কীন তিয়ানমিংয়ের একের পর এক যুক্তিসংগত কথায় লুও রংয়ের কপালে গভীর ভাজের সৃষ্টি হলো। তাঁর বাড়ির সমস্ত ওষুধি বড়ি নিজেদের ভাণ্ডার থেকেই আসত, তাই এই সমস্ত প্যাঁচঘোঁচ তাঁর মোটে জানা ছিল না।

"অত কথা না বাড়িয়ে সোজাসুজি বলো, ওদের সুস্থ করতে তোমার মোট কত সোনা লাগবে?"

"এক লক্ষ সোনা!" কীন তিয়ানমিং তাঁর দশটি আঙুল তুলে উচ্চস্বরে বললেন।

"অসম্ভব! একটু আগে আপনি যা যা বললেন, সেগুলোর সব কটি মিলিয়েও তো বড়জোর কুড়ি হাজার সোনার বেশি হওয়ার কথা নয়, তবে কেন এক লক্ষ সোনা লাগবে?"

লুও রং সারা বছরে সাধনার পেছনে বড়জোর সত্তর-আশি হাজার সোনা খরচ করেন, আর তাতেই আকাশ ভেঙে পড়ার অবস্থা হয়। সাধারণ একটি পরিবারের সারা বছরের খরচ মোটে কয়েকশো সোনা মাত্র।

লুও রংয়ের শক্তির স্তর বজায় রাখতে বহু ওষুধি বড়ির প্রয়োজন হয়, কিন্তু হঠাৎ করে এক লক্ষ সোনা বের করে দিতে হবে শুনলে কার না বুক ফেটে যায়?

কীন তিয়ানমিং যেন কোনো বোকা মানুষের দিকে তাকিয়ে আছেন—এমন দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "লুও গংজি, আপনি কি মনে করেন অঙ্ক কষায় আপনার জুড়ি মেলা ভার..."

লুও রং মাথা নাড়তেই কীন তিয়ানমিং ঠোঁট উল্টে বললেন, "লুও গংজি, আমি যে জিয়ানদানগুলোর নাম একটু আগে করলাম, সেগুলোর প্রতিটির মাত্র একটি করে বড়ি রয়েছে, যা দিয়ে কেবল একজনেরই চিকিৎসা সম্ভব। অথচ আপনার এখানে তো লোক রয়েছে ছয়জন..."

"উঁ..." লুও রং কথা হারিয়ে ফেললেন। এই কটি মৃতপ্রায় পাহারাদারকে বাঁচানোর জন্য সত্যি সত্যি এতগুলো টাকা বের করে দেওয়াটা তাঁর কাছে চরম বোকামি বলে মনে হলো। কিন্তু পাশে দাঁড়ানো মংএরের সেই আশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনটা আবার একটু গলে গেল।

"বেশ, কীন চিকিৎসকের যখন যখন এই আত্মবিশ্বাস আছে, তখন এই গংজি আপনাকে এক লক্ষ সোনা দিচ্ছি।"

কীন তিয়ানমিংকে বিজয়ী মুকুরে হাসতে দেখে লুও রংয়ের সুর ফের ঠান্ডা হয়ে এল। "তবে, যদি এই এক লক্ষ সোনা খরচ করার পরও আমার এই পাহারাদাররা আগের মতো যুদ্ধের উপযুক্ত হয়ে উঠতে না পারে, তবে আপনার কী শাস্তি হবে বলুন তো?"

"উম, রোগীকে বাঁচানো বা মৃত্যুর ব্যাপার তো প্রকৃতির নিয়মে নির্ধারিত। আমি আমার তরফ থেকে সর্বাত্মক চেষ্টা করব, তবে পুরোপুরি সুস্থ করতে পারব কি না, তার কোনো গ্যারান্টি দিতে পারছি না।"

"তুমি!"

লুও রং রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর মাথা রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

এ কী সর্বনাশের কথা! তাহলে কি আমি এক লক্ষ সোনা খরচ করব, অথচ আপনি তাদের সুস্থ করতে পারবেন কি না তার কোনো নিশ্চয়তা নেই?!!

"লুও গংজি, একটু শান্ত হন। কীন মহাশয় যখন আমাকে পাঠিয়েছেন, তখন নিশ্চয়ই আমার চিকিৎসার ওপর তাঁর পূর্ণ আস্থা রয়েছে। আর রোগীকে সুস্থ করার এই ব্যাপারটিতে তো পৃথিবীর কোনো চিকিৎসকই বুকে হাত দিয়ে শতভাগ নিশ্চয়তা দিতে পারে না, তাই না মংএর小姐?"

লুও রং ফিরে দেখলেন যে মংএর সত্যিই এই কথায় গভীর সম্মতি জানিয়ে মাথা নেড়েছেন। তখন তিনি কীন তিয়ানমিংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে শুরু থেকেই তিনি এই কীন তিয়ানমিংয়ের পাতা ফাঁদে পা দিয়ে বসে আছেন।