১৫৬. তিন জন্মের আত্মা
“তুমি!” পাশে রিংএর-কে সম্পূর্ণ বস্ত্রহীন অবস্থায় দেখে মং-এর এক প্রকার চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, কিন তিয়ানমিং অন্তত তার সামনে এমন কোনো অনুপযুক্ত কাজ করবে না, তাই সে আর কিছু বলল না।
তবে একই নারী হওয়ায়, রিং-এর জ্ঞান ফেরার পর কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তা নিয়ে মং-এর একটু দুশ্চিন্তা হচ্ছিল।
কিন তিয়ানমিং যদি এই মুহূর্তে মং-এর মনের কথা জানতে পারত, তবে সে বেশ অবাকই হতো।
ডার্ক কন্টিনেন্টের নবম মায়াবী মং রাও ছিলেন অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও নির্মম এক ব্যক্তিত্ব, অথচ এখন তিনি পলকেই এক আবেগপ্রবণ ও সংবেদনশীল নারীতে রূপান্তর হয়েছেন।
নকল দিব্য আত্মার পরিশোধন প্রক্রিয়াটি তখনো পুরোপুরি নিখুঁত হয়ে ওঠেনি, তাই কিন তিয়ানমিং রিং-এর হৃদপিণ্ডের শিরা থেকে পরিশোধন শুরু করার পরিকল্পনা করল। মূল সত্তার ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কায় সে মাত্র একটা মুষ্টিমেয় বায়ুচক্র তৈরি করল।
যখন সেই বায়ুচক্রটি রিং-এর শরীরের সাথে মিশে গেল, তখন তা সঙ্কুচিত হয়ে নখের সমান আকার ধারণ করল।
মং-এর কৌতূহলী চোখে কিন তিয়ানমিংয়ের প্রতিটি নড়াচড়া দেখছিল। সে অতীতে অনেক চিকিৎসকের চিকিৎসা পদ্ধতি দেখেছিল, এমনকি লং ইয়ুন দেশের সেই বিখ্যাত চিকিৎসকের পদ্ধতি সম্পর্কেও তার ভালো ধারণা ছিল, কিন্তু এমন অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য কৌশল সে কখনো দেখেনি।
দিব্য আত্মা কৌশলটি এক নিমিষেই কিন তিয়ানমিংয়ের এক-তৃতীয়াংশ গভীর শক্তি শুষে নিল। সে নকল দিব্য আত্মাকে রিং-এর হৃৎপিণ্ডের প্রকোষ্ঠের কাছে নিয়ে গিয়ে চারপাশে কয়েকটি গভীর শক্তির বিন্দু স্থাপন করল। যখন সে দেখল নকল দিব্য আত্মাটি কাজ শুরু করেছে এবং সেই বিন্দুগুলো থেকে অবিরাম বিশুদ্ধ গভীর শক্তি নির্গত হচ্ছে, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন তিয়ানমিং আন্দাজ করল, এই নকল দিব্য আত্মাটি বড়জোর দুই দিন স্থায়ী হতে পারে। রিং-এর মারাত্মক আঘাতের তুলনায় এটি সমুদ্রের মাঝে এক ফোঁটা জলের মতো নগণ্য হলেও, অন্তত তার প্রাণটা তো রক্ষা পেয়েছে। পরবর্তী চিকিৎসার জন্য প্রচুর পরিমাণে গভীর শক্তির বড়ির প্রয়োজন হবে। তাকে এখন নিজের শক্তির উন্নতির জন্য মনঃসংযোগ করতে হবে, তবে রো পরিবার এই খরচের বোঝা বহন করতে রাজি হবে কি না, তা সে জানে না।
হঠাৎ মৃদু সুবাসের এক ঝাপটা এসে পৌঁছাল। কিন তিয়ানমিং হুশ ফিরে পেয়ে দেখল, তার সামনে একজোড়া সুন্দর কোমল হাত একটি সূক্ষ্ম রুমাল বাড়িয়ে ধরে আছে।
কিন তিয়ানমিং আনন্দিত হয়ে মাথা তুলল, কিন্তু মং-এর চোখে কোনো ভালোবাসার আভা না দেখতে পেয়ে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভেবেছিল এই তরুণী বুঝি তার কথা সব মনে করতে পেরেছে।
য়ুন তিয়ান পন্থের সেই দিনগুলোতে মং রাওয়ের সাথে কাটানো অতীত স্মৃতি রোমন্থন করে কিন তিয়ানমিংয়ের কাছে বেশ অদ্ভুতই মনে হলো। তখনকার দিনে তাদের দুজনের সামাজিক অবস্থান ছিল আকাশ-পাতাল তফাত, তবুও তাদের মধ্যে এত এত যোগাযোগ ঘটেছিল। আর আপাতদৃষ্টিতে বরফশীতল মং রাও শেষ মুহূর্তে নিজের জীবন দিয়ে যেভাবে তার আবেগ প্রকাশ করেছিল, তা কিন তিয়ানমিংয়ের কাছে আজও অবিশ্বাস্য বলে মনে হয়।
কিন তিয়ানমিংয়ের মন যেন স্মৃতির অতie হারিয়ে গেছে এবং তার দৃষ্টি শূন্য, হাতে রুমাল ধরে সে একইভাবে দাঁড়িয়ে আছে—তা দেখে মং-এর বুকের ভেতরটা একটু কেঁপে উঠল, তবে সে দ্রুতই নিজেকে সামলে শান্ত হলো।
“রিং-এর এখন কেমন আছে?” মং-এর তার নরম ঠোঁট দুটি ফাঁক করে অত্যন্ত সুকোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“হুম, সাময়িকভাবে তার প্রাণ রক্ষা পেয়েছে, তবে পরবর্তী চিকিৎসার জন্য প্রচুর গভীর শক্তির বড়ি লাগবে। সে তো ওই রো রোং লোকটির সাথে বিশেষ সম্পর্কে যুক্ত, তাই রো রোং নিশ্চয়ই তার পেছনে অর্থ খরচ করতে কার্পণ্য করবে না।”
কিন তিয়ানমিং স্বল্প সময়ের মধ্যে দু'বার নকল দিব্য আত্মা ব্যবহার করায় তার জীবনীশক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এই অচেনা মানুষদের জন্য নিজের অমূল্য গভীর শক্তি বিনা কারণে অপচয় করার মতো বোকামি সে করবে না। যেহেতু জীবন রক্ষা পেয়েছেই, তাই পরবর্তী চিকিৎসার ক্ষেত্রে গভীর শক্তির বড়ির সাহায্য নেওয়াই শ্রেয়। নিজে চিকিৎসা করালে তো বেশ খরচ পড়ে, আর হ্যাঁ, গৃহকর্তা তো বলেছিলেন এবারের পারিশ্রমিক বেশ লোভনীয় হবে।
“বিশেষ সম্পর্ক?” মং-এর ভ্রূ কুঁচকে গেল। পরক্ষণেই কিন তিয়ানমিং কী বোঝাতে চেয়েছে তা বুঝতে পেরে সে মাথা নেড়ে বলল, “রিং-এর কেবল রো পরিবারের একজন প্রহর মাত্র। রো পত্নী তাকে খুব ভালোবাসেন বলেই তাকে দত্তক কন্যা হিসেবে গ্রহণ করেছেন এবং বড় ভাইয়ের সাথেই থাকতে দিয়েছেন।”
“তাই নাকি?” কিন তিয়ানমিং বাঁকা হাসি দিয়ে মনে মনে দুষ্টু বুদ্ধি আঁটল: জ্যেষ্ঠ মাস্টারের ব্যক্তিগত নারী প্রহরী? হেহ, মাছ খাবে অথচ বিড়াল মাছ থেকে দূরে থাকবে, এমন তো হতে পারে না! নিজেকেই তো রো রোংয়ের মাথায় পাকাপাকিভাবে শিং পরিয়ে দিতে হবে।
মাথার ওপর শিং বসানোর কথা ভাবতেই সে মং-এর দিকে একবার তাকাল এবং নিজের মাথাটাও সবুজ বর্ণে আচ্ছাদিত দেখতে পেল।
সে দাঁত বের করে জিজ্ঞেস করল, “মং-এর মিস, আপনার সাথে ওই রো রোংয়ের সম্পর্ক কী?”
মং-এর সাধারণত অপরিচিত কারো সাথে এত কথা বলে না, কিন্তু সে কিন তিয়ানমিংয়ের কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করতে চাচ্ছিল, তাই সে উত্তর দিল, “মং-এর রো পরিবারের একজন সম্মানিত উপদেষ্টা মাত্র।”
“উপদেষ্টা?!” এই উপাধি শুনে কিন তিয়ানমিং কিছুটা চমকে গেল। সে বুঝতে পেরেছিল মং-এর বর্তমান শক্তি বেশ অসাধারণ, কিন্তু লং ইয়ুন দেশে রো পরিবারের প্রভাব যে যথেষ্ট বেশি, তা সে জানত। এত বড় পরিবারের উপদেষ্টা হওয়া মানে মং-এর সাধারণ কেউ নয়।
কিন তিয়ানমিংয়ের বড় হাতটি অবশেষে রিং-এর বুক থেকে সরে যাওয়ায় মং-এর গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
কিন তিয়ানমিং অনুভব করল হাতটির স্পর্শ বেশ চমৎকার ছিল। যদিও তার ইচ্ছে করছিল আরও কিছুক্ষণ ছুঁয়ে দেখতে, কিন্তু মং-এর তাকে বিপদের সুযোগ নেওয়া লম্পট মনে করে ঘৃণা করতে পারে—এই ভয়ে সে তার গভীর শক্তির আঙটি থেকে একটি লম্বা চাদর বের করে রিং-এর শরীরের ওপর ঢেকে দিল।
মাথা তুলে মং-এর মুখভঙ্গি দেখে, যেখানে সে কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছিল, কিন তিয়ানমিং হেসে ফেলে বলল, “যা জানতে চাও নির্দ্বিধায় জিজ্ঞেস করো। তুমি তো শুধু কথা বলার জন্যই এখানে রয়ে গেছ, তাই না?”
কথা শুনে মং-এর আর দ্বিধা না করে জিজ্ঞেস করল, “শহরের বাইরে আপনি যা বলেছিলেন, তা কি সত্যি ছিল?”
“শহরের বাইরে? আমি তো শহরের বাইরে অনেক কথাই বলেছি, তুমি কোনটার কথা বলছ?” কিন তিয়ানমিং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।
“আপনি!” মং-এর সুন্দর মুখখানি আরও লাল হয়ে উঠল, তারপর সে বলে ফেলল, “অর্থাৎ, অর্থাৎ আপনি বলেছিলেন, আপনি আমার, আমার……”
“তোমার কী?”
“হুম!”
মং-এর সামান্য রাগান্বিত ও ক্ষুব্ধ কণ্ঠের গুঞ্জন শুনে কিন তিয়ানমিংয়ের চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই আমার কথাগুলো এত গুরুত্ব দিচ্ছ?”
কথাটি শুনে মং-এর মাথা নাড়ল। সে ছিল অত্যন্ত প্রতিভাবান এক তরুণী, সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত গতিতে সে স্বর্গের গভীরতা স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। কিন্তু স্বর্গের গভীরতা স্তর এবং রাজার গভীরতা স্তরের মধ্যবর্তী দূরত্ব হলো অসংখ্য গভীর সাধকের জন্য অলঙ্ঘনীয় এক গভীর খাদ। ওঝার নির্দেশানুযায়ী সাধনায় মগ্ন থাকার পর, পাঁচ বছর পর সে এক লাফে রাজার গভীরতা স্তরে প্রবেশ করে গোটা মহাদেশকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
তার ওঝা তাকে এক অনন্যসাধারণ প্রতিভা বলে প্রশংসা করেছিলেন এবং পবিত্র ভূমি থেকেও তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার প্রস্তাব এসেছিল।
কিন্তু কেবল মং-এর নিজেই জানত যে, পলকের মতো কেটে যাওয়া সেই পাঁচ বছর বাস্তবে যেন এক জন্মজন্মান্তরের মতো দীর্ঘ ছিল। আবছা কুয়াশার মাঝে মং-এর সবসময় অনুভব করত যে কোনো এক ছায়ামূর্তি যেন তার নিজের সত্তার সাথে মিশে আছে।
একই অবয়ব, একই কণ্ঠস্বর—সেই নারীটি তার চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে উঠেছিল। কিন্তু সাধনা শেষ করে বের হওয়ার পর, সেই নারী সম্পর্কে আর কিছুই মনে করতে পারছিল না মং-এর।
সে যে জলীয় মেঘ কৌশলটি চর্চা করে আসছিল তা ছিল প্রাচীন এক মহামূল্যবান গ্রন্থ। জনশ্রুতি আছে যে, জলীয় মেঘের আদিপুরুষ তার দিব্য আত্মাকে তিন জন্মে বিভক্ত করে এই জলীয় মেঘ কৌশলটি সৃষ্টি করেছিলেন। কিন্তু মং-এর কখনো সেই গ্রন্থে বর্ণিত তিন জন্মের মূল রহস্য অনুধাবন করতে পারেনি।
তবে সে ভালো করেই জানত যে, সে যদি কোনোদিন জলীয় মেঘ কৌশলের তিন জন্মের রহস্য ভেদ করতে পারে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই আকাশচুম্বী সাফল্য অর্জন করবে!
তাই মং-এর সবসময় জানতে চেয়েছে যে সাধনা করার সময় সে সত্যি কি তিন জন্মের গভীর শক্তির কোনো সূত্র উদ্ধার করতে পেরেছিল, নাকি ওটা নিছকই এক দিবাগত স্বপ্ন ছিল।
যতক্ষণ না সে কিন তিয়ানমিংয়ের মুখোমুখি হয়েছিল, সে তখন আশার আলো দেখতে পেয়েছিল।
কিন তিয়ানমিং মং-এর চোখের সেই ব্যাকুল আশা দেখতে পেয়ে মনে মনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। এই উত্তপ্ত দৃষ্টিটি তো অতীতের কোনো স্মৃতিচারণের মতো নয়, বরং মনে হচ্ছিল সে মরিয়া হয়ে কিছু একটা পেতে চাইছে!
“রক্তাক্ত মহাদেশের নিচে আরেকটি মহাদেশ রয়েছে, যার নাম ডার্ক কন্টিনেন্ট……”
কিন তিয়ানমিং থেমে থেমে প্রায় এক ঘণ্টা ধরে কথাগুলো বলে গেল। পবিত্র ভূমির বজ্র শিখার উপত্যকায় মং রাও কীভাবে তাকে বাঁচানোর জন্য নিজের প্রাণের পরোয়া না করে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ দৃষ্টিতে এগিয়ে এসেছিল—সেই স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তার বুক কেঁপে উঠল। সে না পেরে মং-এর দিকে একবার তাকাল, কিন্তু দেখতে পেল মং-এর কেবল একটি সাধারণ গল্প শোনার মতো শান্তভাবে মাথা নাড়ছে।
“সে ছিল বড় একা, কিন্তু সে ভালোবাসতে জানত এবং ঘৃণা করতেও জানত। আমি তার সমকক্ষ নই।” গল্প শেষ হওয়ার পর মং-এর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“হা হা, তোমরা দুজনেই তো মূলত একই সত্তা, কেন নিজে থেকে নিজেকে ছোট করছ? সে সময় পবিত্র ভূমির দিব্য আত্মা বলেছিল যে মং রাও অন্য কোথাও এক বিশাল সুযোগ পাবে, কে জানত সেটা সত্যিই ফলে যাবে।” কিন তিয়ানমিং মুগ্ধ হয়ে বলল।
“তোমার গল্পটি খুব সুন্দর, আবার বেশ করুণও বটে। কিন্তু সেই স্মৃতিগুলো তো আমার স্মৃতির সাথে মেলে না, ওটা কেবলই একটা গল্প মাত্র।” (চলবে।)