১৭১৬. তোমাকে কায়দায় পেয়েছি

“চin চিকিৎসকের দারুণ হাতযশ!”

“qin চিকিৎসক অল্প বয়সেই কীর্তিমান, চিকিৎসকদের আদর্শ!”

চারপাশের প্রশংসাবাণী শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন qin তিয়ানমিং। এই ষড়যন্ত্রের অবশেষে অবসান ঘটল, এবার তিনি নিজের আসল কাজে মন দিতে প্রস্তুত।

lü শি দেখলেন qin তিয়ানমিংয়ের মধ্যে প্রশংসা বা নিন্দায় কোনো ভাবান্তর নেই, তাঁর চোখে ঈর্ষা আর ক্ষোভের ছায়া নেমে এল, তবে পরমুহূর্তেই তিনি মনে মনে চমকে উঠলেন।

প্রথম পরীক্ষায় qin তিয়ানমিং যখন সবার সেরা হলেন, তখন lü শি শুধু একটু অসন্তুষ্টই হয়েছিলেন। তিনি বরাবরই পড়াশোনা করতে ভালোবাসেন এবং সংকীর্ণমনাও নন। নিজের মনের এই পরিবর্তন অনুধাবন করে lü শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: অন্য কোনো উদ্দেশ্য মনে ঢুকে গেলে, মন যে আর সত্যিই সরল থাকে না, তা আজ প্রমাণিত।

lü শিকে নিয়ে মাথা ঘামালেন না qin তিয়ানমিং। তিনি ঘুরে দেখলেন meng'er এবং luo rong উঠে দাঁড়িয়েছেন। তাদের দিকে এগিয়ে গিয়ে তিনি বললেন, “meng'er দেবীকে অসংখ্য ধন্যবাদ সাহায্যের জন্য।”

luo rong-এর কপাল কুঁচকে গেল। এতক্ষণে তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন যে একটু আগে যা ঘটেছিল, তা সবটাই ছিল meng'er এবং qin tianming-এর সাজানো নাটক, যার ফাঁদে পা দিয়ে হে ওয়েই ফেঁসে গেছে!

দুজনের সেই নিখুঁত বোঝাপড়ার কথা মনে পড়ে যাওয়ায় luo rong-এর বুকটা হিম হয়ে গেল।

“সত্যিটা উদ্ঘাটন করা গেছে, এতেই meng'er স্বস্তি পাচ্ছে,” শান্ত হাসিমুখে বললেন meng'er, তাঁর গলার সুরে বিশেষ কোনো উষ্ণতা ছিল না।

“অন্য কোনো কাজ না থাকলে meng'er এবার বিদায় নিচ্ছে। ওই কটি প্রহরীকে একটু ভালোভাবে দেখাশোনা করার জন্য qin চিকিৎসককে অনুরোধ করছি।” qin তিয়ানমিংয়ের দিকে সামান্য মাথা নোয়াing করে meng'er সেখান থেকে চলে গেলেন।

“meng'er দেবী নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।”

luo rong দেখলেন meng'er কেবল দয়া থেকেই কাজটা করেছেন, qin tianming-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার কোনো আগ্রহ তাঁর নেই। তাই তিনিও আর সেখানে থাকতে চাইলেন না, মুখ ফিরিয়ে চলে গেলেন।

meng'er-এর শীতল আচরণে কিছু মনে করলেন না qin তিয়ানমিং, কারণ একটু আগে meng'er তাঁকে দারুণ সাহায্য করেছেন।

প্রথমবার যখন meng'er-কে রূপোর সূচে কোনো লেখা আছে কি না তা দেখতে বলেছিলেন, তখন qin tianming ইচ্ছে করেই তাঁকে ইশারা দিয়েছিলেন। চারপাশে অনেক শক্তিশালী মানুষ উপস্থিত থাকায় তিনি মনে মনে কথা বলার ক্ষমতা ব্যবহার করেননি। তবে তিনি জানতেন meng'er বুদ্ধিমতী, ঠিক তাঁর ইঙ্গিত বুঝে সাহায্য করবেন।

সত্যিই, qin তিয়ানমিং যখন রূপোর সূচটি ঘোরালেন এবং ঠোঁট নড়িয়ে একটি বিশেষ আকার ফুটিয়ে তুললেন, তখন meng'er সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন যে সূচে লেখা রয়েছে।

আসলে he wei অতটা অসতর্ক ছিলেন না যে রাজচিকিৎসকদের বিশেষ রূপো দিয়ে বিষ প্রয়োগ করবেন। qin তিয়ানমিং প্রথমে শুধু he wei-কে সন্দেহ করেছিলেন, কারণ এই মানুষগুলোর মধ্যে কেবল he wei-ই রূপোর সূচ ব্যবহার করেন এবং রক্তে বিষের সংস্পর্শে আসার সম্ভাবনা তাঁরই সবচেয়ে বেশি ছিল।

তবে meng'er যখন চিৎকার করে সূচে লেখা থাকার কথা বললেন, তখন qin তিয়ানমিং স্পষ্ট লক্ষ্য করলেন যে he wei-এর মুখের রং এক মুহূর্তের জন্য বদলে গেছে। তখনই qin তিয়ানমিংয়ের সন্দেহ আরও ঘনীভূত হয় এবং তিনি বিষের গোলকগুলো দিয়ে তা যাচাই করার প্রস্তুতি নেন।

শেষ পর্যন্ত যখন দেখা গেল পাঁচটি বিষের গোলক থেকে মাত্র একবারই পরীক্ষা করার সুযোগ আছে, তখন qin তিয়ানমিংয়ের মনেও কিছুটা সংশয় তৈরি হয়েছিল, তবে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মাথায় এক ফন্দি এল।

তিনি meng'er-কে ইশারা করলেন যেকোনো একটি বিষের গোলক পরীক্ষার জন্য বেছে নিতে, আর নিজে he wei-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি নিশ্চিত হলেন যে প্রাণঘাতী বিষের গোলকটি তিন নম্বরের কাছাকাছি কোথাও রয়েছে।

qin তিয়ানমিং নানা রকমের মনস্তাত্ত্বিক খেলা খেললেন। যদি সামনে কোনো অত্যন্ত বিচক্ষণ ও শক্তিশালী কেউ থাকত, তবে এই কৌশল ব্যর্থ হতো। কিন্তু he wei অন্য কারোর ইশারায় চলছিলেন, প্রতি পদে ভয় পাচ্ছিলেন এবং তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল ভীষণ অস্থির। বারবার পর্যবেক্ষণ করে qin তিয়ানমিং অবশেষে নিশ্চিত প্রমাণ খুঁজে পেলেন!

“বাহ্ রে ভাই, চমৎকার! আমার qin পরিবারের চিকিৎসালয়কে এই সংকট থেকে বাঁচিয়েছ এবং চিকিৎসালয়ের সম্মান ফিরিয়ে দিয়েছ। পরিবারের প্রধান সব জানতে পেরেছেন, নিশ্চিত থাকো তোমার উপযুক্ত পুরস্কার মিলবে।”

বৃদ্ধ পরিচারক তাঁর ছোটখাটো শরীরটা দুলিয়ে দুলিয়ে এগিয়ে এলেন এবং মুচকি হেসে qin tianming-কে বললেন।

qin তিয়ানমিং একটু বাঁকা হাসি হাসলেন। qin yuan-রা সবাই একেকজন পাকা শেয়াল। এই পরিচারককে পাঠিয়েছেন নিশ্চয়ই নিজেদের কোনো সুবিধার জন্য, আবার সঙ্গে প্রচ্ছন্ন হুমকিও দেওয়া আছে—এই দায়িত্ব না নিলে আগামী মাসে আর রাজধানী যাওয়ার সুযোগ মিলবে না।

ming yue এর আগে বহুবার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে রক্তবর্ণ জাতি অচিরেই কোনো বড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে। qin তিয়ানমিংয়ের মনে তখন থেকেই একটা খারাপ আশঙ্কা কাজ করছিল। আর যখন জানতে পারলেন যে আগামী মাসে xue lan-এর রাজার জন্মবার্ষিকীতে বিভিন্ন দেশের দূতদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, তখন তাঁর সেই অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।

তাই আগামী মাসের এই রাজধানী যাত্রা qin tianming-এর জন্য অত্যন্ত জরুরি!

প্রবাদেই আছে, ঝড়ের একেবারে কেন্দ্রে যে থাকে, সে-ই সবচেয়ে ভালোভাবে পরিশ্রুত হয়। কেউ যদি চিরকাল শান্তিতে থাকতে চায়, তবে সে কেন্দ্রের বাইরে ছিটকে পড়ে রবে।

“তিয়ানমিং ভাই, তুমি দারুণ এক কাজ করেছ! আমার এই feng yu জীবনে আমার বাবাকে ছাড়া দ্বিতীয় আর কাউকেই এত শ্রদ্ধা করেনি।”

বৃদ্ধ পরিচারক দুলতে দুলতে চলে গেলেন এবং ভিড়ও পাতলা হয়ে গেল। এই সুযোগে দৌড়ে এল feng yu, তার চোখদুটো যেন তারার মতো জ্বলজ্বল করছিল qin tianming-এর দিকে তাকিয়ে।

একটি ভাল্লুকের মতো শক্তপোক্ত feng yu-কে এমন রমণীর মতো ভাব করতে দেখে qin tianming-এর বমি আসার উপক্রম হলো। তিনি বললেন, “luo পরিবারের ওই প্রহরীদের আমার ওস্তাদের কাছে নিয়ে গিয়ে তোলো।”

“সে তো এখনই করছি!” কোনো কাজের কথা শুনলেই feng yu রসুনের মতো মাথা নাড়তে শুরু করে। একটু আগেই সে দেখেছে qin tianming কীভাবে রাজকর্মচারীদের সাহসিকতার সঙ্গে মোকাবিলা করেছেন এবং চিকিৎসালয়ের উদ্ধত চিকিৎসকদের স্তব্ধ করে দিয়েছেন। এখন এই ভেবেই তার বুক ফুলে উঠল যে qin tianming-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো। তাই সে বুক ফুলিয়ে লোক তুলতে চলে গেল।

“ওস্তাদজি!”

ওস্তাদের চিকিৎসৌষধ তৈরির ঘরের দরজায় পৌঁছে এবার কিছুটা সংযত হলেন qin tianming। তিনি বাইরে থেকে একবার ডাকলেন, তারপর পর্দা সরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

“কী রে ছোকরা, আজকাল তো দেখছি তোর বেশ রমরমা!”

ওস্তাদজি তখন একপাশে শান্ত হয়ে বসেছিলেন এবং বাঁকা হাসিতে ভেতরের দিকে আসা qin tianming-কে দেখছিলেন।

qin tianming ওস্তাদের সঙ্গে কোনো রাখঢাক না করে তাঁর পাশেই ধপ করে বসে পড়লেন এবং এক কাপ চা ঢেলে এক চুমুকেই শেষ করে দিলেন।

qin tianming-কে দেখে মনে হলো যেন তিনি নিজের বাড়িতেই আছেন, এতটুকু সংকোচ নেই। তা দেখে ওস্তাদজি কটাক্ষ করে বললেন, “এক কাপ চা খেয়ে মরে গেলি না কেন!”

qin tianming গলা থেকে চা নামিয়ে মুখটা চুকচুক করে বললেন, “আরে, বাইরে আজ অনেক কথা বলতে হয়েছে তো, তাই খুব তেষ্টা পেয়েছিল।”

ওস্তাদজি যদিও খুব একটা ওষুধের ঘর থেকে বের হন না, তবে চারপাশের সব খবরই তাঁর কাছে পৌঁছায়। তিনি ভুরু কুঁচকে বললেন, “তুই সবেমাত্র ling শহরে এসেছিস, তোর কোনো শক্ত ভিত নেই, অথচ তুই খুব आक्रामकভাবে এগোচ্ছিস। wu ming-এর শিকড় অনেক গভীরে, তোকে খুব সাবধানে চলতে হবে।”

তা শুনে qin tianming হেসে বললেন, “ওস্তাদজি কি তবে আমার এই রূপসী ও বীরত্বপূর্ণ রূপ দেখে আমার প্রতি আপনার ধারণা বদলে ফেললেন?”

ওস্তাদজি একটা মৃদু তিরস্কার করে বললেন, “অতিরিক্ত আত্মগর্ব করিস না! ছোটবোনকে বাঁচানোর জন্য যদি তোকে আমার প্রয়োজন না থাকত, তবে আমি তোকে পাত্তাটাই দিতাম না!”

qin tianming ঠোঁট উল্টে বললেন, “আমার না আছে কোনো বংশমর্যাদা, না আছে কোনো সুযোগ। তাই নিজের বুদ্ধির ওপর ভরসা করেই আমাকে সুযোগ তৈরি করে নিতে হয়।”

qin tianming-এর কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন ওস্তাদজি। তাঁর মনে হলো ছেলেটার ভাবনাচিন্তা বেশ পরিপক্ব। qin tianming-কে এখন যেমন qin yuan-এর ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে, তেমনই আরও ওপরে উঠতে হলে qin yuan-এর সাহায্যই তাকে নিতে হবে।

qin tianming নিজের মনে ছক কষছেন। যারই সাহায্য তিনি নিন না কেন, qin yuan-এর সঙ্গে শত্রুতা করা যাবে না, অন্তত আপাতত তো নয়ই। কারণ ye siyan-রা তিনজন এখনও সেই tian tian সন্ন্যাসীর কবজায় রয়েছে, আর tian tian সন্ন্যাসীর সঙ্গে বুড়ো qin yuan-এর সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ট। তাই qin tianming-কে যেকোনো পদক্ষেপ ফুঁকে ফুঁকে ফেলতে হবে।

তবে নিজের ভবিষ্যৎ ও ক্যারিয়ারকে পুরোপুরি qin yuan নামক এই নৌকার সঙ্গে বেঁধে দেবেন, অতটা ছোট লক্ষ্য qin tianming-এর নয়। একদিন তিনি নিজের সাম্রাজ্য গড়বেন, নিজের মতো করে এই দুনিয়ায় নিজের জায়গা তৈরি করবেন!

“বাইরের ওই ছ'জন মানুষকে নিয়ে কী ব্যাপার বল তো?” qin tianming-কে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকতে দেখে বললেন ওস্তাদজি।

“আরে, আসল কথাই তো ভুগে গেছি! আমি তো আসলে আপনার ছোটবোনকে চিকিৎসা করতে এসেছি,” মাথা চাপড়ে বললেন qin tianming।

“সারাদিন তো অনেক ধকল গেল, তোর কি ক্লান্তি লাগছে না?” আকাশের দিকে একবার তাকালেন ওস্তাদজি। qin tianming আজ বেশ কয়েকবার নিজের শক্তির প্রমাণ দিয়েছেন, এদিকে বাইরে ইতিমধ্যেই অন্ধকার নেমে এসেছে। এই মুহূর্তে চিকিৎসা শুরু করলে তো দেখছি আমার এখানেই রাত কাটাতে হবে?

“আচ্ছা, ওস্তাদজি যখন তাঁর বোনের শরীর নিয়ে অতটা চিন্তিত নন, তবে আমি না হয় কাল সকালেই আসব,” ঠোঁট ওল্টালেন qin tianming।

ওস্তাদজি সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করেন qin tianming-এর এই ভঙ্গিটা, যেখানে সে ধরেই নেয় যে সে সবাইকে কাবু করে ফেলবে, অথচ শেষ পর্যন্ত ওস্তাদজি নিজেই তার বুদ্ধির কাছে হেরে যান।

“আর ভান করতে হবে না! এত উৎসাহ দেখাচ্ছিস, কী মতলব বল তো?!”

“আরে, ওস্তাদজি বড়ই বিচক্ষণ,” হেসে বললেন qin tianming। তারপর ওস্তাদজির মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন যে এই প্রশংসায় কাজ হবে না, তাই সোজা বলে উঠলেন, “এবার চিকিৎসার শর্ত একটাই—বাইরের ওই ছ'জনকে বাঁচিয়ে তুলতে হবে আপনাকে!” (চলবে।)